मत्ती 3

¹उन दिनों में यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला एक संदेश लेकर यहूदिया के निर्जन प्रदेश में प्रकट हुआ। ²“मन फिराओ,” वह प्रचार करता था, “क्योंकि स्वर्ग का राज्य पास आ गया है।” ³यूहन्ना वही है जिसके विषय में यशायाह भविष्यद्वक्ता ने कहा था, “निर्जन प्रदेश में एक आवाज़ पुकार रही है: ‘प्रभु का मार्ग तैयार करो, जिन रास्तों से वे आएँगे उन्हें सीधा करो।’” ⁴यूहन्ना स्वयं ऊँट के बालों से बुने वस्त्र पहनता था, कमर पर चमड़े का पटुका बाँधता था, और टिड्डियाँ और जंगली मधु खाता था। ⁵यरूशलेम से, सारे यहूदिया से और यरदन के आस-पास के सारे प्रदेश से भीड़ की भीड़ उसके पास आती रही। ⁶वे अपने पाप मान लेते थे, और वह उन्हें यरदन नदी में बपतिस्मा देता था।

⁷पर जब यूहन्ना ने बहुत-से फ़रीसियों और सदूकियों को बपतिस्मा लेने आते देखा, तो उसने उनसे कहा, “हे साँपों के वंश! तुम्हें किसने चिताया कि आनेवाले क्रोध से भागो? ⁸इसलिए ऐसे फल लाओ जो दिखाएँ कि तुम्हारा मन फिराव सच्चा है। ⁹यह सोचकर अपने आप को तसल्ली मत दो कि ‘अब्राहम हमारा पिता है।’ मैं तुमसे कहता हूँ, परमेश्वर इन पत्थरों से भी अब्राहम के लिए सन्तान बना सकते हैं। ¹⁰कुल्हाड़ा पेड़ों की जड़ पर रखा जा चुका है। जो भी पेड़ अच्छा फल नहीं लाता, वह काटकर आग में डाल दिया जाता है।

¹¹मैं तो तुम्हें मन फिराव के लिए पानी से बपतिस्मा देता हूँ। पर जो मेरे बाद आनेवाले हैं, वे मुझसे अधिक सामर्थी हैं, और मैं उनकी जूतियाँ उठाने के भी योग्य नहीं। वे तुम्हें पवित्र आत्मा से और आग से बपतिस्मा देंगे।^{a 12}उनका सूप उनके हाथ में है, और वे अपना खलिहान साफ़ करेंगे। वे अपना गेहूँ खत्ते में इकट्ठा करेंगे, पर भूसी को ऐसी आग में जला देंगे जो कभी नहीं बुझती।”

¹³तब यीशु गलील से यरदन के किनारे यूहन्ना के पास आए, ताकि उससे बपतिस्मा लें। ¹⁴यूहन्ना ने उन्हें रोकना चाहा। “मुझे तो आपसे बपतिस्मा लेना चाहिए,” उसने कहा, “और आप मेरे पास आए हैं?” ¹⁵पर यीशु ने उत्तर दिया, “अभी ऐसा ही होने दो। हमारे लिए सारी धार्मिकता को पूरा करने का यही उचित तरीक़ा है।”^b तब यूहन्ना ने उन्हें बपतिस्मा लेने दिया। ¹⁶बपतिस्मा लेकर यीशु तुरंत पानी से ऊपर आए। उसी क्षण आकाश खुल गया, और उन्होंने परमेश्वर के आत्मा को कबूतर की तरह उतरते और अपने ऊपर ठहरते देखा। ¹⁷और स्वर्ग से एक आवाज़ आई: “यह मेरा प्यारा पुत्र है; मैं इससे बहुत प्रसन्न हूँ।”^c