Biblia chache zilianza kwa unyenyekevu kama The Living Bible. Ilianza kwenye meza ya familia huko Illinois, ambapo baba alijaribu kuwafanya watoto wake waielewe Biblia. Ikawa mojawapo ya vitabu vilivyouzwa zaidi Amerika, ikajenga kampuni ya uchapishaji, na kisha ikawekwa kando kwa makusudi na mwandishi wake mwenyewe kwa ajili ya kitu cha kina zaidi: New Living Translation (NLT).

Hizi mbili mara nyingi huchanganywa. Living Bible ni tafsiri fafanuzi (paraphrase) iliyotengenezwa na mtu mmoja, hasa kutoka tafsiri ya Kiingereza. New Living Translation ni tafsiri kutoka Kiebrania na Kigiriki iliyotengenezwa na timu kubwa ya wataalamu, iliyotumia Living Bible kama mahali pa kuanzia. Makala hii inasimulia historia ya zote mbili, na inatumia NLT kuonyesha kile ambacho tafsiri inayofuata maana inafanya kwa vitendo. Zote mbili ziko chini ya hakimiliki, kwa hiyo maneno yake yanaelezwa badala ya kunukuliwa, isipokuwa maneno machache.

Kenneth Taylor na watoto wake

Kenneth N. Taylor (1917–2005) alifanya kazi katika uchapishaji wa Kikristo huko Chicago, katika Moody Press. Yeye na mke wake Margaret walikuwa na watoto kumi, na ibada ya familia baada ya chakula cha jioni ilikuwa desturi ya kila usiku. Taylor aligundua kwamba watoto hawakuweza kuifuata King James Version: msamiati wake na muundo wa sentensi zake viliwapoteza. Kwa hiyo alianza, kama alivyosimulia baadaye, kuandika upya vifungu walivyovisoma kwa Kiingereza rahisi cha mazungumzo ambacho hata mdogo kabisa angekielewa.

Alifanya kazi kutoka American Standard Version ya 1901, tafsiri halisi sana aliyoiona kuwa sahihi, na akaieleza upya kila sentensi kwa Kiingereza rahisi cha kisasa. Alianza na barua za Agano Jipya, sehemu ya Biblia aliyoiona kuwa ngumu zaidi kwa watoto. Hakuna mchapishaji aliyekubali kazi hiyo, kwa hiyo mwaka 1962 aliichapisha mwenyewe kama Living Letters (“Barua Hai”), na akaanzisha Tyndale House Publishers ili kufanya hivyo, akiipa kampuni jina la mtafsiri Mwingereza William Tyndale (ona William Tyndale na Agano Jipya la Kiingereza).

Living Letters kilipata wasomaji wengi, kikisaidiwa na uungwaji mkono wa mwinjilisti Billy Graham. Juzuu nyingine zilifuata katika miaka ya 1960, na Living Bible kamili ilitoka mwaka 1971. Iliuzwa kwa idadi kubwa mno, zaidi ya nakala milioni 40 kwa hesabu nyingi, na kwa muda mwanzoni mwa miaka ya 1970 ilikuwa kitabu kilichouzwa zaidi nchini Marekani. Taylor alielekeza sehemu kubwa ya mapato kwa mfuko wa hisani uliofadhili kazi ya Kikristo na tafsiri ya Biblia duniani kote.

Tafsiri fafanuzi, waziwazi

Taylor hakuwahi kudai kwamba Living Bible ilikuwa tafsiri. Dibaji yake iliiita tafsiri fafanuzi (paraphrase): jaribio la kusema kile ambacho waandishi walimaanisha, kwa urahisi, na kwa maneno ambayo msomaji angeyatumia, si kunakili maneno yao. Taylor alikuwa wazi kuhusu hatari zake. Tafsiri fafanuzi, aliandika, inabeba hatari pamoja na faida, kwa sababu maneno halisi ya mwandishi yasipotafsiriwa kutoka asili, uelewa wa mtafsiri mwenyewe unaweza kuingia katika maandishi.

Hilo ndilo hasa wakosoaji walilolikuta. Living Bible inapanua, inaeleza na wakati mwingine inafasiri. Mwanzo wake wa Injili ya Yohana, kwa mfano, hautaji “Neno” hata kidogo; unasema, kwa maana, kwamba kabla kitu chochote hakijakuwepo “there was Christ” (“alikuwepo Kristo”). Hili linaifanya maana iwe wazi kwa mtoto, lakini linamwamulia msomaji utambulisho ambao Yohana anauacha hadi mwisho wa utangulizi wake, na linaondoa neno ambalo Yohana alilichagua kwa uangalifu (ona “Neno alikuwa Mungu”: kutafsiri Yohana 1:1). Wataalamu walipinga kwamba Living Bible mara nyingi iliakisi theolojia ya kiinjili ya Taylor mwenyewe na kwamba, kwa kuwa ilitengenezwa kutoka tafsiri ya Kiingereza, isingeweza kusahihisha makosa ya tafsiri hiyo. Baadhi pia hawakupenda sauti yake ya mazungumzo ya kawaida katika vifungu vizito. Waliounga mkono walijibu kwamba ilikuwa imewaleta mamilioni ya watu kusoma Biblia ambao hawakuwahi kufaulu kufanya hivyo kabla, na kwamba haikuwahi kujifanya kuwa kitu kingine.

Zaidi kuhusu tofauti kati ya tafsiri fafanuzi na tafsiri, na kuhusu tafsiri fafanuzi nyingine kama ya J. B. Phillips na The Message, kuko katika Tafsiri fafanuzi, The Message na Amplified Bible.

Kutoka marekebisho hadi tafsiri mpya

Kufikia mwishoni mwa miaka ya 1980 Taylor na Tyndale House walitambua kwamba mipaka ya Living Bible ilikuwa halisi. Mwaka 1989 walianza mradi wa kuirekebisha, na wakawaalika wataalamu wa Biblia karibu tisini kutoka madhehebu na taasisi mbalimbali za kiinjili kushiriki.

Mpango ulianza kama marekebisho ya Living Bible, yakikaguliwa dhidi ya Kiebrania na Kigiriki. Kwa vitendo wataalamu walibadilisha mengi kiasi kwamba matokeo yakawa tafsiri mpya. Kazi ilipangwa kwa timu. Kila kitabu kilikabidhiwa kundi la wataalamu waliolinganisha maandishi ya Living Bible na asili na tafsiri kuu za kitaalamu, wakapendekeza mabadiliko, na wakapeleka kazi yao kwa mkaguzi mkuu aliyehusika na sehemu moja ya Biblia, kama Torati au Injili. Kisha Bible Translation Committee (Kamati ya Tafsiri ya Biblia) ilipitia kila badiliko. Wataalamu wa mtindo wa Kiingereza walifanya kazi pamoja na wataalamu wa Biblia, na maandishi yalijaribiwa kwa uwazi yanaposomwa kwa sauti.

New Living Translation ilichapishwa Julai 1996, miaka ishirini na mitano baada ya Living Bible. Ilitafsiriwa kutoka maandishi ya kawaida ya kitaalamu: kwa Agano la Kale, maandishi ya Kimasora kama yalivyochapishwa katika Biblia Hebraica Stuttgartensia, ikishauriana na Hati-kunjo za Bahari ya Chumvi na tafsiri za zamani pale ilipohitajika, na kwa Agano Jipya, matoleo ya Kigiriki ya Vyama vya Biblia vya Umoja na ya Nestle-Aland (ona Maandishi ya Kigiriki nyuma ya tafsiri za Agano Jipya).

Toleo la pili na masasisho ya baadaye

Kamati ya Tafsiri ya Biblia iliendelea kufanya kazi baada ya 1996, na toleo la pili la 2004 lilikuwa marekebisho makubwa. Wahakiki waligundua kwamba lilisogeza NLT karibu zaidi kwa wazi na maneno ya asili katika mahali pengi, huku likibaki na usomekaji wake. Masasisho madogo yalifuata mwaka 2007, 2013 na 2015, hasa masahihisho na maboresho ya maneno na ya maelezo ya chini. Toleo la Kikatoliki, lenye vitabu vya deuterokanoni, liliandaliwa pamoja na Baraza la Maaskofu Wakatoliki wa India, na kuanzia 2015 mabadiliko yake yaliingizwa katika maandishi makuu, ili matoleo ya Kiprotestanti na ya Kikatoliki yashiriki maneno yaleyale.

Leo NLT ni mojawapo ya tafsiri za Kiingereza zinazouzwa zaidi, mara kwa mara ikiwa miongoni mwa chache za juu katika viwango vya mauzo, na inatumika sana kwa usomaji binafsi, na wasomaji vijana, na katika makanisa yanayotaka Biblia kwa Kiingereza cha leo.

Ulinganifu wa kimaana kwa vitendo

Watafsiri wa NLT wanaieleza mbinu yake kama ulinganifu wa kimaana (dynamic equivalence), au tafsiri ya wazo kwa wazo, katika mapokeo ya Eugene Nida (ona Neno kwa neno au maana kwa maana?). Lengo ni kwamba maandishi yawe na athari ileile kwa wasomaji wa kisasa kama asili ilivyokuwa nayo kwa wasomaji wake wa kwanza. Kwa vitendo hili linamaanisha aina kadhaa za mabadiliko yanayojirudia.

Nahau zinatafsiriwa kwa maana yake. Katika 1 Samweli 24:3 Sauli anaingia pangoni ambamo Daudi amejificha. Kiebrania kinatumia tasfida ambayo King James Version iliitafsiri neno kwa neno:

And he came to the sheepcotes by the way, where was a cave; and Saul went in to cover his feet: and David and his men remained in the sides of the cave. (1 Samuel 24:3, KJV)

(Yaani: “Akaja kwenye mazizi ya kondoo kando ya njia, mahali palipokuwa na pango; na Sauli akaingia kufunika miguu yake; na Daudi na watu wake walikuwa wamekaa pembeni mwa pango.”)

Wasomaji wachache wa kisasa wangekisia maana ya “to cover his feet” (“kufunika miguu yake”). NLT inasema Sauli aliingia pangoni “to relieve himself” (“kujisaidia”). Vivyo hivyo, kwa kweli, inasema World English Bible:

He came to the sheep pens by the way, where there was a cave; and Saul went in to relieve himself. Now David and his men were staying in the innermost parts of the cave. (1 Samuel 24:3, WEB)

(Yaani: “Alifika kwenye mazizi ya kondoo njiani, palipokuwa na pango; na Sauli akaingia ili kujisaidia. Wakati huo Daudi na watu wake walikuwa wakikaa vilindini mwa pango.”)

Mfano huu unaonyesha kwamba mpaka kati ya tafsiri halisi na tafsiri inayofuata maana si kamili. Karibu kila tafsiri inatafsiri baadhi ya nahau kwa maana yake.

Vipimo, fedha na wakati kwa vipimo vya kisasa. Pale asili inapotoa urefu kwa dhiraa au uzito kwa shekeli, kwa kawaida NLT inaugeuza kuwa vipimo vya kisasa, ikitoa kipimo cha asili katika maelezo ya chini. Nyakati za siku zinatolewa kama saa za kawaida badala ya “saa ya tatu.”

Sitiari zinaelezwa. Pale picha ya Kiebrania au ya Kigiriki ingemshangaza msomaji wa kisasa, mara nyingi NLT inaeleza maana yake, wakati mwingine ikibaki na picha hiyo pia.

Lugha jumuishi kuhusu watu. Pale asili inapowataja wanaume na wanawake, NLT inatumia maneno kama “brothers and sisters” (“kaka na dada”) na “people” (“watu”), na maelezo pale Kigiriki kina umbo la kiume.

Wanaotajwa wanawekwa wazi. Katika Injili ya Yohana, Kigiriki mara nyingi kinazungumzia “Wayahudi” pale muktadha unapoonyesha kwamba viongozi wa dini ndio wanaokusudiwa. NLT mara nyingi inasema “the Jewish leaders” (“viongozi wa Kiyahudi”), ili kuepuka kudokeza kwamba taifa zima ndilo linalokusudiwa. Waliounga mkono wanaona hili kuwa sahihi na la kuwajibika; wakosoaji wanaliona kuwa chaguo la kifasiri ambalo msomaji anapaswa kuruhusiwa kulifanya.

Msamiati wa pekee. NLT inatafsiri cheo cha Kiebrania ambacho kimapokeo hutolewa kama “LORD of hosts” (“BWANA wa majeshi”) kuwa “LORD of Heaven’s Armies” (“BWANA wa Majeshi ya Mbinguni”), ambacho inakiona kuwa wazi zaidi kuliko neno la zamani “hosts” (ona Jina la Mungu katika tafsiri).

NLT pia inatumia maelezo ya chini kwa ukarimu, mara nyingi ili kutoa Kiebrania au Kigiriki halisi kilicho nyuma ya tafsiri huru zaidi. Msomaji anayetaka kujua asili inasema nini neno kwa neno mara nyingi anaambiwa.

Sifa na ukosoaji

Wanaoipenda NLT wanataja uwazi wake. Kiingereza chake kinasomeka kwa kawaida kwa sauti, kinafikika kwa wasomaji wenye msingi mdogo, na wataalamu wake walitoka katika taasisi nyingi mbalimbali. Wengi wanaona kwamba inavifanya vifungu vinavyojulikana kuwa vipya.

Wakosoaji wake, wengi wao watetezi wa tafsiri halisi zaidi kama Leland Ryken, wanatoa pingamizi za jumla dhidi ya ulinganifu wa kimaana. Wanahoji kwamba NLT inafasiri kwa niaba ya msomaji, inaondoa utata ambao asili inauacha wazi, inafifisha maneno muhimu yanayorudiwa ili wasomaji wasiweze kuyafuatilia katika kitabu kizima, na wakati mwingine inageuza picha halisi kuwa wazo dhahania. Pia wanaeleza kwamba msomaji hawezi kutambua kwa urahisi maandishi yanaishia wapi na maelezo ya mtafsiri yanaanzia wapi. Watetezi wanajibu kwamba kila tafsiri inafasiri, kwamba tafsiri halisi ambayo msomaji anaielewa vibaya si sahihi zaidi, na kwamba maelezo ya chini ya NLT yanaonyesha machaguo yake mengi.

Baadhi ya wachambuzi pia wameona badiliko kati ya matoleo ya 1996 na 2004 kama ishara ya jinsi mengi yanavyotegemea marekebisho. Toleo la kwanza la tafsiri mara chache huwa neno lake la mwisho.

Kutoka tafsiri fafanuzi hadi sababu zilizoandikwa

Historia ya Living Bible na NLT si ya kawaida: mwandishi alitambua kwamba kazi yake iliyopendwa sana haikutosha, na akawaomba wataalamu waibadilishe. Hatua kutoka tafsiri fafanuzi ya mtu mmoja ya Biblia ya Kiingereza hadi tafsiri ya kamati kutoka Kiebrania na Kigiriki inaonyesha tofauti kati ya kuifanya Biblia iwe rahisi kusoma na kuifanya iwe rahisi kusoma na pia iwajibike kwa asili.

Open Word Bible inalishughulikia jambo hilohilo kutoka upande mwingine. Kiwango chake cha Rahisi kinalenga lugha rahisi inayoeleza nahau, kama NLT inavyofanya, lakini kinashiriki kundi moja la maamuzi ya maana na viwango vya Linganifu na Halisi, ili msomaji aweze daima kuona tafsiri iliyo karibu zaidi na asili kando ya ile huru zaidi (ona Halisi, Linganifu, Rahisi: viwango vitatu, maana moja). Kila sentensi pia ina rekodi ya sababu inayoeleza machaguo yake, badala ya maelezo ya chini kwa baadhi yake tu. Imetafsiriwa kutoka Agano Jipya la Kigiriki la SBL na Kodeksi ya Leningrad ya Westminster na imetolewa chini ya CC0. Rasimu zake zinaandaliwa kwa msaada wa AI na zinabaki bila kukaguliwa hadi wakaguzi binadamu wanaotajwa kwa majina wazikubali, na inatumia NLT na tafsiri nyingine kwa ulinganisho tu, kamwe si kama msingi wa maneno yake.

Vyanzo

  • Taylor, Kenneth N. “Preface.” The Living Bible. Wheaton: Tyndale House, 1971.
  • Taylor, Kenneth N. My Life: A Guided Tour. Wheaton: Tyndale House, 1991.
  • “Introduction to the New Living Translation.” Holy Bible, New Living Translation. Toleo la 2. Carol Stream: Tyndale House, 2004.
  • Comfort, Philip W. Essential Guide to Bible Versions. Wheaton: Tyndale House, 2000.
  • Lewis, Jack P. The English Bible from KJV to NIV: A History and Evaluation. Toleo la 2. Grand Rapids: Baker, 1991.
  • Nida, Eugene A., na Charles R. Taber. The Theory and Practice of Translation. Leiden: Brill, 1969.
  • Ryken, Leland. The Word of God in English: Criteria for Excellence in Bible Translation. Wheaton: Crossway, 2002.
  • Fee, Gordon D., na Mark L. Strauss. How to Choose a Translation for All Its Worth. Grand Rapids: Zondervan, 2007.
  • Manukuu ya Biblia ni ya King James Version na ya World English Bible (zote mbili mali ya umma) na yamebaki kwa Kiingereza; tafsiri zake za Kiswahili ndani ya mabano ni za makala hii yenyewe.