Kwa takriban miaka elfu moja, kama ungeisikia Biblia ikisomwa katika kanisa la Ulaya ya magharibi, ungeisikia kwa Kilatini, na sehemu kubwa ya ulichokisikia ilikuwa kazi ya mtu mmoja. Yeronimo alikuwa mtaalamu mwenye akili nyingi, mkali na asiyechoka, aliyetumia miongo ya mwisho ya maisha yake huko Bethlehemu akitafsiri maandiko. Biblia ya Kilatini iliyotokana na kazi yake ilikuja kuitwa Vulgata, toleo “la kawaida.”

Habari ya Yeronimo inafaa kujulikana kwa sababu yake yenyewe. Pia ni mara ya kwanza tunaweza kumtazama mtafsiri wa Biblia akifanya kazi kwa maneno yake mwenyewe: akieleza uchaguzi wake, akiutetea dhidi ya wakosoaji, na akihangaika na maswali yaleyale ambayo watafsiri bado wanakabiliana nayo.

Biblia za Kilatini cha Kale

Ukristo katika Magharibi inayozungumza Kilatini mwanzoni ulitumia Kigiriki, lakini kufikia mwishoni mwa karne ya pili Wakristo wa Afrika Kaskazini na kwingineko walikuwa wakisoma maandiko kwa Kilatini. Kundi la Wakristo kutoka Scillium katika Afrika Kaskazini lilipohukumiwa mwaka 180 B.K., walikuwa na “vitabu na barua za Paulo,” pengine kwa Kilatini. Waandishi kama Tertulliano na Kipriano wananukuu matoleo ya Kilatini katika karne ya tatu.

Tafsiri hizi za mwanzo zinajulikana kwa pamoja kama Kilatini cha Kale, au Vetus Latina. Zilifanywa na watu wengi, hasa kutoka Kigiriki, na Agano la Kale lilitafsiriwa kutoka Septuaginta, si kutoka Kiebrania. Baadaye Augustino alisema kwamba katika siku za mwanzo kila mtu aliyeupata mswada wa Kigiriki na kudhani kwamba anajua kidogo lugha zote mbili alithubutu kuutafsiri (Mafundisho ya Kikristo 2.11.16). Matokeo yake yalikuwa aina nyingi sana za maandishi. Yeronimo alilalamika kwamba kulikuwa na matoleo karibu mengi kama miswada yenyewe.

Agizo kutoka kwa Damaso

Yeronimo alizaliwa karibu mwaka 347 huko Stridon, karibu na mpaka wa nchi za kisasa za Slovenia na Kroatia. Alisoma sarufi na balagha huko Roma na alizipenda kazi za kale za Kilatini. Katika barua moja inayojulikana sana anaeleza ndoto ya homa ambamo alisimama mbele ya kiti cha hukumu cha Kristo na kuambiwa kwamba yeye ni mfuasi wa Kikero, si wa Kristo (Barua 22.30). Aliishi kwa muda kama mtawa wa upweke katika jangwa la Siria, ambako alianza kujifunza Kiebrania kutoka kwa Myahudi aliyeongoka, na alisoma huko Konstantinopoli.

Mwaka 382 alikuja Roma na kuwa katibu wa Papa Damaso. Damaso alimwomba arekebishe Injili za Kilatini kwa kuzilinganisha na Kigiriki. Dibaji ya Yeronimo kwa kazi hiyo, iliyoelekezwa kwa Damaso, ni ya tahadhari. Alitarajia kuitwa mghushi kwa kubadilisha maneno yaliyozoeleka, kwa hiyo alifanya mabadiliko pale tu maana ilipoyadai. Marekebisho yake ya Injili yalikamilika karibu mwaka 384. Wataalamu wengi wanaona kwamba sehemu iliyobaki ya Agano Jipya la Vulgata ilirekebishwa na mtu mwingine, ingawa jambo hili linabishaniwa.

Damaso alipofariki mwishoni mwa mwaka 384, nafasi ya Yeronimo huko Roma ikawa ngumu. Aliondoka mwaka 385 na kuweka makao Bethlehemu mwaka 386, pamoja na mjane tajiri wa Kirumi Paula na binti yake Eustochium, walioanzisha monasteri huko na kuisaidia kazi yake. Wanawake wote wawili wenyewe walikuwa wanafunzi makini wa maandiko, na Yeronimo aliwatolea tafsiri zake kadhaa.

Hebraica veritas

Huko Bethlehemu kazi ya Yeronimo ilibadilika mwelekeo. Kwanza alirekebisha sehemu za Agano la Kale la Kilatini kwa kuzilinganisha na Kigiriki cha Heksapla ya Origene (ona Septuaginta, tafsiri ya kwanza ya Biblia). Zaburi zake zilizorekebishwa za kipindi hiki, zilizokuja kujulikana kama Zaburi za Kigalia, zikawa Zaburi za Vulgata.

Lakini alisadiki kwamba Agano la Kale linapaswa kutafsiriwa moja kwa moja kutoka Kiebrania, hebraica veritas au “ukweli wa Kiebrania.” Kuanzia karibu 390 hadi karibu 405 alitafsiri karibu vitabu vyote vya Biblia ya Kiebrania kutoka Kiebrania, akishauriana na walimu Wayahudi kadiri alivyoendelea. Anaeleza habari ya mmoja aliyekuja kwake usiku, kwa kuiogopa jumuiya yake mwenyewe (Barua 84). Pia alitafsiri Tobiti na Yudithi kwa haraka kutoka Kiaramu, lakini hakutafsiri vitabu vingine vinavyopatikana katika Septuaginta lakini si katika Kiebrania, kama Hekima na Yoshua bin Sira. Hivyo viliwekwa baadaye katika Vulgata katika umbo lake la Kilatini cha Kale (ona Jinsi vitabu vya Agano la Kale vilivyokusanywa).

Yeronimo aliandika dibaji kwa vitabu vingi, akieleza alichofanya na kuwajibu wakosoaji wake. Dibaji hizi ni mfano wa mapema wa mtafsiri anayeonyesha kazi yake.

“Maana kwa maana”

Kauli maarufu zaidi ya Yeronimo kuhusu tafsiri iko katika Barua yake ya 57, iliyoandikwa karibu mwaka 395 kwa rafiki yake Pammachius. Alikuwa ameshtakiwa kwa kutafsiri vibaya barua moja, naye alijitetea kwa kuwategemea Kikero na watafsiri wengine wa kale. Anasema kwamba katika kutafsiri kutoka Kigiriki hatafsiri neno kwa neno bali maana kwa maana.

Kisha anaongeza jambo lisilofuata kanuni hiyo: katika maandiko matakatifu, ambamo hata mpangilio wa maneno ni fumbo. Kauli hizo mbili zimebishaniwa tangu hapo. Wengine wanamsoma Yeronimo kama mtafsiri anayefuata maana ambaye kinadharia aliyaweka maandiko kando; wengine wanaona kwamba kwa vitendo tafsiri yake ya Biblia mara nyingi ni huru na ya kawaida ya lugha. Kwa vyovyote vile, aliliita kwa jina swali ambalo bado linawagawa watafsiri (ona Neno kwa neno au maana kwa maana?).

Wasiwasi wa Augustino na mung’unye wa Yona

Si kila mtu aliyelikaribisha Agano la Kale jipya. Augustino wa Hippo aliheshimu elimu ya Yeronimo lakini aliuogopa mradi wake. Alimwandikia Yeronimo kwamba Septuaginta ilikuwa na mamlaka makubwa, na kwamba toleo la Kilatini kutoka Kiebrania lingeyatenganisha makanisa ya Kilatini na yale ya Kigiriki (Barua 28 na 71).

Ili kusisitiza hoja yake, Augustino alisimulia habari moja (Barua 71). Askofu mmoja huko Oea, ambayo sasa ni Tripoli nchini Libya, aliagiza tafsiri mpya ya Yona ya Yeronimo isomwe kanisani. Katika Yona 4:6, pale mmea uliomtia Yona kivuli ulikuwa siku zote mung’unye, cucurbita, Yeronimo alikuwa ameandika hedera, mti wa kutambaa uitwao ivy. Kukatokea ghasia. Askofu aliwauliza Wayahudi wa mahali hapo, nao wakasema kwamba Kiebrania kilikubaliana na toleo la zamani. Ili asilipoteze kusanyiko lake, askofu aliyasahihisha maandishi.

Neno la Kiebrania, qiqayon, linataja mmea ambao bado haujatambuliwa kwa uhakika; World English Bible inauita “vine” (mzabibu au mmea wa kutambaa). Yeronimo alijibu kwa ukali kwamba hakukuwa na neno kamili la Kilatini kwa mmea huo, na kwamba alichagua ivy kwa kuwafuata watafsiri wengine (Barua 112 ya Yeronimo, iliyo na namba 75 miongoni mwa barua za Augustino). Tukio hilo linaonyesha jinsi waumini wa kawaida wanavyoyashikilia maneno wanayoyajua, na jinsi uchaguzi makini wa mtafsiri unavyoweza kuonekana kama usaliti. Augustino alikuja kuyakaribisha marekebisho ya Yeronimo ya Injili (Barua 82), ingawa aliendelea kuiona Septuaginta kuwa imevuviwa (Mji wa Mungu 18.43).

Kutoka kazi ya mtu mmoja hadi Biblia ya kanisa

Yeronimo alifariki huko Bethlehemu karibu mwaka 420. Tafsiri zake hazikushinda mara moja. Kwa karne mbili na zaidi, zilisambaa pamoja na Kilatini cha Kale, na mara nyingi miswada iliyachanganya maandishi hayo mawili. Papa Gregori Mkuu, karibu mwaka 600, alisema kwamba alitumia yote mawili.

Polepole kazi ya Yeronimo ilishinda. Biblia kamili ya Vulgata ya zamani kabisa iliyosalia, Codex Amiatinus, ilitengenezwa katika monasteri ya Wearmouth-Jarrow kaskazini mwa Uingereza kabla ya mwaka 716 na kimsingi ina maandishi ya Vulgata. Karibu mwaka 800, Alkuini wa York, akimfanyia kazi Karolo Mkuu (Charlemagne), alitoa toleo lililorekebishwa ili kusafisha maandishi yaliyokuwa yameharibika kwa kunakiliwa. Katika Paris ya karne ya kumi na tatu Biblia ndogo ya juzuu moja ilitengenezwa kwa wingi, ikiwa na migawanyo ya sura inayotumika hadi leo. Kitabu kikuu cha kwanza kilichochapishwa, Biblia ya Gutenberg ya karibu mwaka 1455, kilikuwa Vulgata (ona Kutoka miswada hadi Biblia zilizochapishwa).

Jina “Vulgata” kwa toleo la Yeronimo likawa la kawaida katika karne ya kumi na sita tu. Waandishi wa awali, akiwemo Yeronimo mwenyewe, walikuwa wametumia misemo inayofanana kwa maandishi ya kawaida ya Kigiriki au ya Kilatini cha Kale.

Trento na Vulgata ya kisasa

Wakati wa Matengenezo ya Kanisa, watafsiri wa Kiprotestanti walirudi kwenye Kiebrania na Kigiriki, na wataalamu wa Kikatoliki pia walikuwa wakitoa matoleo mapya ya Kilatini. Mwaka 1546 Mtaguso wa Trento ulitangaza kwamba “toleo la zamani na la vulgata” lilipaswa kushikiliwa kuwa halali katika usomaji wa hadhara, mahubiri na mijadala. Wataalamu wa Kikatoliki kwa jumla wameelewa hili kumaanisha kwamba Vulgata ilikuwa ya kuaminika katika mambo ya imani na maadili na ilikuwa maandishi rasmi ya hadhara ya Kanisa, si kwamba haikuwa na kosa lolote wala kwamba lugha za asili zinapaswa kupuuzwa. Papa Pio XII aliweka tafsiri hiyo wazi mwaka 1943 katika waraka Divino afflante Spiritu, uliohimiza kutafsiri kutoka lugha za asili.

Mtaguso wa Trento pia uliagiza toleo sahihi. Papa Sixto V alitoa moja mwaka 1590, lakini lilikuwa na makosa mengi na liliondolewa baada ya kifo chake. Toleo lililosahihishwa likafuata chini ya Klementi VIII mwaka 1592. Vulgata hii ya Sixto-Klementi ilibaki kuwa Biblia rasmi ya Kilatini ya Kikatoliki kwa karibu karne nne. Wataalamu wa kisasa pia wametoa matoleo ya kitaalamu yanayojaribu kurejesha maandishi ya Yeronimo mwenyewe kutoka miswada ya zamani kabisa, kama toleo la Stuttgart lililochapishwa kwa mara ya kwanza mwaka 1969.

Baada ya Mtaguso wa Pili wa Vatikano, Kanisa Katoliki liliandaa toleo jipya la Kilatini lililorekebishwa kwa kulinganishwa na Kiebrania na Kigiriki. Nova Vulgata ilitangazwa rasmi na Papa Yohane Paulo II mwaka 1979.

Yeronimo na Open Word Bible

Mara nyingi Yeronimo huitwa mtakatifu msimamizi wa watafsiri. Mambo kadhaa kuhusu kazi yake yanazungumza na mradi kama Open Word Bible. Alisisitiza kurudi kwenye lugha za asili, hata pale jambo hilo lilipowasumbua watu. Alifanya kazi pamoja na wengine, wakiwemo wataalamu Wayahudi na wanawake wenye elimu, badala ya kufanya peke yake kabisa. Alieleza uchaguzi wake katika dibaji na barua ambazo wasomaji wangeweza kuzipima wenyewe.

Open Word Bible nayo inatafsiri kutoka Kiebrania na Kigiriki, na inaandika sababu zilizo nyuma ya kila sentensi, ili msomaji asiyekubaliana aweze kuona kwa nini uchaguzi fulani ulifanywa. Habari ya Yona inatukumbusha kwamba kila uchaguzi wa namna hiyo utaonekana wa ajabu kwa mtu fulani. Jibu si kuepuka kuchagua bali kuonyesha uchaguzi. Rasimu za mradi zimeandaliwa kwa msaada wa AI na bado hazijakaguliwa na wataalamu wa kibinadamu wanaotajwa kwa majina; bila shaka Yeronimo angekuwa na maneno makali ya kusema kuhusu hilo, kama alivyokuwa nayo kuhusu mambo mengi.

Vyanzo

  • Augustino. Mafundisho ya Kikristo (De doctrina christiana) 2.11.16; Mji wa Mungu 18.43; Barua 28, 71, 82.
  • Yeronimo. Barua 22, 57, 84, 112 (Barua 75 ya Augustino); Dibaji ya Injili iliyoelekezwa kwa Damaso.
  • Mtaguso wa Trento, Kikao cha 4 (8 Aprili 1546), Agizo kuhusu Toleo na Matumizi ya Vitabu Vitakatifu.
  • Gryson, Roger, na Robert Weber, wahariri. Biblia Sacra iuxta Vulgatam Versionem. Toleo la 5. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 2007.
  • Houghton, H. A. G. The Latin New Testament: A Guide to Its Early History, Texts, and Manuscripts. Oxford: Oxford University Press, 2016.
  • Kamesar, Adam. Jerome, Greek Scholarship, and the Hebrew Bible: A Study of the Quaestiones Hebraicae in Genesim. Oxford: Clarendon Press, 1993.
  • Kelly, J. N. D. Jerome: His Life, Writings, and Controversies. London: Duckworth, 1975.
  • Marsden, Richard, na E. Ann Matter, wahariri. The New Cambridge History of the Bible. Juzuu 2, From 600 to 1450. Cambridge: Cambridge University Press, 2012.
  • Rebenich, Stefan. Jerome. London: Routledge, 2002.
  • Manukuu ya Biblia ni tafsiri halisi za makala hii yenyewe, isipokuwa neno la World English Bible linalotajwa kwa Kiingereza.