Septuaginta, tafsiri ya kwanza ya Biblia

Tafsiri ya kwanza ya Biblia haikufanywa na Wakristo, wala haikufanywa kwa Kilatini au Kiingereza. Ilifanywa na Wayahudi, huko Misri, kwa Kigiriki, kuanzia karne ya tatu K.K. Inaitwa Septuaginta, kutoka neno la Kilatini la “sabini,” nayo ni mojawapo ya vitabu muhimu zaidi katika historia ya Biblia.

Kwa nini Biblia ya Kigiriki?

Baada ya ushindi wa Iskanda Mkuu (Alexander the Great) katika miaka ya 330 na 320 K.K., Kigiriki kikawa lugha ya pamoja ya mashariki ya Bahari ya Mediterania. Jumuiya kubwa za Kiyahudi zilikua nje ya nchi ya Israeli, hasa huko Aleksandria, mji mkubwa ulioanzishwa na Iskanda huko Misri. Katika vizazi vichache, Wayahudi wengi wa Aleksandria walizungumza Kigiriki kama lugha yao ya kwanza na hawakuweza tena kusoma Kiebrania kwa urahisi. Ikiwa wangesikia na kujifunza Sheria ya Musa, waliihitaji kwa Kigiriki.

Hadithi ya wazee sabini na wawili

Habari ya jadi ya tafsiri hii inasimuliwa katika hati inayoitwa Barua ya Aristea, iliyoandikwa pengine katika karne ya pili K.K. Inadai kwamba Mfalme Ptolemi II Filadelfo (aliyetawala 285–246 K.K.) alitaka nakala ya sheria ya Kiyahudi kwa ajili ya maktaba yake maarufu huko Aleksandria. Kwa ombi lake, kuhani mkuu wa Yerusalemu aliwatuma wazee sabini na wawili wenye elimu, sita kutoka kila kabila, walioitafsiri Sheria katika siku sabini na mbili katika kisiwa cha Faro, na tafsiri yao ikapokelewa kwa shangwe na jumuiya ya Kiyahudi.

Waandishi wa baadaye waliipamba hadithi hiyo. Mwanafalsafa wa Kiyahudi Filo wa Aleksandria, katika karne ya kwanza B.K., anasema kwamba watafsiri, wakifanya kazi kila mmoja peke yake, walitoa tafsiri zinazofanana kabisa kana kwamba walivuviwa (Maisha ya Musa 2.37). Baadhi ya waandishi Wakristo waliipanua hadithi hiyo ihusu Agano la Kale zima.

Wasomi wanakubaliana kwamba Barua ya Aristea si habari ya kihistoria inayoaminika; ni maandishi ya kuitetea tafsiri hiyo. Lakini pengine inahifadhi ukweli fulani: Torati (Mwanzo hadi Kumbukumbu la Torati) ilitafsiriwa kwa Kigiriki huko Aleksandria katika karne ya tatu K.K., na tafsiri hiyo ikakubaliwa upesi kuwa yenye mamlaka na Wayahudi waliozungumza Kigiriki. Jina “Septuaginta,” lenye maana ya sabini (namba kamili badala ya sabini na wawili), lilitumika kwanza kwa Torati na baadaye kwa Agano la Kale zima la Kigiriki.

Maktaba ya tafsiri

Sehemu iliyobaki ya Biblia ya Kiebrania ilitafsiriwa katika karne mbili hivi zilizofuata, na watu tofauti, mahali tofauti na kwa mbinu tofauti. Kufikia wakati wa utangulizi wa Hekima ya Ben Sira, ulioandikwa huko Misri karibu mwaka 132 K.K., mtafsiri angeweza kusema kwamba “Sheria yenyewe, Unabii, na vitabu vingine vyote” vilitofautiana sana vikisomwa kwa Kigiriki.

Kwa hiyo “Septuaginta” si tafsiri moja bali ni mkusanyiko. Baadhi ya vitabu, kama sehemu kubwa ya Torati, vimetafsiriwa kwa kufuata maneno kwa karibu kabisa. Vingine viko huru zaidi: Kigiriki cha Ayubu ni kifupi kwa karibu sehemu moja ya sita kuliko Kiebrania, na Mithali ina nyongeza na mpangilio tofauti. Kigiriki cha Danieli na Esta kina vifungu vya ziada. Baadhi ya vitabu vilivyoandikwa awali kwa Kigiriki, au vilivyobaki kwa Kigiriki tu, kama Hekima ya Sulemani na 1–2 Wamakabayo, vilikuja kujumuishwa katika mikusanyiko ya Kigiriki ya maandiko matakatifu. Huu ndio mwanzo wa vitabu ambavyo Wakristo Wakatoliki na Waorthodoksi huviita deuterokanoni na Waprotestanti huviita Apokrifa (tazama Jinsi vitabu vya Agano la Kale vilivyokusanywa).

Biblia ya Wakristo wa kwanza

Kanisa la mwanzo kwa sehemu kubwa lilizungumza Kigiriki, na Biblia yake ilikuwa Agano la Kale la Kigiriki. Waandishi wa Agano Jipya wanaponukuu Agano la Kale, mara nyingi sana wanatumia umbo la Kigiriki linalokaribiana na Septuaginta, hata pale linapotofautiana na Kiebrania tunachokijua. Baadhi ya mifano:

Mathayo 1:23 inanukuu Isaya 7:14 kama “bikira atakuwa mjamzito,” ikitumia neno la Kigiriki ambalo Septuaginta ilikuwa tayari imelitumia kutafsiri neno la Kiebrania almah, “msichana.”
Waebrania 10:5 inanukuu Zaburi 40:6 kama “uliniandalia mwili,” ikifuata Septuaginta, ambapo Kiebrania kinasomeka “masikio umenichimbia.”
Matendo 15:16–17 inamwonyesha Yakobo akinukuu Amosi 9:11–12 kwa umbo linalokaribiana na Septuaginta, linalosema juu ya “wanadamu wengine” wakimtafuta Bwana, ambapo maandiko ya Kimasoreti yanasema juu ya kumiliki “mabaki ya Edomu.” Maneno ya Kiebrania ya “Edomu” na “wanadamu” yanatofautiana kwa herufi moja ya irabu.

Manukuu haya yanaonyesha kwamba mitume walitumia Biblia ambayo wasikilizaji wao waliijua, kama wamisionari Wakristo walivyofanya tangu hapo. Yanaonyesha pia kwa nini Septuaginta ni ya lazima kwa kuelewa Agano Jipya: msamiati wake, kama maneno ya Kigiriki ya “agano,” “utukufu,” “haki” na “Bwana,” uliunda lugha ya mitume. Katika Septuaginta, jina la Mungu YHWH kwa kawaida linatafsiriwa kyrios, “Bwana,” ambalo ndilo msingi wa ukiri wa Agano Jipya kwamba “Yesu ni Bwana.”

Marekebisho na washindani

Kwa sababu Wakristo waliitumia Septuaginta, na kujenga hoja kutoka kwayo, baadhi ya wanachuoni wa Kiyahudi katika karne ya pili B.K. walitengeneza tafsiri mpya za Kigiriki zilizofuata maandiko ya Kiebrania kwa karibu zaidi: zile za Akwila, Simako na Theodotio. Mchakato huo ulikuwa umeanza mapema zaidi. Hati-kunjo ya Kigiriki ya Manabii Wadogo kutoka Nahal Hever, iliyonakiliwa karibu na mwanzo wa enzi hii, inaonyesha marekebisho ya Kiyahudi ya Septuaginta ili ikaribiane na Kiebrania. Utafiti wa Dominique Barthélemy kuhusu hati-kunjo hii, uliochapishwa mwaka 1963, uliibadilisha kabisa fani hiyo.

Katika karne ya tatu, mwanachuoni Mkristo Origen alitunga Heksapla, kazi kubwa mno iliyopanga katika safu sita zinazolingana maandiko ya Kiebrania, maandiko hayo yakiandikwa kwa herufi za Kigiriki, Akwila, Simako, Septuaginta na Theodotio. Origen alionyesha mahali ambapo Septuaginta ilikuwa na maneno yasiyopatikana katika Kiebrania, au ilikosa maneno yaliyokuwemo. Heksapla yenyewe imepotea, lakini ushawishi wake uliunda urithishaji wa baadaye wa Septuaginta.

Hati za zamani zaidi za Septuaginta zilizo karibu kamili ni kodeksi kubwa za Kikristo za karne ya nne na ya tano: Kodeksi Vatikanus, Kodeksi Sinaitikus na Kodeksi Aleksandrinus. Vipande vingi ni vya zamani zaidi, vikiwemo mafunjo kutoka Misri na vipande vya Kigiriki miongoni mwa Hati-kunjo za Bahari ya Chumvi.

Shahidi wa maandiko ya Kiebrania

Kwa sababu Septuaginta ilitafsiriwa kutoka hati za Kiebrania zilizo za zamani zaidi sana kuliko hati yoyote ya Kimasoreti iliyobaki, ni shahidi mwenye thamani wa maandiko ya Kiebrania. Pale inapotofautiana na maandiko ya Kimasoreti, kuna uwezekano kadhaa. Mtafsiri huenda alisoma Kiebrania vibaya, alikifasiri, au alieleza kwa maneno yake mwenyewe. Lakini wakati mwingine mtafsiri alikuwa akitafsiri kwa uaminifu maandiko tofauti ya Kiebrania.

Kabla ya 1947 mara nyingi ilikuwa vigumu kujua ni lipi. Hati-kunjo za Bahari ya Chumvi zilibadilisha hilo. Katika vitabu kama Samweli na Yeremia, hati-kunjo za Kiebrania kutoka Qumran zinakubaliana na Septuaginta dhidi ya maandiko ya Kimasoreti, zikithibitisha kwamba watafsiri wa Kigiriki walikuwa na hati za Kiebrania zilizosomeka tofauti (tazama Hati-kunjo za Bahari ya Chumvi zinaonyesha nini). Emanuel Tov anaieleza Septuaginta kuwa chanzo kimoja muhimu zaidi cha kuunda upya usomaji wa Kiebrania unaotofautiana na maandiko ya Kimasoreti.

Kuitumia vizuri kunahitaji ustadi. Mtaalamu wa uhakiki wa maandiko lazima kwanza atambue mtafsiri alikuwa akisoma Kiebrania gani, jambo linalohitaji kujua jinsi mtafsiri huyo alivyofanya kazi kwa kawaida, kabla ya kuupima usomaji huo wa Kiebrania dhidi ya ule wa Kimasoreti.

Septuaginta leo

Septuaginta bado ni Agano la Kale rasmi la makanisa ya Kiorthodoksi ya Mashariki. Kwa wasomi, matoleo ya kawaida ni toleo la mkononi la Alfred Rahlfs (1935, lililorekebishwa na Robert Hanhart mwaka 2006) na toleo kubwa la kitaalamu linalotayarishwa huko Göttingen tangu 1931, ambalo bado linaendelea. Tafsiri ya Kiingereza, New English Translation of the Septuagint (NETS), ilitoka mwaka 2007.

Kwa Open Word Bible, Septuaginta ina nafasi mbili. Mwandishi wa Agano Jipya anaponukuu Agano la Kale, rekodi ya sababu inaweza kuonyesha pale nukuu inapofuata Kigiriki badala ya Kiebrania, jambo linalowasaidia wasomaji kuelewa tofauti zinazoonekana. Na katika Agano la Kale, pale Septuaginta, labda ikiungwa mkono na Hati-kunjo za Bahari ya Chumvi, inapohifadhi usomaji ambao wasomi wengi wanafikiri ni wa mapema kuliko ule wa Kimasoreti, uamuzi wa kuufuata au la unafanywa hadharani na kuelezwa.

Vyanzo

Barthélemy, Dominique. Les Devanciers d’Aquila. Supplements to Vetus Testamentum 10. Leiden: Brill, 1963.
Dines, Jennifer M. The Septuagint. London: T&T Clark, 2004.
Fernández Marcos, Natalio. The Septuagint in Context: Introduction to the Greek Versions of the Bible. Imetafsiriwa na Wilfred G. E. Watson. Leiden: Brill, 2000.
Jobes, Karen H., and Moisés Silva. Invitation to the Septuagint. Toleo la 2. Grand Rapids: Baker Academic, 2015.
Law, Timothy Michael. When God Spoke Greek: The Septuagint and the Making of the Christian Bible. Oxford: Oxford University Press, 2013.
Pietersma, Albert, and Benjamin G. Wright, wahariri. A New English Translation of the Septuagint. Oxford: Oxford University Press, 2007. Inapatikana bure mtandaoni.
Tov, Emanuel. The Text-Critical Use of the Septuagint in Biblical Research. Toleo la 3. Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 2015.
Wright, Benjamin G., III. The Letter of Aristeas. Commentaries on Early Jewish Literature. Berlin: de Gruyter, 2015.
Filo. On the Life of Moses 2.25–44.
Manukuu ya Biblia ni tafsiri halisi za makala hii yenyewe.