Bản dịch Kinh Thánh đầu tiên không do Cơ Đốc nhân thực hiện, và cũng không phải sang tiếng La-tinh hay tiếng Anh. Nó do người Do Thái thực hiện, ở Ai Cập, sang tiếng Hy Lạp, bắt đầu từ thế kỷ thứ ba TCN. Bản dịch ấy được gọi là Septuagint, tức bản Bảy Mươi, theo chữ La-tinh có nghĩa là “bảy mươi”, và nó là một trong những quyển sách quan trọng nhất trong lịch sử Kinh Thánh.
Vì sao cần một bản Kinh Thánh tiếng Hy Lạp?
Sau những cuộc chinh phục của A-lịch-sơn Đại Đế vào thập niên 330 và 320 TCN, tiếng Hy Lạp trở thành ngôn ngữ chung của vùng đông Địa Trung Hải. Những cộng đồng Do Thái lớn hình thành bên ngoài đất Y-sơ-ra-ên, nhất là ở A-léc-xan-ri, thành phố lớn mà A-lịch-sơn đã lập ở Ai Cập. Chỉ sau vài thế hệ, nhiều người Do Thái ở A-léc-xan-ri nói tiếng Hy Lạp như tiếng mẹ đẻ và không còn đọc tiếng Hê-bơ-rơ dễ dàng nữa. Muốn nghe và học Luật Pháp của Môi-se, họ cần nó bằng tiếng Hy Lạp.
Truyền thuyết về bảy mươi hai người
Câu chuyện truyền thống về bản dịch được kể trong một tài liệu gọi là Thư của Aristeas, có lẽ được viết vào thế kỷ thứ hai TCN. Thư ấy khẳng định rằng vua Ptô-lê-mê II Philadelphus (trị vì 285–246 TCN) muốn có một bản luật Do Thái cho thư viện nổi tiếng của ông ở A-léc-xan-ri. Theo lời yêu cầu của vua, thầy tế lễ thượng phẩm ở Giê-ru-sa-lem đã gửi đến bảy mươi hai trưởng lão uyên bác, mỗi chi tộc sáu người, và họ đã dịch Luật Pháp trong bảy mươi hai ngày trên đảo Pharos, và bản dịch của họ được cộng đồng Do Thái đón nhận nồng nhiệt.
Những tác giả về sau thêm thắt vào câu chuyện. Triết gia Do Thái Philo thành A-léc-xan-ri, vào thế kỷ thứ nhất SCN, nói rằng các dịch giả, làm việc riêng rẽ, đã cho ra những bản dịch giống hệt nhau như thể được soi dẫn (Cuộc đời Môi-se 2.37). Ông nói thêm rằng vào thời của ông, mỗi năm người Do Thái và nhiều người khác vẫn sang đảo Pharos dự một lễ hội để tạ ơn về bản dịch (Cuộc đời Môi-se 2.41). Một số tác giả Cơ Đốc đã mở rộng truyền thuyết ra cho cả Cựu Ước.
Các ra-bi nhớ đến sự kiện này theo hai cách rất khác nhau. Talmud Ba-by-lôn kể rằng vua Ptô-lê-mê đã đặt bảy mươi hai trưởng lão vào bảy mươi hai phòng riêng biệt, và mỗi người, được Đức Chúa Trời dẫn dắt, đã thực hiện chính xác những thay đổi nhỏ giống nhau trên bản văn (Megillah 9a). Khảo luận Soferim về sau (1:7) nói rằng ngày Torah được viết bằng tiếng Hy Lạp là một ngày khó khăn cho Y-sơ-ra-ên như ngày con bò con bằng vàng được làm ra, vì Torah không thể được dịch cho thỏa đáng. Cả hai quan điểm đều có lý. Một bản dịch làm lan truyền lời Chúa; nó cũng đặt một điều gì đó vào giữa người đọc và nguyên bản.
Các học giả đồng ý rằng Thư của Aristeas không phải là một ghi chép lịch sử đáng tin cậy; đó là một tác phẩm biện hộ cho bản dịch. Nhưng có lẽ nó giữ lại được phần nào sự thật: Torah (từ Sáng Thế Ký đến Phục Truyền) đã được dịch sang tiếng Hy Lạp ở A-léc-xan-ri vào thế kỷ thứ ba TCN, và chẳng bao lâu bản dịch ấy được những người Do Thái nói tiếng Hy Lạp chấp nhận là có thẩm quyền. Cái tên “Septuagint”, nghĩa là bảy mươi (một con số tròn cho bảy mươi hai), lúc đầu được dùng cho Torah và về sau cho cả Cựu Ước tiếng Hy Lạp.
Một thư viện các bản dịch
Phần còn lại của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ được dịch trong khoảng hai thế kỷ sau đó, bởi những người khác nhau, ở những nơi khác nhau và với những phương pháp khác nhau. Đến thời của lời tựa sách Khôn Ngoan của Ben Sira, được viết ở Ai Cập khoảng năm 132 TCN, người dịch có thể nói rằng “chính Luật Pháp, các Lời Tiên Tri và các sách còn lại” khác đi khá nhiều khi được đọc bằng tiếng Hy Lạp.
Vì vậy, “bản Bảy Mươi” không phải là một bản dịch mà là một bộ sưu tập. Một số sách, như phần lớn Torah, được dịch khá sát chữ. Những sách khác thì tự do hơn: bản Hy Lạp của sách Gióp ngắn hơn bản Hê-bơ-rơ khoảng một phần sáu, và sách Châm Ngôn có những phần thêm vào và một thứ tự khác. Bản Hy Lạp của Đa-ni-ên và Ê-xơ-tê có thêm những đoạn văn. Mỗi dịch giả cũng phải giải nghĩa. Ở Xuất Ai Cập 3:14, nơi câu trả lời của Đức Chúa Trời cho Môi-se trong tiếng Hê-bơ-rơ là “Ta là Đấng Ta là”, bản Hy Lạp viết egō eimi ho ōn, “Ta là Đấng hiện hữu”. Lời văn ấy mời gọi những người đọc biết triết học Hy Lạp, bắt đầu từ Philo, hiểu danh của Đức Chúa Trời như một lời nói về sự hiện hữu thuần túy. Một bản dịch không bao giờ chỉ là một bản sao; nó cũng là lời bình giải đầu tiên. Một số sách vốn được viết bằng tiếng Hy Lạp, hoặc chỉ còn tồn tại bằng tiếng Hy Lạp, như sách Khôn Ngoan của Sa-lô-môn và 1–2 Ma-ca-bê, dần được đưa vào các bộ sưu tập Kinh Thánh tiếng Hy Lạp. Đây là nguồn gốc của những sách mà Cơ Đốc nhân Công giáo và Chính Thống gọi là Đệ Nhị Kinh Điển, còn người Tin Lành gọi là Thứ Kinh (xem Các sách Cựu Ước đã được tập hợp như thế nào).
Kinh Thánh của những Cơ Đốc nhân đầu tiên
Hội thánh đầu tiên phần lớn nói tiếng Hy Lạp, và Kinh Thánh của họ là Cựu Ước tiếng Hy Lạp. Khi các tác giả Tân Ước trích dẫn Cựu Ước, họ rất thường dùng một hình thức Hy Lạp gần với bản Bảy Mươi, ngay cả ở những chỗ nó khác với bản Hê-bơ-rơ mà chúng ta biết. Một vài ví dụ:
- Ma-thi-ơ 1:23 trích Ê-sai 7:14 là “trinh nữ sẽ chịu thai”, dùng một chữ Hy Lạp mà bản Bảy Mươi đã dùng để dịch chữ Hê-bơ-rơ almah, “thiếu nữ”.
- Hê-bơ-rơ 10:5 trích Thi Thiên 40:6 là “Ngài đã chuẩn bị một thân thể cho tôi”, theo bản Bảy Mươi, trong khi bản Hê-bơ-rơ đọc là “Ngài đã đào đôi tai cho tôi”.
- Công Vụ 15:16–17 ghi lại việc Gia-cơ trích A-mốt 9:11–12 dưới một hình thức gần với bản Bảy Mươi, nói về việc “những người còn lại trong loài người” tìm kiếm Chúa, trong khi văn bản Masorete nói về việc chiếm hữu “phần sót lại của Ê-đôm”. Các chữ Hê-bơ-rơ chỉ “Ê-đôm” và “loài người” chỉ khác nhau một chữ cái nguyên âm.
Các bản ghi của Open Word Bible cho thấy loại khác biệt này theo cả hai chiều. Trong Thi Thiên 40 (câu 7 theo cách đánh số Hê-bơ-rơ, câu 6 trong phần lớn các bản Kinh Thánh tiếng Việt và tiếng Anh), Cựu Ước được dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ:
Sinh tế và lễ vật ngài không ưa thích — đôi tai ngài đã đào cho tôi — tế lễ thiêu và tế lễ chuộc tội ngài đã không đòi hỏi.
Bản ghi giải thích rằng đào tai là mở tai ra, để một người thật sự lắng nghe và vâng lời, và ghi chú rằng thư Hê-bơ-rơ trích câu này từ bản Hy Lạp. Trong thư Hê-bơ-rơ, Tân Ước được dịch đúng như bản văn đang có, giữ nguyên lời văn Hy Lạp:
Vì vậy, khi đến thế gian, ngài phán: “Sinh tế và của lễ ngài không muốn, nhưng ngài đã chuẩn bị một thân thể cho Con;”
Bản ghi của Hê-bơ-rơ 10:5 giải thích rằng Thi Thiên tiếng Hy Lạp đọc là “một thân thể”, rằng một vài bản chép tay Hy Lạp có “đôi tai” giống như bản Hê-bơ-rơ, và rằng lập luận của tác giả dựa trên chữ “thân thể”. Không câu nào được điều chỉnh cho khớp với câu kia. Mỗi câu được dịch trung thực, và lý lẽ cho người đọc thấy vì sao chúng khác nhau.
Những lời trích dẫn này cho thấy các sứ đồ đã dùng bản Kinh Thánh mà người nghe của họ biết, như các nhà truyền giáo Cơ Đốc vẫn làm từ đó đến nay. Chúng cũng cho thấy vì sao bản Bảy Mươi là thiết yếu để hiểu Tân Ước: vốn từ vựng của nó, chẳng hạn những chữ Hy Lạp chỉ “giao ước”, “vinh quang”, “sự công chính” và “Chúa”, đã định hình ngôn ngữ của các sứ đồ. Trong các bản chép tay Cơ Đốc của bản Bảy Mươi, danh của Đức Chúa Trời YHWH thường được dịch là kyrios, “Chúa”, và đó là bối cảnh của lời tuyên xưng trong Tân Ước rằng “Đức Giê-xu là Chúa”. Một số bản chép thời đầu của người Do Thái làm khác: một bản giấy cói sách Phục Truyền từ thế kỷ thứ nhất TCN, Papyrus Fouad 266, viết danh của Đức Chúa Trời bằng chữ Hê-bơ-rơ ở giữa bản văn Hy Lạp. Các học giả vẫn còn tranh luận xem những dịch giả đầu tiên đã theo cách làm nào.
Những bản hiệu đính và những bản cạnh tranh
Vì Cơ Đốc nhân dùng bản Bảy Mươi, và lập luận dựa trên nó, một số học giả Do Thái vào thế kỷ thứ hai SCN đã thực hiện những bản dịch Hy Lạp mới theo sát bản văn Hê-bơ-rơ hơn: các bản của Aquila, Symmachus và Theodotion. Quá trình này đã bắt đầu từ trước. Cuộn các Tiểu Tiên Tri tiếng Hy Lạp từ Nahal Hever, được chép vào khoảng giao thời giữa hai kỷ nguyên, cho thấy một bản hiệu đính của người Do Thái đưa bản Bảy Mươi lại gần bản Hê-bơ-rơ. Nghiên cứu của Dominique Barthélemy về cuộn sách này, xuất bản năm 1963, đã làm thay đổi cả lĩnh vực.
Vào thế kỷ thứ ba, học giả Cơ Đốc Origen đã thực hiện bộ Hexapla, một công trình đồ sộ trình bày song song thành sáu cột: bản văn Hê-bơ-rơ, một bản chuyển tự sang chữ Hy Lạp, bản Aquila, bản Symmachus, bản Bảy Mươi và bản Theodotion. Origen đánh dấu những chỗ bản Bảy Mươi có nội dung không thấy trong bản Hê-bơ-rơ, hoặc thiếu nội dung mà bản Hê-bơ-rơ có. Bản thân bộ Hexapla đã thất lạc, nhưng ảnh hưởng của nó đã định hình việc truyền lại bản Bảy Mươi về sau.
Những bản chép tay gần trọn vẹn cổ nhất của bản Bảy Mươi là các sách chép tay lớn của Cơ Đốc nhân thuộc thế kỷ thứ tư và thứ năm: Codex Vaticanus, Codex Sinaiticus và Codex Alexandrinus (xem Sinaiticus và Vaticanus). Nhiều mảnh cổ hơn nhiều và do người Do Thái chép. Mảnh cổ nhất là Papyrus Rylands 458, tám mảnh nhỏ của sách Phục Truyền nay ở Manchester, có niên đại giữa thế kỷ thứ hai TCN. Những mảnh tiếng Hy Lạp của Lê-vi Ký, Dân Số Ký và Phục Truyền cũng được tìm thấy trong số các cuộn sách Biển Chết, mảnh sớm nhất từ khoảng năm 100 TCN.
Việc Cơ Đốc nhân dùng bản Bảy Mươi cũng định hình những cuộc tranh luận về sau. Khi Giê-rôm dịch Cựu Ước sang tiếng La-tinh từ tiếng Hê-bơ-rơ, Augustine lo ngại rằng việc rời bỏ bản Bảy Mươi sẽ chia rẽ các hội thánh (xem Giê-rôm và bản Vulgate).
Một nhân chứng cho bản văn Hê-bơ-rơ
Vì bản Bảy Mươi được dịch từ những bản chép tay tiếng Hê-bơ-rơ cổ hơn rất nhiều so với bất cứ bản chép tay Masorete nào còn tồn tại, nó là một nhân chứng quý giá cho bản văn Hê-bơ-rơ. Ở những chỗ nó khác với văn bản Masorete, có nhiều khả năng. Dịch giả có thể đã đọc sai tiếng Hê-bơ-rơ, đã giải nghĩa nó, hoặc đã diễn ý. Nhưng đôi khi dịch giả đang trung thành dịch một bản văn Hê-bơ-rơ khác.
Trước năm 1947, thường rất khó phân biệt trường hợp nào là trường hợp nào. Các cuộn sách Biển Chết đã thay đổi điều đó. Trong những sách như Sa-mu-ên và Giê-rê-mi, các cuộn sách Hê-bơ-rơ từ Qumran đồng ý với bản Bảy Mươi và khác với văn bản Masorete, chứng minh rằng các dịch giả Hy Lạp đã có những bản chép tay tiếng Hê-bơ-rơ đọc khác đi (xem Các cuộn sách Biển Chết cho thấy điều gì). Emanuel Tov mô tả bản Bảy Mươi là nguồn đơn lẻ quan trọng nhất để phục dựng những cách đọc Hê-bơ-rơ khác với văn bản Masorete.
Sử dụng nó cho tốt đòi hỏi kỹ năng. Nhà phê bình văn bản trước hết phải xác định dịch giả đã đọc bản văn Hê-bơ-rơ nào, điều đòi hỏi phải biết dịch giả ấy thường làm việc ra sao, rồi mới cân nhắc cách đọc Hê-bơ-rơ ấy với cách đọc Masorete.
Bản Bảy Mươi ngày nay
Bản Bảy Mươi vẫn là Cựu Ước chính thức của các giáo hội Chính Thống Đông Phương. Đối với các học giả, những ấn bản chuẩn là ấn bản phổ thông của Alfred Rahlfs (1935, được Robert Hanhart hiệu đính năm 2006) và ấn bản phê bình lớn được chuẩn bị ở Göttingen từ năm 1931, đến nay vẫn đang tiếp tục. Một bản dịch tiếng Anh, New English Translation of the Septuagint (NETS), ra đời năm 2007.
Đối với Open Word Bible, bản Bảy Mươi đóng hai vai trò. Khi một tác giả Tân Ước trích dẫn Cựu Ước, bản ghi lý lẽ có thể ghi chú chỗ lời trích theo bản Hy Lạp thay vì bản Hê-bơ-rơ, điều giúp người đọc hiểu những khác biệt bề ngoài. Và trong Cựu Ước, ở những chỗ bản Bảy Mươi, có lẽ được các cuộn sách Biển Chết ủng hộ, giữ một cách đọc mà nhiều học giả nghĩ là có trước cách đọc Masorete, quyết định có theo nó hay không được đưa ra công khai và được giải thích.
Nguồn tham khảo
- Barthélemy, Dominique. Les Devanciers d’Aquila. Supplements to Vetus Testamentum 10. Leiden: Brill, 1963.
- Talmud Ba-by-lôn, khảo luận Megillah 9a; Soferim 1:7.
- Dines, Jennifer M. The Septuagint. London: T&T Clark, 2004.
- Fernández Marcos, Natalio. The Septuagint in Context: Introduction to the Greek Versions of the Bible. Translated by Wilfred G. E. Watson. Leiden: Brill, 2000.
- Jobes, Karen H., and Moisés Silva. Invitation to the Septuagint. 2nd ed. Grand Rapids: Baker Academic, 2015.
- Law, Timothy Michael. When God Spoke Greek: The Septuagint and the Making of the Christian Bible. Oxford: Oxford University Press, 2013.
- Philo. On the Life of Moses 2.25–44.
- Pietersma, Albert, and Benjamin G. Wright, eds. A New English Translation of the Septuagint. Oxford: Oxford University Press, 2007. Có miễn phí trên mạng.
- Tov, Emanuel. The Text-Critical Use of the Septuagint in Biblical Research. 3rd ed. Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 2015.
- Wright, Benjamin G., III. The Letter of Aristeas. Commentaries on Early Jewish Literature. Berlin: de Gruyter, 2015.
- Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết đưa ra bản dịch sát nghĩa riêng.