Viết một cuốn sách là một chuyện. Công nhận một tập hợp sách là Kinh Thánh, một danh sách cố định có khởi đầu và kết thúc, lại là một chuyện khác. Từ dùng để gọi một danh sách như thế là kinh điển (canon), từ một từ Hy Lạp chỉ cây thước đo hay quy chuẩn. Bài này xem xét các sách của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ, tức Cựu Ước của Cơ Đốc giáo, đã được thu thập thành một bộ kinh điển như thế nào, và vì sao Kinh Thánh của người Do Thái, của Tin Lành, Công giáo và Chính Thống giáo ngày nay vẫn không có cùng một danh sách.

Ba phần

Theo truyền thống, Kinh Thánh Hê-bơ-rơ được sắp xếp thành ba phần:

  • Torah (“Luật pháp” hay “Lời dạy”): Sáng Thế Ký, Xuất Ai Cập Ký, Lê-vi Ký, Dân Số Ký, Phục Truyền Luật Lệ Ký;
  • Nevi’im (“Các Tiên Tri”): các Tiền Tiên Tri (Giô-suê, Các Quan Xét, Sa-mu-ên, Các Vua) và các Hậu Tiên Tri (Ê-sai, Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên và Mười Hai Tiên Tri);
  • Ketuvim (“Các Văn Thư”): Thi Thiên, Châm Ngôn, Gióp, năm cuộn sách (Nhã Ca, Ru-tơ, Ca Thương, Truyền Đạo, Ê-xơ-tê), Đa-ni-ên, E-xơ-ra–Nê-hê-mi và Sử Ký.

Từ những chữ cái đầu của ba tên gọi này mà có tên gọi Kinh Thánh của người Do Thái, Tanakh. Nếu đếm theo cách của truyền thống Do Thái, mỗi sách Sa-mu-ên, Các Vua, Sử Ký, E-xơ-ra–Nê-hê-mi và Mười Hai Tiên Tri được tính là một sách, thì có hai mươi bốn sách. Kinh Thánh của Cơ Đốc giáo chia cùng nội dung ấy thành ba mươi chín sách, theo một thứ tự khác, kết thúc bằng các sách tiên tri, hướng về Tân Ước.

Phần lớn các học giả nghĩ rằng ba phần này phản ánh, một cách đại khái, thứ tự mà các bộ sưu tập được công nhận: trước hết là Torah, rồi đến Các Tiên Tri, và sau cùng là Các Văn Thư.

Torah trước tiên

Torah rõ ràng đã có thẩm quyền vào thời E-xơ-ra, thế kỷ thứ năm TCN, khi nó được đọc công khai như là “sách luật pháp của Môi-se” (Nê-hê-mi 8:1). Người Sa-ma-ri, những người đã tách khỏi người Do Thái ở Giê-ru-sa-lem vào thời Ba Tư hoặc thời Hy Lạp hóa, chỉ chấp nhận năm sách của Môi-se là Kinh Thánh, điều này cho thấy các sách ấy đã có vị thế đặc biệt trước khi có sự chia rẽ. Torah là phần đầu tiên được dịch sang tiếng Hy Lạp, vào thế kỷ thứ ba TCN.

Luật pháp, Các Tiên Tri và những sách khác

Đến thế kỷ thứ hai TCN, các nguồn tài liệu nói đến một bộ sưu tập gồm nhiều phần.

  • Lời tựa của sách Ben Sira, được người cháu nội của tác giả viết ở Ai Cập khoảng năm 132 TCN, ba lần nhắc đến “Luật pháp, Các Tiên Tri và những sách khác theo sau họ”, hoặc những cụm từ tương tự. Nhóm thứ ba chưa được đặt một tên gọi cố định.
  • 2 Ma-ca-bê 2:13–14 nói rằng Nê-hê-mi đã lập một thư viện và “thu thập các sách về các vua và các tiên tri, và các văn thư của Đa-vít”, và Giu-đa Ma-ca-bê cũng thu thập lại những sách đã bị chiến tranh làm thất lạc.
  • Một văn bản từ Qumran được gọi là 4QMMT (một lá thư về các vấn đề luật pháp) nói đến “sách của Môi-se và các sách của các tiên tri và của Đa-vít”, dù cách đọc mảnh văn bản này vẫn còn được tranh luận.
  • Trong Lu-ca 24:44, Đức Giê-xu phục sinh nói về những điều đã được chép “trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri và các thi thiên”. Ở những chỗ khác, Tân Ước chỉ nói đơn giản “Luật pháp và Các Tiên Tri” (Ma-thi-ơ 5:17; 7:12; Rô-ma 3:21).

Những chỗ nhắc đến này cho thấy Luật pháp và Các Tiên Tri là những bộ sưu tập đã được xác định rõ vào thời Đức Giê-xu, và nhóm thứ ba được đứng đầu bởi sách Thi Thiên. Chúng không cho chúng ta biết chính xác những sách nào thuộc về nhóm thứ ba.

Josephus và 4 E-xơ-ra

Hai tác phẩm Do Thái từ cuối thế kỷ thứ nhất SCN đưa ra những con số.

Sử gia Josephus, viết vào khoảng năm 95 SCN, nói rằng người Do Thái không có vô số sách mâu thuẫn với nhau, mà chỉ có hai mươi hai sách, là những sách đáng tin cậy: năm sách của Môi-se, mười ba sách của các tiên tri bao quát lịch sử từ Môi-se đến vua Ba Tư Ạt-ta-xét-xe, và bốn sách gồm các bài thánh ca và những lời chỉ dẫn cho đời sống (Chống lại Apion 1.37–43). Ông nói thêm rằng những sách được viết sau thời Ạt-ta-xét-xe không được tin cậy theo cùng một cách, “vì sự kế tục chính xác của các tiên tri” đã chấm dứt. Con số hai mươi hai có lẽ tương ứng với hai mươi bốn sách trong cách đếm về sau của người Do Thái, với sách Ru-tơ được gộp vào Các Quan Xét và sách Ca Thương được gộp vào Giê-rê-mi.

Sách khải huyền được gọi là 4 E-xơ-ra (2 Esdras 14:44–47), được viết vào khoảng năm 100 SCN, kể lại việc E-xơ-ra, bởi sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, đã đọc cho người ta chép chín mươi bốn cuốn sách: hai mươi bốn cuốn để được công bố công khai cho mọi người, và bảy mươi cuốn để dành cho những người khôn ngoan. Hai mươi bốn cuốn ấy gần như chắc chắn là các sách của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ.

Về sau, sách Talmud Ba-by-lôn đưa ra thứ tự của Các Tiên Tri và Các Văn Thư và nêu tên các tác giả theo truyền thống (Bava Batra 14b–15a). Trong danh sách của nó, Các Văn Thư kết thúc bằng sách Sử Ký, và các bản Kinh Thánh Hê-bơ-rơ in ngày nay vẫn kết thúc ở đó.

Thứ tự ấy có thể nằm đằng sau một lời của Đức Giê-xu. Nói về các tiên tri đã bị giết, Ngài nói rằng thế hệ này sẽ phải chịu trách nhiệm về “máu của tất cả các tiên tri đã đổ ra từ khi sáng thế... từ máu của A-bên đến máu của Xa-cha-ri, người đã bị giết giữa bàn thờ và nơi thánh” (Lu-ca 11:50–51; so sánh Ma-thi-ơ 23:35). A-bên là người đầu tiên bị giết trong sách Sáng Thế Ký. Xa-cha-ri, bị ném đá trong sân đền thờ, là người tử đạo cuối cùng trong sách Sử Ký (2 Sử Ký 24:20–22), dù không phải là người cuối cùng xét theo thời gian. Nhiều nhà giải kinh nghĩ rằng Đức Giê-xu đang bao quát Kinh Thánh từ sách đầu đến sách cuối, “từ A đến Z”. Nếu vậy, Kinh Thánh của Ngài đã kết thúc bằng sách Sử Ký. Những người khác nghĩ rằng cặp tên này chỉ có nghĩa là người tử đạo đầu tiên và một người tử đạo đáng chú ý về sau, nên lời ấy có tính gợi ý hơn là quyết định.

Huyền thoại về Công đồng Jamnia

Có thể bạn đã đọc rằng kinh điển Do Thái đã được “đóng lại” tại một công đồng họp ở Jamnia (Yavneh) vào khoảng năm 90 SCN. Ý tưởng này, phổ biến trong thế kỷ hai mươi, nay đã bị bác bỏ rộng rãi. Năm 1964, Jack P. Lewis đã chứng minh rằng các nguồn tài liệu của các ra-bi không hề nói đến một công đồng nào quyết định một bộ kinh điển. Chúng ghi lại những cuộc thảo luận giữa các ra-bi ở Yavneh về việc liệu một số sách, như Truyền Đạo và Nhã Ca, có “làm ô uế đôi tay” hay không (một cách nói chuyên môn để nói rằng chúng là Kinh Thánh thánh khiết). Đó là những cuộc tranh luận về các sách đã được chấp nhận rộng rãi, chứ không phải việc tạo ra một danh sách. Sách Mishnah ghi lại kết luận rằng cả hai sách đều thánh khiết (Yadayim 3:5). Sách Ê-xơ-tê cũng bị đặt câu hỏi. Sách Talmud thuật lại một quan điểm của thầy Samuel ở thế kỷ thứ ba rằng sách Ê-xơ-tê không “làm ô uế đôi tay”, rồi giải thích rằng ông vẫn cho rằng sách ấy được nói ra bởi thánh linh, để được đọc lớn tiếng trong Lễ Phu-rim (Megillah 7a). Một cuốn sách có thể được đọc trong sự thờ phượng mà vẫn được các học giả thảo luận về vị thế của nó.

Phần lớn các học giả ngày nay nghĩ rằng kinh điển Do Thái đã được xác lập dần dần, bằng sự đồng thuận chứ không phải bằng sắc lệnh, và đến cuối thế kỷ thứ nhất SCN, phần lớn người Do Thái đã công nhận hai mươi bốn sách. Một số người, như Roger Beckwith, lập luận rằng danh sách ấy đã được xác lập sớm hơn nhiều, vào thế kỷ thứ hai TCN; những người khác, như Lee Martin McDonald, thấy sự uyển chuyển kéo dài đến thế kỷ thứ hai SCN. Timothy Lim đề xuất rằng nhiều bộ kinh điển đã cùng tồn tại giữa các nhóm Do Thái khác nhau, và bộ kinh điển của số đông, tức của người Pha-ri-si, cuối cùng đã thắng thế.

Cộng đồng Qumran đã đọc gì?

Các Cuộn sách Biển Chết có các bản chép của mọi sách trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ ngoại trừ sách Ê-xơ-tê. Chúng cũng có nhiều bản chép của những sách nằm ngoài Kinh Thánh ấy, như sách Jubilees và sách 1 Hê-nóc, mà cộng đồng này dường như rất coi trọng. Thật khó để từ một thư viện mà biết được chủ nhân của nó xem những sách nào là Kinh Thánh theo nghĩa trọn vẹn. Ít nhất, các cuộn sách cho thấy phần cốt lõi gồm Luật pháp, Các Tiên Tri và Thi Thiên đã được xác lập vững chắc, và phần rìa của bộ sưu tập vẫn còn là vấn đề được thảo luận trong một số giới.

Vì sao Kinh Thánh của các Cơ Đốc nhân khác nhau

Hội thánh thời đầu thừa hưởng Kinh Thánh của người Do Thái, phần lớn bằng tiếng Hy Lạp. Các bản chép tay tiếng Hy Lạp của Cựu Ước, như Codex Vaticanus và Codex Sinaiticus thế kỷ thứ tư, có những sách không có trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ: Tô-bi-a, Giu-đít, Khôn Ngoan, Sirach (Huấn Ca), Ba-rúc, 1–2 Ma-ca-bê, và các phần thêm vào sách Ê-xơ-tê và Đa-ni-ên. Các tác giả Cơ Đốc trích dẫn những sách này, và các hội thánh đọc chúng.

Nhưng một số học giả Cơ Đốc thời đầu biết rằng kinh điển Do Thái ngắn hơn. Melito ở Sạt-đe, vào khoảng năm 170 SCN, đã đi đến phương Đông để tìm hiểu danh sách chính xác các sách Cựu Ước, và danh sách của ông theo kinh điển Hê-bơ-rơ (ngoại trừ việc thiếu sách Ê-xơ-tê), như Eusebius đã trích dẫn (Lịch sử Hội Thánh 4.26.13–14). Origen và Athanasius cũng đưa ra những danh sách gần với kinh điển Hê-bơ-rơ, đồng thời khuyên đọc thêm các sách khác. Jerome, khi dịch bản Vulgate La-tinh từ tiếng Hê-bơ-rơ vào khoảng năm 400 SCN, đã phân biệt các sách của kinh điển Hê-bơ-rơ với các sách khác, mà ông nói rằng hội thánh đọc để gây dựng chứ không phải để xác lập giáo lý.

Những người khác, kể cả Augustine, chấp nhận bộ sưu tập rộng hơn, và các công đồng địa phương ở Hippo (393) và Carthage (397) đã liệt kê nó. Ở phương Tây, bộ kinh điển rộng hơn vẫn là chuẩn mực suốt thời Trung Cổ.

Vào thời Cải Chánh, những người Tin Lành quay về với kinh điển Hê-bơ-rơ. Bản Kinh Thánh tiếng Đức năm 1534 của Luther đặt các sách bổ sung vào một phần riêng có tựa đề “Apocrypha (Ngụy Kinh): những sách không được xem ngang hàng với Kinh Thánh, nhưng hữu ích và tốt để đọc.” Các Tín Điều của Giáo hội Anh cũng có lập trường tương tự. Để đáp lại, Công đồng Trent (1546) đã định nghĩa bộ kinh điển rộng hơn cho Giáo hội Công giáo. Các giáo hội Chính Thống cũng chấp nhận bộ kinh điển rộng hơn, cùng với một vài sách khác nữa, và Giáo hội Chính Thống Ethiopia có một bộ kinh điển còn lớn hơn, bao gồm cả sách 1 Hê-nóc và sách Jubilees.

Điều mọi người đều đồng ý

Những khác biệt này là có thật, nhưng chúng liên quan đến phần rìa. Ba mươi chín sách của Cựu Ước Tin Lành, cũng chính là hai mươi bốn sách của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ, được người Do Thái và mọi truyền thống Cơ Đốc giáo chấp nhận là Kinh Thánh. Open Word Bible dịch các sách này từ bản văn tiếng Hê-bơ-rơ của Bản chép tay Leningrad theo ấn bản Westminster (Westminster Leningrad Codex). Các sách thứ kinh, nhiều sách trong số đó chỉ còn giữ được trọn vẹn bằng tiếng Hy Lạp, không thuộc chương trình dịch thuật hiện nay.

Nguồn tham khảo

  • Beckwith, Roger T. The Old Testament Canon of the New Testament Church and Its Background in Early Judaism. Grand Rapids: Eerdmans, 1985.
  • Gallagher, Edmon L., and John D. Meade. The Biblical Canon Lists from Early Christianity: Texts and Analysis. Oxford: Oxford University Press, 2017.
  • Josephus. Against Apion (Chống lại Apion) 1.37–43.
  • Lewis, Jack P. “What Do We Mean by Jabneh?” Journal of Bible and Religion 32 (1964): 125–132.
  • Lim, Timothy H. The Formation of the Jewish Canon. New Haven: Yale University Press, 2013.
  • McDonald, Lee Martin. The Biblical Canon: Its Origin, Transmission, and Authority. Peabody, MA: Hendrickson, 2007.
  • Mishnah, Yadayim 3:5; Talmud Ba-by-lôn, Bava Batra 14b–15a; Megillah 7a.
  • Peels, H. G. L. “The Blood ‘from Abel to Zechariah’ (Matthew 23,35; Luke 11,50f.) and the Canon of the Old Testament.” Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft 113 (2001): 583–601.
  • Eusebius. Church History (Lịch sử Hội Thánh) 4.26.13–14.
  • 2 Esdras (4 E-xơ-ra) 14:44–47; Sirach, Lời tựa.
  • Bài tiếng Anh trích các câu Kinh Thánh từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết tự dịch sát nghĩa; ở đây các câu ấy được chuyển sang tiếng Việt.