Đã có rất nhiều bản Kinh Thánh tiếng Anh tốt. Vậy tại sao lại bắt đầu thêm một bản nữa?
Có hai lý do. Lý do thứ nhất là sự cho phép. Lý do thứ hai là lý lẽ.
Sự cho phép
Hầu như mọi bản dịch hiện đại đều có bản quyền. Đó không phải là chuyện tai tiếng; dịch thuật rất tốn kém, và bản quyền là cách thường dùng để trang trải chi phí ấy. Nhưng điều đó có nghĩa là bất cứ ai muốn trích dẫn dài một bản dịch, in nó, đưa nó vào một ứng dụng, thu âm nó, hay xây dựng một tài liệu mới dựa trên nó đều phải xin phép trước, và thường bị từ chối hoặc bị yêu cầu trả tiền.
Những giới hạn ấy là có thật. Nhà xuất bản của một trong những bản Kinh Thánh tiếng Anh được dùng rộng rãi nhất cho phép bất cứ ai trích dẫn đến 500 câu mà không cần xin phép, miễn là các câu ấy không hợp thành trọn một sách Kinh Thánh hay một phần tư tác phẩm mới. Như vậy là rộng rãi đối với một bài giảng hay một tài liệu học Kinh Thánh. Nhưng nó không đủ cho một ứng dụng Kinh Thánh, một chương trình đọc Kinh Thánh trong cả năm, một bản thu âm, hay một bản dịch sang ngôn ngữ khác muốn theo sát nó. Ngay cả bản King James, đã bốn thế kỷ tuổi, vẫn còn chịu một đặc quyền hoàng gia ở Vương quốc Anh, do Nhà xuất bản Đại học Cambridge quản lý.
Các bản dịch cũ hơn được tự do sử dụng ở phần lớn các quốc gia, và một vài bản hiện đại đã được đặt vào phạm vi công cộng, chẳng hạn như bản World English Bible. Open Word Bible đứng trong truyền thống ấy. Các hội thánh ở những nước nghèo hơn, những người làm ứng dụng nhỏ, các giáo viên và những người dịch sang ngôn ngữ khác là những người cảm nhận cái giá của việc xin phép rõ nhất, và họ cũng là những người được một bản văn tự do giúp đỡ nhiều nhất.
Lý lẽ
Mọi bản dịch đều phải đưa ra hàng nghìn lựa chọn. Một từ Hy Lạp có nghĩa là “thắng” hay “hiểu”? Một cụm từ là “con độc sinh” hay “con một duy nhất”? Chữ “anh em” có nên bao gồm cả các chị em đang có mặt không? Một nhóm dịch giả giỏi tranh luận về những điều này hàng giờ liền. Rồi người đọc nhận được kết quả mà hầu như không thấy chút nào của cuộc tranh luận. Vài chú thích còn sót lại; phần còn lại thì vô hình.
Hãy lấy Giăng 1:5 làm ví dụ. Bản King James nói bóng tối “comprehended it not” (“chẳng hiểu được ánh sáng”). Bản World English Bible nói bóng tối “hasn’t overcome it” (“đã không thắng được ánh sáng”). Một người đọc mở cả hai bản sẽ thấy hai bản Kinh Thánh không đồng ý với nhau mà không có cách nào biết tại sao. Động từ Hy Lạp, κατέλαβεν, có thể có nghĩa là nắm lấy và chế ngự, hoặc nắm bắt bằng trí óc. Open Word Bible dịch:
Ánh sáng chiếu soi trong bóng tối, và bóng tối đã không thắng nổi ánh sáng.
Bản ghi bên cạnh câu Kinh Thánh nói lý do. Giăng dùng cùng động từ ấy trong 12:35 để nói về bóng tối ập đến trên một người, điều này ủng hộ nghĩa “thắng”. Bản ghi cũng nói rằng có thể Giăng có ý nói cả hai nghĩa, đánh dấu quyết định là chưa chắc chắn, và đưa ra cách hiểu kia trong một chú thích. Bạn không cần phải tin lời chúng tôi. Bằng chứng nằm ngay trên trang.
Open Word Bible làm khác đi những gì
Mọi thứ đều được tự do sử dụng. Bản dịch, các ghi chú và dữ liệu của nó được phát hành theo giấy phép CC0, đặt chúng vào phạm vi công cộng. Bạn có thể trích dẫn, in ấn, phóng tác, đưa nó vào phần mềm, hay bán một cuốn sách có chứa nó, mà không cần xin phép.
Công việc được trình bày rõ. Mỗi câu văn đều kèm theo một bản ghi lý lẽ: các từ ngữ gốc, một bản dịch từng chữ, bản dịch ở ba cấp độ đọc, và từng quyết định được đưa ra trong quá trình dịch, cùng với các phương án đã được cân nhắc và lý do cho lựa chọn. Bạn có thể mở bất cứ câu Kinh Thánh nào trên trang web này và đọc chúng. Bài Trình bày công việc của chúng tôi giải thích cách làm.
Bản dịch được dịch từ các ngôn ngữ gốc. Mọi ngôn ngữ đều được dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng A-ram và tiếng Hy Lạp, chứ không phải từ tiếng Anh. Một câu tiếng Tây Ban Nha bắt đầu từ cùng những quyết định về ý nghĩa như câu tiếng Anh, và tự đưa ra những lựa chọn riêng về cách diễn đạt.
Bản dịch thành thật về vị trí của mình. Mọi thứ trên trang web này hiện nay đều được thực hiện với sự hỗ trợ của AI. Không có gì được đánh dấu là đã duyệt cho đến khi những người duyệt có danh tính, đọc được tiếng Hê-bơ-rơ hoặc tiếng Hy Lạp, kiểm tra nó, và tình trạng của mỗi câu văn đều được ghi lại trong dữ liệu mở. Xin xem Dịch với sự hỗ trợ của AI và việc duyệt của con người.
Những câu hỏi chính đáng
Có thể tin cậy một bản dịch được soạn thảo với AI không? Không thể chỉ dựa vào lời của chính nó, và chúng tôi không yêu cầu bạn làm vậy. Đó là lý do mọi quyết định đều được viết ra ở chỗ ai cũng có thể kiểm tra, lý do phần mềm từ chối những công việc vi phạm các quy tắc của dự án, và lý do không câu văn nào được gọi là đã duyệt cho đến khi một người có danh tính, đọc được bản gốc, chấp thuận nó. Một quyết định bị giấu kín thì không thể kiểm tra. Một quyết định được viết ra thì có thể.
Trình bày mọi lựa chọn có làm cho Kinh Thánh có vẻ kém chắc chắn hơn không? Nó cho thấy những câu hỏi thật sự nằm ở đâu, và có rất ít câu hỏi trong số đó thay đổi bất cứ điều gì mà người đọc sẽ xây dựng niềm tin trên đó. Phần lớn các quyết định là về cách diễn đạt. Ở những chỗ chính ý nghĩa là một quyết định khó, các bản Kinh Thánh khác thường đã lặng lẽ đưa ra cùng một quyết định. Chúng tôi muốn bạn được biết hơn.
Nếu ai cũng có thể thay đổi nó, điều gì ngăn chặn một bản sao bị bóp méo? Về mặt pháp lý thì không có gì, cũng như ngày nay ở phần lớn thế giới không có gì ngăn cản một người in một bản King James đã bị sửa đổi. Điều bảo vệ người đọc là các bản ghi gốc vẫn được công khai, với toàn bộ lịch sử của chúng, nên bất cứ bản sao nào cũng có thể được đối chiếu với chúng.
Chúng tôi đang ở đâu
Dự án còn non trẻ. Các sách của cả hai Giao Ước đang được soạn thảo bằng tiếng Anh, và tiếng Tây Ban Nha, tiếng Pháp và tiếng Swahili theo sau, mỗi ngôn ngữ đều được dịch từ tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ. Mỗi câu văn đều kèm theo đầy đủ lý lẽ của nó, và trang Đọc cho thấy những gì đã được dịch cho đến nay. Bản dịch có mặt ở đó để trình bày phương pháp và để được phê bình. Nếu bạn đọc được tiếng Hy Lạp hay tiếng Hê-bơ-rơ, hoặc chỉ đơn giản là nhận thấy một chỗ đọc không suôn, dự án trên GitHub là nơi để lên tiếng.