Phi-líp 4:6–7 là một trong những đoạn được yêu mến nhất trong các thư của Phao-lô, và là một trong những đoạn được trích nhiều nhất cho những người đang lo âu. Đọc kỹ, đoạn này nói nhiều hơn là “đừng lo”. Đây là bản Cân bằng:
Đừng lo lắng về bất cứ điều gì. Trái lại, trong mọi sự, hãy trình dâng những điều anh chị em cần lên Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện và nài xin, với lòng tạ ơn. Và sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết của chúng ta, sẽ canh giữ lòng và tâm trí anh chị em trong Đức Giê-xu Christ.
Bối cảnh của những lời này
Phao-lô viết thư này khi đang bị xiềng xích (1:7, 13), không biết mình sẽ sống hay chết (1:20). Hội thánh ở Phi-líp rất thân thiết với ông, nhưng cũng có những rắc rối riêng. Ngay trước hai câu này, ông nài xin hai người phụ nữ, Ê-vô-đi và Sin-ti-cơ, hãy đồng lòng trong Chúa (4:2). Rồi đến những mệnh lệnh ngắn: hãy luôn vui mừng trong Chúa; hãy để mọi người biết sự hòa nhã của anh chị em; “Chúa đã gần” (4:4–5).
Cụm từ cuối cùng ấy là bản lề. Bản ghi đánh dấu nó là chưa chắc chắn, vì “gần” có thể có nghĩa là sự trở lại của Chúa đã gần, hoặc là Ngài đang ở gần dân Ngài ngay bây giờ. Có thể Phao-lô muốn nói cả hai. Dù hiểu thế nào, mệnh lệnh đừng lo lắng cũng xuất phát từ đó.
Trong tiếng Hy Lạp, câu 6 và câu 7 là một câu duy nhất, nên chúng là một bản ghi. Bản Sát nghĩa giữ nó thành một câu, nối với nhau bằng dấu chấm phẩy:
Đừng lo lắng điều gì cả, nhưng trong mọi sự, bằng sự cầu nguyện và nài xin cùng với sự tạ ơn, hãy trình những điều anh chị em cầu xin lên Đức Chúa Trời; và sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt trên mọi sự hiểu biết, sẽ canh giữ lòng và tâm trí anh chị em trong Đấng Christ Giê-xu.
Bản Cân bằng tách thành ba câu, và bản Dễ đọc thành bốn câu, nhưng cả ba cấp độ đều nói cùng một điều.
“Đừng lo lắng”
Động từ μεριμνᾶτε chỉ sự lo âu, chính là từ mà Đức Giê-xu dùng trong Ma-thi-ơ 6:25:
Vì thế, ta bảo các con, đừng lo lắng cho mạng sống mình, không biết sẽ ăn gì, hay cho thân thể mình, không biết sẽ mặc gì. Mạng sống chẳng quý hơn thức ăn, và thân thể chẳng quý hơn quần áo sao?
Phao-lô có thể dùng từ này theo nghĩa tốt. Trong 2:20, nó mô tả sự quan tâm chân thành của Ti-mô-thê đối với hội thánh. Ở đây, văn mạch cho thấy đó là sự lo lắng, thứ lo lắng chiếm chỗ của Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ dùng danh từ cùng gốc khi bảo độc giả của mình hãy trao mọi nỗi lo cho Đức Chúa Trời, vì Ngài chăm sóc họ (1 Phi-e-rơ 5:7). Tiếng Hy Lạp đặt chữ “không điều gì” lên đầu để nhấn mạnh; bản Sát nghĩa tiếng Anh giữ trật tự ấy: “Be anxious about nothing” (Đừng lo lắng điều gì cả).
Sự cầu nguyện, và những lời xin cụ thể
Phao-lô đặt “trong mọi sự” đối lại với chữ “không điều gì” ở đầu câu: đừng lo lắng về điều gì, hãy cầu nguyện về mọi điều. Rồi ông dùng hai từ chỉ sự cầu nguyện. Từ thứ nhất, προσευχῇ, là sự cầu nguyện nói chung. Từ thứ hai, δεήσει, là xin một điều cụ thể. Gộp lại, chúng có nghĩa là: hãy đem mọi điều đến với Đức Chúa Trời, kể cả những điều cụ thể. Động từ ở cuối câu muốn những lời cầu xin của anh chị em “được bày tỏ” cho Đức Chúa Trời. Đức Giê-xu nói Cha biết chúng ta cần gì trước khi chúng ta xin (Ma-thi-ơ 6:8). Thế mà Phao-lô vẫn bảo người Phi-líp hãy đem điều ấy đến với Ngài, từng phần một, bằng lời. Bản Dễ đọc nói thẳng ra:
Đừng lo lắng về bất cứ điều gì. Dù có chuyện gì xảy ra, hãy nói với Đức Chúa Trời về chuyện ấy. Hãy xin ngài những gì anh chị em cần, và cảm tạ ngài trong khi cầu xin. Và sự bình an của Đức Chúa Trời, là điều tâm trí chúng ta không thể hiểu thấu, sẽ canh giữ lòng và tư tưởng anh chị em, vì anh chị em được hiệp nhất với Đức Giê-xu Christ.
Tạ ơn ngay khi cầu xin
Tiếng Hy Lạp nói những lời cầu xin được dâng lên “với sự tạ ơn”. Lời tạ ơn đi cùng với lời cầu xin. Đó không phải là điều để dâng sau này, khi đã được nhậm. Quyết định của bản ghi nói rõ điều này. Đó là một chi tiết ngữ pháp nhỏ nhưng có hệ quả lớn cho cách chúng ta cầu nguyện.
Một lời hứa, không phải một món tiền công
Câu 7 bắt đầu bằng chữ “và”. Điều theo sau là kết quả của việc đem mọi sự đến với Đức Chúa Trời, chứ không phải phần thưởng cho việc cầu nguyện giỏi. Sự bình an của Đức Chúa Trời được hứa ban, chứ không phải do công sức mà có. Hai câu sau đó, Phao-lô còn nói một điều lớn hơn nữa. Ở đây, sự bình an của Đức Chúa Trời là điều canh giữ; ở đó, chính Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh chị em (4:9). Bản ghi của câu 9 hiểu cụm từ ấy là Đức Chúa Trời, Đấng là nguồn của sự bình an, và bản Dễ đọc nói “Đức Chúa Trời, Đấng ban bình an”.
Vượt quá sự hiểu biết
Cụm từ về sự hiểu biết có thể có nghĩa là sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá điều tâm trí có thể nắm bắt, hoặc là nó làm được nhiều hơn bất cứ kế hoạch nào của con người. Cả hai đều hợp lý. Bản dịch theo cách hiểu phổ biến hơn, đánh dấu quyết định là chưa chắc chắn, và ghi cách hiểu kia trong một chú thích.
Một đồn binh
Động từ trong câu 7, φρουρήσει, là việc mà một đồn binh làm. Phao-lô dùng nó cho đội lính canh được đặt ở Đa-mách để bắt ông (2 Cô-rinh-tô 11:32), và cho luật pháp giam giữ dân của Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 3:23).
Phi-líp biết rõ đồn binh là gì. Sau trận Phi-líp năm 42 TCN, Antony và Octavian biến thành này thành một thuộc địa La Mã và cho các cựu binh định cư ở đó. Sau chiến thắng tại Actium năm 31 TCN, Octavian tái lập thuộc địa này với thêm nhiều người định cư. Công Vụ 16:12 gọi nó là một thuộc địa. Độc giả của Phao-lô hẳn biết cảnh binh lính đứng canh một thành trông như thế nào.
Vì vậy, bản Cân bằng tiếng Anh nói sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ “stand guard over” (đứng canh) lòng và tâm trí anh chị em, và bản Dễ đọc tiếng Anh nói nó sẽ “keep watch over” (canh chừng) chúng. Cả hai giữ hình ảnh nhà binh, thay vì chữ “keep” (gìn giữ) cũ hơn và mơ hồ hơn của bản King James. Bản Sát nghĩa nói đơn giản “will guard” (sẽ canh giữ). Bản tiếng Việt dùng “canh giữ” ở cả ba cấp độ, một động từ vốn đã mang hình ảnh người lính gác.
Lòng và tâm trí, trong Đấng Christ
Trong ngôn ngữ Kinh Thánh, lòng là trung tâm của cả con người, còn từ thứ hai là một ý nghĩ hay một dự định. Lòng và tâm trí gộp lại có nghĩa là toàn bộ đời sống bên trong.
Câu này kết thúc bằng “trong Đấng Christ Giê-xu”. Đó là nơi sự canh giữ diễn ra: trong sự hiệp nhất với Ngài. Bản Dễ đọc nói rõ điều này: “vì anh chị em được hiệp nhất với” Ngài. Như vậy là thêm một chữ “vì” mà tiếng Hy Lạp để ngầm hiểu, nên quyết định về cách diễn đạt được đánh dấu là chưa chắc chắn và được nêu ra để người duyệt kiểm tra.
Mở Phi-líp 4 để đọc cả đoạn cùng các ghi chú.