Bản King James và bản New King James

Phần lớn các bản Kinh Thánh tiếng Anh hiện đại đều bắt nguồn, ở một khoảng cách nào đó, từ bản King James Version năm 1611. Bản New King James Version (NKJV) thì bắt nguồn trực tiếp từ đó. Nó được thực hiện để làm một việc mà chưa bản hiệu đính nào trước đó từng thử: đưa tiếng Anh của bản King James lên ngôn ngữ hiện đại trong khi vẫn giữ cùng một bản văn Hy Lạp nền tảng, tức Textus Receptus hay Bản Văn Được Tiếp Nhận.

Mục tiêu ấy giải thích cả những điểm mạnh của nó lẫn những cuộc tranh luận xung quanh nó. Bài này so sánh hai bản dịch, và mô tả phong trào “Chỉ King James” (King James Only), vốn cho rằng bản dịch cũ hơn hoàn toàn không nên bị thay thế.

Bản King James ngày nay

Lịch sử của bản King James được kể trong Bản King James Version. Có hai điểm quan trọng ở đây.

Thứ nhất, bản King James mà phần lớn mọi người đọc không phải là bản văn năm 1611 mà là ấn bản Oxford năm 1769 do Benjamin Blayney chuẩn bị, với cách viết chính tả và chấm câu đã được chuẩn hóa. Vì vậy, “cập nhật bản King James” không phải là ý tưởng mới: các nhà in và biên tập viên đã lặng lẽ làm việc ấy suốt một thế kỷ rưỡi.

Thứ hai, phần Tân Ước của nó được dịch từ các ấn bản Hy Lạp in ở thế kỷ mười sáu, theo dòng của Erasmus, Stephanus và Beza. Về sau, những ấn bản này được gọi là Bản Văn Được Tiếp Nhận, theo một cụm từ trong lời tựa của một ấn bản Elzevir năm 1633. Chúng dựa trên một số ít bản chép tay muộn thời Trung Cổ, phần lớn thuộc loại ngày nay được gọi là Byzantine (xem Từ bản chép tay đến Kinh Thánh in).

Từ năm 1881 trở đi, phần lớn các bản dịch tiếng Anh mới dùng một bản văn Hy Lạp khác, được xây dựng trên những bản chép tay cổ hơn như Codex Sinaiticus và Codex Vaticanus (xem Codex Sinaiticus và Codex Vaticanus). Vì thế, những người đọc muốn có tiếng Anh hiện đại cũng nhận luôn một bản văn khác, còn những người chuộng Bản Văn Được Tiếp Nhận thì phải giữ tiếng Anh của năm 1611. Bản New King James được thiết kế để lấp khoảng trống ấy.

Việc thực hiện bản New King James

Dự án được nhà xuất bản Thomas Nelson, khi ấy do Sam Moore lãnh đạo, bảo trợ, và được khởi sự năm 1975 với những buổi họp của các học giả và lãnh đạo hội thánh ở Nashville và Chicago. Tổng biên tập là Arthur L. Farstad, một học giả Tân Ước. Theo con số của nhà xuất bản, khoảng 130 dịch giả, biên tập viên và người duyệt đã tham gia.

Tân Ước được xuất bản năm 1979, Thi Thiên năm 1980, và trọn bộ Kinh Thánh năm 1982. Các dịch giả mô tả phương pháp của họ là “tương đương trọn vẹn” (complete equivalence), nghĩa là theo sát hình thức của nguyên bản đồng thời chuyển tải đầy đủ ý nghĩa của nó, trái với lối “tương đương năng động” (dynamic equivalence) của những bản dịch như Good News Bible.

Những gì nó đã thay đổi

Những thay đổi dễ thấy nhất nằm ở tiếng Anh.

• “Thee”, “thou” và các đuôi động từ cổ bị loại bỏ khắp nơi, kể cả trong những lời cầu nguyện dâng lên Đức Chúa Trời. “Believeth” trở thành “believes”.
• Những từ đã lỗi thời và dễ gây hiểu lầm được thay thế. Trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:15, bản King James nói rằng những người còn sống “shall not prevent them which are asleep”, trong đó “prevent” có nghĩa là “đi trước”, chứ không phải “ngăn cản” như ngày nay. Bản NKJV nói họ “will by no means precede” (chắc chắn sẽ không đi trước) những người đã ngủ. Trong 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7, “he who now letteth will let” (ở đây “let” có nghĩa là “cản trở”, chứ không phải “để cho”) trở thành, trong bản NKJV, “He who now restrains” (kẻ hiện đang ngăn giữ).
• Một số thuật ngữ truyền thống nhường chỗ cho những từ tương đương hiện đại: “Holy Spirit” thay cho “Holy Ghost” (Đức Thánh Linh), và “love” thay cho “charity” (tình yêu thương) trong 1 Cô-rinh-tô 13.
• Một số cách dịch cụ thể được sửa lại ở những chỗ các dịch giả King James đã chọn một từ mà nay được cho là không chính xác. Một ví dụ nổi tiếng là Công Vụ 12:4:

And when he had apprehended him, he put him in prison, and delivered him to four quaternions of soldiers to keep him; intending after Easter to bring him forth to the people. (Acts 12:4, KJV) (Khi bắt được ông rồi, vua bỏ ông vào ngục, giao cho bốn đội lính, mỗi đội bốn người, canh giữ; định sau lễ Phục Sinh sẽ đem ông ra trước dân chúng. Công Vụ 12:4, KJV)

Chữ Hy Lạp ở đây là chữ chỉ Lễ Vượt Qua, và bản NKJV nói “after Passover” (sau Lễ Vượt Qua), cũng như bản ASV và bản World English Bible. (Một số người bênh vực bản King James lập luận rằng “Easter” là đúng ở đây, vì các cuộc lễ Vượt Qua của Hê-rốt sẽ diễn ra sau kỳ lễ; phần lớn các nhà giải kinh không đồng ý.)

• Chữ viết hoa được đưa vào cho các đại từ chỉ Đức Chúa Trời, điều mà bản King James không làm.
• Dấu ngoặc kép không được thêm vào. Bản NKJV, giống như bản King James, để lời nói không được đánh dấu, nên người đọc vẫn phải tự xác định một lời nói kết thúc ở đâu.

Những gì nó đã giữ lại

Nhiều điều được giữ lại một cách có chủ ý. Bản NKJV giữ cấu trúc câu của bản King James ở bất cứ chỗ nào tiếng Anh hiện đại cho phép, và giữ nhiều cụm từ nổi tiếng nhất của nó. Trong Thi Thiên 23, nó vẫn viết “The LORD is my shepherd; I shall not want” (CHÚA là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì). Nó giữ chữ “LORD” viết hoa cho danh của Đức Chúa Trời, như bản King James (xem Các bản dịch Kinh Thánh khác nhau thế nào). Nó giữ lối của bản King James in nghiêng những chữ do dịch giả thêm vào cho câu tiếng Anh có nghĩa. Và nó giữ những cách dịch truyền thống của bản King James ở những chỗ còn tranh luận về giải nghĩa, chẳng hạn chữ “virgin” (trinh nữ) trong Ê-sai 7:14.

Trên hết, nó giữ Bản Văn Được Tiếp Nhận cho Tân Ước. Ở Cựu Ước, bản NKJV dùng một ấn bản hiện đại của văn bản Hê-bơ-rơ Masorete, Biblia Hebraica Stuttgartensia, nhưng ấn bản này khác với bản văn Hê-bơ-rơ đằng sau bản King James ít hơn nhiều so với mức các bản văn Hy Lạp hiện đại khác với Bản Văn Được Tiếp Nhận.

Các chú thích: NU và M

Đặc điểm riêng biệt nhất của bản NKJV nằm trong phần chú thích. Thay vì lặng lẽ chọn một bản văn Hy Lạp, nó in Bản Văn Được Tiếp Nhận và ghi chú những chỗ hai bản văn khác khác đi:

• NU đánh dấu các cách đọc của bản văn phê bình, như được in trong Tân Ước Hy Lạp Nestle-Aland và ấn bản của Liên Hiệp Thánh Kinh Hội, là bản văn đằng sau phần lớn các bản dịch hiện đại.
• M đánh dấu các cách đọc của Bản Văn Đa Số (Majority Text), tức cách đọc của phần lớn các bản chép tay Hy Lạp còn tồn tại. Bản NKJV dùng ấn bản do Zane Hodges và Arthur Farstad chuẩn bị, The Greek New Testament According to the Majority Text (1982), cũng do Thomas Nelson xuất bản.

Lời tựa trình bày việc này như là để người đọc tự mình phán đoán, mà không khẳng định rằng bất cứ truyền thống nào luôn luôn đúng.

Các chú thích hé lộ một số khuôn mẫu thú vị. Bản Văn Được Tiếp Nhận đôi khi đứng một mình chống lại cả hai bản kia. Ví dụ rõ nhất là 1 Giăng 5:7–8, đoạn văn được gọi là Comma Giăng:

For there are three that bear record in heaven, the Father, the Word, and the Holy Ghost: and these three are one. (1 John 5:7, KJV) (Vì có ba làm chứng trên trời: Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh; và ba ấy là một. 1 Giăng 5:7, KJV)

Bản NKJV giữ những chữ ấy trong bản văn của mình, nhưng chú thích của nó nói rằng cả NU lẫn M đều không có chúng và chỉ một số ít bản chép tay Hy Lạp rất muộn có chúng. Erasmus đã thêm chúng vào ấn bản thứ ba của ông năm 1522, sau khi một bản chép tay Hy Lạp có những chữ ấy được đưa ra (xem Khi các bản chép tay không thống nhất). Bản World English Bible, vốn theo Bản Văn Đa Số, chỉ viết:

For there are three who testify: (1 John 5:7, WEB) (Vì có ba làm chứng: 1 Giăng 5:7, WEB)

Một ví dụ khác nằm ở cuối Kinh Thánh. Bản chép tay sách Khải Huyền mà Erasmus có thiếu vài câu cuối, và ông đã lấp chỗ trống ấy một phần bằng cách dịch từ bản Vulgate tiếng La-tinh. Vì thế, trong Khải Huyền 22:19, bản King James nói về việc Đức Chúa Trời cất phần của một người “out of the book of life” (khỏi sách sự sống); hầu như mọi bản chép tay Hy Lạp đều đọc là “cây sự sống”, và chú thích của bản NKJV ghi lại sự khác biệt ấy. Bản World English Bible viết:

If anyone takes away from the words of the book of this prophecy, may God take away his part from the tree of life, and out of the holy city, which are written in this book. (Revelation 22:19, WEB) (Nếu ai bớt điều gì khỏi những lời của sách tiên tri này, nguyện Đức Chúa Trời cất phần của người ấy khỏi cây sự sống và khỏi thành thánh, là những điều đã chép trong sách này. Khải Huyền 22:19, WEB)

Ở những chỗ khác, Bản Văn Được Tiếp Nhận và Bản Văn Đa Số đồng ý với nhau và khác với bản văn phê bình, chẳng hạn trong việc có Công Vụ 8:37 dưới một hình thức nào đó, hay phần kết dài của sách Mác. Như vậy, các chú thích cho người đọc thấy rằng “bản văn Hy Lạp” không phải là một thứ duy nhất, và điều đó có giá trị bất kể người ta chuộng bản văn nào.

Bản dịch được đón nhận ra sao

Bản NKJV bán chạy và có được một chỗ đứng lâu dài, đặc biệt trong số những người đọc quý trọng truyền thống King James nhưng thấy tiếng Anh của nó khó hiểu. Nó được dùng cả trong những hội thánh đọc bản King James trong sự thờ phượng và muốn có một bản văn dễ hơn đi kèm, lẫn bởi những người đọc chuộng Bản Văn Được Tiếp Nhận nhưng không chuộng tiếng Anh của năm 1611.

Nó bị phê bình từ hai phía.

• Những học giả chuộng bản văn phê bình lập luận rằng nó là sự hiện đại hóa một bản văn lẽ ra đã phải bị bỏ đi, và rằng bằng cách in Bản Văn Được Tiếp Nhận trong phần chính và chỉ đưa những cách đọc có bằng chứng tốt hơn vào chú thích, nó đã dành chỗ danh dự cho bằng chứng yếu hơn.
• Một số người bênh vực bản King James lập luận rằng nó rời khỏi bản dịch năm 1611 thường xuyên hơn cái tên của nó gợi ý, và rằng các chú thích NU và M khiến người đọc nghi ngờ bản văn đang ở trước mắt họ.

Những người khác nhận xét rằng tiếng Anh của nó, dù hiện đại, vẫn giữ những câu dài, nhiều mệnh đề của bản King James, điều mà một số người đọc thấy khó hơn một bản dịch được viết bằng tiếng Anh hiện đại mới mẻ.

Phong trào “Chỉ King James”

Một thiểu số Cơ Đốc nhân nói tiếng Anh cho rằng bản King James nên là bản Kinh Thánh tiếng Anh duy nhất được sử dụng. Những quan điểm được gộp dưới cái tên này rất khác nhau, và cần phân biệt chúng cho công bằng.

• Chuộng bản King James vì vẻ đẹp của nó, vì nó đã được dùng lâu đời trong sự thờ phượng và vì sự quen thuộc của nó. Nhiều người giữ quan điểm này không có gì phản đối các bản dịch khác.
• Chuộng Bản Văn Được Tiếp Nhận. Một số người, như học giả Edward F. Hills trong The King James Version Defended (1956), lập luận rằng sự gìn giữ Kinh Thánh theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời được thấy trong bản văn mà hội thánh thực sự đã dùng, và rằng Bản Văn Được Tiếp Nhận đại diện cho nó tốt nhất. Những tổ chức như Hội Kinh Thánh Ba Ngôi (Trinitarian Bible Society) giữ một dạng của lập trường này. Những người giữ lập trường ấy thường chấp nhận nguyên tắc dịch Bản Văn Được Tiếp Nhận sang ngôn ngữ hiện đại, dù không phải lúc nào cũng chấp nhận bản NKJV.
• Tin rằng chính bản King James được gìn giữ hoặc được linh cảm một cách độc nhất bằng tiếng Anh, đến mức nó có thể sửa tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ ở những chỗ chúng khác nhau. Đây là thiểu số trong thiểu số.

Phong trào hiện đại này thường được truy nguyên từ cuốn Our Authorized Bible Vindicated (1930) của Benjamin Wilkinson và được phổ biến qua tuyển tập Which Bible? (1970) của David Otis Fuller. Nhiều học giả đã trả lời phong trào này một cách chi tiết, như D. A. Carson trong The King James Version Debate (1979) và James R. White trong The King James Only Controversy (1995). Những người phê bình chỉ ra rằng chính các dịch giả King James không hề cho rằng bản dịch của họ là cuối cùng. Trong lời tựa, họ mô tả công việc của mình là một nỗ lực “to make a good one better” (làm cho một bản dịch tốt trở nên tốt hơn), và viết:

we do not deny, nay we affirm and avow, that the very meanest translation of the Bible in English, set forth by men of our profession ... containeth the word of God, nay, is the word of God. (chúng tôi không phủ nhận, mà còn khẳng định và tuyên xưng rằng ngay cả bản dịch Kinh Thánh tiếng Anh tầm thường nhất do những người cùng đức tin với chúng tôi đưa ra ... cũng chứa đựng lời Đức Chúa Trời, hơn thế nữa, chính là lời Đức Chúa Trời.)

Họ cũng in những cách dịch khác bên lề và đã sửa lại bản văn trong những lần in về sau. Những người bênh vực đáp lại rằng vấn đề không phải là các dịch giả nghĩ gì về công việc của chính họ, mà là Đức Chúa Trời đã gìn giữ điều gì qua việc sử dụng của các hội thánh.

Một câu hỏi chung

Đằng sau những tranh luận về hai bản Kinh Thánh này là một câu hỏi mà mọi bản dịch đều phải trả lời: nên dịch bản văn Hy Lạp nào? Câu trả lời của bản NKJV là dịch một bản và cho thấy các bản khác trong chú thích. Đó là một cách trung thực để xử lý một sự bất đồng, và đó là chỗ duy nhất mà phần lớn người đọc Kinh Thánh tiếng Anh có thể thấy được vấn đề văn bản.

Open Word Bible dùng một bản văn khác nhưng có thái độ tương tự. Tân Ước của dự án được dịch từ bản SBL Greek New Testament, một ấn bản phê bình hiện đại, và Cựu Ước từ Westminster Leningrad Codex. Ở những chỗ các bản chép tay không thống nhất, các bản ghi lý lẽ của dự án nói ra điều đó và giải thích lựa chọn, để những người đọc chuộng một bản văn khác có thể thấy chính xác bản văn ấy sẽ tạo ra khác biệt ở đâu. Các bản nháp của dự án có sự hỗ trợ của AI và đang chờ những người duyệt có tên tuổi duyệt lại, dự án chỉ dùng bản King James và New King James để so sánh, và được phát hành theo CC0.

Nguồn tham khảo

• Farstad, Arthur L. The New King James Version: In the Great Tradition. Nashville: Thomas Nelson, 1989.
• “Preface.” The Holy Bible, New King James Version. Nashville: Thomas Nelson, 1982.
• Hodges, Zane C., and Arthur L. Farstad, eds. The Greek New Testament According to the Majority Text. Nashville: Thomas Nelson, 1982.
• Carson, D. A. The King James Version Debate: A Plea for Realism. Grand Rapids: Baker, 1979.
• White, James R. The King James Only Controversy: Can You Trust Modern Translations? Minneapolis: Bethany House, 1995; 2nd ed. 2009.
• Hills, Edward F. The King James Version Defended. Des Moines: Christian Research Press, 1956.
• Metzger, Bruce M. A Textual Commentary on the Greek New Testament. 2nd ed. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1994.
• Norton, David. A Textual History of the King James Bible. Cambridge: Cambridge University Press, 2005.
• Smith, Miles. “The Translators to the Reader.” Preface to The Holy Bible. London: Robert Barker, 1611.
• Các câu Kinh Thánh được trích từ bản King James Version và bản World English Bible (cả hai đều thuộc phạm vi công cộng), như đã ghi; bản NKJV chỉ được trích trong những cụm từ ngắn.