Trong khoảng ba trăm năm, bản Kinh Thánh tiếng Anh của phần lớn những người nói tiếng Anh là bản King James (King James Version), xuất bản năm 1611. Ở Anh, nó thường được gọi là Bản Được Phép (Authorized Version). Những cụm từ của nó đã thấm vào tiếng Anh, và nhiều hội thánh cùng người đọc ngày nay vẫn còn dùng nó.

Thật dễ hình dung nó như một công trình thiên tài duy nhất được soi dẫn. Câu chuyện thật thì bình thường hơn và thú vị hơn: một ủy ban gồm khoảng năm mươi học giả, một bộ quy tắc, một chuỗi dài những bản dịch trước đó, những bản văn tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp in ấn tốt nhất thời bấy giờ, và những thợ in đã mắc lỗi.

Hội nghị Hampton Court

Khi James VI xứ Scotland trở thành James I của nước Anh năm 1603, giáo hội Anh đang bị chia rẽ. Những người Thanh giáo (Puritan) muốn cải cách thêm; các giám mục muốn giữ nguyên thỏa thuận đã được thiết lập dưới thời Elizabeth I. Tháng Giêng năm 1604, James triệu tập một hội nghị tại Cung điện Hampton Court để nghe cả hai phía.

Vào ngày thứ hai, John Rainolds (hay Reynolds), Viện trưởng trường Corpus Christi College ở Oxford và là một học giả Thanh giáo hàng đầu, đề nghị một bản dịch Kinh Thánh mới, nói rằng những bản hiện có không tương xứng với nguyên bản. Phần lớn các yêu cầu khác của ông bị từ chối, nhưng James lập tức nắm lấy yêu cầu này. Ông không ưa những ghi chú bên lề của bản Kinh Thánh Geneva, một số ghi chú mà ông cho là nguy hiểm cho quyền lực của nhà vua (xin xem Từ Coverdale đến Geneva: các bản Kinh Thánh tiếng Anh trước năm 1611), và một bản Kinh Thánh mới cho toàn thể giáo hội, không có những ghi chú như thế, rất hợp ý ông.

Sáu nhóm dịch

Công việc được Richard Bancroft, Giám mục Luân Đôn và không lâu sau là Tổng Giám mục Canterbury, tổ chức. Các dịch giả được chia thành sáu “nhóm”, mỗi nơi Westminster, Oxford và Cambridge có hai nhóm họp:

  • Nhóm Westminster thứ nhất: từ Sáng Thế Ký đến 2 Các Vua, do Lancelot Andrewes đứng đầu.
  • Nhóm Cambridge thứ nhất: từ 1 Sử Ký đến Nhã Ca.
  • Nhóm Oxford thứ nhất: từ Ê-sai đến Ma-la-chi.
  • Nhóm Oxford thứ hai: các sách Phúc Âm, Công Vụ và Khải Huyền.
  • Nhóm Westminster thứ hai: các thư Tân Ước.
  • Nhóm Cambridge thứ hai: các sách Ngụy Kinh (Apocrypha).

Một danh sách năm mươi bốn tên từ năm 1604 vẫn còn, nhưng một số người đã qua đời hoặc được thay thế, và các danh sách những dịch giả thật sự tham gia thường có khoảng bốn mươi bảy người. Họ thuộc hàng những học giả tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp giỏi nhất nước Anh. Andrewes, về sau là Giám mục Winchester, được cho là biết mười lăm ngôn ngữ. John Bois ở Cambridge đã đọc tiếng Hê-bơ-rơ từ khi còn nhỏ. Chính Rainolds làm việc với nhóm dịch các sách tiên tri ở Oxford cho đến khi ông qua đời năm 1607, trước khi công việc hoàn tất. Các nhóm gồm cả những người Thanh giáo lẫn những giáo sĩ bảo thủ, và thành quả không thuộc về phe nào.

Các quy tắc

Bancroft ban hành một bộ mười lăm quy tắc. Trong số đó:

  • Phải theo Kinh Thánh của các Giám mục (Bishops’ Bible), và “thay đổi càng ít càng tốt trong mức mà sự thật của nguyên bản cho phép”.
  • Phải giữ những từ ngữ giáo hội cũ, như “church” (“hội thánh”) thay vì “congregation” (“hội chúng”), một sự quay lưng có chủ ý với Tyndale và bản Kinh Thánh Geneva.
  • Khi một chữ có nhiều nghĩa khả dĩ, phải giữ nghĩa “được phần đông các giáo phụ xưa dùng nhiều nhất”, nếu nó hợp với đoạn văn.
  • Không có ghi chú bên lề, trừ khi để giải thích những chữ tiếng Hê-bơ-rơ hay tiếng Hy Lạp không thể diễn đạt ngắn gọn trong bản văn.
  • Mỗi dịch giả trong một nhóm phải làm cùng những chương ấy, cả nhóm phải thống nhất về một bản văn, và công việc của mỗi nhóm phải được gửi cho các nhóm khác xem xét.
  • Ở những chỗ chúng phù hợp với bản văn hơn, phải dùng các bản dịch của Tyndale, Matthew, Coverdale, Whitchurch (Kinh Thánh Lớn) và Geneva.

Trên thực tế, các dịch giả đã đi xa hơn Kinh Thánh của các Giám mục rất nhiều. Các học giả từng so sánh các bản văn nhận thấy rằng phần lớn Tân Ước King James vẫn bắt nguồn, qua Kinh Thánh của các Giám mục và Kinh Thánh Geneva, từ William Tyndale (xin xem William Tyndale và Tân Ước tiếng Anh). Họ cũng dựa vào bản Tân Ước Rheims của Công giáo, đặc biệt là về từ vựng gốc La-tinh.

Họ dịch từ đâu

Với Cựu Ước, các dịch giả làm việc từ tiếng Hê-bơ-rơ của Kinh Thánh Rabbi (Rabbinic Bible) do Daniel Bomberg in ở Venice, với bản văn Masorete mà các thầy thông giáo Do Thái đã truyền lại (xin xem Các nhà Masorete). Với Tân Ước, họ dùng các ấn bản tiếng Hy Lạp in ấn thuộc truyền thống do Erasmus khởi đầu năm 1516, trên hết là các ấn bản của Robert Estienne và Theodore Beza, một bản văn về sau được gọi là Bản Văn Được Tiếp Nhận (Received Text, Textus Receptus) (xin xem Từ bản chép tay đến Kinh Thánh in). Họ tham khảo bản Vulgate tiếng La-tinh, các bản Targum tiếng A-ram, bản tiếng Sy-ri, và các bản hiện đại bằng tiếng La-tinh, tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Đức.

Họ chưa bao giờ nói chính xác họ đã theo ấn bản tiếng Hy Lạp nào, vì họ không theo riêng một ấn bản nào. Năm 1881, học giả F. H. A. Scrivener ở Cambridge đã phục dựng bản văn tiếng Hy Lạp đằng sau bản Tân Ước của họ. Phần lớn đó là ấn bản năm 1598 của Beza, với khoảng 190 cách đọc lấy từ những ấn bản in khác.

Một ủy ban duyệt lại sau cùng đã họp ở Luân Đôn khoảng năm 1610. Những ghi chép mà John Bois thực hiện tại đó được tìm lại vào thế kỷ hai mươi và được Ward Allen xuất bản năm 1969. Chúng cho thấy ủy ban tranh luận về từng chữ một, về nhịp điệu và ý nghĩa, và về việc nên giải thích đến mức nào. Bản văn cuối cùng được Miles Smith và Thomas Bilson theo dõi đến khi in ra.

1611: lần in đầu tiên

Bản Kinh Thánh mới được Robert Barker, Thợ In của Nhà Vua, in tại Luân Đôn năm 1611. Đó là một cuốn sách khổ lớn để đọc trong nhà thờ. Trang nhan đề ghi rằng nó “được chỉ định để đọc trong các Nhà thờ”; dù có tên là “Bản Được Phép”, không có văn bản nào còn lại ghi nhận một đạo luật chính thức cho phép nó.

Ấn bản đầu tiên cho thấy các dịch giả muốn bản văn trông như thế nào. Những chữ được thêm vào trong tiếng Anh mà không có chữ tương đương trực tiếp trong nguyên bản được in bằng chữ thường kiểu La Mã để nổi bật giữa bản văn in chữ Gothic; các ấn bản về sau, in bằng chữ La Mã, đánh dấu chúng bằng chữ nghiêng thay vào đó. Lề sách đưa ra những cách dịch khác và nghĩa sát chữ, theo một cách đếm là hơn 8.000 ghi chú tất cả. Phần tóm tắt chương được in ở đầu mỗi chương.

Nó cũng bao gồm các sách Ngụy Kinh, những sách có trong Cựu Ước tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh nhưng không có trong tiếng Hê-bơ-rơ, được in giữa hai Giao Ước như Giáo hội Anh mong đợi. Từ thế kỷ mười chín, phần lớn các lần in, nhất là của các Thánh Kinh Hội, đã bỏ chúng ra.

Lỗi của thợ in

In một cuốn sách lớn cỡ này bằng tay là việc khó, và lỗi đã len vào. Hai lần in năm 1611 khác nhau ở Ru-tơ 3:15: một bản nói rằng “he went into the city” (“ông ấy đi vào thành”), bản kia nói “she went” (“nàng đi”). Các nhà sưu tập gọi chúng là Kinh Thánh “He” và Kinh Thánh “She”. Bản World English Bible đọc là “ông ấy”, phù hợp với bản văn tiếng Hê-bơ-rơ chuẩn, dù một số bản chép tay và bản dịch đọc là “nàng”.

Lỗi khét tiếng nhất xảy ra năm 1631, khi một ấn bản do Barker và Martin Lucas in đã bỏ sót chữ “not” (“không”) trong điều răn thứ bảy, khiến nó thành “Thou shalt commit adultery” (“Ngươi hãy phạm tội tà dâm”). Bản Kinh Thánh Gian Ác (Wicked Bible) này bị tịch thu, các thợ in bị phạt nặng, và chỉ còn một ít bản sót lại.

Các dịch giả lên tiếng

Các dịch giả đặt ở đầu bản Kinh Thánh một bài luận dài, “Các dịch giả gửi người đọc” (“The Translators to the Reader”), do Miles Smith viết. Các ấn bản hiện đại thường bỏ nó đi, thật đáng tiếc, vì nó cho thấy chính cái nhìn của các dịch giả về công việc của họ. Họ bênh vực chính việc dịch thuật:

Translation it is that openeth the window, to let in the light. (“Chính việc dịch thuật mở cửa sổ ra, để cho ánh sáng vào.”)

Họ muốn Kinh Thánh ở trong một ngôn ngữ “có thể được hiểu ngay cả bởi những người hết sức bình dân”, tức là những người bình thường. Họ khẳng định rằng họ không định thay thế những bản Kinh Thánh tiếng Anh trước đó mà là “làm cho một bản tốt trở nên tốt hơn”. Họ bênh vực những phương án khác ghi bên lề bằng cách trích lời Augustine, rằng “sự đa dạng của các bản dịch là hữu ích cho việc tìm ra ý nghĩa của Kinh Thánh”, và lập luận rằng ở chỗ một chữ chưa chắc chắn thì việc cho thấy sự nghi ngờ trung thực hơn là che giấu nó. Và họ giải thích rằng họ đã không tự trói buộc mình “vào một cách diễn đạt đồng nhất, hay vào sự giống hệt của các chữ”, mà ưa sự đa dạng ở chỗ ý nghĩa cho phép.

Được chấp nhận một cách chậm chạp

Bản King James không chiến thắng ngay lập tức. Học giả Hugh Broughton, người đã không được đưa vào ủy ban, công kích nó gay gắt. Bản Kinh Thánh Geneva vẫn được ưa chuộng trong nhiều thập niên; nó tiếp tục được in cho đến khoảng năm 1644, và một số ấn bản đặt bản văn King James bên cạnh các ghi chú Geneva. Chỉ sau cuộc Phục hồi Vương quyền năm 1660, bản King James mới trở thành bản Kinh Thánh tiếng Anh không ai còn tranh cãi.

Sửa chữa bản văn: 1629 đến 1769

Trong khi đó, bản văn của nó được lặng lẽ sửa chữa. Bản Kinh Thánh King James mà phần lớn người ta đọc ngày nay không hoàn toàn là bản văn năm 1611.

Nhà xuất bản đại học ở Cambridge đã thực hiện những lần hiệu đính cẩn thận đầu tiên. Ấn bản năm 1629 của họ sửa nhiều lỗi in. Ấn bản năm 1638, gắn với các học giả Thomas Goad, Samuel Ward, Joseph Mede và John Bois, đi xa hơn, sửa các lỗi, làm cho việc dùng chữ nghiêng nhất quán hơn và, ở một số chỗ, đưa tiếng Anh đến gần nguyên bản hơn. Nó vẫn là bản văn chuẩn trong hơn một thế kỷ.

Đến thế kỷ mười tám, các thợ in đã tích tụ những thay đổi nhỏ của riêng họ, và chính tả tiếng Anh đã ổn định. Francis Sawyer Parris ở Cambridge chuẩn bị một bản văn hiệu đính, xuất bản năm 1760 và in lại trong một cuốn khổ lớn đẹp đẽ năm 1762. Dựa trên công trình của ông, Benjamin Blayney ở Oxford làm ra ấn bản năm 1769, chuẩn hóa chính tả, dấu câu và chữ nghiêng, và thêm nhiều chỗ tham chiếu bên lề. Phần lớn các bản Kinh Thánh King James được in ngày nay theo bản văn của Blayney. Những thay đổi so với năm 1611 phần lớn là về chính tả và các chi tiết nhỏ, nhưng có đến hàng nghìn chỗ. Chẳng hạn, bản văn năm 1611 của Lê-vi Ký 25:5 nói về những gì mọc lên “of it owne accord”; bản văn hiện đại viết “of its own accord” (“tự nó mọc lên”). Scrivener năm 1873 và David Norton năm 2005 đã làm ra những ấn bản phê bình cố gắng khôi phục điều các dịch giả muốn.

Ngôn ngữ của nó

Tiếng Anh của bản King James ngay từ năm 1611 đã hơi cổ. Những chữ “thee” và “thou” (“ngươi”) của nó, và những động từ tận cùng bằng “-eth”, thuộc về những bản Kinh Thánh cũ hơn mà nó hiệu đính cũng nhiều như thuộc về lời nói thời bấy giờ. Ở Ma-thi-ơ 5:13, muối đã mất vị vẫn còn được gọi bằng đại từ “his” (“của nó” ở giống đực), theo lối cũ:

Ye are the salt of the earth: but if the salt have lost his savour, wherewith shall it be salted? (“Các ngươi là muối của đất: nhưng nếu muối mất vị mặn của nó, thì lấy gì làm cho mặn lại?”)

Các dịch giả cũng bám sát tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, nhiều hơn mức nhiều người đọc nhận ra. Những cụm từ như “and it came to pass” (“và việc xảy ra rằng”), “the face of the earth” (“mặt đất”, nghĩa đen “mặt của đất”) và “the fruit of thy body” (“trái của thân thể ngươi”, tức con cái) là những thành ngữ tiếng Hê-bơ-rơ được đưa vào tiếng Anh từng chữ một. Theo thời gian, chúng thôi nghe như ngoại lai và bắt đầu nghe như lời Kinh Thánh.

Những điều nó đã làm đúng

Bản King James được làm ra để đọc thành tiếng, trong nhà thờ, cho những người mà nhiều người trong số họ không biết đọc. Nhịp điệu của nó chuyên chở ý nghĩa qua đôi tai, và đó là một lý do khiến những cụm từ của nó ở lại. Ê-sai 40:1 cho thấy hiệu quả ấy:

Comfort ye, comfort ye my people, saith your God. (“Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán.”)

Nó cũng là một bản dịch cẩn thận so với thời của nó. Các dịch giả làm việc từ tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, tham khảo mọi thứ sẵn có, và kiểm tra công việc của nhau. Chữ nghiêng của họ cho người đọc thấy những gì đã được thêm vào. Lề sách của họ cho thấy những chỗ họ không chắc chắn. Đó là những thói quen trung thực mà nhiều bản Kinh Thánh về sau đã bỏ đi.

Các bản dịch hiện đại khác với nó ở đâu, và vì sao

Các bản dịch hiện đại khác với bản King James vì ba lý do chính.

Thứ nhất là bản văn. Từ năm 1611, các học giả đã tìm thấy hàng nghìn bản chép tay tiếng Hy Lạp, nhiều bản cổ hơn nhiều so với những bản đằng sau các ấn bản in của Erasmus và Beza (xin xem Phê bình văn bản khôi phục bản văn như thế nào). Một vài câu trong Tân Ước King James nay được xem là những phần thêm vào về sau. Câu được biết đến nhiều nhất là 1 Giăng 5:7:

For there are three that bear record in heaven, the Father, the Word, and the Holy Ghost: and these three are one. (“Vì có ba làm chứng trên trời: Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh; và ba ấy là một.”)

Những lời về Cha, Ngôi Lời và Thánh Linh không có trong bản chép tay tiếng Hy Lạp nào trước cuối thời Trung Cổ, và Erasmus chỉ thêm chúng vào bản văn tiếng Hy Lạp của mình năm 1522. Những chỗ khác gồm lời ngợi khen kết thúc Bài Cầu Nguyện Chúa Dạy ở Ma-thi-ơ 6:13 và lời đáp của Phi-líp ở Công Vụ 8:37. Ở mỗi trường hợp, Open Word Bible theo bản Tân Ước Hy Lạp SBL và ghi lại cách đọc dài hơn cùng các lý do trong bản ghi của câu văn (xin xem Khi các bản chép tay không thống nhất).

Thứ hai là sự hiểu biết về các ngôn ngữ. Ngày nay tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp được hiểu rõ hơn, nhất là những chữ hiếm trong Cựu Ước. Một số thay đổi thì đơn giản. Ở Hê-bơ-rơ 4:8, bản King James nói “if Jesus had given them rest” (“nếu Giê-xu đã ban cho họ sự yên nghỉ”), vì hình thức tiếng Hy Lạp của tên Giô-suê giống hệt tên Giê-xu. Câu này nói về Giô-suê, và cấp độ Cân bằng của Open Word Bible nói rõ như vậy:

Nếu Giô-suê đã đưa họ vào sự yên nghỉ, thì về sau Đức Chúa Trời đã không phán về một ngày khác nữa.

Hê-bơ-rơ 4:8 · Open Word Bible, Cân bằng Đọc kèm lý do dịch →

Ở Công Vụ 12:4, bản King James nói Hê-rốt định đem Phi-e-rơ ra “after Easter” (“sau lễ Phục Sinh”), giữ lại một chữ của Tyndale; tiếng Hy Lạp ở đây là chính chữ mà ở mọi chỗ khác bản ấy dịch là “Passover” (“Lễ Vượt Qua”).

Thứ ba là chính tiếng Anh. Các chữ đã đổi nghĩa từ năm 1611, nên cùng một câu văn giờ đây có thể mang một nghĩa khác đối với người đọc hiện đại (xin xem Các bản dịch tiếng Anh kể từ bản King James).

Ảnh hưởng của nó

Ít có cuốn sách nào định hình tiếng Anh nhiều đến thế. Nhà ngôn ngữ học David Crystal đã đếm được 257 thành ngữ trong tiếng Anh hiện đại đến từ hoặc được phổ biến nhờ bản King James, đồng thời lưu ý rằng phần lớn trong số đó đã có trong những bản dịch trước, nhất là của Tyndale. Những cụm từ như “the powers that be” (“các thế lực đang cầm quyền”, Rô-ma 13:1), “a law unto themselves” (“tự làm luật cho mình”, Rô-ma 2:14) và “the skin of my teeth” (“lớp da răng”, tức suýt soát thoát nạn, Gióp 19:20) đã đi vào lời nói hằng ngày. Charles Jennens đã lấy lời cho tác phẩm Messiah (1742) của Handel từ bản này và từ các thi thiên trong Sách Cầu Nguyện Chung (Prayer Book).

Trong một thời gian dài, bản King James cũng là bản văn mà mọi bản dịch mới hơn đều được đem ra đo lường. Một số ít hội thánh vẫn giữ quan điểm rằng chỉ nên dùng bản này mà thôi. Với phần lớn người đọc, đó là bản Kinh Thánh mà họ biết lời của nó dù chưa bao giờ mở nó ra.

Làm cho một bản tốt trở nên tốt hơn

Các dịch giả King James hẳn sẽ nhận ra một số mục tiêu của Open Word Bible. Họ làm việc từ tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, xây dựng trên những bản dịch trước, và cho thấy các phương án khác bên lề thay vì giả vờ chắc chắn. Open Word Bible đẩy thực hành cuối cùng ấy đi xa hơn: mỗi câu văn có một bản ghi lý lẽ liệt kê những quyết định đằng sau nó, cùng các phương án đã được cân nhắc. Tân Ước của nó được dịch từ bản Tân Ước Hy Lạp SBL và Cựu Ước từ Codex Leningrad Westminster, những ấn bản dựa trên bằng chứng cổ hơn và tốt hơn những gì các dịch giả năm 1611 có thể dùng. Khác với họ, nó là một bản nháp non trẻ được AI hỗ trợ, vẫn đang chờ những người duyệt có danh tính. Và giống như bản King James ở phần lớn thế giới ngày nay, nó không bị ràng buộc bởi bản quyền, dù là do một lựa chọn có chủ ý chứ không phải do tuổi tác.

Nguồn tham khảo

  • Allen, Ward, ed. Translating for King James: Notes Made by a Translator of King James’s Bible. Nashville: Vanderbilt University Press, 1969.
  • Campbell, Gordon. Bible: The Story of the King James Version, 1611–2011. Oxford: Oxford University Press, 2010.
  • Crystal, David. Begat: The King James Bible and the English Language. Oxford: Oxford University Press, 2010.
  • McGrath, Alister. In the Beginning: The Story of the King James Bible and How It Changed a Nation, a Language, and a Culture. New York: Doubleday, 2001.
  • Nicolson, Adam. God’s Secretaries: The Making of the King James Bible. New York: HarperCollins, 2003.
  • Norton, David. A Textual History of the King James Bible. Cambridge: Cambridge University Press, 2005.
  • Norton, David. The King James Bible: A Short History from Tyndale to Today. Cambridge: Cambridge University Press, 2011.
  • Pollard, Alfred W., ed. Records of the English Bible. London: Oxford University Press, 1911.
  • Scrivener, F. H. A. The Authorized Edition of the English Bible (1611), Its Subsequent Reprints and Modern Representatives. Cambridge: Cambridge University Press, 1884.
  • Scrivener, F. H. A., ed. The New Testament in the Original Greek according to the Text Followed in the Authorised Version. Cambridge: Cambridge University Press, 1881.
  • Metzger, Bruce M. A Textual Commentary on the Greek New Testament. 2nd ed. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1994.
  • Smith, Miles. “The Translators to the Reader.” Preface to The Holy Bible. London: Robert Barker, 1611.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích một bản dịch lịch sử; các câu trích bằng tiếng Anh cổ được giữ nguyên, kèm bản dịch.