Hãy hình dung một nhà hội ở Ga-li-lê vào thế kỷ thứ ba. Một người đọc đứng lên và đọc một câu của Kinh Torah bằng tiếng Hê-bơ-rơ, từ một cuộn sách. Bên cạnh ông là một người thứ hai, không cầm cuộn sách nào, lặp lại câu ấy thành tiếng bằng tiếng A-ram, ngôn ngữ của đường phố và chợ búa. Rồi người đọc đọc câu kế tiếp, và người dịch lần lượt chuyển ngữ câu ấy. Từng câu một, hội chúng nghe Kinh Thánh hai lần: một lần bằng ngôn ngữ thánh, một lần bằng ngôn ngữ của chính mình.

Những bản chuyển ngữ tiếng A-ram phát sinh từ tập quán này được gọi là Targum, từ một chữ A-ram có nghĩa là “bản dịch” hay “lời giải thích”. Cùng với Bản Bảy Mươi tiếng Hy Lạp, chúng là những bản dịch cổ nhất của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ, và chúng khác thường ở chỗ chúng không bao giờ nhằm thay thế nguyên bản. Bản Hê-bơ-rơ luôn được đọc trước.

Vì sao là tiếng A-ram?

Tiếng A-ram là một ngôn ngữ họ hàng gần của tiếng Hê-bơ-rơ. Nó đã trở thành ngôn ngữ chung của các đế quốc A-si-ri và Ba Tư, và sau cuộc lưu đày ở Ba-by-lôn, nhiều người Do Thái nói tiếng này trong đời sống hằng ngày. Chính một số phần của Kinh Thánh cũng được viết bằng tiếng A-ram: phần lớn Đa-ni-ên 2–7 và một vài đoạn của sách E-xơ-ra. Một hội chúng hiểu tiếng A-ram rõ hơn tiếng Hê-bơ-rơ cần được giúp đỡ để theo kịp phần đọc Kinh Thánh.

Truyền thống Do Thái truy nguyên tập quán này về E-xơ-ra, người đã đọc luật pháp cho dân chúng trong khi người Lê-vi giúp họ hiểu:

Họ đọc trong sách, trong luật pháp của Đức Chúa Trời, một cách rõ ràng; và họ giải nghĩa, để dân chúng hiểu điều được đọc. (Nê-hê-mi 8:8)

Talmud Ba-by-lôn hiểu chữ “rõ ràng” là nói đến Targum (Megillah 3a). Phần lớn các học giả hiện đại cho rằng cách hiểu này đem một tập quán về sau gán ngược vào bản văn. Nhưng nó nói lên một điều đúng về mục đích của một Targum: giải nghĩa, để dân chúng hiểu.

Người dịch trong nhà hội

Người nói lời tiếng A-ram là meturgeman, “người dịch”. Sách Mishnah, được biên soạn vào khoảng năm 200 sau Công nguyên, đặt ra các quy tắc cho người này (Megillah 4). Người đọc Kinh Torah trao cho người dịch mỗi lần một câu; với sách Các Tiên Tri, mỗi lần tối đa ba câu. Một số đoạn được đọc bằng tiếng Hê-bơ-rơ nhưng không được dịch thành tiếng, trong đó có tội của Ru-bên với người vợ lẽ của cha mình (Sáng Thế Ký 35:22).

Một câu nói, được gán cho Ra-bi Giu-đa ở thế kỷ thứ hai, nắm bắt được thế khó xử của người dịch: ai dịch một câu Kinh Thánh hoàn toàn theo sát từng chữ là kẻ nói dối, còn ai thêm vào câu ấy là kẻ phạm thượng (Talmud Ba-by-lôn, Qiddushin 49a). Một bản dịch phải chuyên chở ý nghĩa, không chỉ con chữ, mà không lén đưa vào những ý tưởng của riêng mình. Mọi dịch giả từ đó đến nay đều đối diện cùng một sự giằng co ấy (xin xem Dịch từng chữ hay dịch theo nghĩa?).

Các Targum thành văn đã có từ sớm. Trong số các cuộn sách Biển Chết có một bản dịch tiếng A-ram khá dài của sách Gióp từ Hang 11, được chép vào khoảng giao thời giữa hai kỷ nguyên, cùng những mảnh Targum của sách Gióp và sách Lê-vi Ký từ Hang 4.

Onqelos và Jonathan

Hai Targum đã có được thẩm quyền đặc biệt. Targum Onqelos bao gồm Kinh Torah. Phần lớn các học giả cho rằng nó thành hình trong xứ Y-sơ-ra-ên vào thế kỷ thứ nhất hoặc thứ hai sau Công nguyên và được chuẩn hóa ở Ba-by-lôn. Nó khá sát chữ, nhưng những thay đổi nhỏ của nó lại nói lên nhiều điều. Nó làm dịu những mô tả về Đức Chúa Trời bằng ngôn từ của con người: ở chỗ bản Hê-bơ-rơ nói Đức Chúa Trời “ngự xuống” hay “thấy”, Onqelos có thể nói Ngài “tỏ mình ra”. Nó thường nói đến “Memra”, tức “lời”, của Chúa đang hành động. Và trong Sáng Thế Ký 49:10, nơi cây quyền trượng sẽ không lìa khỏi Giu-đa “cho đến khi đấng có quyền trên nó đến”, Onqelos nêu đích danh Đấng Mê-si-a.

Targum Jonathan bao gồm sách Các Tiên Tri, từ Giô-suê đến Mười Hai Tiên Tri. Nó tự do hơn Onqelos. Phần sách Ê-sai của nó nêu đích danh Đấng Mê-si-a ở đầu đoạn văn về người đầy tớ: trong bản dịch tiếng Anh của Bruce Chilton, Ê-sai 52:13 đọc là “Behold, my servant, the Messiah, shall prosper” (“Kìa, đầy tớ Ta, Đấng Mê-si-a, sẽ thịnh vượng”), dù phần còn lại của chương được hiểu rất khác với cách đọc của Cơ Đốc nhân.

Cả hai được chép bên cạnh bản Hê-bơ-rơ trong các bản chép tay thời Trung Cổ và được in trong các bộ Kinh Thánh Ra-bi (Rabbinic Bible) của thế kỷ mười sáu. Người Do Thái gốc Yemen ngày nay vẫn đọc Onqelos thành tiếng, từng câu một, trong nhà hội.

Các Targum Pa-lét-tin

Một họ Targum thứ hai của Kinh Torah, đến từ xứ Y-sơ-ra-ên, mở rộng hơn nhiều, thêm vào những câu chuyện, những bài giảng và những lời giải thích. Năm 1956, học giả người Tây Ban Nha Alejandro Díez Macho đã xác định một bản chép tay trong Thư viện Vatican, Neofiti 1, là một Targum Pa-lét-tin gần như trọn vẹn của toàn bộ Kinh Torah. Bản chép này có từ thế kỷ mười sáu; bản dịch thì cổ hơn, cổ hơn bao nhiêu thì còn được tranh luận.

Sáng Thế Ký 4:8 cho thấy một Targum như thế có thể đi xa đến đâu. Bản Hê-bơ-rơ nói rằng “Ca-in nói với A-bên, em mình”, rồi không thuật lại lời nào trước vụ giết người. Ngũ Kinh Sa-ma-ri, Bản Bảy Mươi và những bản dịch cổ khác thêm vào một câu ngắn: “Chúng ta hãy ra đồng.” Neofiti và các bản cùng họ với nó thêm vào cả một cuộc tranh cãi giữa hai anh em, về việc thế giới có được dựng nên trong tình yêu thương hay không, có sự phán xét hay không, và người công chính có được ban thưởng hay không. Sự im lặng của bản Hê-bơ-rơ đã trở thành một cuộc tranh luận về sự công bằng của Đức Chúa Trời.

Các Targum dạy gì cho một dịch giả

Một bản dịch không thêm gì có thể khiến người đọc bối rối. Một bản dịch giải thích mọi thứ có thể chôn vùi bản văn dưới cách giải nghĩa của dịch giả, và người đọc không thể phân biệt đâu là đâu. Câu trả lời của nhà hội là giữ cả hai đặt cạnh nhau: bản Hê-bơ-rơ được đọc từ cuộn sách, bản A-ram được nói bên cạnh, không bao giờ bị nhầm lẫn với nhau.

Open Word Bible giữ cho một ranh giới tương tự được nhìn thấy rõ theo một cách khác. Ở Sáng Thế Ký 4:8, bản này dịch bản Hê-bơ-rơ đúng như nó có, không có lời của Ca-in, và một chú thích nêu câu ngắn mà những bản dịch khác thêm vào. Lời giải thích thuộc về bản ghi lập luận và các ghi chú, được đánh dấu rõ ràng, bên cạnh bản dịch (xin xem Trình bày công việc của chúng tôi). Như mọi thứ khác trong dự án cho đến nay, những bản ghi này là bản nháp được thực hiện với sự trợ giúp của AI, đang chờ những người duyệt có danh tính xem xét.

Nguồn tham khảo

  • Alexander, Philip S. “Jewish Aramaic Translations of Hebrew Scriptures.” Trong Mikra: Text, Translation, Reading and Interpretation of the Hebrew Bible in Ancient Judaism and Early Christianity, Martin Jan Mulder biên tập. Assen: Van Gorcum; Philadelphia: Fortress, 1988.
  • Chilton, Bruce D. The Isaiah Targum. The Aramaic Bible 11. Wilmington, DE: Michael Glazier, 1987.
  • Díez Macho, Alejandro, ed. Neophyti 1: Targum Palestinense, Ms de la Biblioteca Vaticana. 6 vols. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1968–1979.
  • Flesher, Paul V. M., and Bruce Chilton. The Targums: A Critical Introduction. Waco, TX: Baylor University Press, 2011.
  • Grossfeld, Bernard. The Targum Onqelos to Genesis. The Aramaic Bible 6. Wilmington, DE: Michael Glazier, 1988.
  • McNamara, Martin. Targum and Testament Revisited: Aramaic Paraphrases of the Hebrew Bible. 2nd ed. Grand Rapids: Eerdmans, 2010.
  • Sokoloff, Michael. The Targum to Job from Qumran Cave XI. Ramat-Gan: Bar-Ilan University, 1974.
  • Mishnah Megillah 4; Talmud Ba-by-lôn Megillah 3a, Qiddushin 49a.
  • Các câu Kinh Thánh được dịch sang tiếng Việt từ bản World English Bible (thuộc phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích một bản dịch lịch sử hoặc đưa ra cách dịch sát chữ của riêng mình.