Những người đọc lớn lên với các bản Kinh Thánh tiếng Anh xưa biết Giăng 1:14 và 3:16 với chữ “only begotten”, tức “được sinh ra duy nhất”, mà người Việt quen gọi là “Con độc sanh”. Phần lớn các bản dịch hiện đại nói “one and only” (“độc nhất”) hay “only” (“duy nhất”). Open Word Bible cũng vậy. Lý do nằm trong các bản ghi của Giăng 1:14 và 1:18, và chúng dựa trên một từ Hy Lạp duy nhất.
Từ ấy xuất hiện ở đâu
Phúc Âm Giăng mở đầu bằng một lời tựa, mười tám câu đi từ Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời “ban đầu” đến Ngôi Lời trở nên xác thịt. Câu 14 là bước ngoặt. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và sống giữa chúng ta, và người viết nói điều ông và những người khác đã thấy:
Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và cư ngụ giữa chúng tôi. Chúng tôi đã thấy vinh quang ngài, vinh quang của Con độc nhất đến từ Cha, đầy ân điển và chân lý.
Động từ được dịch là “cư ngụ” có nghĩa là dựng lều. Bản ghi lưu ý rằng nó gợi nhớ đến đền tạm, nơi vinh quang của Đức Chúa Trời ngự giữa Y-sơ-ra-ên (Xuất Ai Cập Ký 25:8; 40:34). Vinh quang mà các nhân chứng của Giăng đã thấy là chính vinh quang của Đức Chúa Trời, nay được thấy nơi một con người. Rồi đến từ mà bài này bàn tới.
Từ ấy có nghĩa gì
Từ ấy là μονογενοῦς, một dạng của μονογενής (monogenēs). Nó được ghép từ các chữ “duy nhất” và “loại”, chứ không phải từ động từ “sinh ra”. Nó có nghĩa là độc nhất, có một không hai, người duy nhất trong gia đình.
Tân Ước dùng từ này chín lần, và những chỗ dùng khác làm cho nghĩa của nó trở nên rõ ràng. Ba lần ở trong sách Lu-ca, và không lần nào nói về Đức Giê-xu:
- người thanh niên được khiêng đi chôn ở Na-in là con trai duy nhất của mẹ mình, một bà góa (Lu-ca 7:12);
- con gái đang hấp hối của Giai-ru là đứa con duy nhất của ông (8:42);
- người cha của cậu bé bị tà linh nhập nài xin Đức Giê-xu giúp đứa con duy nhất của mình (9:38).
Không ai dịch những chỗ này là “được sinh ra duy nhất”.
Bằng chứng rõ nhất là Hê-bơ-rơ 11:17, nơi cùng từ ấy, μονογενῆ, được dùng cho Y-sác. Y-sác không phải là con trai duy nhất của Áp-ra-ham; Ích-ma-ên đã sinh ra trước. Nhưng Y-sác là độc nhất, là con của lời hứa. Quyết định về nghĩa cho Giăng 1:14 dẫn câu này.
Năm lần còn lại là của Giăng (Giăng 1:14, 18; 3:16, 18; 1 Giăng 4:9), và mỗi lần đều mô tả mối liên hệ của Con với Cha.
“Only begotten” đã vào tiếng Anh như thế nào
Chữ “only begotten” đi vào tiếng Anh từ tiếng La-tinh. Các bản chép tay La-tinh Cổ, như Codex Vercellensis, dịch monogenēs bằng unicus, “duy nhất”, ngay cả ở những chỗ nói về Đấng Christ. Khi Giê-rôm (Jerome) hiệu đính các sách Phúc Âm tiếng La-tinh vào thập niên 380, ông giữ unicus cho những đứa con trong sách Lu-ca nhưng dùng unigenitus, “được sinh ra duy nhất”, trong những câu nói về Đấng Christ. Các học giả thường liên kết điều này với cuộc tranh luận về thuyết A-ri-út trong thế kỷ của ông. Tín điều Ni-xê đã tuyên xưng rằng Con được “sinh ra, không phải được tạo dựng”, chống lại giáo huấn cho rằng Ngài là một tạo vật, và chữ unigenitus đã đưa lời tuyên xưng ấy vào lời văn của Kinh Thánh.
Tiếng Anh đi theo tiếng La-tinh. Bản Kinh Thánh Wycliffe nói Đức Chúa Trời đã ban “his oon bigetun sone” (“Con một được sinh ra của Ngài”). William Tyndale, dịch từ tiếng Hy Lạp, viết “his only sonne” (“Con duy nhất của Ngài”) trong Giăng 3:16. Bản King James có “only begotten” trong sách Giăng và trong Hê-bơ-rơ 11:17, nhưng có “only son”, “only daughter” và “only child” (con trai duy nhất, con gái duy nhất, đứa con duy nhất) trong sách Lu-ca. Phần Tân Ước năm 1946 của bản Revised Standard Version nói “only Son” (“Con duy nhất”), và phần lớn các bản tiếng Anh từ đó đến nay đều nói “only” hay “one and only”.
Lời phản bác
Một số người đọc lo rằng bỏ chữ “được sinh ra” sẽ làm yếu đi giáo lý cho rằng Con được Cha sinh ra từ đời đời. Nhưng giáo lý ấy không đứng hay đổ cùng với từ này. Các tín điều rút ra giáo lý ấy từ toàn bộ lời chứng của Kinh Thánh về Cha và Con. Quả có một số học giả bênh vực chữ “được sinh ra duy nhất”. Charles Lee Irons, trong một bài viết năm 2017 trong sách Retrieving Eternal Generation, lập luận rằng từ này mang ý niệm về sự sinh ra, nên “only-begotten” gần nghĩa hơn “unique” (“độc nhất”). Dù vậy, phần lớn các học giả Tân Ước vẫn thấy những chỗ dùng trong Lu-ca và Hê-bơ-rơ là có tính quyết định.
Quyết định về nghĩa của Open Word Bible đưa ra nghĩa “độc nhất, có một không hai” và nêu “được sinh ra duy nhất” như phương án khác. Một chú thích đưa ra cách nói xưa hơn, để người đọc nào muốn có thể thấy nó.
Mỗi cấp độ làm gì với Giăng 1:14
Thật ra trong câu này tiếng Hy Lạp không nói “Con”. Từng chữ một, nó nói “vinh quang như của một người độc nhất từ một người cha”. Bản dịch thêm chữ “Con” vào vì cụm “từ Cha”, cùng với Giăng 3:16 và 18, làm cho điều đó trở nên rõ ràng. Các cấp độ cho thấy điều này theo những cách khác nhau:
Và Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và đã dựng lều giữa chúng tôi, và chúng tôi đã chiêm ngưỡng vinh quang ngài, vinh quang như của [Con] độc nhất từ nơi Cha, đầy ân điển và chân lý.
Cấp độ Sát nghĩa giữ chữ “như của” của tiếng Hy Lạp và đặt chữ “Con” trong ngoặc vuông, vì tiếng Hy Lạp không có chữ ấy. (Bản tiếng Anh còn đặt hai mạo từ “the” trong ngoặc; tiếng Việt không có mạo từ nên không cần làm vậy.) Cấp độ Cân bằng, đã dẫn ở trên, nói “vinh quang của Con độc nhất đến từ Cha”. Cấp độ Dễ đọc nói đơn giản nhất:
Ngôi Lời đã trở thành một con người và sống giữa chúng tôi. Chúng tôi đã thấy vinh quang ngài, là vinh quang của Con duy nhất của Cha, đầy ân điển và chân lý.
Giăng 1:18: “Con” hay “Đức Chúa Trời”?
Cùng từ ấy xuất hiện lại trong câu 18, và ở đây có một câu hỏi về chính bản văn. Một số bản chép tay đọc là “Con độc nhất”; những bản khác đọc là “Đức Chúa Trời độc nhất”: μονογενὴς θεὸς.
Các bản giấy cói P66 và P75, cả hai đều được chép vào khoảng năm 200 sau Công nguyên, đọc là “Đức Chúa Trời”, và Codex Sinaiticus cùng Codex Vaticanus từ thế kỷ thứ tư cũng vậy. Codex Alexandrinus từ thế kỷ thứ năm và phần lớn các bản chép tay về sau đọc là “Con”. Bản King James theo những bản này: “the only begotten Son, which is in the bosom of the Father” (“Con được sinh ra duy nhất, là Đấng ở trong lòng Cha”).
Open Word Bible theo cách đọc “Đức Chúa Trời”. Cách đọc này có những nhân chứng cổ nhất, và nó là cách đọc khó hơn. Những người chép tay biết cụm “Con duy nhất” từ Giăng 3:16 và 18 và 1 Giăng 4:9, nên họ dễ đổi một chữ “Đức Chúa Trời” khác thường thành chữ “Con” quen thuộc hơn là làm điều ngược lại. Ủy ban đứng sau bản văn Hy Lạp tiêu chuẩn cũng đi đến cùng kết luận ấy, dù không phải là nhất trí. Một thành viên, Allen Wikgren, đã không đồng ý, khi lưu ý rằng những người chép tay viết “Con” và “Đức Chúa Trời” bằng những chữ viết tắt gồm hai chữ cái, chỉ khác nhau một chữ, nên một sơ suất vô tình rất dễ xảy ra. Quyết định về nghĩa trong bản ghi đưa ra các lý do, và một chú thích đưa ra cách đọc “Con”.
Một vấn đề dịch thuật
Việc chọn “Đức Chúa Trời” tạo ra một vấn đề cho bản dịch. Cụm “Đức Chúa Trời duy nhất”, nếu đứng một mình, sẽ gợi ý rằng Cha không phải là Đức Chúa Trời. Cấp độ Sát nghĩa cho thấy tiếng Hy Lạp đúng như nó vốn có:
Đức Chúa Trời thì chưa ai từng thấy; Đức Chúa Trời độc nhất, Đấng ở trong lòng Cha, chính Đấng ấy đã bày tỏ [ngài].
Các cấp độ Cân bằng và Dễ đọc thêm chữ “Con”, như câu 14 đã làm, và một quyết định về cách diễn đạt giải thích lý do. Cách này giữ được cả hai lẽ thật mà Giăng đặt cạnh nhau: Đấng làm cho người ta biết Đức Chúa Trời thì chính Ngài là Đức Chúa Trời, và Ngài là Con, phân biệt với Cha.
Chưa ai từng thấy Đức Chúa Trời. Chính Con độc nhất, Đấng vốn là Đức Chúa Trời và ở sát bên Cha, đã bày tỏ ngài ra.
Ở sát bên Cha
Hai quyết định nữa hoàn tất câu này. Cụm từ mà các bản Kinh Thánh xưa dịch là “ở trong lòng Cha” đến từ cách người ta ăn uống. Người dự tiệc nằm nghiêng mà ăn, nên một người có thể tựa vào ngực người khác, như môn đồ mà Đức Giê-xu yêu đã làm trong bữa ăn tối cuối cùng (13:23). Hình ảnh ấy nói về sự thân mật, không phải về vị trí, nên cấp độ Cân bằng nói “ở sát bên Cha” và cấp độ Dễ đọc nói “ở gần Cha nhất”.
Động từ cuối cùng, ἐξηγήσατο, là từ mà chữ “exegesis” (“giải kinh”) bắt nguồn. Nó có nghĩa là dẫn ra, giải thích hay thuật lại. Lời tựa kết thúc ở chính nơi nó bắt đầu. Chưa ai từng thấy Đức Chúa Trời, và Con độc nhất, Đấng chính Ngài là Đức Chúa Trời, đã bày tỏ Ngài ra.
Mở Giăng 1 và chạm vào câu 14 và câu 18 để xem toàn bộ bản ghi.