Khi người ta muốn một ví dụ về một bản Kinh Thánh tiếng Anh hiện đại thật sát chữ, họ thường nêu tên New American Standard Bible (NASB). Trong hơn nửa thế kỷ, đây là bản dịch được nhiều người học các ngôn ngữ nguyên bản ưa chọn, và là bản mà các bản dịch khác được đem ra so sánh khi câu hỏi đặt ra là “tiếng Hy Lạp thật sự nói gì?”

Câu chuyện của nó bắt đầu với một bản Kinh Thánh cũ hơn mà nó đặt mục tiêu gìn giữ, và tiếp tục với một bản gần đây ra đời từ nó: bản Legacy Standard Bible (LSB) năm 2021.

American Standard Version

Bản American Standard Version (ASV) năm 1901 là hình thức Mỹ của bản Revised Version (xin xem Các bản dịch tiếng Anh kể từ bản King James). Các dịch giả của nó làm việc từ một bản văn tiếng Hy Lạp gần với bản của Westcott và Hort, và họ cố gắng dịch mỗi chữ tiếng Hy Lạp hay tiếng Hê-bơ-rơ bằng cùng một chữ tiếng Anh ở mọi chỗ có thể, và bám sát cấu trúc của nguyên bản.

Giới học giả ngưỡng mộ nó. Người đọc bình thường thấy nó cứng nhắc. Lời nhận xét “mạnh về tiếng Hy Lạp, yếu về tiếng Anh”, thường được gán cho nhà giảng đạo Charles Spurgeon, vốn được nói về bản Revised Version của Anh, nhưng nó cũng mô tả bản ASV đúng không kém. Bản này còn có một đặc điểm rất dễ thấy: nó dịch danh xưng thánh trong Cựu Ước là “Jehovah” (Giê-hô-va).

Jehovah is my shepherd; I shall not want. (Thi Thiên 23:1, ASV) (“Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.”)

Đến giữa thế kỷ hai mươi, bản quyền của ASV đã được chuyển sang tổ chức về sau trở thành Hội đồng Quốc gia các Giáo hội (National Council of Churches), tổ chức đã dùng nó làm nền tảng cho bản Revised Standard Version (xin xem RSV và ESV). Nhiều tín hữu Tin Lành bảo thủ không ưa bản RSV, và một số người cảm thấy chính bản ASV đang có nguy cơ bị lãng quên.

Quỹ Lockman

Quỹ Lockman (Lockman Foundation) được thành lập năm 1942 bởi F. Dewey Lockman và vợ ông là Minna, những người đã hiến một phần trang trại cam quýt của họ ở La Habra, California, cho một tổ chức phi lợi nhuận phục vụ công việc Cơ Đốc. Trong thập niên 1950, quỹ tài trợ cho bản Tân Ước Amplified, và vào cuối thập niên 1950, ban điều hành của quỹ chuyển sang một dự án mới: hiệu đính bản ASV sao cho giữ được sự chính xác của nó mà vẫn làm cho tiếng Anh của nó trở nên hiện hành.

Tân Ước NASB ra mắt năm 1963. Trọn bộ Kinh Thánh ra đời năm 1971 và được cung hiến trong một buổi lễ tại hội thánh nơi Dewey Lockman sinh hoạt ở Anaheim. Theo chính lời kể của quỹ, năm 1977 Hiệp hội các Nhà sách Cơ Đốc (Christian Booksellers Association) ghi nhận đây là bản Kinh Thánh bán chạy nhất nước Mỹ.

Quỹ tóm tắt mục đích của mình trong điều mà họ gọi là Mục tiêu Bốn phần (Fourfold Aim): các bản dịch của họ phải trung thành với nguyên bản tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng A-ram và tiếng Hy Lạp; đúng ngữ pháp; quần chúng có thể hiểu được; và dành cho Chúa Giê-xu Christ vị trí xứng đáng của Ngài. Thứ tự ấy có ý nghĩa. Sự trung thành với nguyên bản đứng đầu, còn tính dễ đọc đứng thứ ba.

NASB dịch như thế nào

Lời tựa của NASB mô tả cách tiếp cận của nó là bám theo nguyên bản sát đến mức tiếng Anh cho phép, và vài đặc điểm trong các ấn bản in của nó giúp người đọc nhìn thấy nguyên bản.

  • Chữ nghiêng đánh dấu những chữ được thêm vào cho câu tiếng Anh có nghĩa nhưng không có trong nguyên bản, như trong bản King James.
  • Chữ hoa nhỏ trong Tân Ước đánh dấu những câu trích dẫn từ Cựu Ước.
  • Một dấu hoa thị đánh dấu những động từ tiếng Hy Lạp ở thì hiện tại mà các dịch giả đã dịch sang thì quá khứ trong tiếng Anh. Người kể chuyện Hy Lạp thường dùng thì hiện tại để thuật lại những sự việc đã qua, và NASB vừa dịch nó một cách tự nhiên vừa để người đọc thấy rằng nó có ở đó.
  • Các đại từ chỉ về Đức Chúa Trời được viết hoa.
  • Trong nhiều ấn bản, mỗi câu bắt đầu trên một dòng mới, với số in đậm đánh dấu chỗ bắt đầu đoạn văn, một cách trình bày hợp cho việc nghiên cứu nhưng làm đứt mạch đọc.

Kết quả là một bản dịch chính xác và nhất quán, và cũng, theo ý kiến chung, khó đọc thành tiếng hơn phần lớn các bản dịch hiện đại. Chẳng hạn ở Rô-ma 1:1, NASB để Phao-lô tự gọi mình là “a bond-servant of Christ Jesus” (“một đầy tớ bị ràng buộc của Đấng Christ Giê-xu”), một từ ghép được đặt ra để truyền đạt rằng chữ doulos trong tiếng Hy Lạp có nghĩa nhiều hơn một người làm thuê, trong khi bản King James và bản ASV nói “a servant of Jesus Christ” (“một đầy tớ của Đức Giê-xu Christ”).

NASB cũng rời bỏ bản gốc của nó ở một điểm hiển nhiên: nó bỏ “Jehovah” để dùng chữ truyền thống “LORD” viết hoa. Lời tựa của nó giải thích rằng trong truyền thống Do Thái danh ấy không được đọc ra, và rằng “LORD” theo một thông lệ đã có từ lâu.

Các lần hiệu đính: 1977, 1995 và 2020

NASB đã được hiệu đính nhiều lần, mỗi lần đều thận trọng.

  • 1977. Một lần hiệu đính nhẹ, điều chỉnh cách diễn đạt và sửa các chi tiết.
  • 1995. Một lần cập nhật kỹ lưỡng hơn, thường được gọi là NASB95. Thay đổi dễ thấy nhất của nó là bỏ “thee”, “thou” và “thy” (các đại từ cổ cho “ngươi”, “của ngươi”) trong các lời cầu nguyện và những lời khác nói với Đức Chúa Trời, vốn được các ấn bản trước giữ lại. Nó cũng sửa những chữ đã đổi nghĩa và làm mượt một số trật tự từ vụng về. Với nhiều người đọc, bản văn năm 1995 trở thành chính NASB, và nó vẫn còn được in.
  • 2020. Lần hiệu đính lớn nhất, được xuất bản với tên NASB 2020. Nó cập nhật bản văn theo các ấn bản tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp mới hơn, và làm cho tiếng Anh tự nhiên hơn ở nhiều chỗ.

Cách NASB 2020 xử lý ngôn ngữ về giới tính được bàn luận nhiều nhất. Ở những chỗ Quỹ Lockman nhận định rằng thính giả ban đầu hẳn đã hiểu rõ là phụ nữ cũng được bao gồm, họ thêm “and sisters” (“và chị em”) sau “brothers” (“anh em”), in nghiêng để cho thấy những chữ ấy không có trong tiếng Hy Lạp. Họ giữ “he” và “him” (“người ấy” ở giống đực) cho những chỗ nói chung ở số ít, điều mà họ mô tả là một lằn ranh họ sẽ không vượt qua vì thay đổi chúng sẽ mâu thuẫn với Mục tiêu Bốn phần của họ. Một số người đọc hoan nghênh chữ “and sisters” in nghiêng vì vừa rõ ràng vừa minh bạch; những người khác cho là không cần thiết, hoặc cảm thấy ấn bản 2020 đã từ bỏ phần nào tính sát chữ vốn làm nên nét riêng của NASB. Lại có những người khác nghĩ rằng nó chưa đi đủ xa. Đây cũng chính là những cuộc tranh luận quanh bản NIV và bản ESV (xin xem Ngôn ngữ về giới tính trong dịch thuật).

Legacy Standard Bible

Một số người đọc ưa bản NASB 1995 muốn có một bản dịch đẩy cách tiếp cận của nó đi xa hơn thay vì làm dịu nó. Kết quả là bản Legacy Standard Bible (LSB).

LSB được thực hiện bởi một nhóm học giả từ The Master’s Seminary và The Master’s University ở miền nam California, những cơ sở lâu năm do mục sư John MacArthur lãnh đạo, dưới sự điều hành của Abner Chou. Nó được làm với sự cho phép của Quỹ Lockman, nơi giữ bản quyền, và được xuất bản và quản lý với sự hợp tác của Three Sixteen Publishing. Một bản Tân Ước kèm Thi Thiên và Châm Ngôn ra mắt vào tháng Ba năm 2021, và trọn bộ Kinh Thánh vào tháng Mười năm 2021.

LSB bắt đầu từ bản NASB 1995 và hiệu đính nó theo tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng A-ram và tiếng Hy Lạp. Mục tiêu được nêu của nó là làm một “cửa sổ” nhìn vào nguyên bản, đặc biệt chú trọng sự nhất quán: dịch một chữ nhất định trong nguyên bản bằng cùng một chữ tiếng Anh thường xuyên nhất mà ngữ cảnh cho phép, để người đọc có thể lần theo các thuật ngữ khắp Kinh Thánh. Những nét đặc trưng nổi tiếng nhất của nó bắt nguồn từ nguyên tắc ấy.

  • “Yahweh.” Ở chỗ tiếng Hê-bơ-rơ có danh xưng thánh YHWH, LSB in “Yahweh” thay cho “LORD”. Thi Thiên 23 của nó bắt đầu bằng “Yahweh is my shepherd” (“Yahweh là Đấng chăn giữ tôi”). Các dịch giả lập luận rằng chính danh ấy mang ý nghĩa, vì trong Xuất Ai Cập Ký 3 nó gắn với sự tự hữu của Đức Chúa Trời, và việc thay nó bằng một danh hiệu là che giấu điều đó khỏi người đọc. Bản World English Bible cũng chọn như vậy, như ở đây:

God said moreover to Moses, “You shall tell the children of Israel this, ‘Yahweh, the God of your fathers, the God of Abraham, the God of Isaac, and the God of Jacob, has sent me to you.’ This is my name forever, and this is my memorial to all generations. (Xuất Ai Cập Ký 3:15, WEB) (“Đức Chúa Trời lại phán với Môi-se: ‘Con hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên điều này: Yahweh, Đức Chúa Trời của tổ phụ các người, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp, đã sai tôi đến với các người. Đây là danh Ta đến đời đời, và đây là kỷ niệm của Ta qua mọi thế hệ.’”)

  • “Slave.” LSB dịch doulos là “slave” (“nô lệ”) ở mọi chỗ, nên Rô-ma 1:1 thành “a slave of Christ Jesus” (“một nô lệ của Đấng Christ Giê-xu”). Các dịch giả lập luận rằng chữ “servant” (“đầy tớ”) làm nhẹ đi lời khẳng định rằng tín hữu hoàn toàn thuộc về Đấng Christ. Những người phê bình đáp rằng chữ “slave” trong tiếng Anh mang những liên tưởng, nhất là từ lịch sử chế độ nô lệ sở hữu người như tài sản ở châu Mỹ, khác với những hình thức nô lệ đa dạng thời cổ đại, và rằng “servant” có một truyền thống lâu đời trong tiếng Anh.
  • “Lovingkindness.” LSB giữ cách dịch cũ của NASB là “lovingkindness” (“lòng nhân từ yêu thương”) cho chữ hesed của tiếng Hê-bơ-rơ, chữ mà các bản dịch gần đây thường thay bằng “steadfast love” (“tình yêu bền vững”), “faithful love” (“tình yêu thành tín”) hay “loyal love” (“tình yêu trung tín”).

Về danh xưng thánh, LSB cũng bị chất vấn. Một số người phê bình chỉ ra rằng Tân Ước, khi trích dẫn Cựu Ước, dùng chữ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “Chúa”, và rằng cách đọc “Yahweh” là một sự phục dựng của giới học thuật. Những người khác phản đối vì sự nhạy cảm của người Do Thái đối với danh ấy, hoặc vì thông lệ phụng vụ lâu đời của Cơ Đốc giáo, chính những cân nhắc đã khiến Tòa Thánh Vatican năm 2008 yêu cầu phụng vụ Công giáo không dùng danh ấy (xin xem Danh xưng thánh trong dịch thuật). Những người ủng hộ đáp rằng Cựu Ước dùng danh ấy hàng nghìn lần, và người đọc nên thấy điều bản văn nói.

Điểm mạnh và những lời phê bình

Truyền thống NASB được quý trọng vì những gì nó đặt mục tiêu làm:

  • Nó cho những người đọc không biết tiếng Hê-bơ-rơ hay tiếng Hy Lạp thấy cấu trúc, các thì và từ vựng của nguyên bản sát đến mức tiếng Anh cho phép.
  • Sự nhất quán của nó khiến nó hữu ích cho việc nghiên cứu từ ngữ và so sánh các đoạn song song.
  • Chữ nghiêng và các quy ước khác của nó trung thực về những chỗ mà các dịch giả đã thêm vào bản văn.

Những lời phê bình chính nhắm vào cũng chính những đặc điểm ấy:

  • Tiếng Anh của nó có thể vụng về, nhất là trong văn tự sự và thi ca, và ít phù hợp cho việc đọc trước hội chúng hơn phần lớn các bản dịch hiện đại.
  • Bám sát hình thức có thể gây hiểu lầm. Một thành ngữ Hy Lạp được tái tạo từng chữ có thể mang một nghĩa khác, hoặc chẳng có nghĩa gì, trong tiếng Anh. Những người phê bình lối dịch tương đương hình thức như Gordon Fee và Mark Strauss lập luận rằng một bản dịch “sát chữ” không phải lúc nào cũng là bản chính xác hơn (xin xem Dịch từng chữ hay dịch theo ý?).
  • Sự nhất quán có giới hạn của nó. Các chữ trong bất kỳ ngôn ngữ nào cũng có một phạm vi nghĩa, và dùng một chữ tương đương tiếng Anh ở mọi chỗ có thể ép một nghĩa không hợp với một ngữ cảnh cụ thể.

Những người bênh vực đáp rằng một bản dịch sát chữ được làm ra để đọc cùng với các bản khác, hoặc đi kèm sự giảng dạy, và giá trị của nó nằm chính ở chỗ để việc giải nghĩa cho người đọc bất cứ khi nào có thể.

Nhìn thấy cấu trúc

NASB và LSB dựa trên một xác tín mà Open Word Bible cũng chia sẻ: người đọc xứng đáng được thấy điều nguyên bản nói, chứ không chỉ điều mà một dịch giả nghĩ là nó muốn nói. Open Word Bible cố gắng phục vụ xác tín ấy theo một cách khác. Cấp độ Sát nghĩa của nó bám sát hình thức của tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ, trong khi các cấp độ Cân bằng và Dễ đọc diễn đạt cùng những quyết định về ý nghĩa ấy bằng ngôn ngữ tự nhiên hơn (xin xem Ba cấp độ, một ý nghĩa), để không một cách dịch nào phải gánh hết mọi việc. Những lựa chọn ảnh hưởng đến cách diễn đạt nhưng không ảnh hưởng đến ý nghĩa, như “anh em” hay “anh chị em” ở chỗ muốn nói đến cả hội thánh, hoặc viết hoa các đại từ chỉ về Đức Chúa Trời, là những cài đặt đọc; một cài đặt cho danh xưng thánh đang được lên kế hoạch (xin xem Cài đặt thay đổi cách diễn đạt, không bao giờ thay đổi ý nghĩa). Dự án dịch từ bản Tân Ước Hy Lạp SBL và Codex Leningrad Westminster, ghi lại lý lẽ cho từng câu văn, và chỉ dùng những bản dịch như NASB và LSB để so sánh. Các bản nháp của nó được AI hỗ trợ và đang chờ những người duyệt có danh tính xem xét, và nó được phát hành theo giấy phép CC0.

Nguồn tham khảo

  • Lockman Foundation. “History” and “Who We Are.” Official website.
  • Lockman Foundation. “More Information about NASB 2020.” Official website.
  • “Preface to the New American Standard Bible.” New American Standard Bible. La Habra: The Lockman Foundation, 1971; updated 1995.
  • “Preface.” Legacy Standard Bible. Three Sixteen Publishing, 2021.
  • Legacy Standard Bible. “Foreword” and “FAQs.” Official website, lsbible.org.
  • Lewis, Jack P. The English Bible from KJV to NIV: A History and Evaluation. 2nd ed. Grand Rapids: Baker, 1991.
  • Metzger, Bruce M. The Bible in Translation: Ancient and English Versions. Grand Rapids: Baker Academic, 2001.
  • Fee, Gordon D., and Mark L. Strauss. How to Choose a Translation for All Its Worth. Grand Rapids: Zondervan, 2007.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản American Standard Version và bản World English Bible (cả hai đều thuộc phạm vi công cộng), như đã ghi, và được giữ bằng tiếng Anh kèm bản dịch; NASB và LSB chỉ được trích trong những cụm từ ngắn.