Danh từ xuất hiện nhiều nhất trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ là một danh xưng. Danh riêng của Đức Chúa Trời, được viết bằng bốn phụ âm thường được chuyển tự là YHWH, xuất hiện khoảng 6.800 lần theo cách đếm thông thường. Các học giả gọi nó là Tetragrammaton, tiếng Hy Lạp nghĩa là “bốn chữ cái”. Mọi bản dịch Cựu Ước đều phải quyết định làm gì với danh ấy, và hiếm có quyết định nào dễ thấy như vậy: cùng một câu Kinh Thánh có thể đọc là “the LORD” (CHÚA), “Jehovah” (Giê-hô-va) hay “Yahweh” (Gia-vê), tùy theo quyển Kinh Thánh mà người đọc đang cầm trong tay.

Sách Xuất Ai Cập trình bày danh ấy như một điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ, và liên kết nó với động từ “là, hiện hữu”. Trong bản World English Bible:

God said moreover to Moses, “You shall tell the children of Israel this, ‘Yahweh, the God of your fathers, the God of Abraham, the God of Isaac, and the God of Jacob, has sent me to you.’ This is my name forever, and this is my memorial to all generations.” (Exodus 3:15) (Đức Chúa Trời lại phán với Môi-se: “Con hãy nói với con cái Y-sơ-ra-ên thế này: ‘Gia-vê, Đức Chúa Trời của tổ phụ các ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác và Đức Chúa Trời của Gia-cốp, đã sai tôi đến với các ngươi.’ Đây là danh Ta đời đời, và đây là kỷ niệm của Ta qua mọi thế hệ.” Xuất Ai Cập 3:15)

Những lựa chọn mà các dịch giả đưa ra ở đây không liên quan đến ý nghĩa theo nghĩa thông thường. Mọi người đều đồng ý đó là Đức Chúa Trời nào. Chúng liên quan đến lòng tôn kính, truyền thống, lịch sử và điều mà người đọc tiếng Anh sẽ hiểu.

Vì sao danh ấy không còn được đọc lên

Vào những thế kỷ cuối cùng trước Chúa, người Do Thái phần lớn đã thôi đọc lớn danh ấy, vì lòng tôn kính và vì điều răn không được lấy danh ấy làm chơi. Khi đọc Kinh Thánh, họ nói Adonai, “Chúa tôi”, thay vào đó. Sách Mishnah, được biên soạn khoảng năm 200 SCN, ghi lại quan điểm của Abba Saul rằng ai đọc danh ấy đúng như nó được viết thì không có phần trong đời sau (Sanhedrin 10:1). Một số người chép các cuộn sách Biển Chết viết bốn chữ cái ấy bằng lối chữ Hê-bơ-rơ cổ để tách biệt chúng ra (xem Các cuộn sách Biển Chết cho thấy điều gì).

Các nhà Masorete, những người thêm dấu nguyên âm vào bản văn chỉ có phụ âm vào đầu thời Trung Cổ, đã không ghi nguyên âm riêng của danh ấy. Thay vào đó, họ viết các phụ âm YHWH với những nguyên âm nhắc người đọc nói Adonai, hoặc Elohim ở chỗ Adonai đã đứng ngay bên cạnh (xem Các nhà Masorete). Bản văn viết và cách đọc thành tiếng được cố ý làm cho khác nhau.

Các dịch giả Hy Lạp theo cách đọc thành tiếng. Phần lớn các bản chép tay của bản Bảy Mươi dịch danh ấy là kyrios, “Chúa”, dù một số bản chép tiếng Hy Lạp thời đầu của người Do Thái vẫn giữ bốn chữ cái Hê-bơ-rơ ở giữa bản văn Hy Lạp (xem Bản Bảy Mươi). Bản Vulgate tiếng La-tinh của Giê-rôm dùng Dominus, “Chúa”. Qua những bản dịch này, “Chúa” đã trở thành cách mà phần lớn Cơ Đốc nhân gặp danh ấy.

“The LORD” bằng chữ in hoa nhỏ

Phần lớn các bản Kinh Thánh tiếng Anh ngày nay, Tin Lành, Công giáo và Do Thái, dịch YHWH là “LORD” bằng chữ in hoa và chữ in hoa nhỏ. Kiểu chữ ấy mang một thông điệp: “Lord” có nghĩa là Adonai hoặc chữ Hy Lạp kyrios, còn “LORD” cho người đọc biết rằng tiếng Hê-bơ-rơ ở đây có danh của Đức Chúa Trời. Ở những chỗ Adonai và YHWH đứng cạnh nhau, những bản Kinh Thánh này in “Lord GOD”, để tránh “Lord LORD”.

Quy ước này có từ thời Cải Chánh. Tyndale và bản Kinh Thánh Geneva dùng “LORD” viết hoa, và bản King James đã biến nó thành chuẩn mực. Kinh Thánh tiếng Đức của Luther cũng làm như vậy với HERR. Bản King James viết:

And one cried unto another, and said, Holy, holy, holy, is the LORD of hosts: the whole earth is full of his glory. (Isaiah 6:3) (Các sê-ra-phim kêu lên với nhau rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là CHÚA vạn quân; khắp đất đầy dẫy vinh quang Ngài. Ê-sai 6:3)

Những người ủng hộ cách làm này chỉ ra lịch sử lâu dài của nó trong cả Do Thái giáo lẫn hội thánh, và chỉ ra chính Tân Ước, mà các tác giả, khi trích Cựu Ước bằng tiếng Hy Lạp, thường dùng kyrios ở chỗ tiếng Hê-bơ-rơ có danh ấy. Nhiều người đọc Do Thái cũng quý cách làm này vì nó tránh việc viết ra một danh mà họ không đọc lên. Các bản dịch năm 1917 và 1985 của Hội Xuất bản Do Thái (Jewish Publication Society) đều dùng “LORD”.

Lời phê bình là người đọc mất đi một điều mà tiếng Hê-bơ-rơ rõ ràng có. Một danh riêng trở thành một tước hiệu, và những câu như “I am Yahweh, that is my name” (Ta là Gia-vê, đó là danh Ta) (Ê-sai 42:8, World English Bible) trở thành “I am the LORD; that is my name” (Ta là CHÚA; đó là danh Ta), điều có thể nghe như một lời nói về địa vị hơn là về danh tính. Chữ in hoa nhỏ cũng mất đi khi Kinh Thánh được đọc lớn tiếng.

“Jehovah”

“Jehovah” (Giê-hô-va) là một hình thức lai ghép. Nó lấy các phụ âm của YHWH, ở dạng La-tinh JHVH, và kết hợp chúng với những nguyên âm mà các nhà Masorete đã viết để nhắc người đọc nói Adonai. Các học giả Cơ Đốc thời Trung Cổ, khi đọc bản văn có dấu nguyên âm đúng như nó được viết, đã tạo ra những hình thức như thế này, và “Jehovah” lan rộng trong tiếng La-tinh vào thế kỷ mười sáu. Tyndale thỉnh thoảng dùng nó, và bản King James giữ nó trong bốn câu mà chính danh ấy là trọng tâm, cũng như trong những địa danh như Jehovah-jireh (Giê-hô-va Di-rê):

That men may know that thou, whose name alone is JEHOVAH, art the most high over all the earth. (Psalm 83:18, King James Version) (Để người ta biết rằng chỉ một mình Ngài, danh Ngài là GIÊ-HÔ-VA, là Đấng Chí Cao trên khắp đất. Thi Thiên 83:18, King James Version)

Các bản dịch sát chữ thế kỷ mười chín như Young’s Literal Translation và bản của Darby dùng nó từ đầu đến cuối. Ví dụ đầy đủ nhất bằng tiếng Anh trong một bản dịch lớn do một ủy ban thực hiện là bản American Standard Version năm 1901. Lời tựa của bản này giải thích rằng các nhà hiệu đính người Mỹ đã tin chắc “that a Jewish superstition, which regarded the Divine Name as too sacred to be uttered, ought no longer to dominate in the English or any other version of the Old Testament” (rằng một sự mê tín của người Do Thái, vốn xem Danh Thánh là quá thiêng liêng để đọc lên, không nên tiếp tục chi phối bản tiếng Anh hay bất cứ bản dịch Cựu Ước nào khác). Vì vậy, bản ASV viết “Jehovah” ở mọi chỗ tiếng Hê-bơ-rơ có danh ấy:

And one cried unto another, and said, Holy, holy, holy, is Jehovah of hosts: the whole earth is full of his glory. (Isaiah 6:3, American Standard Version) (Các sê-ra-phim kêu lên với nhau rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Giê-hô-va vạn quân; khắp đất đầy dẫy vinh quang Ngài. Ê-sai 6:3, American Standard Version)

Các học giả về sau phản đối vì hai lý do. Về mặt ngữ văn, “Jehovah” chưa bao giờ là một cách phát âm mà bất cứ người Y-sơ-ra-ên thời xưa nào đã dùng. Về mặt tôn giáo, nhiều người cảm thấy lời lẽ trong lời tựa của bản ASV về sự “mê tín” của người Do Thái là bất công đối với một cách làm bắt nguồn từ lòng tôn kính. Khi bản Revised Standard Version hiệu đính bản ASV năm 1952, nó trở lại với “LORD”, giải thích trong lời tựa rằng “Jehovah” không thể hiện chính xác bất cứ hình thức nào của danh ấy từng được dùng trong tiếng Hê-bơ-rơ, và rằng một danh riêng cho Đức Chúa Trời duy nhất là không thích hợp với đức tin phổ quát của hội thánh.

Dù vậy, “Jehovah” vẫn còn trong các thánh ca (“Guide me, O thou great Jehovah”, “Xin dẫn dắt con, hỡi Giê-hô-va vĩ đại”) và, trên hết, trong bản dịch đã đặt nó vào vị trí trung tâm.

Bản Dịch Thế Giới Mới

Bản New World Translation of the Holy Scriptures (Bản dịch Thế Giới Mới), do Hội Tháp Canh (Watch Tower Bible and Tract Society) xuất bản cho Nhân Chứng Giê-hô-va, ra đời bằng tiếng Anh từ năm 1950 (Tân Ước) đến năm 1961 (trọn bộ Kinh Thánh), và được hiệu đính năm 1984 và 2013. Các dịch giả của nó, những người chọn giấu tên, lấy việc khôi phục danh của Đức Chúa Trời làm mục tiêu trung tâm. Trong Cựu Ước, nó dịch YHWH là “Jehovah” từ đầu đến cuối, một lựa chọn nằm trong cùng truyền thống với bản ASV.

Bản Thế Giới Mới còn đi xa hơn trong Tân Ước. Không có bản chép tay Hy Lạp nào của Tân Ước chứa bốn chữ cái ấy; các bản chép tay có kyrios hoặc theos. Dù vậy, theo con số của chính nó, bản hiệu đính năm 2013 dùng “Jehovah” 237 lần trong Tân Ước. Phụ lục của nó giải thích lý lẽ: các tác giả Tân Ước đã trích những đoạn Cựu Ước có chứa danh ấy; một số bản chép Cựu Ước bằng tiếng Hy Lạp từ thời kỳ đó đã giữ danh ấy; và các dịch giả tin rằng những người sao chép thời đầu đã thay nó bằng kyrios. Họ cũng lưu ý rằng những bản dịch Tân Ước sang tiếng Hê-bơ-rơ đã dùng danh ấy ở những chỗ như vậy.

Phần lớn các học giả Tân Ước bên ngoài Nhân Chứng không chấp nhận điều này. Lời phản bác thường gặp là bằng chứng lại trái ngược với điều mà giả thuyết cần: hàng nghìn bản chép tay Hy Lạp, kể cả những bản giấy cói sớm nhất, và những bản dịch sớm nhất sang tiếng La-tinh, Sy-ri và Copt đều thống nhất ở chỗ có “Chúa” hoặc “Đức Chúa Trời”. Những người phê bình cũng nhận xét rằng ở những chỗ các tác giả Tân Ước áp dụng những bản văn Cựu Ước nói về YHWH cho Đức Giê-xu, như Rô-ma 10:13 làm với Giô-ên 2:32, việc chọn “Jehovah” thay vì “Chúa” làm thay đổi cách đọc đoạn văn ấy. Một số ít học giả không thuộc Nhân Chứng đã tìm hiểu xem các bản chép sớm nhất có thể đã giữ danh ấy hay không, đáng chú ý nhất là George Howard trong một bài báo năm 1977, nhưng đây vẫn là một giả thuyết thiểu số. Jason BeDuhn, một học giả nghiên cứu tôn giáo không liên quan đến Nhân Chứng, đã so sánh nhiều bản dịch và thấy bản Thế Giới Mới chính xác ở nhiều đoạn ông xem xét, nhưng vẫn đánh giá rằng việc nó dùng “Jehovah” trong Tân Ước không được các bản chép tay ủng hộ.

Để công bằng với Nhân Chứng, niềm xác tín nằm bên dưới là điều mà nhiều Cơ Đốc nhân cũng chia sẻ: rằng Đức Chúa Trời có một danh, rằng Cựu Ước dùng danh ấy liên tục, và rằng các bản dịch che khuất điều này. Sự bất đồng nằm ở chỗ một bản dịch có được phép khôi phục một điều mà bản văn Tân Ước còn tồn tại không có hay không.

“Yahweh”

Phần lớn các học giả ngày nay nghĩ rằng danh ấy ban đầu được phát âm gần giống Yahweh (Gia-vê). Sự phục dựng này dựa trên những dạng rút gọn của danh ấy trong tên người Hê-bơ-rơ và trong thơ ca, như “Ha-lê-lu-gia”, và dựa trên những bản chuyển âm sang tiếng Hy Lạp ở các tác giả Cơ Đốc thời đầu như Clement thành A-léc-xan-ri và Theodoret. Đó là một sự phục dựng có cơ sở, không phải một điều chắc chắn.

Một số bản Kinh Thánh tiếng Anh dùng nó:

  • Bản Jerusalem Bible (1966) và New Jerusalem Bible (1985) của Công giáo in “Yahweh” khắp Cựu Ước. Bản kế tiếp, Revised New Jerusalem Bible (2019), đã đổi trở lại thành “the Lord”.
  • Bản World English Bible dùng “Yahweh” trong ấn bản chính, còn ấn bản dành cho người Anh dùng “LORD”. Lời tựa của nó nói thẳng rằng “there are solid translational arguments for both traditions” (có những lập luận dịch thuật vững chắc cho cả hai truyền thống).
  • Bản Holman Christian Standard Bible (2004) dùng “Yahweh” ở một số đoạn chọn lọc mà danh ấy được nhấn mạnh, và những ấn bản về sau mở rộng ra nhiều chỗ hơn. Bản hiệu đính của nó, Christian Standard Bible (2017), trở lại với “LORD”; các dịch giả giải thích rằng họ muốn thống nhất với các bản dịch tiếng Anh khác và rằng danh ấy xa lạ với nhiều người đọc.
  • Bản Legacy Standard Bible (2021), một bản hiệu đính của NASB 1995 gắn với Chủng viện The Master’s Seminary, dùng “Yahweh” ở mọi chỗ tiếng Hê-bơ-rơ có danh ấy. Những người thực hiện bản này lập luận rằng một bản dịch nên cho người đọc thấy danh ấy thường xuyên như bản văn cho thấy.

Những người ủng hộ lập luận rằng “Yahweh” là cách dịch chính xác nhất hiện có và giúp người đọc nghe được ngôn ngữ mang tính cá nhân, mang tính giao ước của Cựu Ước. Những người phê bình đáp lại rằng cách phát âm không chắc chắn, rằng hình thức ấy xa lạ với nhiều người đọc và người hát, và rằng nó không tôn trọng sự nhạy cảm của người đọc Do Thái.

Mối quan ngại sau cùng ấy đã khiến Giáo hội Công giáo hành động. Ngày 29 tháng Sáu năm 2008, Bộ Phụng tự và Kỷ luật Bí tích của Vatican, trong một lá thư do Hồng y Francis Arinze ký, chỉ thị rằng danh ấy không được dùng hay đọc lên là “Yahweh” trong phụng vụ, kể cả trong bài hát và lời cầu nguyện, và phải được dịch bằng một từ tương đương với “Chúa”. Lá thư liên quan đến sự thờ phượng, không phải việc học hỏi riêng, nhưng nó đã ảnh hưởng đến những bản dịch Công giáo dùng cho phụng vụ.

“The Eternal” và “HaShem”

Một số dịch giả đã tìm kiếm một ý nghĩa thay vì một danh. Các bản Kinh Thánh Tin Lành tiếng Pháp từ lâu dịch YHWH là l’Éternel, “Đấng Hằng Hữu”, phản ánh mối liên hệ với “TA LÀ” trong Xuất Ai Cập 3:14. Trong tiếng Anh, bản dịch của James Moffatt (Cựu Ước 1924) dùng “the Eternal”, và bản The Voice (2012) dùng “the Eternal One”. Sức hấp dẫn của cách làm này là nó truyền đạt phần nào điều mà danh ấy được hiểu là có nghĩa. Lời phản đối là nó biến một danh thành một sự mô tả, và mối liên hệ giữa YHWH với sự đời đời, dù là truyền thống, vẫn là một cách giải nghĩa.

Trong lời nói của người Do Thái Chính Thống, Đức Chúa Trời thường được gọi là HaShem, “Danh”. Ấn bản Stone Edition của bộ Tanakh do ArtScroll xuất bản đưa cách gọi này vào bản in, dịch YHWH là “HASHEM”. Đó là một bản dịch cho những người đọc có chung tập quán ấy, cho thấy rõ trên trang giấy điều mà các bản Kinh Thánh khác chỉ báo hiệu bằng chữ in hoa nhỏ.

“Lord of hosts” hay “LORD of Armies”

Một cụm từ liên quan cho thấy việc chọn danh tác động qua lại với những từ khác như thế nào. Cụm từ Hê-bơ-rơ YHWH tseva’ot xuất hiện hơn hai trăm lần, nhất là trong các sách tiên tri. Tseva’ot có nghĩa là “các đạo quân” hay “muôn đoàn”, dù là quân đội trên đất, các vì sao hay các hữu thể trên trời quanh ngai Đức Chúa Trời.

  • Bản King James và phần lớn các bản Kinh Thánh truyền thống nói “the LORD of hosts” (CHÚA của muôn đoàn), và bản Berean Standard Bible nói “the LORD of Hosts”.
  • Bản ASV nói “Jehovah of hosts”.
  • Bản World English Bible nói “Yahweh of Armies” (Gia-vê của các đạo quân): “Yahweh of Armies is with us. The God of Jacob is our refuge” (Gia-vê của các đạo quân ở cùng chúng ta. Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta) (Thi Thiên 46:7).
  • Bản Christian Standard Bible nói “LORD of Armies”, và bản NASB 2020 nói “LORD of armies”, với lý do rằng đối với phần lớn người nói tiếng Anh, “hosts” không còn có nghĩa là “các đạo quân”.
  • Bản NIV thường nói “LORD Almighty” (CHÚA Toàn Năng), theo bản Bảy Mươi vốn thường dùng một từ có nghĩa là “toàn năng”.
  • Bản King James hai lần giữ dạng chuyển tự Hy Lạp trong Tân Ước, “the Lord of Sabaoth” (Chúa Sa-ba-ốt) (Rô-ma 9:29; Gia-cơ 5:4).

Mỗi lựa chọn đều được một điều gì đó. “Hosts” giữ một từ truyền thống có thể bao gồm cả triều đình trên trời; “Armies” đơn giản hơn nhưng mang tính quân sự hơn; “Almighty” truyền đạt ý quyền năng nhưng mất đi hình ảnh.

Open Word Bible xử lý danh ấy như thế nào

Vì người đọc có những quan điểm mạnh mẽ và chân thành ở đây, và vì lựa chọn này thay đổi lời văn chứ không thay đổi ý nghĩa, Open Word Bible xem danh của Đức Chúa Trời là một thiết lập của người đọc (xem Thiết lập thay đổi lời văn, không bao giờ thay đổi ý nghĩa). Trong Cựu Ước, các bản nháp của dự án mặc định in “the LORD”, theo tập quán lâu đời của người Do Thái và Cơ Đốc nhân, và người đọc có thể chuyển sang “Yahweh” trên các trang Cựu Ước; trong tiếng Việt, mặc định là “CHÚA”, và có thể chuyển sang “Gia-vê”. Trong Tân Ước, ở chỗ tiếng Hy Lạp có kyrios, dự án viết “Chúa”, và ở chỗ một câu trích một đoạn Cựu Ước có chứa danh ấy, bản ghi lý lẽ của câu đó ghi chú bản văn Hê-bơ-rơ đằng sau. Cựu Ước của dự án được dịch từ Westminster Leningrad Codex, nên bốn chữ cái ấy luôn hiện ra trong bản văn nguồn được hiển thị bên cạnh mỗi câu. Những bản nháp này có sự hỗ trợ của AI và chưa được duyệt cho đến khi những người duyệt có tên tuổi chấp thuận.

Nguồn tham khảo

  • American Standard Version. Preface. New York: Thomas Nelson & Sons, 1901.
  • Arinze, Francis, Cardinal. Letter to the Bishops’ Conferences on “The Name of God.” Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments, 29 June 2008.
  • BeDuhn, Jason David. Truth in Translation: Accuracy and Bias in English Translations of the New Testament. Lanham: University Press of America, 2003.
  • Howard, George. “The Tetragram and the New Testament.” Journal of Biblical Literature 96 (1977): 63–83.
  • Metzger, Bruce M. The Bible in Translation: Ancient and English Versions. Grand Rapids: Baker Academic, 2001.
  • New World Translation of the Holy Scriptures (2013 revision). Appendix A4–A5 on the divine name. Watch Tower Bible and Tract Society.
  • Revised Standard Version. Preface. New York: Thomas Nelson & Sons, 1952.
  • Tov, Emanuel. Textual Criticism of the Hebrew Bible. 3rd ed. Minneapolis: Fortress Press, 2012.
  • World English Bible. Preface. eBible.org.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích bản King James Version hoặc American Standard Version.