Ít có câu hỏi nào trong việc dịch Kinh Thánh hiện đại gây tranh cãi nhiều như câu hỏi này: khi tiếng Hê-bơ-rơ hay tiếng Hy Lạp dùng một từ giống đực để nói về con người nói chung, thì tiếng Anh nên nói gì?

Câu hỏi này hẹp hơn vẻ ngoài của nó. Nó không liên quan đến ngôn ngữ nói về Đức Chúa Trời, điều mà mọi bản dịch được bàn ở đây đều giữ ở giống đực. Nó liên quan đến những từ nói về con người, như chữ Hy Lạp adelphoi (“anh em”), anthropos (“đàn ông”, “con người”), và thói quen chung của tiếng Hy Lạp, tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Anh xưa là dùng “anh ấy” (he) cho “bất cứ ai”. Đây cũng là một câu hỏi mà những học giả cẩn trọng và có đức tin đã đi đến những kết luận trái ngược nhau.

Ba loại từ

Anh em. Phao-lô thường gọi người đọc mình là adelphoi. Từ này là số nhiều của “anh em trai”, nhưng tiếng Hy Lạp dùng số nhiều giống đực cho những nhóm có cả nam lẫn nữ, và các từ điển tiêu chuẩn công nhận rằng nó có thể có nghĩa là “anh chị em”. Các thư của Phao-lô được đọc cho cả hội thánh nghe, và một số người ông chào thăm là phụ nữ. Bản American Standard Version viết:

I beseech you therefore, brethren, by the mercies of God, to present your bodies a living sacrifice, holy, acceptable to God, which is your spiritual service. (Rô-ma 12:1, ASV) (Tạm dịch: Vậy, hỡi anh em, tôi nài xin anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh khiết, đẹp lòng Đức Chúa Trời, đó là sự phục vụ thuộc linh của anh em.)

Đàn ông, con người. Tiếng Hy Lạp phân biệt aner, một người nam hay một người chồng, với anthropos, một con người, dù anthropos về mặt ngữ pháp là giống đực và có thể chỉ một người đàn ông. Tương tự, chữ Hê-bơ-rơ adam vừa có nghĩa là “con người” vừa có nghĩa là “loài người”. Trong tiếng Anh xưa, “man” làm cùng công việc ấy, như trong “Man shall not live by bread alone” (“Người ta sống không chỉ nhờ bánh”, Ma-thi-ơ 4:4, World English Bible).

Anh ấy. Tiếng Hy Lạp thường nói “nếu ai...” rồi tiếp tục bằng các đại từ giống đực. Tiếng Anh truyền thống cũng làm như vậy:

Behold, I stand at the door, and knock: if any man hear my voice, and open the door, I will come in to him, and will sup with him, and he with me. (Khải Huyền 3:20, King James Version) (Tạm dịch: Này, Ta đứng ngoài cửa và gõ: nếu người nào nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào với người ấy, sẽ ăn tối với người ấy, và người ấy với Ta.)

Câu hỏi là người đọc tiếng Anh hiện đại có còn nghe “brethren”, “man” và “he” như bao gồm cả phụ nữ hay không, và nếu không, thì phải làm gì.

Một thực hành cũ hơn ta tưởng

Người dịch không bắt đầu điều chỉnh ngôn ngữ giới tính từ thế kỷ hai mươi. Tiếng Hy Lạp của Ma-thi-ơ 5:9 nói những người hòa giải sẽ được gọi là huioi, “các con trai”, của Đức Chúa Trời. Bản American Standard Version nói “sons of God” (các con trai của Đức Chúa Trời); bản King James Version, sớm hơn ba thế kỷ, đã nói “the children of God” (các con cái của Đức Chúa Trời), và bản World English Bible cũng vậy. Người dịch lúc nào cũng phải quyết định khi nào một từ giống đực trong một ngôn ngữ được dịch tốt nhất bằng một từ trung tính trong ngôn ngữ khác. Điều đã thay đổi vào cuối thế kỷ hai mươi là chính tiếng Anh, và quy mô của câu hỏi.

Bản NRSV và cách tiếp cận bao hàm

Bản dịch lớn đầu tiên do một ủy ban thực hiện mà xử lý câu hỏi này một cách có hệ thống là New Revised Standard Version năm 1989, do Hội đồng Quốc gia các Giáo hội (National Council of Churches) bảo trợ. Ủy ban, do Bruce Metzger làm chủ tịch, được chỉ thị loại bỏ ngôn ngữ thiên về nam giới khi nói về con người ở những chỗ nguyên văn muốn nói cả hai giới, trong chừng mực có thể làm được mà không bóp méo những đoạn phản ánh hoàn cảnh lịch sử của thế giới cổ đại.

Trên thực tế, bản NRSV dịch adelphoi là “brothers and sisters” (anh chị em) ở những chỗ muốn nói cả hội thánh, thường dùng “one” (người ta) hay “person” (người) cho anthropos, và tránh “he” chung chung, thường bằng cách đổi số ít thành số nhiều. Thi Thiên 1 của bản này mở đầu bằng số nhiều, “Happy are those” (Phước cho những ai), trong khi bản King James Version có “Blessed is the man” (Phước cho người nam nào). Giăng 14:23 của nó mở đầu “Those who love me” (Những ai yêu mến Ta), trong khi bản World English Bible có “If a man loves me, he will keep my word” (Nếu người nào yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta). Phần lớn các giáo hội Tin Lành chính mạch, nhiều học giả Công giáo và phần lớn giới học thuật đã đón nhận thay đổi này (xin xem Bản NRSV và NRSVue).

Những người phê bình nhận ra cái giá của việc dùng số nhiều. Thi Thiên 1 mô tả một người đứng tách khỏi đám đông; một số nhiều làm mờ hình ảnh của cá nhân ấy. Thi Thiên 8:4 hỏi “loài người” (man) và “con người” (the son of man) là gì, và Hê-bơ-rơ 2:6–9 trích thi thiên này và áp dụng cho Đức Giê-xu. Bản NRSV dịch thi thiên này thành một câu hỏi về “human beings” (loài người) và “mortals” (những kẻ phải chết), và những người phê bình cho rằng điều này làm lỏng mối liên kết mà thư Hê-bơ-rơ đã thiết lập. Những người bênh vực đáp lại rằng chủ đề của chính thi thiên ấy là loài người, và lập luận của thư Hê-bơ-rơ dựa vào chính điều đó.

Bản NIVI và Các Nguyên tắc Colorado Springs

Bản New International Version, bản Kinh Thánh bán chạy nhất trong giới Tin Lành thuần túy (evangelical), tiếp theo bằng một bước thận trọng. Ở Anh, nhà xuất bản Hodder & Stoughton phát hành NIV Inclusive Language Edition (Ấn bản NIV dùng ngôn ngữ bao hàm) năm 1996, do Ủy ban Dịch Kinh Thánh (Committee on Bible Translation) của NIV soạn. Khi tạp chí World của Mỹ đưa tin năm 1997 rằng một bản hiệu đính tương tự đang được dự định cho nước Mỹ, một cơn bão đã nổi lên trong giới Tin Lành thuần túy ở Mỹ.

Ngày 27 tháng Năm năm 1997, một nhóm người nhóm họp tại trụ sở của tổ chức Focus on the Family ở Colorado Springs, trong đó có đại diện của Hội Kinh Thánh Quốc tế (International Bible Society), đơn vị giữ bản quyền NIV, và của nhà xuất bản của bản này, Zondervan. Cùng ngày, Hội Kinh Thánh Quốc tế tuyên bố đã từ bỏ kế hoạch thay đổi liên quan đến giới tính trong các ấn bản NIV sau này. Nhóm ấy ban hành điều về sau được gọi là Các Nguyên tắc Colorado Springs (Colorado Springs Guidelines), một bộ quy tắc về ngôn ngữ giới tính trong bản dịch. Trong số các điều khác, chúng cho rằng “he” chung chung nhìn chung nên được giữ lại, rằng “man” thường nên được dùng cho loài người trong những đoạn như Sáng Thế Ký 1:26–27, và rằng không nên đổi số ít thành số nhiều để tránh đại từ giống đực. Chúng cho phép dùng “anyone” (bất cứ ai) cho chữ Hy Lạp tis, và “person” hay “people” (người, người ta) ở những chỗ từ gốc là trung tính.

Các nguyên tắc này được sự ủng hộ rộng rãi trong giới Tin Lành thuần túy bảo thủ, đặc biệt là những người gắn với Hội đồng về Nam tính và Nữ tính theo Kinh Thánh (Council on Biblical Manhood and Womanhood). Những người khác chất vấn thẩm quyền của chúng. Ủy ban Dịch Kinh Thánh không xem mình bị ràng buộc bởi chúng, và những học giả Tin Lành thuần túy như D. A. Carson và Mark Strauss đã viết sách phê bình các nguyên tắc ấy và về nguyên tắc thì bênh vực các cách dịch bao hàm về giới tính, dù không tán thành mọi ví dụ.

Cuộc tranh cãi về TNIV

Năm 2002, Hội Kinh Thánh Quốc tế và Zondervan xuất bản phần Tân Ước của Today’s New International Version, rồi đến trọn bộ Kinh Thánh năm 2005. Bản này áp dụng nhiều cách dịch bao hàm về giới tính, cùng với những cập nhật khác. Hội nghị Báp-tít Miền Nam (Southern Baptist Convention) thông qua một nghị quyết phản đối bản này năm 2002, và LifeWay, nhà sách của giáo hội ấy, từ chối bày bán nó. Khoảng một trăm nhà lãnh đạo Tin Lành thuần túy ký một tuyên bố, ban hành qua Hội đồng về Nam tính và Nữ tính theo Kinh Thánh, nói rằng họ không thể giới thiệu bản này cho Hội Thánh. Những người khác, trong đó có nhiều học giả Kinh Thánh thuộc giới Tin Lành thuần túy, bênh vực bản này là chính xác và rõ ràng. Doanh số khiêm tốn, và năm 2009 Zondervan và Biblica tuyên bố rằng cả TNIV lẫn NIV 1984 sẽ được thay thế bằng một bản NIV hiệu đính duy nhất.

Bản NIV 2011

Bản NIV 2011 là nỗ lực của Ủy ban Dịch Kinh Thánh nhằm đi đến một sự dàn xếp. Thay vì dựa vào ấn tượng của các thành viên về tiếng Anh, ủy ban làm việc với Collins Dictionaries để nghiên cứu ngôn ngữ giới tính trong một cơ sở dữ liệu hơn bốn tỷ từ của tiếng Anh đương đại. Ủy ban báo cáo rằng “man” và “he” chung chung đã giảm mạnh, và “they” số ít (“if anyone... they”, nếu ai... thì họ) đã trở thành bình thường trong cả tiếng Anh nói lẫn viết.

Trên cơ sở ấy, bản NIV 2011 giữ lại nhiều thay đổi của TNIV, trả một số về lời văn năm 1984, và xử lý một số khác theo cách khác. Bản này dịch adelphoi là “brothers and sisters” ở những chỗ cả hội thánh được nói đến, với một chú thích ở lần xuất hiện đầu tiên trong mỗi sách giải thích rằng từ Hy Lạp ấy chỉ các tín hữu, cả nam lẫn nữ. Ở Khải Huyền 3:20, bản này dùng “they” số ít: Đức Giê-xu sẽ ăn với “that person, and they with me” (người ấy, và họ với Ta).

Phản ứng lại một lần nữa chia rẽ. Hội đồng về Nam tính và Nữ tính theo Kinh Thánh nhận định rằng khoảng ba phần tư các cách dịch về giới tính mà họ đã phản đối trong TNIV vẫn còn đó, và Hội nghị Báp-tít Miền Nam cũng thông qua một nghị quyết phản đối NIV 2011. Những người Tin Lành thuần túy khác đón nhận nó như một bản dịch cẩn trọng và dễ đọc, và nó vẫn là một trong những bản Kinh Thánh tiếng Anh bán chạy nhất.

Bản ESV và CSB

Bản English Standard Version (2001) một phần là sự đáp lại cuộc tranh luận này. Lời tựa của bản này nói rằng về ngôn ngữ giới tính, bản dịch nhắm đến việc dịch sát những gì có trong nguyên văn. Nó giữ “man” và “he” chung chung ở những chỗ nguyên văn có hình thức tương ứng, và dùng “brothers” cho adelphoi, với một chú thích giải thích rằng từ này có thể bao gồm các chị em. Ở những chỗ chính từ Hy Lạp hay Hê-bơ-rơ là trung tính, như tis, nó dùng “anyone”. Những người ủng hộ xem đây là cách làm minh bạch: người đọc gặp đúng hình thức của bản văn và có thể tự giải thích. Những người phê bình cho rằng cách này khiến người đọc không chắc phụ nữ có được bao gồm hay không, điều mà người nghe ban đầu hẳn không hề phân vân.

Bản Christian Standard Bible (2017), hiệu đính từ bản Holman Christian Standard Bible, đi con đường ở giữa. Bản này dùng “brothers and sisters” cho adelphoi ở những chỗ văn mạch cho thấy cả hai giới đều được nói đến, nhưng giữ nhiều hình thức số ít và “he” chung chung hơn NIV 2011. Bản này cũng bị phê bình từ cả hai phía: có người chê vì đã dùng “brothers and sisters”, có người chê vì đã không đi xa hơn.

Rô-ma 16:7: Giu-ni-a

Một câu cho thấy ngôn ngữ giới tính có thể liên quan đến một câu hỏi về bản văn và ý nghĩa, chứ không chỉ về văn phong. Trong Rô-ma 16:7, Phao-lô chào thăm An-trô-ni-cơ và Iounian, là những người “nổi danh” trong mối liên hệ với các sứ đồ. Có hai câu hỏi được đặt ra.

Câu hỏi thứ nhất là cái tên. Các bản chép tay tiếng Hy Lạp thời đầu được viết không có dấu, và hình thức đối cách này có thể đến từ tên phụ nữ Junia (Giu-ni-a), một cái tên phổ biến trong các bia khắc tiếng La-tinh, hoặc từ một tên nam Junias (Giu-ni-ách), một cái tên chưa từng được tìm thấy ở bất cứ đâu. Các tác giả Cơ Đốc thời đầu, trong đó có Giăng Chrysostom, hiểu đây là một phụ nữ. Tuy nhiên, từ ấn bản Nestle thứ mười ba năm 1927 cho đến cuối thập niên 1990, các ấn bản tiếng Hy Lạp tiêu chuẩn đặt dấu cho tên này như một tên nam, và nhiều bản dịch đã theo đó. Bản ASV viết “Junias”, bản Young’s Literal Translation, RSV và NASB 1995 cũng vậy. Bản King James Version, World English Bible và Berean Standard Bible viết “Junia”:

Greet Andronicus and Junia, my fellow countrymen and fellow prisoners. They are outstanding among the apostles, and they were in Christ before I was. (Rô-ma 16:7, Berean Standard Bible) (Tạm dịch: Hãy chào thăm An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a, những người đồng hương và bạn đồng tù với tôi. Họ là những người xuất sắc giữa các sứ đồ, và đã ở trong Đấng Christ trước tôi.)

Các ấn bản tiếng Hy Lạp tiêu chuẩn đổi sang giống cái trong những lần in từ năm 1998. Cuốn Junia: The First Woman Apostle (Giu-ni-a: nữ sứ đồ đầu tiên, 2005) của Eldon Jay Epp lần lại lịch sử ấy và lập luận rằng hình thức giống đực bắt nguồn từ những giả định về việc ai có thể là sứ đồ nhiều hơn là từ bằng chứng. Phần lớn các bản dịch hiện đại, kể cả NRSV, NIV 2011, ESV và CSB, nay đều viết “Junia”.

Câu hỏi thứ hai là cụm từ. Nó có nghĩa là An-trô-ni-cơ và Giu-ni-a nổi bật giữa các sứ đồ, tức là chính họ là sứ đồ theo nghĩa rộng của những nhà truyền giáo lưu động, hay là họ được các sứ đồ biết rõ? Năm 2001, Michael Burer và Daniel Wallace dựa vào cách dùng tiếng Hy Lạp để lập luận cho cách hiểu thứ hai, và bản ESV đã chọn “well known to the apostles” (được các sứ đồ biết rõ); cách dịch “noteworthy in the eyes of the apostles” (đáng chú ý trong mắt các sứ đồ) của CSB cũng tương tự. Bản NRSV (“prominent among the apostles”, nổi bật giữa các sứ đồ) và NIV 2011 (“outstanding among the apostles”, xuất sắc giữa các sứ đồ) theo quan điểm thứ nhất, cũng như World English Bible và Berean Standard Bible. Epp, Linda Belleville và những người khác đã lập luận rằng bằng chứng ủng hộ “giữa”. Sự bất đồng này là về ngữ pháp và ý nghĩa, và nó vẫn còn bỏ ngỏ.

Các lập luận, trình bày công bằng

Những người ủng hộ cách dịch bao hàm lập luận rằng:

  • Dịch thuật là chuyện ý nghĩa, và ở những chỗ nguyên văn bao gồm phụ nữ, một cách dịch tiếng Anh nghe như chỉ nói về nam giới là kém chính xác hơn, chứ không phải chính xác hơn.
  • Tiếng Anh đã thay đổi. Nhiều người đọc, nhất là người trẻ, không còn nghe “man” hay “he” như bao gồm mọi người.
  • Người nghe ban đầu hẳn đã hiểu adelphoi bao gồm cả những phụ nữ trong hội chúng, nên “brothers and sisters” tái hiện đúng điều họ đã nghe.

Những người ủng hộ cách dịch truyền thống lập luận rằng:

  • Đổi số ít thành số nhiều, hay đổi “he” thành “you” hoặc “they”, có thể làm mờ trọng tâm cá nhân của một bản văn và cách Kinh Thánh chuyển qua lại giữa một người và nhiều người.
  • Một số hình thức giống đực có thể mang ý nghĩa, như ngôn ngữ “con người” (son of man) trong Thi Thiên 8 và Hê-bơ-rơ 2, và người dịch không nên loại bỏ những đặc điểm mà người đọc có thể tự giải thích.
  • “He” và “man” chung chung vẫn được nhiều người đọc hiểu, và thay đổi chúng có nguy cơ dịch theo trào lưu văn hóa.

Cả hai phía đều đồng ý rằng ngôn ngữ nói về Đức Chúa Trời không nên thay đổi, rằng những người nam và nữ có tên không nên bị sửa đổi, và rằng ở những chỗ nguyên văn rõ ràng muốn nói nam giới thì tiếng Anh nên nói như vậy. Sự bất đồng nằm ở khoảng giữa rộng lớn.

Open Word Bible xử lý thế nào

Open Word Bible tách câu hỏi về ý nghĩa khỏi câu hỏi về lời văn. Ở những chỗ các quyết định về ý nghĩa kết luận rằng một từ chỉ cả nam lẫn nữ, bản tiếng Anh đưa ra một cài đặt đọc: mặc định là bao hàm (“brothers and sisters”), với hình thức truyền thống (“brothers”) là một lựa chọn; bản tiếng Việt cũng vậy, với “anh chị em” và “anh em” (xin xem Cài đặt thay đổi cách diễn đạt, không bao giờ thay đổi ý nghĩa). Ngôn ngữ nói về Đức Chúa Trời, Đấng Christ và những người nam có tên không bao giờ thuộc về cài đặt này. Những câu hỏi về ý nghĩa, như tên của Giu-ni-a và việc bà cùng An-trô-ni-cơ có ở “giữa” các sứ đồ hay không, không phải là cài đặt; bản nháp Rô-ma 16:7 của dự án, được dịch từ Tân Ước Hy Lạp SBL, ghi lại lựa chọn của mình và các phương án khác cùng lý do, kèm một chú thích. Như mọi bản nháp của dự án, bản này được soạn với sự hỗ trợ của AI và đang chờ những người duyệt có tên duyệt lại.

Nguồn tham khảo

  • Carson, D. A. The Inclusive-Language Debate: A Plea for Realism. Grand Rapids: Baker, 1998.
  • Poythress, Vern S., và Wayne A. Grudem. The Gender-Neutral Bible Controversy: Muting the Masculinity of God’s Words. Nashville: Broadman & Holman, 2000.
  • Strauss, Mark L. Distorting Scripture? The Challenge of Bible Translation and Gender Accuracy. Downers Grove: InterVarsity Press, 1998.
  • Epp, Eldon Jay. Junia: The First Woman Apostle. Minneapolis: Fortress Press, 2005.
  • Burer, Michael H., và Daniel B. Wallace. “Was Junia Really an Apostle? A Re-examination of Rom 16.7.” New Testament Studies 47 (2001): 76–91.
  • Committee on Bible Translation. “Updating the New International Version of the Bible: Notes from the Committee on Bible Translation.” 2010.
  • Metzger, Bruce M. “To the Reader.” Lời tựa của New Revised Standard Version. National Council of the Churches of Christ in the USA, 1989.
  • Fee, Gordon D., và Mark L. Strauss. How to Choose a Translation for All Its Worth. Grand Rapids: Zondervan, 2007.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (thuộc phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích bản King James Version, American Standard Version hay Berean Standard Bible. Các bản tạm dịch tiếng Việt trong ngoặc đơn được làm riêng cho bài viết này.