Atos 25

¹Festo estava na sua província havia apenas três dias quando saiu de Cesareia e subiu a Jerusalém. ²Os chefes dos sacerdotes e os judeus mais importantes apresentaram a ele as suas acusações contra Paulo e continuaram insistindo com ele. ³Pediram-lhe um favor que prejudicaria Paulo: que o mandasse trazer a Jerusalém. Eles pretendiam ficar de emboscada e matá-lo no caminho. ⁴Festo respondeu que Paulo estava preso em Cesareia e que ele mesmo logo voltaria para lá. ⁵“Então, que os líderes de vocês desçam comigo”, disse ele, “e, se houver alguma coisa de errado com esse homem, que o acusem lá.”

⁶Ele ficou com eles não mais que oito ou dez dias e depois desceu a Cesareia. No dia seguinte, ocupou o seu lugar no tribunal e mandou trazer Paulo. ⁷Assim que Paulo apareceu, os judeus que tinham descido de Jerusalém o cercaram e fizeram contra ele muitas acusações graves, que não conseguiam provar. ⁸A defesa de Paulo foi esta: “Não cometi nenhuma falta contra a Lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César.” ⁹Festo, porém, queria conquistar a simpatia dos judeus. Voltou-se para Paulo e disse: “Você aceitaria subir a Jerusalém e ser julgado lá sobre essas questões, diante de mim?” ¹⁰Paulo respondeu: “O tribunal diante do qual estou é o de César, e é aqui que o meu caso deve ser julgado. Não cometi nenhuma injustiça contra os judeus, e o senhor mesmo sabe disso muito bem. ¹¹Se sou culpado e fiz alguma coisa que mereça a morte, não peço para escapar dela. Mas, se não há nada de verdade nas acusações destes homens, ninguém tem o direito de me entregar a eles como favor. Apelo para César!” ¹²Então Festo conversou com os seus conselheiros e respondeu: “Você apelou para César. Para César você irá.”

¹³Alguns dias depois, o rei Agripa e Berenice chegaram a Cesareia para uma visita de boas-vindas a Festo.^{a 14}A visita durou muitos dias, e nesse tempo Festo falou ao rei sobre o caso de Paulo. “Há aqui um homem que Félix deixou preso”, disse ele. ¹⁵“Quando fui a Jerusalém, os chefes dos sacerdotes e os anciãos dos judeus apresentaram queixa contra ele e me pediram que o condenasse. ¹⁶Eu lhes disse que não é costume dos romanos entregar alguém como favor, antes que o acusado tenha ficado face a face com os acusadores e tenha tido a oportunidade de responder à acusação. ¹⁷Por isso, quando eles vieram para cá comigo, não perdi tempo. Logo no dia seguinte, ocupei o meu lugar no tribunal e mandei trazer o homem. ¹⁸Os acusadores dele se levantaram, mas as acusações que fizeram não eram dos crimes que eu esperava. ¹⁹O que tinham contra ele eram certas questões sobre a própria religião deles e sobre um tal Jesus, que estava morto e que Paulo afirmava estar vivo.^{b 20}Eu não sabia bem como investigar questões como essas e, por isso, perguntei se ele gostaria de ir a Jerusalém e ser julgado lá sobre esse assunto. ²¹Mas Paulo apelou para ficar sob custódia até a decisão do imperador, e por isso mandei que ele continuasse preso até que eu possa enviá-lo a César.” ²²Agripa disse a Festo: “Eu tenho querido ouvir esse homem pessoalmente.”

“Amanhã o senhor o ouvirá”, respondeu Festo.

²³No dia seguinte, Agripa e Berenice chegaram com grande ostentação. Entraram na sala de audiências com os tribunos e os homens mais importantes da cidade, e Festo deu ordem para que trouxessem Paulo. ²⁴Então Festo falou: “Rei Agripa, e todos os que estão aqui conosco, vejam este homem. Todo o povo judeu veio a mim por causa dele, em Jerusalém e também aqui, gritando que ele não tem o direito de continuar vivendo. ²⁵Eu, de minha parte, verifiquei que ele não cometeu nenhum crime que mereça a morte. E, como ele mesmo apelou para o imperador, resolvi enviá-lo. ²⁶Mas não tenho nada de concreto para escrever ao meu senhor sobre ele. Por isso eu o trouxe aqui diante de todos os senhores, e principalmente diante do senhor, rei Agripa, para que, depois de examinado o caso, eu tenha algo para escrever. ²⁷Pois enviar um preso sem deixar claro de que ele é acusado me parece sem sentido.”