Atos 26

¹Agripa disse a Paulo: “Você tem permissão para falar em sua própria defesa.” Então Paulo estendeu a mão e começou a fazer a sua defesa: ²“Rei Agripa, eu me considero feliz por ser diante do senhor que vou responder hoje a todas as acusações que alguns judeus fazem contra mim, ³sobretudo porque o senhor conhece bem todos os costumes e as questões discutidas entre os judeus. Por isso, peço que me ouça com paciência.

⁴Todos os judeus sabem como tenho vivido desde a minha juventude, desde o começo da minha vida no meio do meu próprio povo e em Jerusalém. ⁵Eles me conhecem há muito tempo e, se quisessem, poderiam testemunhar que eu vivi como fariseu, no grupo mais rigoroso da nossa religião. ⁶E agora estou sendo julgado por causa da minha esperança na promessa que Deus fez aos nossos antepassados. ⁷É essa promessa que as nossas doze tribos esperam ver cumprida, enquanto adoram a Deus com dedicação noite e dia. E é por causa dessa esperança, Majestade, que sou acusado por judeus. ⁸Por que os senhores consideram inacreditável que Deus ressuscite os mortos? ⁹Eu mesmo estava convencido de que devia fazer tudo o que pudesse para me opor ao nome de Jesus de Nazaré, ¹⁰e foi isso que fiz em Jerusalém. Com autorização dos chefes dos sacerdotes, pus muitos do povo santo de Deus na prisão e, quando eram condenados à morte, eu dava o meu voto contra eles. ¹¹Muitas vezes, em todas as sinagogas, eu os mandava castigar e tentava forçá-los a blasfemar. A minha fúria contra eles não tinha limites, e eu os perseguia até em cidades fora da nossa terra.^ab

¹²Foi nessa missão que eu estava a caminho de Damasco, com a autoridade e a comissão dos chefes dos sacerdotes. ¹³Ao meio-dia, Majestade, enquanto eu seguia pela estrada, vi uma luz do céu, mais brilhante que o sol, resplandecendo ao meu redor e ao redor dos homens que viajavam comigo. ¹⁴Todos nós caímos no chão, e ouvi uma voz que me falava em hebraico: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue?^c Dar coices contra o aguilhão só machuca você.’^{de 15}Eu perguntei: ‘Quem és tu, Senhor?’ O Senhor respondeu: ‘Eu sou Jesus, aquele que você está perseguindo. ¹⁶Mas levante-se, fique de pé. Eu apareci a você com um propósito: escolher você como meu auxiliar e minha testemunha, para contar o que você viu de mim e o que ainda vou mostrar a você de mim. ¹⁷Eu vou proteger você do seu próprio povo e dos não judeus. Eu estou enviando você a eles ¹⁸para abrir os olhos deles, para que se voltem das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus, e assim recebam o perdão dos seus pecados e uma parte na herança entre os que são santificados pela fé em mim.’^fgh

¹⁹Assim, rei Agripa, não resisti à visão celestial. ²⁰Fui primeiro aos que estavam em Damasco, depois a Jerusalém e a toda a região da Judeia, e também aos não judeus, e a todos anunciei que se arrependessem e se voltassem para Deus e que vivessem de um modo que mostrasse o seu arrependimento.^{i 21}Foi por isso que alguns judeus me agarraram no templo e tentaram me matar. ²²Deus me ajudou, e até hoje continuo de pé, dando testemunho a pessoas humildes e importantes. Não digo nada além do que os profetas e Moisés anunciaram: ²³que o Cristo haveria de sofrer e que, sendo o primeiro a ressuscitar dentre os mortos, ele anunciaria a luz tanto ao nosso próprio povo como aos não judeus.”^j

²⁴Enquanto Paulo dizia isso em sua defesa, Festo exclamou em alta voz: “Você está fora de si, Paulo! O seu grande saber está levando você à loucura.” ²⁵“Não estou louco, excelentíssimo Festo”, respondeu Paulo. “As palavras que digo são verdade e bom senso. ²⁶O rei conhece bem esses assuntos, e por isso posso falar a ele com tanta franqueza. Estou certo de que nada disso lhe passou despercebido. Afinal, isso não aconteceu num canto qualquer. ²⁷Rei Agripa, o senhor crê nos profetas? Eu sei que o senhor crê neles.” ²⁸Agripa disse a Paulo: “Em tão pouco tempo você está me convencendo a me tornar cristão!”^{klm 29}Paulo respondeu: “Seja preciso pouco ou muito, a minha oração a Deus é que não só o senhor, mas todos os que me ouvem hoje se tornem como eu sou, mas sem estas correntes.”ⁿ

³⁰Então o rei se levantou, com o governador, Berenice e os que estavam sentados com eles. ³¹Depois de saírem, disseram uns aos outros: “Nada do que este homem faz merece morte ou prisão.” ³²Agripa disse a Festo: “Este homem poderia estar livre, se não tivesse apelado para César.”