Atos 22

¹“Irmãos e pais, ouçam agora a defesa que apresento diante de vocês.”^a

²Quando ouviram que ele lhes falava em hebraico, ficaram ainda mais quietos.^b Então ele continuou: ³“Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado aqui nesta cidade. Estudei aos pés de Gamaliel e fui instruído com todo o rigor na Lei dos nossos antepassados. Eu era tão zeloso por Deus quanto todos vocês são hoje. ⁴Persegui este Caminho até a morte, acorrentando homens e mulheres e entregando-os à prisão. ⁵O próprio sumo sacerdote pode confirmar isso, e também todo o conselho dos anciãos. Recebi deles até cartas para os nossos irmãos judeus de Damasco, e fui para lá a fim de trazer acorrentados para Jerusalém os que estavam ali, para serem castigados.

⁶Eu estava a caminho e já me aproximava de Damasco, por volta do meio-dia, quando de repente uma luz fortíssima vinda do céu brilhou ao meu redor. ⁷Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue?’ ⁸‘Quem és tu, Senhor?’, respondi. Ele me disse: ‘Eu sou Jesus de Nazaré, aquele a quem você persegue.’ ⁹Os meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.^{cd 10}Perguntei: ‘Que devo fazer, Senhor?’ O Senhor respondeu: ‘Levante-se e entre em Damasco. Lá você vai saber tudo o que foi determinado para você fazer.’ ¹¹Como a glória daquela luz me deixou sem enxergar, os meus companheiros me levaram pela mão, e assim cheguei a Damasco. ¹²Havia ali um homem chamado Ananias, piedoso e fiel à Lei, muito bem conceituado por todos os judeus que moravam lá. ¹³Ele veio, ficou ao meu lado e disse: ‘Irmão Saulo, volte a ver!’ Naquele mesmo instante recuperei a visão e olhei para ele. ¹⁴Então ele disse: ‘O Deus dos nossos antepassados escolheu você de antemão para conhecer a sua vontade, para ver o Justo e ouvir palavras da sua própria boca. ¹⁵Você será testemunha dele diante de todos, contando o que viu e ouviu. ¹⁶E agora, por que esperar mais? Levante-se e seja batizado. Deixe que os seus pecados sejam lavados, enquanto você invoca o nome dele.’^ef

¹⁷Depois que voltei a Jerusalém, eu estava orando no templo quando entrei em transe. ¹⁸Vi o Senhor, e ele me disse: ‘Depressa! Saia de Jerusalém imediatamente, pois o povo daqui não vai aceitar o que você disser a respeito de mim.’ ¹⁹Eu respondi: ‘Senhor, essa gente sabe muito bem o que eu fazia. De sinagoga em sinagoga, eu mandava prender e açoitar os que creem em ti. ²⁰Quando Estêvão, a tua testemunha, foi morto e o sangue dele foi derramado, eu mesmo estava lá. Eu aprovava o que faziam e tomava conta das capas dos que o matavam.’^{gh 21}Então ele me disse: ‘Vá! Eu vou enviar você para longe, aos não judeus.’”

²²A multidão o ouviu até ele dizer isso. Então começou a gritar: “Tirem da face da terra um homem desses! Ele nunca deveria ter vivido!”^{i 23}Eles continuavam gritando, arrancando as capas e jogando poeira para o alto. ²⁴Então o tribuno mandou levar Paulo para dentro do quartel. Ordenou que ele fosse interrogado sob açoites, para descobrir por que o povo gritava assim contra ele. ²⁵Já o tinham estendido e amarrado com correias quando Paulo disse ao centurião de serviço: “A lei permite que os senhores açoitem um cidadão romano, e ainda por cima sem julgamento?”^{j 26}Quando o centurião ouviu isso, foi ao tribuno e lhe disse: “O que é isso que o senhor vai fazer?^k Este homem é cidadão romano!” ²⁷O tribuno se aproximou e lhe perguntou: “Diga-me: você é cidadão romano?” “Sim”, disse ele. ²⁸O tribuno respondeu: “Eu tive de pagar muito dinheiro para obter esta cidadania.” Paulo respondeu: “E eu sou cidadão de nascimento.” ²⁹Na mesma hora, os homens que iam interrogá-lo se afastaram. O tribuno também ficou com medo quando soube que Paulo era cidadão romano, pois o tinha mandado amarrar.

³⁰No dia seguinte, como o tribuno queria saber o verdadeiro motivo das acusações que os judeus faziam contra Paulo, livrou-o das correntes. Mandou reunir os chefes dos sacerdotes e todo o Sinédrio, depois trouxe Paulo para baixo e o colocou diante deles.^l