골로새서 1:15–20은 신약에서 그리스도를 가장 높이 묘사하는 본문 가운데 하나입니다. 그 첫 행은 그분을 “보이지 않는 하나님의 형상이시고, 모든 피조물의 맏아들”이라고 부릅니다. 서둘러 읽으면 뒤의 표현은 마치 그리스도가 하나님께서 맨 처음 만드신 피조물인 것처럼, 곧 먼저 태어나고 그다음에 나머지가 태어난 것처럼 들릴 수 있습니다. 4세기에 아리우스와 그 추종자들이 이렇게 읽었고, 현대에는 여호와의 증인이 그렇게 읽습니다. 고대와 현대의 대부분의 독자는 그렇게 읽지 않았습니다. 문제는 한 단어에 달려 있습니다.
그 단어
그 단어는 πρωτότοκος(prōtotokos), 곧 “맏아들, 처음 난 이”이고, 그 표현은 πρωτότοκος πάσης κτίσεως입니다. 이 단어의 앞부분은 “처음”을 뜻하고, 뒷부분은 “낳다”라는 동사에서 왔습니다. 이렇게 쪼개 놓고 보면 질문에 답이 나온 것처럼 보입니다. 처음으로 태어난 이라는 것입니다.
그러나 단어가 늘 그 부분들이 암시하는 것을 뜻하지는 않으며, 이 단어는 그리스어 구약에서 오랜 역사를 지니고 있었습니다. 거기서 이 단어는 히브리어 בְּכֹר(bĕkôr)를 옮긴 말인데, 이스라엘에서 맏아들은 단지 가장 나이 많은 자식 이상이었습니다. 그는 집안에서 첫자리를 차지했고, 유산을 두 몫 받았습니다(신명기 21:17). “맏아들”은 하나의 지위를 가리켰고, 그 지위는 주어질 수도 있었습니다.
이 단어에는 같은 절 안에 짝도 있습니다. 첫째 칭호 “보이지 않는 하나님의 형상”은 아들이 보이지 않는 하나님을 보이게 하고 알게 하신다는 뜻입니다. 이 표현의 의미 결정은 사람이 하나님의 형상대로 지음받는 창세기 1:26–27을 돌아보고, 신자들이 그 형상으로 새로워지는 골로새서 3:10을 내다봅니다. 두 칭호는 모두 아들이 하나님과, 그리고 세상과 맺는 관계를 묘사합니다. 그분은 하나님이 어떤 분이신지 보여 주시고, 하나님께서 지으신 모든 것 위에서 첫자리를 차지하십니다.
지위로서의 맏아들
세 본문이 이것을 분명히 보여 줍니다.
이스라엘. 모세가 바로에게 갈 때, 하나님께서 그에게 할 말을 일러 주십니다.
Then tell Pharaoh, ‘The LORD says this: Israel is my firstborn son.
(출애굽기는 아직 한국어로 번역되지 않아 영어판 본문이 보입니다. 아래의 시편도 그렇습니다.) 이스라엘은 역사상 첫 번째 민족이 아니었습니다. 의미 결정은 이 말을 소속과 상속에 관한 선언으로 읽습니다. 이스라엘은 하나님 자신의 아들이고, 다른 민족들은 그 뒤에 서 있습니다.
에브라임. 요셉에게는 두 아들이 있었고, 므낫세가 형이었습니다. 그런데 야곱이 그들을 축복할 때, 그는 손을 엇갈려 오른손을 동생 에브라임에게 얹었습니다(창세기 48:14). 몇백 년 뒤 하나님은 예레미야를 통해 “에브라임은 나의 맏아들이다”라고 말씀하십니다(예레미야 31:9). 그곳의 기록은 에브라임이 동생이었는데도 맏아들의 축복을 받았다고 적어 둡니다. “맏아들”은 출생일이 아니라 영예로운 자리입니다.
다윗의 왕. 시편 89편은 다윗과 그 자손에게 주신 하나님의 약속입니다.
또 내가 그를 맏아들로 삼아 땅의 왕들 가운데 가장 높은 자로 삼으리라.
(대부분의 성경은 이 절을 89:27로 매깁니다.) 왕은 먼저 태어나는 것이 아닙니다. 그는 맏아들로 삼아집니다. 그리고 둘째 행이 그것이 무슨 뜻인지 말합니다. “세상 왕들 가운데 가장 높은 이”입니다. 의미 결정은 맏아들이 첫째 지위와 유산을 지녔으며, 여기서 왕이 그 지위를 받는다고 설명합니다. 영어판 균형 수준은 “I will give him the rank of firstborn”(내가 그에게 맏아들의 지위를 주겠다)이라고 합니다.
다음 절
가장 강한 증거는 골로새서 자체에 있습니다. 16절은 “왜냐하면”으로 시작하며 이 칭호를 설명합니다.
그분은 보이지 않는 하나님의 형상이시고, 모든 피조물의 맏아들이십니다. 하늘에 있는 것들과 땅에 있는 것들, 보이는 것들과 보이지 않는 것들, 왕좌들이든 주권들이든 통치자들이든 권세들이든, 모든 것이 그분 안에서 창조되었기 때문입니다. 모든 것이 그분을 통하여, 그리고 그분을 위하여 창조되었습니다.
그분이 모든 피조물의 맏아들이신 것은, 하늘과 땅에 있는 것들, 보이는 것들과 보이지 않는 것들, 왕좌들과 주권들과 통치자들과 권세들, 곧 모든 것이 그분 안에서 창조되었기 *때문*입니다. 이어서 17절은 “그분은 만물보다 먼저 계시고, 만물이 그분 안에서 함께 서 있습니다”라고 덧붙입니다. 모든 것이 그분 안에서, 그분을 통하여, 그분을 위하여 창조되었다면, 그분은 창조된 것들 가운데 하나가 아닙니다. 그분은 경계선의 창조주 쪽에 서 계십니다.
15절의 의미 결정은 바로 이 논증을 폅니다. 여기서 “맏아들”은 맏아들의 지위와 권리를 지닌 이, 곧 피조물 위에 으뜸이신 분이지, 처음 창조된 것이 아닙니다. 이 결정은 받아들이지 않는 두 읽기를 적어 둡니다. “하나님께서 처음 창조하신 존재”와 “시간상으로만 창조 이전에 태어난 이”입니다.
문법의 문제도 있습니다. 그리스어는 “맏아들” 다음에 “모든 피조물”을 속격으로 둡니다. 속격은 영어가 대개 “of”로, 한국어가 대개 “~의”로 옮기는 격입니다. 기록은 이 속격이 “~의”를 뜻할 수도, “~ 위에”를 뜻할 수도 있다고 설명합니다. “모든 피조물의 맏아들”은 그분이 피조물의 일부라는 뜻으로 들릴 수 있습니다. 새국제역(New International Version)이 옮기듯 “firstborn over all creation”(모든 피조물 위의 맏아들)이라고 하면, 시편 89편의 왕이 세상 왕들 위에 있듯 그분이 피조물 위에 계시다는 뜻이 됩니다.
그리스어에는 “처음 창조된”이라고 말하는 방법들이 있었지만, 바울은 그 가운데 어느 것도 쓰지 않았습니다. 여호와의 증인이 펴낸 신세계역(New World Translation)은 이 절이 그리스도를 첫 피조물로 만든다고 읽고, 16–17절에 “다른”이라는 단어를 덧붙여, 그분이 “다른 모든 것”을 창조하셨다고 합니다. 그리스어에는 거기에 “다른”에 해당하는 단어가 없습니다.
각 수준은 어떻게 하는가
직역 수준은 전통적인 말 “모든 피조물의 맏아들”을 유지해서, 독자가 이 표현과 성경의 나머지 부분 사이의 연결을 볼 수 있게 합니다. 균형과 쉬운 말 수준은 이 칭호가 여기서 무엇을 뜻하는지 말합니다.
그 아들은 보이지 않는 하나님의 형상이시며, 모든 피조물 위에 서 계신 맏아들이십니다. 하늘과 땅에 있는 모든 것, 보이는 것과 보이지 않는 것, 왕좌나 주권이나 통치자나 권세나, 모든 것이 그분 안에서 창조되었기 때문입니다. 모든 것이 그분을 통해, 그분을 위해 창조되었습니다.
쉬운 말은 “아들은 맏아들이십니다. 하나님께서 만드신 모든 것 위에서 첫자리를 차지하고 계십니다”라고 합니다. 한 표현 결정이 둘 다의 이유를 댑니다. 이 칭호가 “처음 창조된 것”으로 읽히지 않게 하려는 것입니다. 한국어판의 표현 결정은 한 가지를 더 설명합니다. “맏아들”은 한국 가정에서 맏이의 지위와 권리를 담고 있지만, 익숙한 표현인 “먼저 나신 이”는 시간에 무게를 둡니다. 그래서 한국어판은 모든 수준에서 “맏아들”이라고 합니다. 이 절의 한 각주는 논증을 보고 싶은 독자를 위해 의미 결정을 펼쳐 보입니다.
두 창조에서 모두 처음
이 본문은 두 부분으로 되어 있고, “맏아들”이라는 단어가 각 부분의 중심에 서 있습니다. 15–16절은 만물이 그분을 통해 지어졌다고 아들을 찬양합니다. 18–20절은 만물이 그분을 통해 새로워진다고 그분을 찬양합니다.
그분은 만물보다 먼저 계시고, 만물은 그분 안에서 하나로 붙들려 있습니다. 그분은 또한 몸인 교회의 머리이십니다. 그분은 시작이시며, 죽은 사람들 가운데서 맨 먼저 살아나신 분이십니다. 그분께서 모든 일에서 으뜸이 되시게 하려는 것입니다. 하나님께서 그분의 모든 충만함으로 아들 안에 거하시기를 기뻐하셨고, 아들을 통해 만물을 자신과 화해시키기를 기뻐하셨기 때문입니다. 하나님께서는 아들의 십자가의 피로 평화를 이루셔서, 땅에 있는 것이든 하늘에 있는 것이든, 모든 것을 아들을 통해 화해시키셨습니다.
“죽은 사람들 가운데서 [나신] 맏아들”(직역)은 다른 종류의 맏아들입니다. 여기서는 시간의 뜻이 실제로 있습니다. 예수님은 결코 끝나지 않는 생명으로 살아나신 첫 분이시고, 다른 사람들이 그분을 뒤따를 것입니다. 한국어판 균형 수준은 위에서 보듯 이것을 풀어서 “죽은 사람들 가운데서 맨 먼저 살아나신 분”이라고 하므로, “맏아들”이라는 말 자체는 직역에서만 보입니다. 의미 결정은 예수님 이전에도 다시 살아난 사람들이 있었지만, 그들은 다시 죽었다고 설명합니다. 또 이 단어가 15절을 되풀이한다고 적어 둡니다. 그분은 옛 창조 위에서 처음이시고, 새 창조 안에서 처음이십니다. 이 절은 그 이유를 말하며 끝납니다. “그분 자신이 모든 일에서 으뜸이 되시려는 것입니다.”
신약은 다른 곳에서도 이 단어를 같은 방식으로 씁니다. 로마서 8:29에서 신자들은 하나님의 아들의 형상을 닮게 되는데, 이는 “그 아들이 많은 형제자매 가운데서 맏아들이 되게 하려는 것”입니다. 기록은 거기서 “맏아들”을 시간에서도 처음이고 지위에서도 처음이라는 뜻으로 읽습니다. 히브리서 1:6에서 하나님은 자신의 “맏아들”을 세상에 들여보내시고, 천사들은 그분께 경배하라는 명을 받습니다. 기록은 이것을 출생 순서라기보다 지위의 칭호라고 부릅니다. 요한계시록 1:5는 예수님을 “죽은 사람들 가운데서 맏아들이시고 세상 왕들의 통치자”라고 부르며, 기록은 이 말이 왕을 하나님의 맏아들, “세상 왕들 가운데 가장 높은 이”라고 부르는 시편 89편을 메아리친다고 적어 둡니다. 한국어판은 요한계시록 1:5에서도 골로새서 1:18처럼 직역에서 “죽은 사람들 가운데서 [나신] 맏아들”, 균형과 쉬운 말에서 “죽은 사람들 가운데서 맨 먼저 살아나신 분”이라고 하므로, 여기서도 “맏아들”이라는 말은 직역에서만 보입니다. 히브리서 1:6에서는 모든 수준이 “맏아들”이라고 합니다.
지위, 그리고 지위 이상의 것
그러므로 “모든 피조물의 맏아들”은 그리스도께서 처음으로 지음받으셨다는 진술이 아닙니다. 그것은 이스라엘과 다윗의 왕에게서 이어져 온 왕의 칭호이며, 모든 것이 그분 안에서, 그분을 통하여, 그분을 위하여 지어진 분께 주어진 칭호입니다. 이 칭호는 그분이 존재하는 모든 것 위에서 맏아들의 자리, 곧 상속자의 자리를 차지하신다고 말합니다.
그렇다고 이 단어에서 “처음”의 뜻이 모두 빠지는 것은 아닙니다. 17절은 그분이 “만물보다 먼저 계신다”고 말하고, 그곳 기록의 문법 결정은 이것을 시간에서 그것들보다 앞서고 지위에서 그것들 위에 있다는 뜻으로 봅니다. 그러나 그 앞섬은 첫 피조물의 앞섬이 아니라 창조주의 앞섬입니다.
전체 기록을 보려면 골로새서 1장 열기를 누르고 15절과 18절을 누르십시오. 어떤 독자들이 출생에 관한 진술로 받아들이는 또 다른 칭호에 대해서는 “하나뿐인 아들”인가, “독생자”인가?를 보십시오.