Maneno mengine yanabeba mengi kiasi kwamba kila tafsiri yake inavuja. Neno la Kiebrania חֶסֶד, ambalo kwa kawaida huandikwa ḥesed au chesed, ni mojawapo. Linatokea mara 250 hivi katika Agano la Kale, karibu nusu yake katika Zaburi. Liko katikati ya jinsi Israeli walivyomweleza Mungu, na ya jinsi Waisraeli walivyotarajiwa kutendeana. Biblia za Kiingereza zimejaribu “mercy” (rehema), “kindness” (wema), “lovingkindness” (wema wa upendo), “steadfast love” (upendo thabiti), “loyalty” (uaminifu), “faithful love” (upendo wa uaminifu) na mengine zaidi. Kila moja linasema jambo la kweli, na kila moja linaacha kitu nje.
Vitabu vingi vinavyotajwa hapa, kama Ruthu, Zaburi, Maombolezo na Hosea, bado havijatafsiriwa kwa Kiswahili, kwa hiyo mistari yake inaonyeshwa kwa Kiingereza.
Neno hili linabeba nini
Tuanze na hadithi badala ya ufafanuzi. Katika kitabu cha Ruthu, wajane wawili vijana wanaondoka pamoja na mama mkwe wao Naomi kwenda Bethlehemu. Naomi anasimama njiani na kuwaambia warudi nyumbani:
But Naomi said to her two daughters-in-law, “Go home, both of you, each to the house of your mother. May the LORD show you faithful love, just as you showed it to the men who died and to me.
Uamuzi wa maana wa mstari huu unaeleza ḥesed kuwa wema unaoonyeshwa kwa sababu ya uaminifu, zaidi ya kile wajibu unachodai, kwa mtu ambaye mtu amefungamana naye. Wanawake hao vijana hawakuwa na deni lolote zaidi kwa Naomi. Waume zao walikuwa wamekufa, na desturi ingewaruhusu kurudi nyumbani na kuolewa tena. Hata hivyo walikuwa wamebaki waaminifu. Naomi anamwomba Mungu awe mwaminifu kwao kwa njia ileile.
Baadaye, Ruthu anamwendea Boazi usiku na kumwomba atende kama mkombozi wa familia na kumwoa. Boazi anajibu:
He said, “May the LORD bless you, my daughter! This faithful love you have shown now is greater than what you showed before, since you have not looked to the young men for a husband, whether poor or rich.
Rekodi inaeleza matendo hayo mawili. La kwanza huenda lilikuwa Ruthu kuiacha nchi yake mwenyewe ili amtunze Naomi. La pili ni ombi hili: badala ya kujichagulia mume, amechagua ndoa itakayolihifadhi jina la mume wake aliyekufa na ukoo wa Naomi. Hiyo ndiyo ḥesed: upendo unaoona kile uhusiano unachohitaji kisha unaenda mbali zaidi kuliko yeyote angeweza kudai.
Mambo matatu yanakutana katika neno hili, na mara chache Kiingereza kinayaweka yote matatu katika maneno mamoja:
- uaminifu: unaonyeshwa ndani ya kifungo, kama familia, urafiki, ahadi au agano;
- wema: ni wa joto na wa ukarimu, si wa kusita;
- tendo: ni kitu kinachotendwa, si kinachohisiwa tu. Watu “hutenda” au “huonyesha” ḥesed.
Jina la Mungu mwenyewe
Matumizi muhimu zaidi ya neno hili yanakuja juu ya Mlima Sinai. Israeli wametoka tu kutengeneza ndama wa dhahabu, na Musa ameomba kuuona utukufu wa Mungu. Mungu anapita na kutangaza jina lake:
BWANA alipita mbele ya Musa, akatangaza kwa sauti, “BWANA, BWANA, Mungu mwenye huruma ya moyoni na mwingi wa neema, anayechelewa kukasirika, aliyejaa upendo usiokoma na kweli,
Neno ni חֶ֥סֶד, na mstari unaofuata unaongeza kwamba Mungu analidumisha “kwa maelfu” na bado hamwachi mwenye hatia bila adhabu. Uamuzi wa maana unalieleza kuwa wema na upendo ulio mwaminifu kwa uhusiano na usiokata tamaa. Ni upendo ambao Mungu aliuahidi katika amri (20:6) na kuuonyesha alipowatoa watu wake Misri (15:13).
Katika Kiswahili, Kutoka inasema hapa “upendo usiokoma” katika kila kiwango. Uamuzi wa maneno unaeleza kwa nini: “upendo usiokoma” unabeba uaminifu ulio ndani ya neno, wakati “rehema” ingeupoteza. Neno “fadhili” pia lilizingatiwa na kuachwa, kwa sababu linasema wema bila uaminifu wa upendo usiokata tamaa.
Mistari hii inakuwa ungamo la Israeli kuhusu Mungu ni nani. Rekodi inaorodhesha mahali panaporudia maneno hayo: Hesabu 14:18, Zaburi 86:15, 103:8 na 145:8, Nehemia 9:17, Yoeli 2:13 na Yona 4:2. Yona anayanukuu kama lalamiko: alikimbia kwa sababu alijua kwamba Mungu yuko hivi, na kwamba angeiacha Ninawi isiangamie.
Zaburi 136 inaligeuza neno hili kuwa kiitikio. Kila mmoja wa mistari yake ishirini na sita unaishia kwa maneno yaleyale matatu, כִּ֖י לְעוֹלָ֣ם חַסְדּֽוֹ, “kwa maana upendo wake wa uaminifu wadumu milele”:
Mshukuruni BWANA, kwa maana yeye ni mwema; upendo wake usiokoma unadumu milele.
Zaburi inapitia uumbaji, kutoka Misri na zawadi ya nchi, na baada ya kila mstari watu wanajibu kwa kiitikio hicho. Wasomaji wengi wa Kiswahili wanakifahamu kiitikio hiki katika maneno “kwa maana fadhili zake ni za milele”. Rekodi inaeleza kwamba mwito huohuo wa kushukuru uliimbwa sanduku la agano lilipoletwa Yerusalemu na hekalu lilipowekwa wakfu.
Kwa nini kila neno la Kiingereza linapungukiwa
”Mercy” (rehema). Hii ndiyo tafsiri ya zamani zaidi ya Kiingereza, na ilikuja kupitia Kigiriki na Kilatini. Septuaginta, tafsiri ya Kigiriki ya Agano la Kale, kwa kawaida ilitafsiri ḥesed kwa eleos, “rehema, huruma”. Kilatini cha Jerome kilitumia misericordia. King James Version mara nyingi inasema “mercy”, na Zaburi 136 katika toleo hilo inarudia “for his mercy endureth for ever” (kwa maana rehema zake zadumu milele). Lakini rehema ni huruma inayoonyeshwa kwa mtu asiye na haki yoyote juu yako, mara nyingi mtu aliyekosa. Ruthu hakuwa akimhurumia Naomi. Rehema inashika ukarimu ulio katika ḥesed na kupoteza uaminifu.
Maombolezo 3:22 inaonyesha tofauti hiyo. Inaweka ḥesed na neno la Kiebrania la rehema kando kwa kando:
It is by the LORD’s loyal love that we have not been wiped out, for his mercies have not failed.
Mstari wa kwanza una חַֽסְדֵ֤י, wingi wa ḥesed: matendo mengi ya upendo wa uaminifu wa Bwana. Mstari wa pili una raḥămîm, neno linalohusiana na neno la tumbo la uzazi, hisia nyororo ya mzazi kwa mtoto. Rekodi inayatenganisha: katika toleo la Kiingereza ni “loyal love” (upendo wa uaminifu) kwa la kwanza na “mercies” (rehema) kwa la pili, katika kila kiwango. Kama yote mawili yangekuwa “rehema”, mstari ungesema jambo lilelile mara mbili.
”Lovingkindness” (wema wa upendo). Neno hili lilibuniwa kwa ajili ya Biblia. Kwa kawaida linahusishwa na Miles Coverdale, ambaye Biblia yake ya Kiingereza ya mwaka 1535 ililitumia katika Zaburi, na King James Version ililibakiza mahali pengi. Ni jaribio zuri: linaunganisha upendo na wema katika neno moja. Lakini si tena Kiingereza cha kawaida, na linakosa uaminifu, yaani hisia kwamba wema huu unadaiwa ndani ya kifungo na unadumishwa kwa muda.
”Kindness” (wema). Ni dhaifu mno likisimama peke yake. Mgeni anaweza kuwa mwema mara moja. Ḥesed ni wema wa mtu anayebaki.
”Loyalty” (uaminifu). Hili linashika kifungo lakini linapoteza joto. Askari anaweza kuwa mwaminifu kwa kamanda asiyempenda. Ḥesed ni uaminifu wenye upendo ndani yake.
”Steadfast love” (upendo thabiti). Revised Standard Version iliyafanya maneno haya kujulikana kuanzia mwaka 1952, na tafsiri kadhaa tangu hapo zimefuata. Huenda ndiyo maneno ya kawaida ya Kiingereza yanayokaribia zaidi, kwa kuunganisha upendo na udumifu. Udhaifu wake ni kwamba “steadfast” ni neno ambalo watu wengi hulitumia mara chache, na linasikika zaidi kama hisia inayodumu kuliko uaminifu ndani ya uhusiano.
Wataalamu wamebishana kuhusu upande upi wa neno ni muhimu zaidi. Nelson Glueck, katika utafiti uliochapishwa kwa mara ya kwanza kwa Kijerumani mwaka 1927, alisisitiza wajibu wa pande zote mbili ndani ya uhusiano: ḥesed kama mwenendo ambao kifungo kinadai. Katharine Doob Sakenfeld, katika The Meaning of Hesed in the Hebrew Bible (1978), alisisitiza uhuru: ni msaada unaotolewa na mtu mwenye uwezo wa kuutoa, kwa mtu aliye katika hitaji la kweli, ndani ya uhusiano, wakati mtoaji angeweza kukataa. Wasomaji wengi sasa wanashika yote mawili pamoja. Neno hili ni la uaminifu, na ni la hiari.
Kile Open Word Bible inachofanya
Rekodi zinatumia tafsiri chache, zilizochaguliwa ili kila moja ibakize uaminifu ulio ndani ya neno. Uamuzi wa maneno katika Ruthu 1:8 unasema hivyo moja kwa moja: “kindness” (wema) peke yake lingeacha uaminifu nje.
Katika toleo la Kiingereza, katika Torati, vitabu vya historia na Ruthu, kiwango cha Halisi kinasema “steadfast love” (upendo thabiti) na viwango vya Linganifu na Rahisi vinasema “faithful love” (upendo wa uaminifu). Kwa hiyo katika Kutoka 34:6 Mungu ni “great in steadfast love” (mkuu katika upendo thabiti) katika Halisi na “rich in faithful love” (mwingi wa upendo wa uaminifu) katika Linganifu. Yoshua 2:12, ambapo Rahabu anawaomba wapelelezi waionyeshe familia yake ḥesed aliyowaonyesha wao, na 2 Samweli 9:1, ambapo Daudi anamtafuta mtu wa nyumba ya Sauli ili amwonyeshe ḥesed kwa ajili ya Yonathani, vinafuata utaratibu huohuo. Toleo la Kiswahili la Kutoka linafuata mabadiliko hayo kwa njia yake: katika Kutoka 20:6 Halisi inasema “upendo usiokoma”, Linganifu “upendo wa uaminifu”, na Rahisi “ninawapenda kwa uaminifu bila kukoma”.
Katika Zaburi na manabii, viwango vya Halisi na Linganifu vya Kiingereza vinasema “loyal love” (upendo wa uaminifu) na Rahisi inasema “faithful love”. Ndivyo unavyoona katika Zaburi 136 na katika Maombolezo 3:22 hapo juu.
Tofauti iko katika maneno tu. Maamuzi ya maana yanaeleza maana ileile katika kila mahali hapa: upendo unaobaki mwaminifu ndani ya kifungo. Maneno hayo mawili yaliwekwa katika majedwali ya istilahi kwa makundi tofauti ya vitabu, na maelezo ya mradi yanaonyesha mahali pamoja ambapo yanakutana vibaya: Yoeli na Yona wanaponukuu Kutoka 34:6, bado hawakubaliani. Hilo ni swali lililo wazi kwa ajili ya ukaguzi, na maneno mamoja yatachaguliwa kwa nukuu hizo.
Mistari mingine inaachana na utaratibu huu, kila mmoja kwa sababu iliyoandikwa.
- Mwanzo 24:27. Mtumishi wa Abrahamu anamsifu Mungu kwa kutouondoa “his loyalty and his faithfulness” (uaminifu wake na kweli yake) kwa bwana wake. Linganifu ya Kiingereza inaigeuza jozi hiyo kuwa “He has not stopped being kind and true to my master” (Hajaacha kuwa mwema na mkweli kwa bwana wangu), na Rahisi inasema Mungu “has kept his loving promises” (ametimiza ahadi zake za upendo). Toleo la Kiswahili linafanana: Halisi “fadhili zake na uaminifu wake”, Linganifu “Hajaacha kumtendea bwana wangu wema na uaminifu”, na Rahisi “Ametimiza ahadi zake za upendo”.
- Esta 2:9. Esta “alipata wema” mbele ya ofisa aliyesimamia wanawake. Uamuzi wa maana unaeleza kwamba hapa, kwa mkubwa anayeuonyesha, neno linamaanisha nia njema, na uamuzi wa maneno unasema kwamba “faithful love” ya kawaida ingepotosha. Linganifu ya Kiingereza inasema “won his favor” (alipata kibali chake).
- Mika 6:8. Muhtasari wa nabii wa kile Mungu anachodai ni “kutenda haki, kupenda ḥesed, na kwenda kwa unyenyekevu pamoja na Mungu wako”. Kiebrania kinaweka kitenzi “kupenda” mbele ya nomino, na “to love loyal love” (kupenda upendo wa uaminifu) ni Kiingereza kigumu. Kwa agizo la mwanzilishi Halisi inabaki nalo, Linganifu inasema “to love loyalty” (kupenda uaminifu), na Rahisi inasema “to love being kind and loyal” (kupenda kuwa mwema na mwaminifu). Uamuzi wa maneno unaeleza kwamba kuachana huko ni kwa maneno tu.
- Isaya 40:6. “Wote wenye mwili ni majani, na ḥesed yao yote ni kama ua la kondeni.” Likisemwa kuhusu wanadamu, neno hili linamaanisha uaminifu wao, usiodumu. Rekodi za Kiingereza zinasema “loyalty” katika Halisi na Linganifu na “faithfulness” katika Rahisi, na maelezo ya chini yanaeleza kwamba Septuaginta inasoma “utukufu” hapa, umbo ambalo 1 Petro 1:24 inalinukuu.
Kigiriki kinaposema “rehema”
Mfano mmoja unaonyesha kwa nini mradi huu unatafsiri kila andiko kutoka katika lugha yake yenyewe. Hosea 6:6 inasema:
For I want loyal love, not sacrifice, and knowledge of God more than burnt offerings.
Biblia nyingi za Kiingereza zinasema hapa “I desire mercy, and not sacrifice” (Nataka rehema, wala si dhabihu), kwa sababu ndivyo mstari huu unavyosomeka kwa Kigiriki, na Yesu anaunukuu mara mbili katika Mathayo (9:13; 12:7). Maelezo ya chini yanaeleza uchaguzi huo. Mathayo anayatoa maneno hayo kwa Kigiriki, ambapo neno ni “rehema”, na Mathayo anatafsiriwa kama Mathayo. Hosea anatafsiriwa kutoka Kiebrania, na neno la Hosea ni pana zaidi: upendo wa uaminifu kwa Mungu na kwa wengine. Yesu anapolitumia neno hilo kwa kuwaonyesha rehema watoza ushuru na wanafunzi wenye njaa, anachukua sehemu moja ya maana ya neno.
Neno la kusoma polepole
Kwa kuwa hakuna neno moja litakalotosha, inasaidia kujua kilicho chini yake. Unaposoma “steadfast love”, “faithful love” au “loyal love” katika Open Word Bible ya Kiingereza, au “upendo usiokoma” na “upendo wa uaminifu” katika ya Kiswahili, neno lililo nyuma yake ni lilelile, na linamaanisha upendo wa mtu aliyejifunga kwako na asiyekuachilia. Ruthu alimwonyesha Naomi upendo huo. Yonathani alimwomba Daudi upendo huo na Daudi akautunza. Na ndilo neno ambalo Mungu alilichagua, juu ya mlima, kusema yeye ni nani.
Rekodi ziko katika msomaji: Fungua Ruthu 1, Fungua Kutoka 34, Fungua Zaburi 136 na Fungua Hosea 6. Kwa swali linalohusiana kuhusu jinsi tafsiri inavyolishughulikia jina la Mungu katika Kutoka 34:6, tazama Jina la Mungu katika tafsiri.