La historia del debate sobre el lenguaje de género en las Biblias inglesas, desde la NRSV hasta la NIV de 2011, la ESV y la CSB, se cuenta en El lenguaje de género en la traducción. Este artículo mira más de cerca una palabra de ese debate, y lo que Open Word Bible hace con ella versículo por versículo.
La palabra es ἀδελφός, adelphos, «hermano». En plural, ἀδελφοί, adelphoi, es la manera habitual en que Pablo se dirige a una iglesia, y recorre los Hechos, Santiago, Hebreos y las cartas de Juan y de Pedro. En nuestros registros del Nuevo Testamento en inglés lleva un ajuste del lector más de quinientas veces.
Cómo funciona el plural griego
El griego, como el español, usa el masculino plural para un grupo de hombres y mujeres juntos. Quien habla español llama a un hermano y a una hermana hermanos; quien hablaba griego podía llamarlos adelphoi. Así que la forma plural por sí sola no dice si se incluye a las mujeres. Solo el contexto puede decirlo.
A veces el contexto dice que no. En Mateo 12:46 la madre y los hermanos de Jesús vienen a buscarlo, y el registro dice que son sus hermanos, los que se nombran en 13:55. Allí no hay ningún ajuste; la palabra se refiere a hombres.
A veces el contexto dice que sí, y con claridad. En Filipenses 4:1 Pablo escribe «hermanos míos», y en el versículo siguiente nombra a dos mujeres de esa iglesia, Evodia y Síntique, y les ruega que se pongan de acuerdo. Nuestra decisión de significado para 4:1 da como sentido «creyentes, mujeres y hombres», y cita el versículo 2 como razón:
Así que, mis queridos hermanos, a quienes amo y anhelo ver, mi alegría y mi corona: manténganse firmes en el Señor de esta manera, queridos.
La mayoría de las veces la evidencia es menos llamativa, pero igual de clara. Las cartas de Pablo se escribieron para congregaciones enteras y se les leían en voz alta. El registro de 1 Corintios 1:10 señala que la noticia de las disputas llegó por «los de Cloé», una casa encabezada por una mujer, y que más adelante la carta se dirige directamente a las mujeres (7:10–16; 11:5). El registro de Hechos 1:15 señala que María y las otras mujeres acaban de ser nombradas entre los 120 creyentes que se reúnen. El registro de Hechos 6:3 señala que los apóstoles hablan a «la multitud de los discípulos» (6:2).
Primero el significado
Este es el orden en que trabajan nuestros registros. Primero, una decisión de significado dice a quién se refiere la palabra. Solo después una decisión de redacción, propia de cada idioma, elige las palabras.
En inglés, donde la decisión de significado concluye que la palabra incluye a las mujeres, el texto lleva un ajuste del lector: «brothers and sisters» («hermanos y hermanas») de forma predeterminada, con «brothers» («hermanos») como opción tradicional. Ambas opciones significan lo mismo. «Brothers and sisters» lo dice en el inglés de hoy; «brothers», leído en su antiguo sentido inclusivo, lo dice con la forma del original. Esa es la prueba para todo ajuste de esta traducción: puede cambiar la redacción, nunca el significado (véase Los ajustes cambian la redacción, nunca el significado).
En español el plural no necesita ajuste, porque la lengua ya hace lo que el ajuste hace en inglés. Romanos 12:1 es un caso típico:
Así pues, hermanos, les ruego por las misericordias de Dios: ofrezcan a Dios sus cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a él. Ese es su culto razonable.
La decisión de redacción en español lo dice sencillamente: «hermanos» ya incluye a las hermanas, así que en el plural no hay ajuste de género. Añadir «y hermanas» agregaría palabras que el griego no tiene. Varios de esos registros, como los de Filipenses 4:1, 1 Corintios 1:10 y Hebreos 2:11, dejan además una nota para la revisión: un revisor podría preferir que las mujeres se nombren de forma explícita.
Donde el español sí tiene dos redacciones posibles, el ajuste aparece, y conviene notar dos cosas de él.
Se aplica en todos los niveles, incluida la Literal. Cabría esperar que una traducción literal conservara «hermano». Pero el ajuste se guarda una sola vez en cada frase, como un par de opciones, y la elección del lector se aplica en todas partes. Un lector que quiere la forma tradicional en la Literal puede tenerla, y también en la Equilibrada y la Sencilla.
Sigue la gramática de la frase. El ajuste no es un «buscar y reemplazar». Un adelphos en singular se convierte en «un hermano o una hermana», como en Mateo 5:22, donde quien se enoja con «un hermano o una hermana» tendrá que responder ante el tribunal; la opción tradicional dice «su hermano». Y donde sigue un pronombre, también cambia. En la Literal de 1 Juan 3:17, la opción predeterminada dice que alguien «ve a su hermano o hermana pasar necesidad, y le cierra sus entrañas», y pregunta cómo permanece el amor de Dios «en esa persona»; la tradicional dice «su hermano» y «en él». Donde el español no marca el género, como en «le cierra», no hace falta nada, y la decisión de redacción lo hace constar. Por la misma razón, una expresión como «amor fraternal», que en inglés se convierte en «love for brothers and sisters», queda igual en español: «fraternal», como «hermanos», abarca a toda la familia.
Donde no hace falta ajuste
A veces el propio griego nombra a ambos. Santiago 2:15 dice ἀδελφὸς ἢ ἀδελφὴ, «un hermano o una hermana». La decisión de redacción inglesa señala que, como el griego nombra a ambos, la traducción también lo hace, y no hace falta ajuste. Mateo 12:50 es parecido: Jesús dice que quien hace la voluntad de su Padre es para él «un hermano, una hermana y una madre», con «hermana» en el griego. El registro observa que en la puerta no se había nombrado a ninguna hermana, y sin embargo Jesús incluye a las hermanas entre quienes hacen la voluntad de Dios.
Y a veces la Sencilla evita la palabra de familia, o la explica, para decir de quién se trata. En Hechos 1:15 dice «los discípulos de Jesús»; en 1 Juan 3:17 dice «un hermano o una hermana en la fe» (la Sencilla inglesa, «a fellow believer», «un creyente»). Siguen siendo decisiones de redacción, construidas sobre la misma decisión de significado, y el registro las hace constar.
Cuando no está claro
No todos los casos son fáciles, y nuestros registros lo dicen cuando no lo son.
El más difícil es Hechos 1:16. Pedro se pone de pie entre los 120 y empieza con un saludo formal que en los Hechos sirve para abrir los discursos: Ἄνδρες ἀδελφοί, literalmente «hombres, hermanos». La primera palabra es la que el griego usa para los varones y los maridos, no la palabra general para los seres humanos. Nuestra decisión de significado está marcada como incierta y lleva una nota al pie. Quienes hablan en los Hechos usan esta fórmula para abrir un discurso (2:29; 13:26; 15:7), y Pedro se dirige a una asamblea que incluye mujeres. Pero está a punto de proponer que se elija a un hombre para reemplazar a Judas (1:21), y puede que aquí se dirija a los hombres. El registro dice claramente que esto «no se puede resolver a partir de las palabras».
Así que la redacción varía según el nivel. La Literal conserva las dos palabras griegas, «Hombres, hermanos», sin ajuste. En español, la Equilibrada dice «Hermanos» y la Sencilla «Hermanos míos», que ya incluyen a las mujeres presentes, de modo que no hay ajuste de género. En inglés, la Equilibrada y la Sencilla usan la opción inclusiva predeterminada, con «brothers» como alternativa, ya que la asamblea incluye mujeres; la decisión de redacción inglesa señala que la nota de significado marca esto como incierto.
«Hombres, hermanos, tenía que cumplirse la Escritura que el Espíritu Santo anunció de antemano por [la] boca de David acerca de Judas, que se hizo guía de los que arrestaron a Jesús, porque estaba contado entre nosotros y le tocó en suerte la parte de este ministerio.
Otros versículos plantean preguntas menores. En Gálatas 1:2 Pablo envía saludos de parte de «todos los hermanos que están conmigo». Algunos lectores piensan que se refiere solo a sus colaboradores varones, que viajaban con él. Nuestro registro lo entiende como los creyentes que estaban con Pablo cuando escribía, y trata el masculino plural como la manera corriente de hablar de un grupo mixto. Un revisor podría cuestionarlo con razón, y el registro da sus motivos para que pueda hacerlo.
Los hermanos y hermanas de Jesús
Un uso es teológico además de lingüístico. Hebreos 2:11 dice que Jesús «no se avergüenza de llamarlos hermanos», y luego cita el Salmo 22: «Daré a conocer tu nombre a mis hermanos». El argumento del autor es que el Hijo comparte la vida de quienes salva, carne y sangre, prueba y muerte (2:14–18). Nuestra decisión de significado dice que aquellos a quienes Jesús llama sus hermanos incluyen a las mujeres. En inglés, por eso, se aplica el ajuste, y con la opción predeterminada el versículo dice que Jesús no se avergüenza de llamarlos sus «brothers and sisters». En español dice «hermanos», sin ajuste en toda la carta, y con la misma nota para la revisión.
En inglés, algunos lectores sienten que «brothers» conserva con más claridad el vínculo con el salmo. Otros sienten que «brothers and sisters» deja más claro el argumento del autor: que el Hijo se hizo como todos nosotros. Como ambas opciones significan lo mismo, Open Word Bible no tiene que elegir por el lector. Decide el significado, registra las razones y deja la redacción al ajuste. En español, «hermanos» dice las dos cosas a la vez.
Lo que el lector puede comprobar
Cada versículo con el ajuste tiene una decisión de significado que dice a quién se refiere, y una decisión de redacción sobre el ajuste mismo; en español, las decisiones de redacción explican también por qué «hermanos» no lo necesita. Toca el versículo para verlas. Donde el registro dice «mujeres y hombres», allí están las razones; donde dice «incierto», allí están también las alternativas. Como todos nuestros borradores, estos se han hecho con ayuda de IA y esperan la revisión de revisores humanos con nombre, que pueden poner a prueba cada decisión frente al contexto.
Abre Romanos 12, Filipenses 4 o Hechos 1 y toca un versículo para ver los registros completos.