Muchos lectores saben Juan 3:16 de memoria, a menudo con las palabras «tanto amó Dios al mundo». La versión Equilibrada de Open Word Bible dice algo un poco distinto:
Porque Dios amó al mundo de tal manera que dio a su Hijo único, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna.
La diferencia es intencionada, y el registro del versículo la explica. Todas las decisiones sobre el significado del versículo las comparten todos los idiomas; la redacción española se deriva de ellas.
¿«Tanto» o «así»?
El versículo empieza con Οὕτως. «Tanto amó Dios al mundo» se entiende como «Dios amó muchísimo al mundo». Pero la palabra griega significa normalmente «así» o «de esta manera», y así la usa Juan en otros lugares: el viento sopla donde quiere, y «así» es todo el que ha nacido del Espíritu (3:8); Jesús, cansado del camino, se sentó «así» junto al pozo (4:6).
Además, acaba de aparecer dos versículos antes: como Moisés levantó la serpiente en el desierto, «así» tiene que ser levantado el Hijo del Hombre (3:14). El versículo 16 empieza con «Porque», que lo une a esa frase. Leídos juntos, dicen: así es como Dios amó al mundo, dando al Hijo para que fuera levantado. 1 Juan 4:9 dice lo mismo con otras palabras: el amor de Dios se mostró en que envió a su Hijo único.
Por eso la Literal lo dice claramente:
Porque así amó Dios al mundo: que dio al Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna.
Por qué la decisión se marca como incierta
La otra lectura tiene apoyo real. La grandeza del amor se ve en lo que dio, y desde hace mucho los lectores oyen en este versículo «amó tanto». El registro marca la decisión como incierta y da la otra lectura en una nota al pie.
Por eso la Equilibrada dice «de tal manera que». En español, «de tal manera» puede significar «de este modo» o «tanto»: deja abierta la pregunta, mientras que «tanto amó» la cerraría en una dirección. Es también la expresión que conocen los lectores de la Reina-Valera. La decisión de redacción lo explica, y una nota al pie da «tanto amó Dios al mundo».
La Sencilla explica el «cómo»:
Dios amó a la gente del mundo, y así es como la amó: dio a su Hijo único, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.
El resto del versículo
Vale la pena conocer algunas decisiones más del registro:
- El mundo es la humanidad entera, el mundo que no conoció a su creador (1:10) y ama la oscuridad (3:19). Lo sorprendente es que Dios ame a este mundo.
- Hijo único traduce μονογενῆ, la palabra que la Reina-Valera traduce «unigénito». Significa único; ver ¿«Hijo único» o «unigénito»?. La Literal sí dice «el Hijo unigénito», porque en el español de hoy esa palabra significa simplemente hijo único. La Equilibrada y la Sencilla dicen «su Hijo único».
- Dio incluye enviar al Hijo al mundo (versículo 17) y entregarlo a la muerte, el ser levantado del versículo 14.
- Perecer es lo contrario de la vida eterna: la ruina final, no la muerte física, porque los creyentes también mueren (11:25). La Sencilla dice «no se pierda», el sentido que tiene el mismo verbo en 6:39 y 10:28.
El registro también señala un posible eco de Génesis 22, donde Dios le dice a Abraham que tome a su hijo, su único hijo, al que ama. Aquí es Dios quien da a su propio Hijo. Juan no hace él mismo la conexión, así que también esta decisión se marca como incierta.
¿Dónde deja de hablar Jesús?
Otra decisión incierta afecta a todo el párrafo. Los manuscritos no tienen comillas, así que nadie sabe con seguridad dónde terminan las palabras de Jesús a Nicodemo. Algunos piensan que terminan en el versículo 15, y que los versículos 16 a 21 son una reflexión del propio Juan. Open Word Bible mantiene la cita abierta hasta el final del versículo 21, porque nada en el texto marca un corte, y da la otra opinión en una nota al pie. Una puntuación que los apóstoles nunca escribieron trata este tipo de decisión.
Abre Juan 3 y toca el versículo 16 para ver el registro completo.