Los primeros manuscritos del Nuevo Testamento se escribieron en mayúsculas, a menudo sin espacios entre las palabras, con muy poca puntuación y sin ninguna comilla. Las comas, los puntos, los signos de interrogación y las comillas de cualquier Biblia moderna, en cualquier idioma, los pusieron editores y traductores.
Casi siempre esto no presenta ninguna dificultad. La gramática deja claro dónde termina una oración y empieza la siguiente. Pero de vez en cuando una coma decide lo que dice un versículo. Open Word Bible registra estas elecciones como decisiones de significado de la categoría Puntuación, y marca como inciertas las difíciles.
Romanos 9:5: ¿coma o punto?
Pablo enumera lo que pertenece a Israel: la adopción, la gloria, los pactos, la ley, el culto, las promesas, los patriarcas y, por último, el Mesías mismo. Luego vienen estas palabras:
ὁ χριστὸς τὸ κατὰ σάρκα, ὁ ὢν ἐπὶ πάντων, θεὸς εὐλογητὸς εἰς τοὺς αἰῶνας· ἀμήν
Palabra por palabra: «el Cristo según la carne, el que es sobre todo, Dios bendito por los siglos, amén». Dónde se pone la puntuación cambia a quién se llama Dios.
- Con una coma después de «carne», lo que sigue describe al Mesías: «el Mesías, que es Dios sobre todo, bendito para siempre».
- Con un punto después de «carne», lo que sigue es una alabanza aparte a Dios: «¡Dios, que está sobre todo, sea bendito para siempre!».
El Nuevo Testamento griego de la SBL, que sigue Open Word Bible, tiene la coma, y también la traducción:
Hasta desearía estar yo mismo bajo maldición, separado de Cristo, por el bien de mis hermanos, los de mi propia sangre. Son israelitas. A ellos pertenecen la adopción como hijos de Dios, la gloria, los pactos, la entrega de la ley, el culto y las promesas. Suyos son los patriarcas, y de ellos, según su linaje humano, viene Cristo, que es Dios sobre todo, bendito para siempre. Amén.
El registro da tres razones. Las palabras «el que es» se refieren con toda naturalidad a la persona que se acaba de nombrar. «Según la carne» hace esperar lo que el Mesías es más allá de su linaje humano, como en Romanos 1:3. Y cuando Pablo bendice a Dios en una oración aparte, «bendito» va normalmente primero («Bendito sea el Dios y Padre», 2 Corintios 1:3), mientras que aquí va después de aquel a quien se acaba de nombrar, como en Romanos 1:25.
El registro también expone con honradez el otro lado. En ningún otro lugar llama Pablo claramente «Dios» a Cristo, y algunos manuscritos y muchos lectores ponen un punto después de «carne». Por eso la decisión se marca como incierta, y una nota al pie da las dos alternativas.
Juan 3: ¿dónde deja de hablar Jesús?
Las comillas plantean el mismo tipo de pregunta. En Juan 3, Jesús habla con Nicodemo. En algún momento las palabras dejan de ser de Jesús y pasan a ser un comentario del propio Juan, y los manuscritos no dicen dónde.
Algunos estudiosos cierran la cita en el versículo 15. Desde el versículo 16 los verbos pasan al pasado («amó», «dio»), ya no se habla a Nicodemo, y algunas de las expresiones son de las que Juan usa con su propia voz en otros lugares. Otros la llevan hasta el final del versículo 21. El versículo 16 empieza con «Porque», que lo une a lo que Jesús acaba de decir, y los temas siguen sin interrupción.
Open Word Bible mantiene la cita abierta hasta el final del versículo 21, marca la decisión como incierta y da la otra opinión en una nota al pie. La misma pregunta vuelve a aparecer en Juan 3:31–36. Ver «Porque Dios amó al mundo de tal manera» para el resto de ese versículo.
Por qué es una decisión de significado
La puntuación podría parecer una cuestión de estilo, algo que cada idioma podría resolver por su cuenta. No lo es. Si Romanos 9:5 llama Dios al Mesías es una pregunta sobre lo que Pablo quiso decir, y todos los idiomas tienen que dar la misma respuesta. Por eso la decisión se toma una sola vez, en la capa del significado, y todas las traducciones la siguen. Donde la decisión es reñida, todos los lectores, en todos los idiomas, ven la misma marca de incierta y la misma nota al pie.