La Biblia empieza con siete palabras hebreas:
בְּרֵאשִׁ֖ית בָּרָ֣א אֱלֹהִ֑ים אֵ֥ת הַשָּׁמַ֖יִם וְאֵ֥ת הָאָֽרֶץ
La versión Equilibrada de Open Word Bible las da de la manera conocida:
En el principio Dios creó los cielos y la tierra.
Esa familiaridad esconde más decisiones de las que cabría esperar. Dos de ellas son reñidas, y el registro de cada versículo las marca como inciertas.
¿«En el principio» o «Cuando Dios comenzó»?
La primera palabra, בְּרֵאשִׁ֖ית, son dos partes escritas juntas: un pequeño prefijo que significa «en» y el sustantivo רֵאשִׁית, «principio». El sustantivo no lleva artículo. En sentido estricto dice «en principio», y eso ha llevado a algunos traductores a leer el versículo como una oración de tiempo que introduce lo que sigue: «Cuando Dios comenzó a crear los cielos y la tierra, la tierra estaba sin forma y vacía...». Génesis 2:4 abre el segundo relato de manera parecida: «el día en que el SEÑOR Dios hizo la tierra y los cielos».
Open Word Bible lee el versículo 1 como una oración que se sostiene sola. El registro da dos razones. Los acentos masoréticos, las antiguas marcas que guían la lectura en voz alta del texto, ponen una pausa después de la primera palabra, de modo que se lee como completa en sí misma. Y la Septuaginta, la traducción más antigua, lo lee como oración principal, igual que Juan 1:1 cuando se hace eco de él: «En el principio era el Verbo». Ver «El Verbo era Dios».
La otra lectura es defendible, así que la decisión se marca como incierta y una nota al pie la da. El registro añade que, se lea como se lea, Dios está ahí y actúa antes de que se describa ninguna otra cosa.
La Literal muestra que falta el artículo poniéndolo entre corchetes. También conserva el orden hebreo, con el verbo antes del sujeto: «creó Dios», como hará a lo largo de todo el capítulo («Y dijo Dios»).
En [el] principio creó Dios los cielos y la tierra.
Creó, Dios, los cielos y la tierra
El resto del versículo lleva tres decisiones más discretas:
- Creó. El verbo בָּרָא se usa en el Antiguo Testamento solo para lo que hace Dios, y nunca con un material del que algo se hace. Génesis 1 lo usa en tres momentos: los cielos y la tierra, los primeros seres vivos (versículo 21) y los seres humanos (versículo 27).
- Dios. אֱלֹהִ֑ים tiene forma plural, y en otros lugares puede significar «dioses». Aquí su verbo está en singular, «creó», como en todo el capítulo, así que nombra al único Dios. El hebreo usa a menudo el plural para expresar grandeza.
- Los cielos y la tierra. Nombrar dos extremos opuestos para referirse a todo lo que hay entre ellos es una manera hebrea frecuente de hablar, y el hebreo no tiene una sola palabra para el universo. Por eso la Sencilla dice lo que significa el par y conserva las palabras: «Dios creó todo: el cielo y la tierra». La palabra hebrea para «cielos» siempre está en plural; la Literal y la Equilibrada conservan «los cielos», y la Sencilla usa el singular, la palabra de todos los días.
¿Espíritu o viento?
El versículo 2 describe cómo estaban las cosas antes de que Dios hablara por primera vez:
La tierra estaba sin forma y vacía. La oscuridad cubría la superficie del abismo, mientras el Espíritu de Dios se cernía sobre las aguas.
«Sin forma y vacía» traduce dos palabras que riman, תֹ֨הוּ֙ וָבֹ֔הוּ. El registro señala que el resto del capítulo responde a las dos: en los días uno a tres Dios le da forma al mundo, y en los días cuatro a seis lo llena. El español no puede conservar la rima. La Literal mantiene los dos sustantivos, «desolación y vacío», y la Equilibrada y la Sencilla dicen lo que significa el par. La traducción tradicional «desordenada» haría pensar en un desorden, no en un mundo que aún no ha recibido su orden. Esta decisión de redacción está marcada como incierta: un revisor debe comprobar que «desolación» no sugiera las ruinas de una creación anterior, la lectura que se descarta al final de este artículo.
La decisión reñida es וְר֣וּחַ אֱלֹהִ֔ים. El sustantivo רוּחַ significa aliento, viento o espíritu. Con «Dios» podría significar «un viento poderoso», porque el hebreo a veces usa «de Dios» para decir «muy grande», y después del diluvio Dios hace pasar un viento sobre las aguas (8:1).
Open Word Bible dice «el Espíritu de Dios». En otros lugares, la expresión es el propio Espíritu de Dios en acción (Éxodo 31:3; 1 Samuel 10:10). Y el verbo que sigue, que la Literal traduce «aleteando» y la Equilibrada «se cernía», es el que se usa para un águila sobre sus crías en Deuteronomio 32:11. Encaja mejor con una presencia viva que con un viento. La decisión se marca como incierta, y una nota al pie da «un viento de Dios».
Hay otra decisión en el versículo 2 que vale la pena conocer. El versículo pone «la tierra» antes de su verbo, una manera hebrea de detener el relato para describir una escena. Por eso el registro lo lee como «la tierra estaba sin forma», cómo estaban las cosas cuando Dios habló, y no «la tierra llegó a estar sin forma», como si una creación anterior se hubiera arruinado.
Abre Génesis 1 y toca el versículo 1 para ver el registro completo.