Lugha nyingi katika historia hazijawahi kuandikwa. Ili kuitafsiri Biblia katika lugha kama hiyo, mtafsiri kwanza lazima aamue jinsi ya kuiandika, na wakati mwingine hilo linamaanisha kubuni alfabeti.

Mwishoni mwa zama za kale jambo hili lilitokea kwa watu watatu waliokuwa pembezoni mwa ulimwengu wa Kirumi: Wagothi, Waarmenia na Wajojia. Alfabeti mbili kati ya hizo bado zinatumika kila siku.

Wulfila na Wagothi

Wagothi walikuwa watu wa Kijerumani ambao katika karne ya nne waliishi kaskazini mwa Mto Danube. Miongoni mwao waliishi wazao wa mateka Wakristo waliochukuliwa katika mashambulizi ya awali dhidi ya eneo la Kirumi. Mmoja wao alikuwa Wulfila, au Ulfilas, aliyezaliwa karibu mwaka 311; jina lake linamaanisha “mbwa-mwitu mdogo.” Kwa mujibu wa mwanahistoria wa kanisa Filostorgio, aliwekwa wakfu kuwa askofu wa Wakristo waliokuwa miongoni mwa Wagothi karibu mwaka 341. Baadaye mateso yalimfukuza yeye na wafuasi wake kuvuka Danube hadi eneo ambalo sasa ni kaskazini mwa Bulgaria. Alifariki karibu mwaka 383.

Filostorgio anasema kwamba Wulfila alibuni alfabeti kwa ajili ya Wagothi na kuyatafsiri maandiko katika lugha yao (Historia ya Kanisa 2.5). Alfabeti hiyo ina herufi karibu ishirini na saba, zilizotokana hasa na herufi kubwa za Kigiriki, pamoja na baadhi kutoka Kilatini na pengine kutoka herufi za runi za Kijerumani. Tafsiri ilifanywa kutoka Kigiriki na inakifuata kwa karibu.

Filostorgio anaongeza jambo moja linalokumbukwa. Wulfila alitafsiri kila kitu, anasema, isipokuwa vitabu vya Wafalme, kwa sababu vilijaa vita na Wagothi tayari walipenda mno kupigana. Filostorgio aliandika miongo kadhaa baada ya kifo cha Wulfila, na karibu hakuna chochote cha Agano la Kale la Kigothi kilichosalia, kwa hiyo habari hiyo haiwezi kuthibitishwa. Lakini ni picha ya mapema ya mtafsiri anayepima maandiko yanaweza kuwafanyia nini wasomaji wake wapya.

Biblia ya Fedha

Sehemu kubwa ya kilichosalia cha Biblia ya Kigothi ni Agano Jipya. Mswada maarufu zaidi ni Codex Argenteus, “Kitabu cha Fedha,” kilichonakiliwa mwanzoni mwa karne ya sita, pengine nchini Italia kwa ajili ya baraza la mfalme wa Waostrogothi Theoderiki, kwa wino wa fedha na dhahabu juu ya ngozi iliyotiwa rangi ya zambarau. Kati ya kurasa zake za asili karibu 336, kurasa 188 zimesalia. Wanajeshi wa Uswidi walikichukua kutoka Praha mwaka 1648, na kurasa 187 zimekuwa katika Chuo Kikuu cha Uppsala tangu 1669. Ukurasa mwingine mmoja ulipatikana katika Kanisa Kuu la Speyer mwaka 1970.

Sala ya Bwana kwa Kigothi inaanza Atta unsar þu in himinam, “Baba yetu, wewe uliye mbinguni.” Ni miongoni mwa maandishi ya zamani kabisa yenye urefu wa kutosha katika lugha yoyote ya Kijerumani, ikiwemo Kiingereza.

Mesrop Mashtots na alfabeti ya Kiarmenia

Armenia ilikuwa mojawapo ya nchi za kwanza kuupokea Ukristo, kwa mapokeo mwaka 301, ingawa wanahistoria wengi wanapendelea tarehe ya karibu mwaka 314. Kwa karibu karne moja kanisa lake lilisoma Biblia kwa Kigiriki au Kisiria na kuieleza kwa mdomo.

Karibu mwaka 405 aliyekuwa katibu wa mfalme na baadaye mtawa, Mesrop Mashtots, alianza kubadilisha hali hii, akiungwa mkono na Katolikosi Sahak na Mfalme Vramshapuh. Mwanafunzi wake Koriun anasimulia habari hiyo katika Maisha ya Mashtots. Alfabeti ya kwanza, iliyohusishwa na askofu Msiria aitwaye Danieli, haikuweza kuwakilisha sauti za Kiarmenia. Mashtots alisafiri pamoja na wanafunzi hadi miji ya Siria kama Edesa na Samosata, na huko akabuni alfabeti mpya ya herufi thelathini na sita, zilizolinganishwa kwa uangalifu na sauti za Kiarmenia. Koriun anaandika sentensi ya kwanza iliyotafsiriwa katika hati hiyo mpya, kutoka mwanzo wa Mithali:

kuijua hekima na nidhamu; kupambanua maneno ya utambuzi; (Mithali 1:2)

Ulikuwa uchaguzi unaofaa kwa watu waliokuwa karibu kusoma katika lugha yao wenyewe kwa mara ya kwanza.

Biblia ya Kiarmenia kwanza ilitafsiriwa kwa sehemu kubwa kutoka Kisiria. Baada ya Mtaguso wa Efeso mwaka 431, wanafunzi wa Mashtots walileta miswada ya Kigiriki kutoka Konstantinopoli na tafsiri ikarekebishwa kwa kulinganishwa nayo. Usahihi na uzuri wake ulimfanya mtaalamu wa karne ya kumi na nane Mathurin Veyssière de La Croze kuiita, kwa mujibu wa simulizi la kawaida, “malkia wa matoleo.” Alfabeti ya Mashtots bado ndiyo alfabeti ya Kiarmenia.

Kijojia na lugha iliyopotea

Ufalme wa Kartli, katika eneo ambalo sasa ni mashariki mwa Jojia, ukawa wa Kikristo katika karne ya nne kupitia kazi ya mwanamke anayekumbukwa kama Mtakatifu Nino, na hati ya Kijojia ilifuata muda mfupi baadaye. Asili yake inabishaniwa: Koriun anampa sifa Mashtots, wakati wataalamu wengi wanaona kwamba Wajojia waliiunda wenyewe katika karne ya nne au ya tano. Maandishi ya Kijojia ya zamani kabisa yenye tarehe yaliyochongwa ni ya karne ya tano. Biblia ya Kijojia ilitafsiriwa katika karne hiyo, pengine mwanzoni kutoka Kiarmenia au Kisiria, na baadaye ikarekebishwa kwa kulinganishwa na Kigiriki.

Koriun anasema pia kwamba Mashtots alitengeneza alfabeti kwa ajili ya Waalbania wa Kaukasi, katika eneo ambalo sasa ni Azerbaijan. Hati hiyo ilikuwa karibu kupotea kabisa hadi mwaka 1975, wakati hazina ya miswada ilipopatikana katika Monasteri ya Mtakatifu Katarina kwenye Sinai. Chini ya maandishi ya baadaye ya Kijojia katika baadhi ya kurasa zilizotumiwa tena, wataalamu walitambua maandishi ya Kialbania cha Kaukasi, yakiwemo masomo ya Injili. Yalichapishwa mwaka 2008, na karibu ndiyo maandishi pekee yenye urefu wa kutosha katika lugha hiyo. Masomo ya Injili ya watu fulani yalisalia kwa zaidi ya miaka elfu moja, yakiwa yamekwanguliwa na kuandikwa juu yake.

Hati na maandiko

Mfumo huo unajirudia. Watu wanakuwa Wakristo; kanisa linasoma maandiko katika lugha ya kigeni; mtu anaunda njia ya kuandika lugha ya wenyeji; vitabu vya kwanza katika hati hiyo mpya ni vya Biblia, na fasihi ya maandishi inakua kutoka kwavyo. Katika karne ya tisa Sirili na Methodio walifanya vivyo hivyo kwa ajili ya Waslavi (ona Kirili na Methodio na Biblia ya Kislavoni), na katika nyakati za kisasa wamisionari na Wakristo wenyeji wamebuni hati kwa ajili ya lugha nyingine nyingi, kama silabi za Kikree nchini Kanada (kuhusu enzi hiyo, ona Vyama vya Biblia na watafsiri wamisionari).

Open Word Bible inafanya kazi katika lugha ambazo tayari zina mapokeo marefu ya maandishi, kwa hiyo haihitaji alfabeti mpya. Lakini inashiriki hamu ya waandishi hawa ya kuipata sawasawa kila herufi ya chanzo. Kwenye tovuti hii, Kiebrania na Kigiriki havichapishwi kamwe kwa mkono bali vinanakiliwa kutoka data ya vyanzo vilivyofungwa kwenye toleo kamili (ona Kwa nini hatuandiki kamwe Kigiriki wala Kiebrania kwa mkono).

Vyanzo

  • Filostorgio. Historia ya Kanisa 2.5. Imetafsiriwa na Philip R. Amidon. Atlanta: Society of Biblical Literature, 2007.
  • Koriun. The Life of Mashtots. Imetafsiriwa na Bedros Norehad. New York: Armenian General Benevolent Union of America, 1964.
  • Heather, Peter, na John Matthews. The Goths in the Fourth Century. Translated Texts for Historians 11. Liverpool: Liverpool University Press, 1991.
  • Metzger, Bruce M. The Early Versions of the New Testament: Their Origin, Transmission, and Limitations. Oxford: Clarendon Press, 1977.
  • Gippert, Jost, Wolfgang Schulze, Zaza Aleksidze, na Jean-Pierre Mahé. The Caucasian Albanian Palimpsests of Mount Sinai. Juzuu 2. Turnhout: Brepols, 2008.
  • Paget, James Carleton, na Joachim Schaper, wahariri. The New Cambridge History of the Bible. Juzuu 1, From the Beginnings to 600. Cambridge: Cambridge University Press, 2013.
  • Daniels, Peter T., na William Bright, wahariri. The World’s Writing Systems. New York: Oxford University Press, 1996.
  • Streitberg, Wilhelm, mhariri. Die gotische Bibel. Heidelberg: Carl Winter, 1908–1910.
  • Manukuu ya Biblia ni tafsiri halisi za makala hii yenyewe, isipokuwa maneno ya Kigothi, yanayonukuliwa kwa lugha yake pamoja na tafsiri yake.