William Tyndale alipouawa mwaka 1536, hapakuwa na Biblia ya Kiingereza ambayo ingeweza kusomwa kihalali Uingereza (ona William Tyndale na Agano Jipya la Kiingereza). Miaka miwili baadaye, kila kanisa la parokia Uingereza lilitakiwa kuwa na moja. Kufikia mwisho wa karne hiyo wasomaji wa Kiingereza waliweza kuchagua kati ya tafsiri kadhaa, kila moja ikiwa na tabia yake, wafuasi wake na siasa zake. Zote ziliingia katika King James Version ya 1611.

Biblia ya Coverdale, 1535

Biblia ya kwanza kamili iliyochapishwa kwa Kiingereza ilikuwa kazi ya Miles Coverdale, aliyekuwa zamani mtawa wa shirika la Waagostino na aliyefanya kazi pamoja na Tyndale huko bara la Ulaya. Ilitokea mwaka 1535, na kwa uwezekano mkubwa ilichapishwa Antwerp na Merten de Keyser.

Coverdale hakudai kufanya kazi kutoka Kiebrania na Kigiriki. Ukurasa wa jina wa Biblia yake unasema ilitafsiriwa “out of Douche and Latyn,” yaani kutoka Kijerumani na Kilatini. Pale tafsiri za Tyndale zilipokuwepo, Coverdale alizitumia na kuzirekebisha kidogo. Kwa sehemu nyingine alitegemea Kijerumani cha Luther, Biblia ya Zurich, Vulgata na Kilatini cha Santes Pagnini. Kipaji chake kilikuwa mdundo wa Kiingereza kuliko utaalamu. Zaburi zake, zilizorekebishwa kwa ajili ya Great Bible, zilichukuliwa katika Kitabu cha Sala za Pamoja (Book of Common Prayer) na bado zinaimbwa katika makanisa ya Kianglikana.

Biblia ya Matthew, 1537

Miaka miwili baadaye ilitokea Biblia chini ya jina la “Thomas Matthew,” jina la kubuni la John Rogers, mshirika mwingine wa Tyndale. Ilikuwa ya kwanza kuchapisha tafsiri ya Tyndale ya Yoshua hadi 2 Mambo ya Nyakati iliyokuwa haijachapishwa, ambayo inaonekana Rogers aliipata baada ya Tyndale kukamatwa. Sehemu iliyobaki ilikuwa kazi iliyochapishwa ya Tyndale na ya Coverdale.

Cha kushangaza, Biblia ya Matthew ilipewa leseni na mfalme. Chini ya mwaka mmoja baada ya kifo cha Tyndale, sehemu kubwa ya Biblia ambayo taji liliruhusu iuzwe Uingereza ilikuwa yake. Baadaye Rogers alikuwa Mprotestanti wa kwanza kuchomwa moto chini ya Malkia Mary I, mwaka 1555.

Great Bible, 1539

Waziri mkuu wa Henry VIII, Thomas Cromwell, alitaka Biblia rasmi kwa ajili ya makanisa. Mwaka 1538 aliamuru kila parokia iweke “one book of the whole Bible of the largest volume in English” (“kitabu kimoja cha Biblia nzima, cha juzuu kubwa kuliko zote, kwa Kiingereza”). Coverdale alirekebisha Biblia ya Matthew, na matokeo yake, yaliyochapishwa mwaka 1539, yaliitwa Great Bible (“Biblia Kubwa”) kwa sababu ya ukubwa wake. Toleo la 1540 lilikuwa na dibaji ya Askofu Mkuu Thomas Cranmer.

Mara nyingi nakala zilifungwa kwa mnyororo kwenye meza au nguzo kanisani, ili zisiibiwe. Kwa mara ya kwanza, Waingereza wa kawaida waliweza kusikia Biblia nzima ikisomwa katika lugha yao wenyewe. Uhuru huo haukudumu bila kubadilika. Sheria ya mwaka 1543 ilizuia usomaji wa Biblia binafsi kwa wanawake na kwa wanaume walio chini ya cheo fulani, na chini ya Mary I, kuanzia 1553, uchapishaji wa Biblia za Kiprotestanti Uingereza ulikoma na Waprotestanti wengi wakakimbilia ng’ambo.

Biblia ya Geneva, 1560

Baadhi ya wakimbizi hao walikaa Geneva. Huko kundi la wataalamu Waingereza, wakiongozwa na William Whittingham, walitoa Agano Jipya mwaka 1557 na Biblia kamili mwaka 1560, iliyotolewa wakfu kwa Elizabeth I.

Geneva Bible ilikuwa kitabu cha aina mpya kwa wasomaji wa Kiingereza:

  • Ilikuwa Biblia ya kwanza ya Kiingereza kutafsiriwa kote kutoka Kiebrania na Kigiriki, ikirekebisha tafsiri za awali za Kiingereza kwa kuzilinganisha na lugha za asili.
  • Ilikuwa Biblia ya kwanza kamili ya Kiingereza yenye mistari yenye namba, ikifuata zile ambazo Robert Estienne alikuwa ameziweka katika Agano Jipya lake la Kigiriki la 1551.
  • Ilichapishwa kwa herufi za kirumi zilizo wazi, kwa kawaida katika ukubwa wa quarto uliokuwa wa bei nafuu, pamoja na ramani, picha za kuchongwa kwa mbao, muhtasari wa sura na marejeo.
  • Ilikuwa na maelezo mengi ya pembeni, yaliyoeleza maneno magumu, yaliyotoa tafsiri mbadala na kutoa ufafanuzi wa mapokeo ya Kireformed.

Ikawa Biblia ya nyumbani ya Waprotestanti Waingereza kwa karibu miaka themanini: Biblia ya Shakespeare, ambaye madokezo yake ya Biblia baada ya tamthilia zake za kwanza mara nyingi zaidi yanalingana na Geneva, ya John Bunyan, na ya Wapuritani waliosafiri kwa meli ya Mayflower. Inaitwa kwa utani Breeches Bible (“Biblia ya Suruali”), kwa sababu katika Mwanzo 3:7 Adamu na Hawa “made themselves breeches” (“walijitengenezea suruali”), ambapo World English Bible ina “made coverings for themselves” (“walijitengenezea vifuniko”).

Baadhi ya maelezo yake yangeweza kusomeka kana kwamba yanaruhusu kutowatii watawala. Baadaye James I aliyaita baadhi yake “seditious” (“ya uchochezi”), na hiyo ilikuwa sababu moja iliyomfanya aunge mkono tafsiri mpya.

Bishops’ Bible, 1568

Maaskofu hawakutaka maelezo ya Geneva katika mimbari zao, lakini Great Bible ilikuwa wazi kuwa duni. Askofu Mkuu Matthew Parker aliandaa marekebisho yake yaliyofanywa na maaskofu na wataalamu, yaliyochapishwa mwaka 1568 na kurekebishwa mwaka 1572. Bishops’ Bible hii (“Biblia ya Maaskofu”) ikawa Biblia rasmi iliyosomwa makanisani.

Haikuwa na ubora sawa kote, kwa sababu warekebishaji tofauti walifanya kazi kwa uangalifu tofauti, na wasomaji binafsi waliendelea kununua Biblia za Geneva. Lakini ilikuwa muhimu kwa sababu moja zaidi ya zote: watafsiri wa King James waliambiwa waichukue kuwa msingi wao (ona King James Version).

Rheims na Douai: tafsiri ya Kikatoliki

Wakatoliki Waingereza waliokuwa uhamishoni pia walitoa Biblia. Katika Chuo cha Kiingereza huko Douai, kilichohamishiwa Rheims kwa muda, mtaalamu Gregory Martin alitafsiri Biblia nzima. Agano Jipya lilichapishwa Rheims mwaka 1582, na Agano la Kale Douai mwaka 1609–10.

Ilitafsiriwa kutoka Vulgata ya Kilatini, ambayo Mtaguso wa Trento ulikuwa umeitangaza kuwa halali (ona Yeronimo na Vulgata ya Kilatini), ingawa Martin alilinganisha na Kigiriki na Kiebrania. Ilibaki karibu na Kilatini hata kwa gharama ya ulaini, kwa maneno kama pasch kwa Pasaka na, katika Sala ya Bwana, “supersubstantial bread” (“mkate unaopita kila dutu”) ambapo World English Bible ina “our daily bread” (“mkate wetu wa kila siku”). Maelezo yake yalijibu hoja za Kiprotestanti, kama yale ya Geneva yalivyojibu za Kikatoliki.

Mara nyingi imepuuzwa kuwa ngumu na isiyo laini, lakini ilikuwa ya uangalifu, na watafsiri wa King James waliishauri; Agano Jipya lao wakati mwingine linafuata msamiati wake, kama James Carleton alivyoonyesha mwaka 1902. Marekebisho ya karne ya kumi na nane yaliyofanywa na Askofu Richard Challoner yalibaki kuwa Biblia ya kawaida ya Kiingereza ya Kikatoliki hadi karne ya ishirini.

Kile ambacho watafsiri wa King James walirithi

Kufikia mwaka 1604 kulikuwa na Biblia kuu tatu za Kiingereza zilizokuwa zikitumika: Bishops’ Bible makanisani, Geneva Bible majumbani, na Agano Jipya la Rheims miongoni mwa Wakatoliki. Zote isipokuwa Rheims zilimtegemea Tyndale sana. Zilikuwa zimetengenezwa na wakimbizi na maaskofu, Wapuritani na Wakatoliki, wakati mwingine chini ya mateso na wakati mwingine chini ya leseni ya mfalme. Neno lilelile la Kigiriki lingeweza kuwa “church” au “congregation” (“kanisa” au “kusanyiko”), “elder” au “priest” (“mzee” au “kuhani”), kutegemea ni nani aliyetafsiri na kwa nini, na msomaji wa Geneva na msomaji wa Rheims walikutana na maelezo tofauti sana pembeni. Watafsiri wa King James walipoandika kwamba walikusudia “to make a good one better” (“kuifanya iliyo nzuri kuwa bora zaidi”), ni mfululizo huu wa Biblia waliokuwa nao akilini.

Open Word Bible inajaribu kuweka uchaguzi kama huo wazi badala ya kuuweka katika maelezo ya kiupande. Kila uamuzi wa maana unaweka kumbukumbu ya mbadala zilizofikiriwa na sababu za uchaguzi, ili msomaji aweze kutokubaliana akijua. Rasimu zinaandaliwa kwa msaada wa AI na zinasubiri wakaguzi binadamu wanaotajwa kwa majina. Kama watafsiri wa Geneva, mradi huu unafanya kazi kutoka Kiebrania na Kigiriki; tofauti nao, hauweki kizuizi chochote juu ya nani anaweza kunakili matokeo.

Vyanzo

  • Bruce, F. F. History of the Bible in English. Toleo la 3. New York: Oxford University Press, 1978.
  • Carleton, James G. The Part of Rheims in the Making of the English Bible. Oxford: Clarendon Press, 1902.
  • Daniell, David. The Bible in English: Its History and Influence. New Haven: Yale University Press, 2003.
  • Herbert, A. S. Historical Catalogue of Printed Editions of the English Bible, 1525–1961. London: British and Foreign Bible Society; New York: American Bible Society, 1968.
  • Norton, David. The King James Bible: A Short History from Tyndale to Today. Cambridge: Cambridge University Press, 2011.
  • Pollard, Alfred W., mhariri. Records of the English Bible. London: Oxford University Press, 1911.
  • Shaheen, Naseeb. Biblical References in Shakespeare’s Plays. Newark: University of Delaware Press, 1999.
  • Greenslade, S. L., mhariri. The Cambridge History of the Bible. Juzuu 3, The West from the Reformation to the Present Day. Cambridge: Cambridge University Press, 1963.
  • Manukuu ya tafsiri za kihistoria za Kiingereza na ya World English Bible (mali ya umma) yamebaki kwa Kiingereza; tafsiri zake za Kiswahili ndani ya mabano ni za makala hii yenyewe.