Kwa karibu miaka mia mbili na hamsini baada ya mwaka 1611, Waprotestanti wanaozungumza Kiingereza walikuwa, kwa vitendo, na Biblia moja: King James Version (ona King James Version). Wakatoliki wanaozungumza Kiingereza walikuwa na nyingine, Douay-Rheims, kama ilivyorekebishwa na Askofu Richard Challoner katika miaka ya 1740 na 1750. Tafsiri za watu binafsi zilitokea, lakini hakuna iliyokaribia kuzichukua nafasi.

Leo kuna Biblia kamili za Kiingereza nyingi zinazotumiwa kwa kawaida na mamia ya tafsiri za Biblia nzima au sehemu zake. Makala hii inaeleza jinsi hilo lilivyotokea, na inazieleza tafsiri kuu kwa haki, kwa kile ambacho kila moja ilikusudia kufanya. Haizinukuu, kwa sababu nyingi ziko chini ya hakimiliki.

Kwa nini kurekebisha King James?

Kufikia karne ya kumi na tisa misukumo mitatu ilikuwa ikiongezeka.

Wa kwanza ulikuwa maandishi. Agano Jipya la King James lilitafsiriwa kutoka maandishi ya Kigiriki yaliyochapishwa katika karne ya kumi na sita, yaliyoitwa baadaye Maandishi Yaliyopokelewa, yaliyojengwa juu ya miswada michache ya baadaye. Tangu hapo, wataalamu walikuwa wamepata miswada ya zamani zaidi sana, ikiwemo Kodeksi Sinaitiko, iliyochapishwa na Tischendorf mwaka 1862, na Kodeksi Vatikano (ona Kodeksi Sinaitiko na Kodeksi Vatikano). Tafsiri mpya ingehitaji maandishi mapya ya Kigiriki.

Wa pili ulikuwa ujuzi wa lugha. Utafiti wa Kiebrania na Kigiriki ulikuwa umesonga mbele, na baadhi ya vifungu ambavyo watafsiri wa 1611 walikuwa wameelewa vibaya sasa vingeweza kutafsiriwa kwa usahihi zaidi.

Wa tatu ulikuwa Kiingereza chenyewe. Baadhi ya maneno yalikuwa yamebadilika maana. Katika 1 Wathesalonike 4:15 King James Version inasema kwamba walio hai “shall not prevent them which are asleep”; “prevent” lilimaanisha “kutangulia”, na World English Bible inasema “will in no way precede” (“hawatawatangulia kamwe”). Katika Warumi 1:13 Paulo anasema “was let hitherto”, yaani alizuiliwa hadi sasa, na ndivyo World English Bible inavyosema (“hindered”). Msomaji wa mwaka 1611 alielewa yote mawili. Msomaji wa mwaka 1850 angeweza kwa urahisi kuyaelewa vibaya.

Revised Version na American Standard

Mwaka 1870 Baraza la Canterbury (Convocation of Canterbury) liliidhinisha marekebisho ya King James Version. Wataalamu Waingereza, wakiwemo B. F. Westcott na F. J. A. Hort, walifanya kazi pamoja na kamati ya Wamarekani. Agano Jipya la Revised Version lilitoka mwaka 1881 na Agano la Kale mwaka 1885. Agano Jipya liliuzwa kwa idadi kubwa sana lilipotoka, na magazeti ya Chicago yalilichapisha lote.

Warekebishaji waliagizwa kufanya mabadiliko machache kadiri iwezekanavyo, lakini maandishi yao ya Kigiriki, yaliyokaribiana na yale ya Westcott na Hort, yalitofautiana na Maandishi Yaliyopokelewa katika maelfu ya mahali, mengi yakiwa madogo. Kiingereza chao pia kilikuwa halisi sana; walijaribu kutafsiri neno lilelile la Kigiriki kwa neno lilelile la Kiingereza kila ilipowezekana. Wasomaji wengi waliona matokeo kuwa sahihi lakini magumu, na King James Version ilibaki Biblia ya makanisa mengi.

Mapendekezo ya kamati ya Wamarekani, ambayo Waingereza hawakuwa wameyakubali, yaliwekwa katika American Standard Version ya mwaka 1901. Miongoni mwa mabadiliko mengine, ilitafsiri jina la Mungu katika Agano la Kale kama “Jehovah”. ASV ilisifiwa na wataalamu kwa usahihi wake, na sasa iko katika mali ya umma.

Uvumbuzi mpya

Miongo iliyofuata mwaka 1881 ilibadilisha tena utafiti wa Biblia. Maelfu ya hati za mafunjo zilizopatikana Misri, nyingi zikiwa huko Oxyrhynchus, zilionyesha kwamba Kigiriki cha Agano Jipya kwa sehemu kubwa kilikuwa Kigiriki cha kawaida cha mazungumzo cha wakati wake, si “Kigiriki cha Roho Mtakatifu” maalum, kama baadhi walivyokuwa wamedhani. Wataalamu kama Adolf Deissmann walihoji kwamba kwa hiyo Agano Jipya linapaswa kutafsiriwa katika lugha ya kawaida ya kisasa. Mafunjo ya mwanzo ya Agano Jipya, mafunjo ya Chester Beatty katika miaka ya 1930 na mafunjo ya Bodmer katika miaka ya 1950, yaliusogeza nyuma zaidi ushahidi wa miswada (ona Mafunjo ya kwanza kabisa ya Agano Jipya). Mwaka 1947 Hati-kunjo za Bahari ya Chumvi ziligunduliwa.

Watafsiri binafsi waliitikia. James Moffatt, Edgar Goodspeed na wengine walitoa tafsiri changamfu katika lugha ya kisasa mwanzoni mwa karne ya ishirini, wakiandaa njia kwa tafsiri za kamati zilizofuata.

Revised Standard Version na wakosoaji wake

Revised Standard Version, marekebisho ya ASV yaliyodhaminiwa na baraza lililokuja kuitwa National Council of Churches nchini Marekani, ilitoka mwaka 1946 (Agano Jipya) na 1952 (Biblia kamili). Ililenga kubaki na mapokeo ya King James huku ikitumia utafiti wa kisasa na Kiingereza kilicho wazi zaidi.

Ilizusha mabishano makali. Mzozo unaojulikana zaidi ulihusu Isaya 7:14. King James Version, ikifuatwa na Mathayo 1:23, inasoma “a virgin shall conceive” (“bikira atachukua mimba”). RSV ilitafsiri neno la Kiebrania almah kama “young woman” (“msichana”, mwanamke kijana), kwa msingi kwamba neno hilo la Kiebrania linamaanisha mwanamke kijana aliyefikia umri wa kuolewa na halielezi lenyewe ubikira, huku ikibaki na “virgin” katika Mathayo, ambapo neno la Kigiriki linamaanisha hivyo. Waprotestanti wengi wa kihafidhina waliona hili kama shambulio dhidi ya kuzaliwa kwa Yesu na bikira, na mwaka 1952 mchungaji wa Kibaptisti huko Rocky Mount, North Carolina, aliichoma moto nakala ya RSV katika ibada ya Jumapili jioni. Walioitetea walijibu kwamba tafsiri ilifuata Kiebrania na kwamba matumizi ya Mathayo ya mstari huo hayakuguswa. World English Bible, kwa upande wake, inasoma:

Behold, the virgin will conceive, and bear a son, and shall call his name Immanuel. (Isaiah 7:14)

Yaani: “Tazama, bikira atachukua mimba, na kuzaa mwana, naye atamwita jina lake Imanueli.”

Mjadala huu unaonyesha jinsi uamuzi mmoja wa tafsiri unavyoweza kubeba uzito mkubwa, na kwa nini inasaidia kuwaonyesha wasomaji sababu zake.

Hata hivyo RSV ikawa Biblia ya kawaida ya makanisa mengi makuu ya Kiprotestanti, na toleo la Kikatoliki (1965–66) na “Common Bible” ya madhehebu yote (1973) vilifuata. Iliyoifuata, New Revised Standard Version (1989), ilitumia “lugha jumuishi” kwa marejeo ya watu pale ambapo asili ilimaanisha wanaume na wanawake, uamuzi uliokaribishwa na baadhi na kukosolewa na wengine. Toleo lililosasishwa lilitoka mwaka 2021.

Tafsiri mpya, si marekebisho

Wakati huohuo, wengine waliamua kuanza upya badala ya kurekebisha King James.

  • New English Bible (Agano Jipya 1961, kamili 1970) ilidhaminiwa na makanisa makuu ya Uingereza na ililenga Kiingereza kipya cha Kiingereza cha Uingereza cha wakati huo. Ilirekebishwa kuwa Revised English Bible mwaka 1989.
  • Baada ya waraka wa Papa Pius XII Divino Afflante Spiritu (1943) kuhimiza tafsiri kutoka lugha za asili, wataalamu Wakatoliki walitoa Jerusalem Bible (1966), iliyojengwa juu ya Bible de Jérusalem ya Kifaransa, na New American Bible ya Marekani (1970). Zote mbili zimerekebishwa tangu hapo.
  • Good News Bible, ambayo Agano Jipya lake lilitoka mwaka 1966 kama Good News for Modern Man na Biblia nzima mwaka 1976, ilitengenezwa na American Bible Society kwa kanuni za Eugene Nida za kutafsiri kwa maana, kwa Kiingereza rahisi kwa wasomaji wengi.

Tafsiri za Kiinjili

Waprotestanti wa Kiinjili, wengi wao wakiwa na wasiwasi kuhusu RSV, walitoa tafsiri zao wenyewe. New American Standard Bible (kamili 1971) iliirekebisha ASV kwa mwelekeo halisi sana. New International Version (Agano Jipya 1973, kamili 1978), iliyotengenezwa na kamati ya kimataifa ya wataalamu wa Kiinjili, ililenga uwiano kati ya usahihi na urahisi wa kusoma, na ikawa Biblia ya Kiingereza iliyouzwa zaidi kwa miaka mingi. Marekebisho yake ya mwaka 2011 yalitumia baadhi ya lugha jumuishi kijinsia, baada ya mjadala mkali kuhusu marekebisho ya awali.

New King James Version (1982) ilisasisha maneno ya King James huku ikibaki na Maandishi Yaliyopokelewa, kwa wasomaji waliopendelea maandishi hayo. Ufafanuzi maarufu wa Kenneth Taylor, Living Bible (1971), ulifanywa upya na kikundi kikubwa cha wataalamu kuwa tafsiri halisi, New Living Translation (1996). English Standard Version (2001), marekebisho ya RSV, inajieleza kuwa “kimsingi halisi” (essentially literal). Christian Standard Bible (2017) ilirekebisha Holman Christian Standard Bible ya mwaka 2004, ikilenga kile ambacho watengenezaji wake wanakiita “ulinganifu bora” (optimal equivalence).

Watafsiri Wayahudi walitengeneza Biblia zao wenyewe za Kiingereza za maandiko ya Kiebrania. The Holy Scriptures According to the Masoretic Text (1917) ya Jewish Publication Society ilichota sana kutoka Revised Version na ASV huku ikifuata maandishi ya jadi ya Kiebrania kwa ukali zaidi, na sasa iko katika mali ya umma. Iliyochukua nafasi yake, tafsiri mpya ya JPS, ilitoka kwa sehemu na ikakusanywa katika juzuu moja kama Tanakh mwaka 1985.

Wachache kati ya makanisa wanashikilia kwamba King James Version peke yake ndiyo inapaswa kutumiwa, kwa sababu zinazoanzia maandishi yake ya Kigiriki hadi nafasi yake katika mapokeo yao. Imani hiyo, nayo, ni sehemu ya mandhari ya kisasa.

Tafsiri huru na zilizo wazi

Karibu tafsiri hizi zote ziko chini ya hakimiliki, jambo linalopunguza kiasi kinachoweza kunukuliwa au kutumiwa tena. Baadhi ya tafsiri za kisasa zinafuata njia tofauti:

  • World English Bible, usasishaji wa ASV uliotayarishwa na watu wa kujitolea kuanzia miaka ya 1990, imewekwa katika mali ya umma. Makala za tovuti hii zinainukuu kwa sababu hiyo.
  • NET Bible (toleo la kwanza kamili 2005) inasomwa bure mtandaoni na inajulikana kwa maelezo yake 60,932 ya watafsiri yanayoeleza machaguo, ingawa bado iko chini ya hakimiliki.
  • Berean Standard Bible iliwekwa katika mali ya umma mwaka 2023.

Ngazi ya mitazamo

Wasomaji wa Kiingereza sasa wana tafsiri karibu katika kila hatua kati ya halisi sana na huru sana. Wingi huo unaweza kuchanganya, lakini pia unasaidia: kulinganisha tafsiri ni mojawapo ya njia bora kwa msomaji asiyejua Kigiriki wala Kiebrania kuona mahali ambapo maandishi ni magumu. Kanuni zilizo nyuma ya machaguo haya zinachunguzwa katika Neno kwa neno au maana kwa maana?.

Open Word Bible inachukua njia tofauti kwa tatizo hilohilo. Badala ya kuchagua hatua moja kwenye ngazi, inatoa kila sentensi katika viwango vitatu, Halisi, Linganifu na Rahisi, vyote vikishiriki seti moja ya maamuzi ya maana. Imetolewa chini ya CC0, ili iweze kunukuliwa na kutumiwa tena bila ruhusa. Na inaonyesha sababu za kila uchaguzi, ili msomaji aweze kuona kwa nini inasema inachosema, kama mjadala kuhusu Isaya 7:14 unavyoonyesha kwamba wasomaji wanahitaji. Rasimu zake zimetengenezwa kwa msaada wa AI na bado hazijakaguliwa, na inazitumia tafsiri zilizopo zilizoelezwa hapa kwa kulinganisha tu, kamwe si kama msingi wa maneno yake.

Vyanzo

  • Metzger, Bruce M. The Bible in Translation: Ancient and English Versions. Grand Rapids: Baker Academic, 2001.
  • Lewis, Jack P. The English Bible from KJV to NIV: A History and Evaluation. Toleo la 2. Grand Rapids: Baker, 1991.
  • Thuesen, Peter J. In Discordance with the Scriptures: American Protestant Battles over Translating the Bible. New York: Oxford University Press, 1999.
  • Norton, David. A History of the English Bible as Literature. Cambridge: Cambridge University Press, 2000.
  • Deissmann, Adolf. Light from the Ancient East. Imetafsiriwa na Lionel R. M. Strachan. London: Hodder and Stoughton, 1910.
  • Fee, Gordon D., na Mark L. Strauss. How to Choose a Translation for All Its Worth. Grand Rapids: Zondervan, 2007.
  • Greenspoon, Leonard J. Jewish Bible Translations: Personalities, Passions, Politics, Progress. Philadelphia: Jewish Publication Society, 2020.
  • Pius XII. Divino Afflante Spiritu. Waraka wa kitume, 30 Septemba 1943.
  • “Preface to the Revised Version” (Agano Jipya, 1881).
  • Manukuu ya tafsiri za kihistoria za Kiingereza na ya World English Bible (mali ya umma) yamebaki kwa Kiingereza; tafsiri zake za Kiswahili ni za makala hii yenyewe.