Kutafsiri kwa kila lugha leo · Open Word Bible

Kuna zaidi ya lugha hai elfu saba ulimwenguni. Baadhi zinazungumzwa na mamia ya mamilioni ya watu, nyingine na watu mia chache. Kwa sehemu kubwa ya historia, tafsiri ya Biblia ilifikia sehemu ndogo tu ya lugha hizo. Katika karne ya ishirini hilo lilibadilika. Tafsiri ikawa juhudi ya makusudi, iliyopangwa na inayozidi kuwa ya kitaalamu ya kufikia kila lugha, na katika miongo ya karibuni imekuwa, zaidi ya yote, kazi ya wazungumzaji wa lugha hizo wenyewe.

Makala hii inaeleza jinsi hilo lilivyotokea, mashirika yaliyohusika, na maswali ambayo juhudi hiyo bado inaibua.

Cameron Townsend na Camp Wycliffe

Habari kwa kawaida inaanza na William Cameron Townsend (1896–1982), kijana Mmarekani aliyekwenda Guatemala mwaka 1917 kuuza Biblia za Kihispania. Watu wengi aliokutana nao walizungumza lugha za Kimaya, si Kihispania. Katika habari ambayo Townsend aliisimulia mara nyingi, mwanamume mmoja wa Kikaqchikel alimwuliza kwa nini, ikiwa Mungu wake ni mkuu hivyo, hawezi kuzungumza lugha yao. Iwe maneno yalikuwa hasa hayo au la, tukio hilo liligeuza mwelekeo wa maisha yake. Townsend alijifunza Kikaqchikel na, pamoja na wenzake Wakaqchikel, alimaliza Agano Jipya karibu mwaka 1929.

Townsend alisadiki kwamba kazi hiyo ilihitaji wanaisimu waliofunzwa. Mwaka 1934 yeye na mwalimu wa Biblia L. L. Legters walifungua Camp Wycliffe, kozi ya majira ya kiangazi katika nyumba ya shamba huko Arkansas, yenye wanafunzi wawili tu mwaka wa kwanza. Iliitwa kwa jina la John Wycliffe, mtafsiri Mwingereza wa karne ya kumi na nne (ona John Wycliffe na Biblia ya kwanza ya Kiingereza). Miongoni mwa wanafunzi wake wa mwanzo walikuwa Kenneth Pike na Eugene Nida, ambao wote wawili wakawa wanaisimu mashuhuri.

Kufikia mwaka 1942 kazi ya Townsend ilikuwa imekuwa mashirika mawili: Summer Institute of Linguistics (SIL), lililofanya utafiti wa lugha na kazi ya kufundisha kusoma na kuandika, mara nyingi chini ya makubaliano na serikali na vyuo vikuu, na Wycliffe Bible Translators, lililotafuta michango na kuzungumza na makanisa. Mpangilio huo uliwawezesha watu walewale kufanya kazi kama wanaisimu katika nchi ambazo zisingewakaribisha wamisionari. Wakosoaji, hasa Amerika ya Kusini katika miaka ya 1970 na 1980, waliona hili kama kuchanganya majukumu na wakaishutumu SIL kwa kutumikia maslahi ya kisiasa ya nje; wanaoiunga mkono walitaja mchango wake mkubwa katika kuandika na kuhifadhi taarifa za lugha zisizojulikana sana. Mitazamo yote miwili ina wanahistoria wake.

SIL pia inachapisha Ethnologue, orodha ya lugha za ulimwengu inayotumiwa zaidi, inayohesabu zaidi ya lugha hai elfu saba.

Vyama vya Biblia vya Umoja na Eugene Nida

Vyama vya Biblia vya karne ya kumi na tisa viliendelea na kazi yao (ona Vyama vya Biblia na watafsiri wamisionari). Mwaka 1946, katika mkutano huko Haywards Heath nchini Uingereza, vyama vya kitaifa viliungana kuunda Vyama vya Biblia vya Umoja (United Bible Societies, UBS), ili kuratibu tafsiri, uchapishaji na usambazaji kote ulimwenguni.

Mtu mwenye ushawishi mkubwa zaidi katika tafsiri ya Biblia wa karne hiyo alifanya kazi katika ulimwengu huu. Eugene A. Nida (1914–2011) alitumia sehemu kubwa ya kazi yake katika American Bible Society na UBS. Alisafiri kwenda nchi nyingi kuwashauri watafsiri na aliandika vitabu vilivyounda si tafsiri ya Biblia tu bali taaluma ya tafsiri kwa jumla, hasa Toward a Science of Translating (1964) na, pamoja na Charles Taber, The Theory and Practice of Translation (1969). Wazo lake la “ulinganifu wa kidinamiki” (dynamic equivalence), yaani kutafsiri ili maana ifike kwa namna ya kawaida badala ya kunakili muundo, linajadiliwa katika Neno kwa neno au maana kwa maana?.

UBS pia ilitoa zana kwa watafsiri: Agano Jipya la Kigiriki lililohaririwa kwa kuzingatia mahitaji ya watafsiri (toleo la kwanza 1966), vitabu vya mwongozo kwa kila kitabu cha Biblia, na baadaye programu za kompyuta. Baada ya Mtaguso wa Pili wa Vatikano, UBS na Vatikano zilikubaliana juu ya Guidelines for Interconfessional Cooperation in Translating the Bible (Miongozo ya Ushirikiano wa Madhehebu katika Kutafsiri Biblia, 1968, iliyorekebishwa 1987), na tafsiri nyingi tangu hapo zimefanywa na Wakatoliki na Waprotestanti pamoja.

Kutoka wamisionari hadi watafsiri wa lugha mama

Badiliko kubwa zaidi la miaka hamsini iliyopita haliko katika mashirika bali katika nani anayetafsiri. Katika karne ya kumi na tisa mtafsiri kwa kawaida alikuwa mmisionari wa kigeni, akisaidiwa na wazungumzaji wa lugha kama lugha ya kwanza. Leo sehemu kubwa ya tafsiri ya Biblia inafanywa na watafsiri wa lugha mama, watu wanaotafsiri katika lugha yao ya kwanza, mara nyingi waliofunzwa lugha za Biblia na isimu, pamoja na washauri wanaokagua usahihi wa kazi.

Mradi wa kawaida sasa unahusisha kikundi kutoka jamii ya lugha hiyo, mshauri, na mizunguko mingi ya ukaguzi. Njia moja inayotumiwa sana ni tafsiri-rejea (back-translation): mtu anatafsiri rasimu kurudisha katika lugha ambayo mshauri anaijua, ili mshauri aone kile ambacho rasimu inasema hasa. Rasimu zinajaribiwa kwa wasomaji wa kawaida ili kuona kama wanazielewa kama ilivyokusudiwa.

Programu za kompyuta zimebadilisha kazi ya kila siku. Paratext, iliyoanzishwa mwaka 1985 na mwanaisimu Reinier de Blois na kuendelezwa na vyama vya Biblia, na tangu karibu mwaka 2010 kwa pamoja na SIL, inakiwezesha kikundi kuona rasimu yake kando ya Kiebrania na Kigiriki, tafsiri za awali na vitabu vya mwongozo vya UBS. Inakagua tahajia, uakifishaji na matumizi thabiti ya maneno muhimu, na inamwezesha mshauri aliye bara jingine kutoa maoni juu ya maandishi yaleyale. Miradi mingi sasa inaongozwa na makanisa ya mahali na mashirika ya kitaifa badala ya mashirika kutoka Ulaya au Amerika ya Kaskazini.

Lugha ngapi zina Biblia?

Kwa miaka mingi Wycliffe Global Alliance ilichapisha takwimu za kila mwaka kuhusu upatikanaji wa Maandiko, zilizokusanywa pamoja na UBS, SIL na washirika wengine. Tangu hapo imepunguza hesabu zake yenyewe na inawaelekeza wasomaji kwenye ProgressBible, hifadhidata ya pamoja inayosasishwa kila mwezi. Takwimu hubadilika miradi inapokamilika na hesabu zinaposahihishwa, kwa hiyo zinapaswa kusomwa kama makadirio.

Ripoti ya Alliance ya mwaka 2024, ikitumia data ya Septemba 2024, ilieleza hali kwa ukaribu hivi:

lugha 756 zilikuwa na Biblia kamili;
lugha 1,726 nyingine zilikuwa na Agano Jipya;
lugha 1,274 nyingine zilikuwa na sehemu ndogo zaidi ya Maandiko;
na lugha nyingine zote kati ya karibu elfu saba za ulimwengu, zaidi ya elfu tatu, hazikuwa na Maandiko yoyote, ingawa kazi ya tafsiri ilikuwa ikiendelea katika nyingi kati yake, na Alliance ilihesabu lugha 985 ambazo bado zilihitaji tafsiri ianze.

Takwimu hiyo ya mwisho imeshuka haraka. Kufikia Agosti 2025 Alliance ilihesabu lugha 544 kati ya lugha 7,396 za ulimwengu ambazo bado zilikuwa zikisubiri tafsiri ianze, zinazozungumzwa na watu karibu milioni 37, huku kazi ikiendelea katika lugha 4,457.

Takwimu kama hizi zinahitaji uangalifu. Lugha yenye Biblia kamili inaweza kuwa na tafsiri ya zamani tu ambayo watu wachache wanaweza kuisoma. Lugha isiyo na Maandiko inaweza kuzungumzwa na jamii ndogo inayotumia zaidi lugha ya eneo. Na takwimu haziwezi kuonyesha kama tafsiri ni nzuri, au kama inatumika. Hata hivyo, zinaonyesha kiasi gani kimefanyika na kiasi gani kimebaki.

Mwaka 1999 mashirika ya Wycliffe yalikubali lengo, ambalo mara nyingi huitwa Vision 2025 (Maono 2025), la kuona mradi wa tafsiri umeanzishwa katika kila lugha iliyouhitaji kufikia mwaka 2025. Lengo hilo lilisaidia kuharakisha kazi, hasa kupitia ushirikiano na teknolojia mpya. Lilikaribia kiasi gani kufikiwa inategemea jinsi lugha zinavyohesabiwa na nini kinahesabiwa kama “kuhitaji” tafsiri, na takwimu za kila mwaka ndizo mwongozo bora wa hali ilivyo.

Lugha za alama

Lugha za alama ni lugha kamili, zenye sarufi yake, si matoleo ya alama ya lugha za kuzungumzwa. Kuna mamia kadhaa ya lugha hizo, na tafsiri ya Biblia ndani yake imekua haraka. Kwa kuwa lugha za alama ni za kuona, tafsiri inarekodiwa kwa video badala ya kuchapishwa. Mwaka 2020 shirika la Deaf Missions liliripoti kumaliza Biblia nzima katika Lugha ya Alama ya Kimarekani (American Sign Language), baada ya miongo ya kazi, ambayo kwa kawaida inaelezwa kuwa Biblia kamili ya kwanza katika lugha yoyote ya alama. Kazi inaendelea katika lugha nyingine nyingi za alama, nyingi ikiongozwa na watafsiri Viziwi.

Leseni huru

Kwa sehemu kubwa ya karne ya ishirini, tafsiri zilimilikiwa na mashirika yaliyozitengeneza, na ruhusa ilihitajika kuzichapisha, kuzirekodi au kuzirekebisha. Hilo bado ni la kawaida, na hakimiliki husaidia kulipia kazi hiyo. Lakini vuguvugu limeibuka la kutoa rasilimali za tafsiri chini ya leseni huru.

Mifano ni pamoja na unfoldingWord na jukwaa lake Door43, wanaochapisha maandiko ya Biblia, maelezo ya tafsiri na vifaa vya mafunzo chini ya leseni za Creative Commons ili makanisa ya mahali yaweze kutafsiri na kuchapisha bila kuomba ruhusa, na eBible.org, inayokusanya tafsiri zenye leseni huru na zilizo katika mali ya umma. Vyama vya Biblia vimejenga maktaba zao za kidijitali za pamoja, ruhusa zikisimamiwa kutoka kituo kimoja. Wanaounga mkono leseni huru wanahoji kwamba zinaondoa vikwazo kwa makanisa maskini zaidi; wengine wana wasiwasi juu ya udhibiti wa ubora, au juu ya kupoteza mapato yanayoendeleza miradi mirefu. Wasiwasi wote wawili ni wa kweli.

Mijadala inayoendelea

Watafsiri bado wanabishana juu ya maswali mengi: kwa kiasi gani misemo irekebishwe kulingana na utamaduni, jinsi ya kutafsiri maneno muhimu pale neno la “Mungu” linapobeba maana nyingine za kidini, na jinsi ya kutumia kompyuta na, sasa, akili bandia (AI) bila kudhoofisha ukaguzi wa binadamu.

Mjadala mmoja unaonyesha jinsi maswali haya yanavyoweza kuwa magumu. Waislamu wengi wanasikia “Mwana wa Mungu” kama dai kwamba Mungu alioa mke na kuzaa mtoto, jambo ambalo Kurani inalikataa. Wakosoaji waliripoti kwamba baadhi ya tafsiri zilizotengenezwa kwa wasomaji Waislamu zilibadilisha “Baba” na “Mwana” kwa maneno mengine, kama “Bwana” badala ya “Baba” na “Masihi” badala ya “Mwana”, ili kuepuka kutoelewana huko. Walisema hilo lilibadilisha maana ya maandiko, ombi la pamoja lililoanzishwa Januari 2012 lilipata uungwaji mkono mpana, na mwaka huo Wycliffe na SIL ziliomba World Evangelical Alliance (Muungano wa Kiinjili wa Ulimwengu) kukagua utaratibu wao. Jopo lake la wasomi kumi na wawili kutoka nchi kadhaa liliripoti Aprili 2013. Lilipendekeza kutumia maneno ya kifamilia yanayolingana moja kwa moja zaidi kwa Mungu Baba na Mwana wa Mungu, kuongeza neno la kufafanua kama “wa mbinguni” inapohitajika, na kueleza maneno hayo katika maelezo badala ya kuyabadilisha. Wycliffe na SIL zilikubali ripoti hiyo.

Suala hili linategemea tofauti inayopita katika tafsiri yote: kati ya kile ambacho neno linamaanisha na kile ambacho msomaji anaweza kukisikia ndani yake kimakosa. Maelezo yanaweza kushughulikia jambo la pili bila kubadilisha la kwanza. Haya si maswali mapya; ni maswali ya zamani kabisa ya tafsiri katika mazingira mapya.

Nafasi ya Open Word Bible

Open Word Bible si mradi wa lugha za watu wachache. Lugha zake hadi sasa ni Kiingereza, Kihispania, Kifaransa na Kiswahili, ambazo zote tayari zina Biblia nyingi. Lakini inashiriki mambo mawili ambayo vuguvugu la kisasa linayajali. Leseni yake ya CC0 inamaanisha kwamba mtu yeyote, wakiwemo watafsiri wa lugha nyingine, anaweza kuitumia na kuirekebisha kwa uhuru. Na kwa kuwa kila sentensi inabeba sababu zake (ona Kuonyesha kazi yetu: rekodi ya sababu ni nini), mtafsiri wa lugha nyingine anaweza kuona kile kilichoamuliwa kuhusu Kigiriki na Kiebrania, si matokeo ya Kiingereza tu. Rasimu zake zimetengenezwa kwa msaada wa AI, na hakuna hata moja iliyowekewa alama ya “imekaguliwa” bado; kama kila mradi ulioelezwa hapa, inategemea wakaguzi wa kibinadamu ambao majina yao yanaandikwa.

Vyanzo

Svelmoe, William Lawrence. A New Vision for Missions: William Cameron Townsend, the Wycliffe Bible Translators, and the Culture of Early Evangelical Faith Missions, 1896–1945. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2008.
Nida, Eugene A. Toward a Science of Translating. Leiden: Brill, 1964.
Nida, Eugene A., na Charles R. Taber. The Theory and Practice of Translation. Leiden: Brill, 1969.
Stine, Philip C. Let the Words Be Written: The Lasting Influence of Eugene A. Nida. Atlanta: Society of Biblical Literature, 2004.
Robertson, Edwin H. Taking the Word to the World. 1996.
Wilt, Timothy, mhariri. Bible Translation: Frames of Reference. Manchester: St Jerome, 2003.
Eberhard, David M., Gary F. Simons, na Charles D. Fennig, wahariri. Ethnologue: Languages of the World. Dallas: SIL International, huchapishwa kila mwaka.
Wycliffe Global Alliance. “2024 Global Scripture Access” (data ya Septemba 2024) na “2025 Scripture access statistics” (data ya tarehe 1 Agosti 2025). Mtandaoni katika wycliffe.net, pamoja na masasisho ya baadaye kutoka ProgressBible (progress.bible).
World Evangelical Alliance. “Report of the Independent Bible Translation Review Panel” kwa Wycliffe Global Alliance na SIL International kuhusu tafsiri ya maneno ya kifamilia ya Mungu, Aprili 2013.
United Bible Societies. “Celebrating 30 Years of Paratext Supporting Bible Translation.” Mtandaoni katika unitedbiblesocieties.org.
Sanneh, Lamin. Whose Religion Is Christianity? The Gospel beyond the West. Grand Rapids: Eerdmans, 2003.