Antes de la imprenta, cada copia del Nuevo Testamento se hacía a mano. Se conservan miles de esas copias, y no hay dos exactamente iguales. La mayoría de las diferencias son pequeñas: una grafía, el orden de las palabras, un artículo añadido u omitido. Unas pocas son mayores. Los estudiosos llaman a estas diferencias variantes, y al trabajo de sopesarlas, crítica textual.
Una traducción tiene que decidir qué palabras está traduciendo. Este artículo explica cómo lo hace Open Word Bible.
Un texto fijo
Open Word Bible traduce una sola edición publicada del griego: el Nuevo Testamento griego de la SBL, fijado en una versión exacta. Sus editores sopesaron los manuscritos e imprimieron el texto que juzgaron más probablemente original. Partir de una edición fija significa que cada palabra de la traducción puede rastrearse hasta un texto fuente conocido, y que cada resultado puede volver a comprobarse más adelante. Ver Por qué nunca escribimos griego ni hebreo a mano.
Seguir una edición no es lo mismo que ocultar sus elecciones. Donde los manuscritos difieren de una manera que un lector podría notar, el registro de la frase tiene una decisión de significado de la categoría Lectura de manuscritos. Dice qué lectura se sigue, da las alternativas y explica la evidencia con palabras sencillas.
Cuándo hay nota al pie
No todas las variantes necesitan una nota al pie. En Juan 3:16, muchos manuscritos dicen «su Hijo» donde los más antiguos dicen «el Hijo». El significado es el mismo, y el registro anota la variante sin nota al pie. En español, la Literal dice «al Hijo unigénito», y la Equilibrada y la Sencilla añaden «su», como pide el idioma.
Cuando una variante cambia lo que un lector entendería, hay nota al pie. Efesios 1:1 es un ejemplo. Casi todos los manuscritos posteriores dirigen la carta a los creyentes ἐν Ἐφέσῳ, «en Éfeso». Algunos de los más antiguos no tienen esas palabras. La traducción sigue la edición de la SBL y conserva «en Éfeso», y una nota al pie da la lectura más corta. El registro añade que la carta no tiene saludos personales y habla de la fe de los lectores como algo de lo que Pablo ha oído hablar, así que quizá se escribió para varias iglesias de la provincia, con Éfeso como ciudad principal.
Juan 5:4: un versículo que no está
Quien está acostumbrado a Biblias antiguas, como la Reina-Valera, notará que aquí Juan 5 pasa del versículo 3 al 5. El versículo que falta cuenta que un ángel agitaba el agua del estanque de Betesda, y que el primer enfermo que entraba en el agua quedaba sano.
Muchos enfermos solían estar tendidos en esos pórticos: ciegos, cojos y paralíticos.
El registro explica por qué el versículo no está en el texto. Los manuscritos más antiguos no lo tienen. Algunos posteriores tienen solo una parte, otros lo marcan como dudoso, y su redacción cambia bastante de una copia a otra. Parece que se añadió para explicar lo que dice el enfermo en el versículo 7. El número del versículo se deja vacío, para que las referencias sigan coincidiendo con otras Biblias, y una nota al pie da completas las palabras añadidas.
Juan 7:53–8:11: un relato aparte
El relato de la mujer sorprendida en adulterio es el caso más grande. Falta en los manuscritos más antiguos de Juan y aparece por primera vez en un manuscrito del siglo V. En copias posteriores aparece en distintos lugares: aquí, después de Juan 7:36 o 7:44, al final de Juan o en Lucas. Su estilo y su vocabulario son distintos de los del resto de Juan.
Muchos estudiosos piensan que es un relato antiguo y verdadero sobre Jesús que se transmitió fuera de Juan y que más tarde se escribió dentro del Evangelio. Open Word Bible lo imprime en su lugar habitual, separado por corchetes que se abren en 7:53 y se cierran al final de 8:11:
[Luego cada uno se fue a su casa. Pero Jesús se fue al monte de los Olivos.
El registro es cuidadoso con lo que muestra la evidencia. Muestra que el pasaje no formaba parte de las copias más antiguas de Juan. No decide si los hechos ocurrieron.
Revisado frente a la evidencia
La mayoría de las decisiones sobre variantes terminan con una petición: que un revisor lo compruebe con el aparato crítico, la lista académica de las lecturas de los manuscritos. Los primeros borradores se hacen con ayuda de IA, y los resúmenes de la evidencia de los manuscritos son justo el tipo de cosa que debe verificar un estudioso. Hasta que lo haga un revisor con nombre, el registro sigue siendo un borrador. Ver Traducción con ayuda de IA y revisión humana.