De todos los Rollos del Mar Muerto, uno se ha convertido en símbolo de todo el descubrimiento: el Gran Rollo de Isaías, que los especialistas llaman 1QIsa-a (Cueva 1, Qumrán, Isaías, primera copia). Estaba entre los siete primeros rollos hallados en 1947, y es el único libro bíblico de los rollos que se conserva completo, los sesenta y seis capítulos, del primer versículo al último.

Es también un experimento natural. Antes de 1947, los manuscritos hebreos completos más antiguos de Isaías eran de alrededor del 900-1000 d. C. El Gran Rollo de Isaías se copió unos mil años antes. Si se ponen uno junto al otro, se puede ver lo que un milenio de copia a mano le hizo al texto.

El rollo en sí

El rollo está hecho de diecisiete hojas de cuero cosidas entre sí; mide unos 7,3 metros de largo y unos 26 centímetros de alto, y el texto está escrito en cincuenta y cuatro columnas. Muestra señales de un largo uso: se reparó en la Antigüedad, y la parte exterior, la más manipulada, está desgastada.

Suele fecharse en el siglo II a. C., hacia el 150-100 a. C., por su escritura. Las pruebas de radiocarbono de 1990-91 y 1994 dieron intervalos que concuerdan con una fecha temprana. Eso lo hace más de un siglo anterior a la época de Jesús.

El rollo se guarda hoy en el Santuario del Libro del Museo de Israel, en Jerusalén. Por su fragilidad, normalmente se expone un facsímil. El rollo entero puede verse en internet en alta resolución a través del sitio Digital Dead Sea Scrolls del Museo de Israel.

Lo que mostró la comparación

Cuando los especialistas estudiaron el rollo por primera vez, el resultado sorprendió a muchos. Millar Burrows, que dirigió la primera publicación, escribió que coincidía con el texto masorético en un grado notable para un manuscrito tan antiguo, y que sus muchas diferencias eran sobre todo cuestiones de ortografía y gramática que no afectaban al sentido.

Esa conclusión se ha mantenido. Las diferencias entre 1QIsa-a y el texto masorético se agrupan en unos pocos tipos.

Ortografía. Es con mucho la diferencia más común. El escriba de 1QIsa-a usaba una ortografía «plena», añadiendo consonantes como waw y yod para indicar vocales mucho más a menudo que el texto masorético. Es como la diferencia entre «psicología» y «sicología»: la palabra es la misma, la grafía no. Miles de las diferencias son de este tipo.

Gramática y pronunciación. Algunas formas reflejan el hebreo de la época del propio escriba: terminaciones pronominales o formas verbales ligeramente distintas, y alguna influencia aramea ocasional.

Pequeños deslices. Como todo manuscrito, el rollo tiene errores de copia: palabras saltadas y luego añadidas encima de la línea, letras confundidas, una palabra escrita dos veces. Muchos los corrigió el escriba o una mano posterior. En un lugar, un escriba saltó de una aparición de una frase a la siguiente, y un corrector escribió más tarde en el margen las palabras que faltaban.

Verdaderas variantes de lectura. Un número menor de diferencias sí afecta al sentido de una palabra o de una frase. La mayoría son menores: una «y» presente o ausente, singular o plural, una preposición distinta.

El Gran Rollo de Isaías no pertenece estrictamente al grupo de textos «protomasoréticos»; su ortografía y algunas de sus lecturas son propias. Su compañero de la misma cueva, 1QIsa-b, que está incompleto pero abarca partes de muchos capítulos, está aún más cerca del texto masorético, a menudo idéntico letra por letra. Juntos mostraron que el texto de Isaías que se leía en las sinagogas en la Edad Media era, en sustancia, el texto que se leía en el siglo II a. C.

Algunas lecturas que importan

Algunas lecturas del rollo han sido adoptadas por traducciones modernas. Tres ejemplos muestran cómo funciona.

Isaías 53:11. El texto masorético dice, literalmente: «Por la angustia de su alma verá; quedará saciado». El verbo «ver» no tiene complemento. El Gran Rollo de Isaías, 1QIsa-b y otro manuscrito de Isaías de la Cueva 4 (4QIsa-d) leen todos «verá la luz», y lo mismo la Septuaginta griega. Varias traducciones modernas, como la NIV, la NRSV y la NET Bible, adoptan «luz»; otras, como la ESV, mantienen la lectura masorética y mencionan la otra en una nota. En cualquier caso, el sentido del capítulo es el mismo: el siervo sufriente vivirá más allá de su sufrimiento y será vindicado.

Isaías 21:8. El texto masorético dice: «Entonces un león gritó», algo difícil de encajar en la escena de un centinela sobre una torre. 1QIsa-a lee: «Entonces el que ve gritó», es decir, el vigía. En hebreo, las dos palabras comparten la mayoría de sus letras, así que es fácil ver cómo una pudo convertirse en la otra. Muchas traducciones siguen hoy el rollo.

Isaías 40:6. El texto masorético dice: «Una voz dice: “¡Clama!”. Y él dijo: “¿Qué he de clamar?”». 1QIsa-a tiene «Y yo dije», en coincidencia con la Septuaginta y la Vulgata latina. La diferencia es una sola letra. Muchas traducciones modernas adoptan «yo dije», con lo que el profeta pasa a ser quien habla.

Estos ejemplos son típicos de las diferencias reales. Merecen el cuidado que les dedican los traductores, y en algunos lugares mejoran nuestra comprensión de un versículo. Pero ninguno cambia el mensaje de Isaías ni ninguna enseñanza que dependa de él.

¿Qué antigüedad tenía el texto antes del rollo?

Es fácil pensar en el rollo como una instantánea del «Isaías original». No lo es. Es a su vez una copia, hecha varios siglos después de la época del profeta, en el siglo VIII a. C., y de la composición de las partes posteriores del libro. Entre el original y el rollo hubo generaciones de copias de las que no tenemos pruebas directas. Lo que demuestra el rollo no es que el texto nunca cambiara antes del siglo II a. C., sino que a partir de ese momento cambió muy poco.

Aun así, es un resultado de peso. Los manuscritos masoréticos en los que se basa nuestro Antiguo Testamento se copiaron unos mil años después del rollo, y en esos mil años el texto de Isaías se transmitió con muy pocos cambios de fondo. Si los escribas pudieron hacer eso durante el milenio que podemos comprobar, es razonable pensar que sus predecesores, que trabajaban con la misma reverencia por el texto, hicieron una labor parecida en los siglos que no podemos comprobar. Pero una inferencia razonable no es lo mismo que una prueba, y los buenos especialistas cuidan esa diferencia.

Isaías y Open Word Bible

Cuando Open Word Bible traduce Isaías, su punto de partida es el Códice de Leningrado de Westminster, un texto masorético. En los lugares donde el Gran Rollo de Isaías u otros testigos antiguos ofrecen una lectura que muchos especialistas prefieren, como en Isaías 53:11, la elección no se oculta. El registro de razonamiento de la frase nombra los testigos, muestra lo que lee cada uno y explica la decisión, para que el lector pueda discrepar si lo desea. Así es como una traducción debe tratar lo que nos han enseñado los Rollos del Mar Muerto: con gratitud, con cuidado y a la vista de todos.

Fuentes

  • Abegg, Martin, Jr., Peter Flint y Eugene Ulrich. The Dead Sea Scrolls Bible: The Oldest Known Bible Translated for the First Time into English. San Francisco: HarperSanFrancisco, 1999.
  • Burrows, Millar, ed. The Dead Sea Scrolls of St. Mark’s Monastery. Vol. 1, The Isaiah Manuscript and the Habakkuk Commentary. New Haven: American Schools of Oriental Research, 1950.
  • Burrows, Millar. The Dead Sea Scrolls. New York: Viking, 1955.
  • Flint, Peter W. “The Book of Isaiah in the Dead Sea Scrolls.” En The Bible as Book: The Hebrew Bible and the Judaean Desert Discoveries, edición de Edward D. Herbert y Emanuel Tov, 229–251. London: British Library, 2002.
  • Kutscher, E. Y. The Language and Linguistic Background of the Isaiah Scroll (1QIsa-a). Studies on the Texts of the Desert of Judah 6. Leiden: Brill, 1974.
  • Ulrich, Eugene, y Peter W. Flint. Qumran Cave 1.II: The Isaiah Scrolls. Discoveries in the Judaean Desert 32. Oxford: Clarendon, 2010.
  • Museo de Israel, Digital Dead Sea Scrolls: dss.collections.imj.org.il.
  • Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909 (dominio público), salvo donde el artículo ofrece su propia traducción literal.