Cuando se anunciaron por primera vez los Rollos del Mar Muerto, mucha gente se hizo una pregunta: ¿mostrarían que la Biblia había sido alterada? La respuesta resultó ser más interesante que un simple sí o un simple no.

Por un lado, los rollos mostraron que el texto hebreo que se convirtió en la base de nuestro Antiguo Testamento existía, esencialmente en la misma forma, hace más de dos mil años, y que se copiaba con gran cuidado. Por otro lado, mostraron que en los últimos siglos antes de Jesús algunos libros bíblicos circulaban en más de una forma, y que la antigua traducción griega, la Septuaginta, refleja a menudo un texto hebreo real y no una traducción libre. Este artículo explica ambos hallazgos.

Más de doscientos manuscritos bíblicos

Entre los aproximadamente novecientos manuscritos de las cuevas cercanas a Qumrán, más de doscientos son copias de libros de la Biblia hebrea. Otros manuscritos bíblicos proceden de Masada, Wadi Murabba’at, Nahal Hever y otros lugares del desierto de Judea. Sus fechas van del siglo III a. C. al siglo II d. C. La mayoría son fragmentos; solo el Gran Rollo de Isaías está completo.

Los libros mejor representados en Qumrán son los Salmos (más de treinta copias), el Deuteronomio (unas treinta), el Génesis e Isaías (alrededor de veinte cada uno). Todos los libros de la Biblia hebrea están representados excepto Ester. Los rollos bíblicos se publicaron en la serie Discoveries in the Judaean Desert y están reunidos en traducción inglesa en The Dead Sea Scrolls Bible, de Martin Abegg, Peter Flint y Eugene Ulrich.

Distintos tipos de texto

Emanuel Tov, que dirigió la publicación de los rollos, ha clasificado los manuscritos bíblicos de Qumrán en grupos según su relación con los textos que ya conocíamos (Tov 2012). Sus categorías, algo simplificadas, son:

  • Textos protomasoréticos. Están cerca de las consonantes del texto masorético medieval. Forman el grupo más numeroso, aproximadamente la mitad de los rollos bíblicos de Qumrán según el recuento de Tov.
  • Textos presamaritanos. Comparten los rasgos característicos del Pentateuco samaritano (la Torá tal como la conservó la comunidad samaritana), como las ampliaciones armonizadoras, sin sus cambios propiamente samaritanos. Un rollo del Éxodo escrito en escritura paleohebrea, 4QpaleoExod-m, es el mejor ejemplo.
  • Textos cercanos al hebreo que está detrás de la Septuaginta. Un pequeño número de rollos coincide con la traducción griega frente al texto masorético en aspectos significativos.
  • Textos no alineados. Muchos rollos no siguen de forma constante ninguno de estos, sino que coinciden ora con uno, ora con otro, y a veces siguen su propio camino.
  • Textos escritos según la «práctica escribal de Qumrán». Tov identifica un grupo con una ortografía plena y una gramática características, que asocia con escribas de la comunidad de Qumrán.

Eugene Ulrich, otro editor de los rollos bíblicos, prefiere describir la situación en términos de «ediciones» sucesivas de los libros bíblicos, cada una copiada fielmente durante un tiempo y luego revisada. Los especialistas discuten cuál es la mejor manera de describir las pruebas, pero coinciden en lo principal: en el periodo de los rollos, el texto de algunos libros existía en más de una forma, una al lado de otra.

Tres ejemplos

Jeremías. La versión griega de Jeremías en la Septuaginta es aproximadamente una séptima parte más breve que el texto masorético hebreo, y ordena algunos capítulos de otra manera. Antes de 1947, muchos especialistas suponían que el traductor griego había abreviado libremente. Pero fragmentos de la Cueva 4, sobre todo 4QJer-b y 4QJer-d, conservan un texto hebreo del tipo más breve. Otros rollos de Jeremías de la misma cueva tienen la forma masorética más larga. Ambas ediciones existían en hebreo y se copiaban en el mismo periodo. Los traductores siguen hoy la edición masorética más larga, que es la forma que las comunidades judías y cristianas han leído durante dos mil años; la edición más breve ayuda a los especialistas a entender cómo creció el libro.

1 Samuel 11. Un gran manuscrito de Samuel de la Cueva 4, 4QSam-a, contiene antes de 1 Samuel 11 un párrafo que no está en el texto masorético. Describe cómo Nahas, rey de los amonitas, había estado oprimiendo a las tribus de Gad y de Rubén y sacándoles el ojo derecho, lo que explica por qué su exigencia en 11:2 es tan cruel. El historiador Josefo, del siglo I, parece haber conocido este material (Antigüedades judías 6.68-71). La New Revised Standard Version (1989) incluyó el párrafo en su texto; la mayoría de las demás traducciones no lo hacen, o lo mencionan en una nota. Los especialistas siguen debatiendo si se perdió accidentalmente del texto masorético o si se añadió en la tradición que está detrás de 4QSam-a.

La estatura de Goliat. En 1 Samuel 17:4, el texto masorético da a Goliat una altura de «seis codos y un palmo», unos 2,9 metros. 4QSam-a, la Septuaginta y Josefo dan «cuatro codos y un palmo», unos 2 metros, que sigue siendo un hombre muy grande. Algunas traducciones modernas, como la NET Bible, adoptan la cifra menor.

Otros casos conocidos son Deuteronomio 32:8, donde un rollo de la Cueva 4 (4QDeut-j) dice que Dios dividió las naciones «según el número de los hijos de Dios», con el apoyo de la Septuaginta, en lugar de «según el número de los hijos de Israel», como en el texto masorético, una lectura que siguen la ESV y la NRSV; y el gran rollo de los Salmos de la Cueva 11, que tiene muchos de los salmos finales en otro orden e incluye el Salmo 151, conocido antes solo por la Septuaginta y la versión siríaca.

Lo que no cambió

Estos ejemplos son reales, y una traducción debe tomarlos en serio. Pero hay que mantenerlos en su justa proporción.

En primer lugar, la gran mayoría de las variantes de los rollos bíblicos son pequeñas: ortografía, gramática, palabras sueltas. Diferencias grandes del tipo de Jeremías o de Samuel solo se encuentran en un puñado de libros.

En segundo lugar, la variedad pertenece sobre todo al periodo más antiguo. Los rollos bíblicos de Masada (anteriores al 74 d. C.) y de las cuevas de Bar Kojba (132-135 d. C.) son casi idénticos al texto masorético consonántico. Para finales del siglo I d. C., la forma protomasorética se había convertido en el texto de referencia dentro del judaísmo, y desde entonces se transmitió con el extraordinario cuidado que se describe en Copiar con cuidado.

En tercer lugar, los rollos no revelaron una religión distinta. El Dios de Israel, la alianza, la ley, los profetas y los salmos son los mismos en los rollos que en el texto masorético. Como dicen Peter Flint y James VanderKam en su panorama general, los rollos confirman en general la fiabilidad del texto hebreo tradicional, a la vez que dan a los especialistas muchas lecturas valiosas que considerar en lugares concretos.

Por qué la Septuaginta vuelve a importar

Uno de los resultados de los rollos ha sido un nuevo respeto por la Septuaginta, la traducción griega hecha entre los siglos III y I a. C. Donde difiere del texto masorético, antes era común echar la culpa a los traductores. Ahora sabemos que a menudo refleja un texto hebreo que existió realmente, a veces conservado en Qumrán. Eso convierte a la Septuaginta en un testigo importante del texto hebreo, sobre todo en libros como Samuel y Jeremías. Su historia se cuenta en La Septuaginta, la primera traducción de la Biblia.

Cómo usa los rollos una traducción

Casi todas las traducciones modernas del Antiguo Testamento, judías y cristianas, se basan en el texto masorético, como lo hace Open Word Bible. Los rollos se usan de manera disciplinada: donde un rollo, a menudo con el apoyo de la Septuaginta o de otros testigos, tiene una lectura que explica cómo surgió la lectura masorética, o que tiene mucho más sentido donde el texto masorético parece dañado, los traductores pueden adoptarla, y lo indican en una nota. Donde el texto masorético tiene buen sentido, normalmente se mantiene, aunque un rollo difiera.

En Open Word Bible, cada una de estas decisiones queda registrada en el razonamiento de la frase: qué testigo lee qué, qué lectura se eligió y por qué. Los rollos son un regalo para los traductores, y los lectores merecen ver cómo se usa ese regalo.

Fuentes

  • Abegg, Martin, Jr., Peter Flint y Eugene Ulrich. The Dead Sea Scrolls Bible. San Francisco: HarperSanFrancisco, 1999.
  • Cross, Frank Moore, Donald W. Parry, Richard J. Saley y Eugene Ulrich. Qumran Cave 4.XII: 1–2 Samuel. Discoveries in the Judaean Desert 17. Oxford: Clarendon, 2005.
  • Josefo. Antigüedades judías 6.68–71.
  • Lange, Armin, y Emanuel Tov, eds. Textual History of the Bible. Vol. 1. Leiden: Brill, 2016–2017.
  • Tov, Emanuel. Textual Criticism of the Hebrew Bible. 3.ª ed. Minneapolis: Fortress, 2012.
  • Ulrich, Eugene. The Dead Sea Scrolls and the Origins of the Bible. Grand Rapids: Eerdmans; Leiden: Brill, 1999.
  • Ulrich, Eugene. The Dead Sea Scrolls and the Developmental Composition of the Bible. Supplements to Vetus Testamentum 169. Leiden: Brill, 2015.
  • VanderKam, James C., y Peter Flint. The Meaning of the Dead Sea Scrolls. San Francisco: HarperSanFrancisco, 2002.
  • Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909 (dominio público), salvo donde el artículo ofrece su propia traducción literal.