Trong tất cả các cuộn sách Biển Chết, có một cuộn đã trở thành biểu tượng cho toàn bộ cuộc phát hiện: Cuộn Ê-sai Lớn (Great Isaiah Scroll), được các học giả gọi là 1QIsa-a (Hang 1, Qumran, Ê-sai, bản chép thứ nhất). Nó nằm trong số bảy cuộn sách đầu tiên được tìm thấy năm 1947, và là sách Kinh Thánh duy nhất trong các cuộn sách còn lại trọn vẹn, cả sáu mươi sáu chương, từ câu đầu tiên đến câu cuối cùng.

Nó cũng là một cuộc thí nghiệm tự nhiên. Trước năm 1947, những bản chép tay tiếng Hê-bơ-rơ trọn vẹn cổ nhất của sách Ê-sai có niên đại vào khoảng năm 900–1000 SCN. Cuộn Ê-sai Lớn được chép sớm hơn khoảng một nghìn năm. Đặt hai bên cạnh nhau, bạn có thể thấy một nghìn năm chép tay đã làm gì với bản văn.

Bản thân cuộn sách

Cuộn sách được làm từ mười bảy tấm da khâu lại với nhau, dài khoảng 7,3 mét (24 bộ) và cao chừng 26 xăng-ti-mét, với bản văn được viết thành năm mươi bốn cột. Nó có dấu hiệu đã được dùng lâu ngày: nó đã được sửa chữa từ thời cổ, và phần bên ngoài, nơi được cầm nắm nhiều nhất, đã bị mòn.

Dựa trên nét chữ, nó thường được xác định niên đại vào thế kỷ thứ hai TCN, khoảng năm 150–100 TCN. Các thử nghiệm carbon phóng xạ năm 1990–91 và năm 1994 cho ra những khoảng niên đại phù hợp với một niên đại sớm. Điều đó khiến nó cổ hơn thời Đức Giê-xu hơn một thế kỷ.

Cuộn sách nay được lưu giữ tại Đền Sách thuộc Bảo tàng Israel ở Giê-ru-sa-lem. Vì nó rất mong manh, thường thì một bản sao được trưng bày. Toàn bộ cuộn sách có thể được xem trên mạng với độ phân giải cao qua trang Digital Dead Sea Scrolls của Bảo tàng Israel.

Sự so sánh cho thấy điều gì

Khi các học giả lần đầu nghiên cứu cuộn sách, kết quả đã làm nhiều người ngạc nhiên. Millar Burrows, người dẫn đầu lần công bố đầu tiên, viết rằng nó trùng khớp với bản văn Masorete ở mức độ đáng kinh ngạc đối với một bản chép tay cổ như vậy, và phần lớn những khác biệt của nó chỉ là chuyện chính tả và ngữ pháp, không ảnh hưởng đến ý nghĩa.

Điều đó đến nay vẫn đứng vững. Những khác biệt giữa 1QIsa-a và bản văn Masorete thuộc về một vài nhóm.

Chính tả. Đây là khác biệt phổ biến nhất, hơn hẳn các loại khác. Người chép 1QIsa-a dùng lối viết “đầy đủ”, thêm những phụ âm như waw và yod để chỉ nguyên âm, thường xuyên hơn nhiều so với bản văn Masorete. Điều này giống như sự khác biệt giữa chữ “colour” của tiếng Anh Anh và chữ “color” của tiếng Anh Mỹ: cùng một từ, chỉ khác cách viết.

Ngữ pháp và cách phát âm. Một số hình thức phản ánh tiếng Hê-bơ-rơ thời của chính người chép: những đuôi đại từ hay hình thức động từ hơi khác, và đôi khi có ảnh hưởng của tiếng A-ram.

Những sơ suất nhỏ. Như mọi bản chép tay, cuộn sách có những lỗi chép: những chữ bị bỏ sót rồi được thêm vào phía trên dòng, những chữ cái bị nhầm lẫn, một chữ bị viết hai lần. Nhiều lỗi đã được người chép hoặc một người về sau sửa lại. Ở một chỗ, người chép đã nhảy từ một lần xuất hiện của một cụm từ đến lần xuất hiện kế tiếp, và về sau một người hiệu đính đã viết những chữ bị thiếu vào lề.

Những dị bản thật sự. Một số ít khác biệt có ảnh hưởng đến nghĩa của một từ hay một cụm từ. Phần lớn là nhỏ: có hay không có chữ “và”, số ít hay số nhiều, một giới từ khác.

Cuộn Ê-sai Lớn không thuộc hẳn về nhóm bản văn “tiền Masorete”; chính tả và một số cách đọc của nó là của riêng nó. Cuộn đi kèm với nó từ cùng hang, 1QIsa-b, tuy không trọn vẹn nhưng bao gồm nhiều phần của nhiều chương, còn gần với bản văn Masorete hơn nữa, thường giống hệt từng chữ cái một. Hai cuộn này cùng cho thấy rằng bản văn Ê-sai được đọc trong các nhà hội vào thời Trung Cổ, về thực chất, chính là bản văn được đọc vào thế kỷ thứ hai TCN.

Vài cách đọc quan trọng

Một số cách đọc trong cuộn sách đã được các bản dịch hiện đại chấp nhận. Ba ví dụ cho thấy điều này diễn ra như thế nào.

Ê-sai 53:11. Bản văn Masorete đọc, theo sát chữ, là “Từ nỗi thống khổ của linh hồn mình, người sẽ thấy; người sẽ được thỏa lòng.” Động từ “thấy” không có tân ngữ. Cuộn Ê-sai Lớn, 1QIsa-b và một bản chép tay Ê-sai khác từ Hang 4 (4QIsa-d) đều đọc là “người sẽ thấy ánh sáng”, và bản Bảy Mươi tiếng Hy Lạp cũng vậy. Một số bản dịch hiện đại, như NIV, NRSV và NET Bible, chấp nhận chữ “ánh sáng”; những bản khác, như ESV, giữ cách đọc Masorete và nhắc đến cách đọc kia trong một ghi chú. Dù thế nào, ý nghĩa của chương này vẫn như nhau: người đầy tớ chịu khổ sẽ sống vượt qua sự khổ nạn của mình và được minh oan.

Ê-sai 21:8. Bản văn Masorete nói: “Bấy giờ một con sư tử kêu lên”, điều khó khớp với cảnh một người canh gác trên tháp. 1QIsa-a đọc là “Bấy giờ người nhìn thấy kêu lên”, tức là người canh gác. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, hai từ này có chung phần lớn các chữ cái, nên dễ thấy một từ có thể trở thành từ kia như thế nào. Nhiều bản dịch nay theo cuộn sách.

Ê-sai 40:6. Bản văn Masorete đọc là “Có tiếng nói: ‘Hãy kêu lên!’ Và người ấy nói: ‘Tôi sẽ kêu lên điều gì?’” 1QIsa-a có “Và tôi nói”, khớp với bản Bảy Mươi và bản La-tinh Vulgate. Khác biệt chỉ là một chữ cái. Nhiều bản dịch hiện đại chấp nhận “tôi nói”, khiến nhà tiên tri trở thành người nói.

Những ví dụ này là điển hình cho những khác biệt thật sự. Chúng đáng được các dịch giả quan tâm cẩn thận như vậy, và ở một vài chỗ, chúng giúp chúng ta hiểu một câu tốt hơn. Nhưng không cái nào trong số đó thay đổi sứ điệp của sách Ê-sai hay bất cứ giáo lý nào dựa trên sách ấy.

Bản văn đã cổ đến mức nào trước cuộn sách?

Người ta dễ nghĩ cuộn sách là một bức ảnh chụp “sách Ê-sai nguyên thủy”. Không phải vậy. Bản thân nó là một bản chép, được làm ra nhiều thế kỷ sau thời của nhà tiên tri vào thế kỷ thứ tám TCN và sau khi những phần muộn hơn của sách được soạn ra. Giữa bản gốc và cuộn sách là nhiều thế hệ chép tay mà chúng ta không có bằng chứng trực tiếp. Điều cuộn sách chứng minh không phải là bản văn chưa bao giờ thay đổi trước thế kỷ thứ hai TCN, mà là từ thời điểm ấy trở đi, nó thay đổi rất ít.

Đó vẫn là một kết quả rất có sức nặng. Các bản chép tay Masorete làm nền cho Cựu Ước của chúng ta được chép khoảng một nghìn năm sau cuộn sách, và trong một nghìn năm ấy, bản văn Ê-sai đã được truyền lại với rất ít thay đổi về thực chất. Nếu những người chép tay có thể làm được điều đó trong một thiên niên kỷ mà chúng ta kiểm chứng được, thì cũng hợp lý khi nghĩ rằng những người đi trước họ, làm việc với cùng lòng tôn kính đối với bản văn, đã làm công việc tương tự trong những thế kỷ chúng ta không kiểm chứng được. Nhưng suy luận hợp lý không giống với bằng chứng, và các học giả giỏi luôn cẩn thận với sự khác biệt ấy.

Sách Ê-sai và Open Word Bible

Khi Open Word Bible dịch sách Ê-sai, điểm khởi đầu của nó là Westminster Leningrad Codex, một bản văn Masorete. Ở cả ba câu trên, bản thảo hiện tại (bằng tiếng Anh; sách Ê-sai chưa được dịch sang tiếng Việt) giữ cách đọc Masorete: “người sẽ thấy” trong Ê-sai 53:11, con sư tử trong 21:8, và “có người nói” trong 40:6. Nhưng lựa chọn ấy không bị che giấu. Bản ghi lý do của mỗi câu văn nêu tên Cuộn Ê-sai Lớn, nói cuộn ấy đọc thế nào, và giải thích quyết định, và một chú thích đưa cho người đọc cách đọc của cuộn sách. Ở 53:11, quyết định được đánh dấu là chưa chắc chắn, và bản ghi lưu ý rằng ý nghĩa của hai cách đọc gần nhau. Đó là cách một bản dịch nên xử lý những gì các cuộn sách Biển Chết đã dạy chúng ta: với lòng biết ơn, với sự cẩn thận, và một cách công khai.

Nguồn tham khảo

  • Abegg, Martin, Jr., Peter Flint, and Eugene Ulrich. The Dead Sea Scrolls Bible: The Oldest Known Bible Translated for the First Time into English. San Francisco: HarperSanFrancisco, 1999.
  • Burrows, Millar, ed. The Dead Sea Scrolls of St. Mark’s Monastery. Vol. 1, The Isaiah Manuscript and the Habakkuk Commentary. New Haven: American Schools of Oriental Research, 1950.
  • Burrows, Millar. The Dead Sea Scrolls. New York: Viking, 1955.
  • Flint, Peter W. “The Book of Isaiah in the Dead Sea Scrolls.” In The Bible as Book: The Hebrew Bible and the Judaean Desert Discoveries, edited by Edward D. Herbert and Emanuel Tov, 229–251. London: British Library, 2002.
  • Kutscher, E. Y. The Language and Linguistic Background of the Isaiah Scroll (1QIsa-a). Studies on the Texts of the Desert of Judah 6. Leiden: Brill, 1974.
  • Ulrich, Eugene, and Peter W. Flint. Qumran Cave 1.II: The Isaiah Scrolls. Discoveries in the Judaean Desert 32. Oxford: Clarendon, 2010.
  • Israel Museum, Digital Dead Sea Scrolls: dss.collections.imj.org.il.
  • Các câu Kinh Thánh được dịch từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết đưa ra bản dịch sát nghĩa riêng.