Depuis plus de quatre siècles, la Bible de la plupart des protestants hispanophones est la Reina-Valera. Ses révisions comptent encore parmi les Bibles les plus lues au monde, de Madrid à Mexico et à Buenos Aires. Elle fut d’abord l’œuvre d’un savant réfugié, Casiodoro de Reina, qui la traduisit pendant de longues années en allant de ville en ville, et elle fut imprimée loin de l’Espagne parce qu’elle ne pouvait pas l’être là-bas.

Cet article raconte cette histoire, en commençant par les Bibles espagnoles antérieures à Reina et en terminant par les nombreuses traductions espagnoles d’aujourd’hui.

Les Bibles espagnoles médiévales

L’Espagne eut des Bibles en langue vulgaire bien avant la Réforme, et à certains égards elle était en avance sur le reste de l’Europe. Au treizième siècle, des parties de la Bible furent traduites en castillan, et le roi Alphonse X, “le Sage”, inclut une grande partie du texte biblique dans sa vaste General Estoria, une histoire du monde.

Plusieurs des traductions espagnoles médiévales de l’Ancien Testament furent faites directement à partir de l’hébreu, souvent par des savants juifs ou des convertis. La plus célèbre est la Bible d’Albe, traduite entre 1422 et 1433 par le rabbin Moïse Arragel pour don Luis de Guzmán, maître de l’ordre de Calatrava, et richement illustrée. Elle rappelle que dans l’Espagne médiévale, juifs, chrétiens et musulmans vivaient côte à côte, et que la traduction passait souvent des uns aux autres.

Cela changea à la fin du quinzième siècle. Après l’établissement de l’Inquisition espagnole et l’expulsion des Juifs en 1492, les Bibles en langue vulgaire devinrent de plus en plus suspectes. Au seizième siècle, à mesure que les idées protestantes se répandaient, les Bibles espagnoles furent inscrites à l’Index des livres interdits de l’Inquisition ; l’Index de 1559 prohibait les Bibles en langue vulgaire. Pendant les deux siècles suivants, les Bibles espagnoles furent imprimées à l’étranger, par des exilés.

Deux Bibles de l’exil : Ferrare et Enzinas

La première fut juive. En 1553, la Bible de Ferrare, une traduction espagnole de la Bible hébraïque, fut imprimée à Ferrare, en Italie, pour les Juifs espagnols et portugais qui avaient fui la péninsule Ibérique. Elle fut imprimée par Abraham Usque et financée par Yom Tob Atias. Sa traduction est extrêmement littérale, suivant l’hébreu mot à mot, et elle conserve une longue tradition juive de traduction en espagnol. Casiodoro de Reina s’en servit plus tard.

Le premier Nouveau Testament espagnol traduit du grec fut l’œuvre de Francisco de Enzinas, un jeune humaniste de Burgos qui avait étudié auprès de Melanchthon à Wittenberg. Il fut imprimé à Anvers en 1543, et Enzinas le présenta à l’empereur Charles Quint. Il fut aussitôt arrêté et emprisonné à Bruxelles, mais réussit à s’évader en 1545. Un autre exilé, Juan Pérez de Pineda, publia un Nouveau Testament espagnol révisé à Genève en 1556.

Casiodoro de Reina

Casiodoro de Reina naquit vers 1520, probablement en Estrémadure. Il devint moine au monastère hiéronymite de San Isidoro del Campo, près de Séville. Dans les années 1550, cette communauté devint un foyer d’idées protestantes, où l’on lisait des livres de la Réforme introduits clandestinement en Espagne. Quand l’Inquisition commença à resserrer son étau, en 1557, Reina et un groupe d’autres moines s’enfuirent.

Les années qui suivirent furent dures. Reina alla à Genève, puis à Londres, où il fut pasteur d’une communauté de protestants espagnols sous la protection d’Élisabeth Ire. Des accusations, certaines doctrinales et d’autres personnelles, le forcèrent à quitter l’Angleterre en 1563 ; des années plus tard, il revint à Londres et fut lavé de ces accusations. Il vécut à Anvers, à Francfort et dans d’autres villes. Entre-temps, en 1562, l’Inquisition de Séville le brûla en effigie. Pendant tout ce temps, il traduisait la Bible.

La Bible de l’Ours, 1569

La Bible complète de Reina fut imprimée à Bâle en 1569. On la connaît sous le nom de Biblia del Oso, la “Bible de l’Ours”, parce que sa page de titre porte un emblème d’imprimeur montrant un ours qui se dresse vers un rayon de miel dans un arbre. L’emblème était la marque de l’imprimeur Samuel Apiarius, bien que l’essentiel de l’impression semble avoir été fait par Thomas Guarin ; aucun des deux noms n’apparaît dans le livre, et l’on dit souvent que l’emblème avait l’avantage de ne rien laisser voir de l’origine protestante du livre. Les frais d’impression furent en partie couverts par des amis et des soutiens ; on donne d’ordinaire un tirage d’environ 2 600 exemplaires, mais ce chiffre vient de témoignages plus tardifs.

Reina travailla à partir de l’hébreu et du grec. Dans sa préface au lecteur, il décrit ses sources : entre autres la Bible de Ferrare et la traduction latine de l’hébreu par Santes Pagnini, ainsi que les textes originaux. Son espagnol est riche et vigoureux, celui du Siècle d’or, l’époque de Cervantès et de Thérèse d’Avila.

Il inclut les livres que les protestants appellent apocryphes et les catholiques deutérocanoniques, en les plaçant parmi les livres de l’Ancien Testament comme dans la Bible latine. En Jean 1:1, il traduisit le grec logos par “la Palabra”, la Parole, un choix que des réviseurs ultérieurs modifièrent.

Cipriano de Valera, 1602

Un autre moine qui avait fui San Isidoro del Campo en 1557, Cipriano de Valera, passa la plus grande partie de la fin de sa vie en Angleterre, où il étudia et enseigna. Il consacra une vingtaine d’années à réviser la Bible de Reina, et sa révision fut imprimée à Amsterdam en 1602. Sa page de titre montre un homme qui plante et un autre qui arrose, allusion à 1 Corinthiens 3:6, ce qui lui valut le surnom de Biblia del Cántaro, la “Bible de la Cruche”.

Valera ne retraduisit pas. Il corrigea et ajusta l’œuvre de Reina et déplaça les Apocryphes dans une section séparée entre les deux Testaments, selon l’usage des Bibles protestantes de son temps. En Jean 1:1, il écrivit “el Verbo” (le Verbe), qui est resté dans la tradition Reina-Valera. Depuis lors, la traduction porte les deux noms.

Les révisions : de 1862 à 1960 et au-delà

La Reina-Valera a été révisée de nombreuses fois, surtout par les sociétés bibliques. Les révisions du dix-neuvième siècle, dont une publiée en 1862, modernisèrent l’orthographe et la langue et la rapprochèrent du texte grec alors en usage. La révision de 1909 devint la référence pendant un demi-siècle et appartient aujourd’hui au domaine public. Son Jean 1:1 dit :

En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios.

(“Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu.”)

La révision de 1960, préparée sous l’égide des Sociétés bibliques unies, devint la Bible protestante espagnole la plus connue du vingtième siècle ; elle est toujours protégée par le droit d’auteur. D’autres révisions suivirent, dont celles de 1995 et d’après. Chaque révision a dû concilier deux fidélités : à la langue et à la cadence que des générations ont apprises par cœur, et à un espagnol moderne plus clair ainsi qu’à une meilleure compréhension des textes originaux.

Bibles espagnoles catholiques et modernes

Les Bibles catholiques en espagnol vinrent plus tard. Dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, les règles furent assouplies, d’abord à Rome en 1757, puis par l’Inquisition espagnole en 1782, pour permettre des traductions en langue vulgaire approuvées et accompagnées de notes. La première Bible catholique complète en espagnol, traduite de la Vulgate latine par Felipe Scío de San Miguel, parut en 1790–93. Une autre, de Félix Torres Amat, suivit dans les années 1820. Au vingtième siècle, des spécialistes catholiques traduisirent à partir de l’hébreu et du grec, à commencer par la Bible Nácar-Colunga de 1944, souvent présentée comme la première Bible catholique complète en espagnol traduite des langues originales, puis produisirent des éditions espagnoles de la Bible de Jérusalem et d’autres versions.

Il existe aujourd’hui des dizaines de traductions espagnoles, catholiques, protestantes et interconfessionnelles, à tous les niveaux, du très littéral au très simple. Beaucoup sont protégées par le droit d’auteur, et la Reina-Valera 1909 reste l’une des rares Bibles espagnoles complètes librement accessibles à tous.

Open Word Bible en espagnol

Open Word Bible prépare une traduction espagnole, mais pas en traduisant son anglais. Comme Reina, elle travaille à partir de l’hébreu et du grec : chaque phrase espagnole partage les mêmes décisions de sens que l’anglais, avec son propre dossier de décisions de formulation pour l’espagnol. Là où les lecteurs hispanophones ont de réelles préférences qui ne changent pas le sens, comme la manière de rendre le nom divin, le projet propose des réglages de lecture plutôt qu’un choix unique. Les brouillons espagnols sont rédigés avec l’aide de l’IA et attendent la relecture de relecteurs humains nommés, qui maîtrisent l’espagnol et sont formés aux langues originales ; aucun n’est encore marqué comme relu. Comme la Reina-Valera de 1909, le résultat est libre d’utilisation pour tous, mais ici par choix : il est publié sous CC0 dès le départ.

Sources

  • Boehmer, Edward. Bibliotheca Wiffeniana: Spanish Reformers of Two Centuries from 1520. 3 vol. Strasbourg: Trübner, 1874–1904.
  • Kinder, A. Gordon. Casiodoro de Reina: Spanish Reformer of the Sixteenth Century. London: Tamesis, 1975.
  • Lazar, Moshe, éd. The Ladino Bible of Ferrara (1553). Culver City, CA: Labyrinthos, 1992.
  • Menéndez Pelayo, Marcelino. Historia de los heterodoxos españoles. 3 vol. Madrid, 1880–82.
  • Greenslade, S. L., éd. The Cambridge History of the Bible. Vol. 3, The West from the Reformation to the Present Day. Cambridge: Cambridge University Press, 1963.
  • Cameron, Euan, éd. The New Cambridge History of the Bible. Vol. 3, From 1450 to 1750. Cambridge: Cambridge University Press, 2016.
  • Reina, Casiodoro de. La Biblia, que es, los sacros libros del Viejo y Nuevo Testamento. Bâle, 1569. Y compris la préface “Amonestación del intérprete de los sacros libros al lector.”
  • Valera, Cipriano de. La Biblia, que es, los sacros libros del Viejo y Nuevo Testamento. Segunda edición. Amsterdam: Lorenzo Jacobi, 1602.