Durante más de cuatro siglos, la Biblia de la mayoría de los protestantes de habla hispana ha sido la Reina-Valera. Sus revisiones siguen estando entre las Biblias más leídas del mundo, de Madrid a Ciudad de México y a Buenos Aires. Empezó siendo la obra de un solo erudito refugiado, Casiodoro de Reina, que la tradujo a lo largo de muchos años mientras iba de ciudad en ciudad, y se imprimió lejos de España porque allí no podía imprimirse.

Este artículo cuenta esa historia, empezando por las Biblias españolas anteriores a Reina y terminando con las numerosas traducciones españolas de hoy.

Biblias españolas medievales

España tuvo Biblias en lengua vulgar mucho antes de la Reforma, y en algunos aspectos se adelantó al resto de Europa. En el siglo XIII se tradujeron al castellano partes de la Biblia, y el rey Alfonso X, «el Sabio», incluyó buena parte del texto bíblico en su gran General Estoria, una historia del mundo.

Varias de las traducciones españolas medievales del Antiguo Testamento se hicieron directamente del hebreo, a menudo por estudiosos judíos o conversos. La más famosa es la Biblia de Alba, traducida entre 1422 y 1433 por el rabino Mosé Arragel para don Luis de Guzmán, maestre de la Orden de Calatrava, y ricamente ilustrada. Recuerda que en la España medieval judíos, cristianos y musulmanes vivían unos junto a otros, y que la traducción pasaba a menudo de unos a otros.

Eso cambió a finales del siglo XV. Tras el establecimiento de la Inquisición española y la expulsión de los judíos en 1492, las Biblias en lengua vulgar despertaron cada vez más sospechas. En el siglo XVI, a medida que se difundían las ideas protestantes, las Biblias en español entraron en el Índice de libros prohibidos de la Inquisición; el Índice de 1559 prohibió las Biblias en lengua vulgar. Durante los dos siglos siguientes, las Biblias españolas se imprimieron en el extranjero, por exiliados.

Dos Biblias del exilio: Ferrara y Enzinas

La primera fue judía. En 1553 se imprimió en Ferrara, Italia, la Biblia de Ferrara, una traducción española de la Biblia hebrea, para los judíos españoles y portugueses que habían huido de la península ibérica. La imprimió Abraham Usque y la financió Yom Tob Atias. Su traducción es extremadamente literal, sigue el hebreo palabra por palabra y conserva una larga tradición judía de traducción al español. Casiodoro de Reina la usó más tarde.

El primer Nuevo Testamento español traducido del griego fue obra de Francisco de Enzinas, un joven humanista burgalés que había estudiado con Melanchthon en Wittenberg. Se imprimió en Amberes en 1543, y Enzinas se lo presentó al emperador Carlos V. Fue detenido de inmediato y encarcelado en Bruselas, aunque logró escapar en 1545. Otro exiliado, Juan Pérez de Pineda, publicó en Ginebra en 1556 un Nuevo Testamento español revisado.

Casiodoro de Reina

Casiodoro de Reina nació hacia 1520, probablemente en Extremadura. Se hizo monje en el monasterio jerónimo de San Isidoro del Campo, cerca de Sevilla. En la década de 1550 esta comunidad se convirtió en un foco de ideas protestantes, donde se leían libros de la Reforma introducidos en España de contrabando. Cuando la Inquisición empezó a cercarlos, en 1557, Reina y un grupo de otros monjes huyeron.

Los años siguientes fueron duros. Reina fue a Ginebra y después a Londres, donde fue pastor de una congregación de protestantes españoles bajo la protección de Isabel I. Diversas acusaciones, algunas doctrinales y otras personales, lo obligaron a dejar Inglaterra en 1563; años después volvió a Londres y fue absuelto. Vivió en Amberes, Fráncfort y otras ciudades. Mientras tanto, en 1562, la Inquisición de Sevilla lo quemó en efigie. A través de todo ello, siguió traduciendo la Biblia.

La Biblia del Oso, 1569

La Biblia completa de Reina se imprimió en Basilea en 1569. Se la conoce como la Biblia del Oso porque su portada lleva un emblema de impresor que muestra un oso que se alza hacia un panal en un árbol. El emblema era la marca del impresor Samuel Apiarius, aunque la mayor parte de la impresión parece haberla hecho Thomas Guarin; ninguno de los dos nombres aparece en el libro, y se suele decir que tenía la ventaja de no dar ninguna señal del origen protestante del libro. Los gastos de impresión los cubrieron en parte amigos y simpatizantes; la tirada suele cifrarse en unos 2.600 ejemplares, aunque esa cifra procede de noticias posteriores.

Reina trabajó a partir del hebreo y del griego. En su prefacio al lector describe sus fuentes: la Biblia de Ferrara y la traducción latina del hebreo de Santes Pagnini, entre otras, además de los textos originales. Su castellano es rico y vigoroso, el castellano del Siglo de Oro, la época de Cervantes y de Teresa de Ávila.

Incluyó los libros que los protestantes llaman apócrifos y los católicos deuterocanónicos, colocándolos entre los libros del Antiguo Testamento tal como aparecen en la Biblia latina. En Juan 1:1 tradujo el griego logos como «la Palabra», una elección que revisores posteriores cambiaron.

Cipriano de Valera, 1602

Otro monje que había huido de San Isidoro del Campo en 1557, Cipriano de Valera, pasó la mayor parte del resto de su vida en Inglaterra, donde estudió y enseñó. Dedicó unos veinte años a revisar la Biblia de Reina, y su revisión se imprimió en Ámsterdam en 1602. Su portada muestra a un hombre que planta y a otro que riega, en alusión a 1 Corintios 3:6, lo que le valió el sobrenombre de Biblia del Cántaro.

Valera no volvió a traducir. Corrigió y ajustó la obra de Reina y trasladó los apócrifos a una sección aparte entre los dos Testamentos, siguiendo la práctica de las Biblias protestantes de su tiempo. En Juan 1:1 escribió «el Verbo», que se ha mantenido en la tradición de la Reina-Valera. Desde entonces, la traducción lleva los dos nombres.

Revisiones: de 1862 a 1960 y después

La Reina-Valera se ha revisado muchas veces, sobre todo por las sociedades bíblicas. Las revisiones del siglo XIX, entre ellas una publicada en 1862, modernizaron la ortografía y la lengua y la acercaron al texto griego que entonces se usaba. La revisión de 1909 fue la de referencia durante medio siglo y hoy es de dominio público. Su Juan 1:1 dice:

En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios.

La revisión de 1960, preparada bajo las Sociedades Bíblicas Unidas, se convirtió en la Biblia protestante española más conocida del siglo XX; sigue protegida por derechos de autor. Siguieron otras revisiones, entre ellas las de 1995 y posteriores. Cada revisión ha tenido que equilibrar dos lealtades: a la lengua y la cadencia que generaciones han aprendido de memoria, y a un español moderno más claro y una mejor comprensión de los textos originales.

Biblias católicas y modernas en español

Las Biblias católicas en español llegaron más tarde. En la segunda mitad del siglo XVIII se suavizaron las normas, primero en Roma en 1757 y después por la Inquisición española en 1782, para permitir traducciones aprobadas en lengua vulgar con notas. La primera Biblia católica completa en español, traducida de la Vulgata latina por Felipe Scío de San Miguel, apareció en 1790–93. Otra, de Félix Torres Amat, le siguió en la década de 1820. En el siglo XX los estudiosos católicos tradujeron del hebreo y del griego, empezando por la Biblia Nácar-Colunga de 1944, descrita a menudo como la primera Biblia católica completa en español traducida de las lenguas originales, y produjeron después ediciones españolas de la Biblia de Jerusalén y de otras versiones.

Hoy hay docenas de traducciones españolas, católicas, protestantes e interconfesionales, en todos los niveles, de lo muy literal a lo muy sencillo. Muchas están protegidas por derechos de autor, y la Reina-Valera 1909 sigue siendo una de las pocas Biblias españolas completas libremente disponibles para cualquiera.

Open Word Bible en español

Open Word Bible está preparando el borrador de una traducción española, pero no traduciendo su versión inglesa. Como Reina, trabaja a partir del hebreo y del griego: cada frase española comparte las mismas decisiones de significado que la inglesa y tiene su propio registro de decisiones de redacción para el español. Donde los lectores hispanohablantes tienen preferencias reales que no cambian el sentido, como la forma de traducir el nombre divino, el proyecto ofrece ajustes del lector en lugar de una única opción. Los borradores en español se hacen con ayuda de IA y esperan la revisión de revisores humanos con nombre que dominen el español y estén formados en las lenguas originales; ninguno está marcado todavía como revisado. Como la Reina-Valera de 1909, el resultado es libre para que cualquiera lo use, pero aquí por diseño: se publica bajo CC0 desde el principio.

Fuentes

  • Boehmer, Edward. Bibliotheca Wiffeniana: Spanish Reformers of Two Centuries from 1520. 3 vols. Strasbourg: Trübner, 1874–1904.
  • Kinder, A. Gordon. Casiodoro de Reina: Spanish Reformer of the Sixteenth Century. London: Tamesis, 1975.
  • Lazar, Moshe, ed. The Ladino Bible of Ferrara (1553). Culver City, CA: Labyrinthos, 1992.
  • Menéndez Pelayo, Marcelino. Historia de los heterodoxos españoles. 3 vols. Madrid, 1880–82.
  • Greenslade, S. L., ed. The Cambridge History of the Bible. Vol. 3, The West from the Reformation to the Present Day. Cambridge: Cambridge University Press, 1963.
  • Cameron, Euan, ed. The New Cambridge History of the Bible. Vol. 3, From 1450 to 1750. Cambridge: Cambridge University Press, 2016.
  • Reina, Casiodoro de. La Biblia, que es, los sacros libros del Viejo y Nuevo Testamento. Basel, 1569. Incluye el prefacio “Amonestación del intérprete de los sacros libros al lector.”
  • Valera, Cipriano de. La Biblia, que es, los sacros libros del Viejo y Nuevo Testamento. Segunda edición. Amsterdam: Lorenzo Jacobi, 1602.