Los lectores que buscan en su propia Biblia una cita del Antiguo Testamento a veces se llevan una sorpresa. Hebreos 10:5 cita el Salmo 40 diciendo «me preparaste un cuerpo». Si uno va al salmo, dice algo como «me has abierto los oídos». Mateo cita a Isaías diciendo «la virgen concebirá». Muchas Biblias modernas tienen en Isaías «la joven». Santiago, en el concilio de Jerusalén, cita a Amós sobre «el resto de la humanidad» que busca al Señor. Amós, en hebreo, habla de que Israel tomará posesión del «resto de Edom».
No son erratas. Ocurren porque el Nuevo Testamento se escribió en griego, y sus autores solían citar también el Antiguo Testamento en griego. El Antiguo Testamento griego que más usaban, la Septuaginta, era una traducción hecha por eruditos judíos en los siglos anteriores a Cristo (véase La Septuaginta, la primera traducción de la Biblia). La mayoría de los Antiguos Testamentos modernos, incluido el de Open Word Bible, se traducen del hebreo. Donde la Septuaginta y el hebreo difieren, la cita del Nuevo Testamento y el pasaje del Antiguo también difieren.
Este artículo examina seis casos conocidos, lo que muestran sobre cómo leían la Escritura los apóstoles y cómo una traducción puede dejar que los lectores vean ambos textos.
Por qué difiere la redacción
Hay tres razones principales.
En primer lugar, la Septuaginta es una traducción, y los traductores toman decisiones. Una palabra hebrea con más de un sentido tiene que pasar al griego con una sola palabra, y la palabra griega puede inclinarse hacia un lado.
En segundo lugar, la Septuaginta se tradujo a veces de un texto hebreo distinto. Antes de que los masoretas fijaran el texto hebreo, a comienzos de la Edad Media, circulaba más de una forma de algunos libros. Los Rollos del Mar Muerto han mostrado que algunas lecturas que antes solo se conocían por el griego existieron también en hebreo (véase Lo que muestran los Rollos del Mar Muerto sobre el texto de la Biblia). En esos lugares, el griego puede conservar una lectura hebrea más antigua o distinta.
En tercer lugar, los traductores a veces leyeron de otra manera las mismas consonantes. El hebreo se escribía sin vocales, y varias letras se parecen. Una palabra podía leerse de dos maneras, y los traductores griegos tomaron a veces la contraria a la de la posterior tradición masorética.
Además de esto, los autores del Nuevo Testamento no siempre citaban palabra por palabra. A veces citaban de memoria, abreviaban un pasaje, combinaban versículos de libros distintos o adaptaban la redacción a lo que querían decir, como hacían también los maestros judíos de su tiempo. Y a veces seguían el hebreo, u otra versión griega, en lugar de la Septuaginta que conocemos.
Las cifras varían según cómo se defina una cita, pero el Nuevo Testamento cita el Antiguo varios cientos de veces, además de muchas más alusiones. En la mayoría de los lugares, el hebreo y el griego dicen más o menos lo mismo. Los casos que siguen son aquellos en que la diferencia importa.
1. «La virgen» (Mateo 1:23; Isaías 7:14)
Mateo relata la concepción de Jesús y luego cita a Isaías: «la virgen quedará embarazada y tendrá un hijo, y lo llamarán Emanuel». La palabra de Mateo para «virgen» es παρθένος (parthenos), la palabra que usa la Septuaginta en Isaías 7:14.
El hebreo de Isaías tiene עַלְמָה (ʿalmāh). La decisión de significado de Open Word Bible para Isaías 7:14 la describe con cuidado: una palabra para «una joven que ha llegado a la edad adulta», usada para Rebeca antes de casarse, para la hermana de Moisés de muchacha y para las jóvenes de la corte real. «No dice por sí misma si es virgen o casada, aunque nunca se usa claramente para una mujer casada». La decisión está marcada como incierta, y una nota al pie da «la virgen» como la otra traducción. Así dice nuestro Isaías, que por ahora solo está en inglés:
Because of this, the Lord himself will give all of you a sign: see, the young woman is pregnant; she will give birth to a son and call him by the name Immanuel.
En Mateo, la decisión de significado va en el otro sentido, porque la palabra del propio Mateo es clara: «la virgen: una mujer que nunca ha tenido relaciones sexuales». Una nota al pie explica que Mateo cita el griego, que usa esta palabra, mientras que el hebreo tiene una palabra para una joven en edad de casarse. Añade que en Mateo el sentido queda claro por el propio relato (1:18, 20, 25):
«La virgen quedará embarazada y tendrá un hijo, y lo llamarán Emanuel». Ese nombre significa «Dios está con nosotros».
Hay una segunda diferencia, más pequeña. En el hebreo, «ella lo llamará» Emanuel; en la Septuaginta, «tú lo llamarás»; en Mateo, «lo llamarán». Nuestro registro de Mateo 1:23 anota las tres y entiende el «llamarán» de Mateo como referido a la gente en general.
Este versículo se ha discutido durante siglos, a menudo con amargura. Los registros no intentan zanjar la discusión traduciendo un texto para que coincida con el otro. Traducen cada texto tal como está y dicen por qué difieren. El registro de Isaías señala también lo que ambos textos comparten: la señal pertenecía a los días del rey Acaz, y la promesa de Isaías llega más lejos, hasta un niño que reinará en el trono de David (9:5-6).
2. «Me preparaste un cuerpo» (Hebreos 10:5; Salmo 40:7)
Hebreos pone las palabras del Salmo 40 en boca de Cristo cuando entra en el mundo. Nuestra Equilibrada:
Por eso, cuando Cristo entra en el mundo, dice: «Sacrificio y ofrenda no los quisiste; en cambio, has dispuesto un cuerpo para mí».
La palabra clave es σῶμα (sōma), «cuerpo». Pero el hebreo del salmo (40:7 en la numeración hebrea, 40:6 en muchas Biblias) tiene אָ֭זְנַיִם כָּרִ֣יתָ, «oídos me has cavado». Nuestra Literal del salmo, por ahora solo en inglés, conserva la imagen:
Sacrificio y ofrenda no te agradaron —oídos me has abierto—; holocausto y sacrificio por el pecado no pediste.
La decisión de significado del salmo explica el modismo: cavar los oídos es abrirlos, para que una persona escuche de verdad, y en hebreo oír es también obedecer. La marca como incierta y anota otra opinión: que la imagen recuerda la oreja del esclavo perforada junto a la puerta como señal de servicio de por vida (Éxodo 21:6), aunque esa ley usa otra palabra.
No se sabe con certeza cómo llegó el griego a decir «cuerpo». Algunos piensan que los traductores dieron una traducción libre, la persona entera en lugar de la parte que oye. Otros culpan a un error de copia en griego. Nuestro registro de Hebreos dice solo lo que está claro: «el Salmo griego, que cita Hebreos, difiere del hebreo», y «unos pocos manuscritos del Salmo griego tienen “oídos”, como el hebreo».
Lo que importa para el lector es que el argumento de Hebreos descansa en la palabra «cuerpo». Unos versículos más adelante, el autor saca la conclusión: hemos sido santificados «mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo, hecha una vez para siempre» (10:10). Sin embargo, los dos textos no están lejos en el sentido. Ambos dicen que Dios quiere obediencia más que sacrificios. El salmo dice que Dios le dio al que habla oídos para oír y obedecer. Hebreos dice que Dios le dio a Cristo un cuerpo con el que obedecer, hasta el punto de ofrecerlo.
El registro de Hebreos 10:6 anota un cambio menor. La mayoría de los manuscritos del salmo griego dicen que Dios «no pidió» holocaustos; Hebreos dice que «no se complació» en ellos. Y 10:7 abrevia el salmo, deteniéndose en «para hacer tu voluntad», de modo que la frase gira en torno a esas palabras.
3. «El resto de la humanidad» (Hechos 15:16-17; Amós 9:11-12)
En el concilio de Jerusalén, la iglesia tenía que decidir si los creyentes gentiles debían cumplir la ley de Moisés. Santiago respondió con Amós:
“Después de esto volveré y reconstruiré la tienda caída de David. Reconstruiré sus ruinas y la volveré a levantar, para que el resto de la humanidad busque al Señor, todas las naciones que llevan mi nombre, dice el Señor, que hace estas cosas, cosas dadas a conocer desde hace mucho tiempo”.
En el hebreo de Amós 9:12, el propósito de reconstruir la choza caída de David es otro. Amós aún no está traducido al español; nuestra Equilibrada inglesa dice:
so that they may possess what is left of Edom and every nation that is called by my name, declares the LORD, who will do this.
Los registros de ambos lados explican lo que pasó, y es un ejemplo llamativo de cómo se pueden leer de dos maneras las mismas consonantes. Las palabras hebreas para «Edom» y para «humanidad» se escriben con las mismas consonantes, ʾdm. Los verbos «poseer» y «buscar» se diferencian en una sola letra. Los traductores griegos leyeron «humanidad» y «buscar». Así, «para que posean el resto de Edom» se convirtió en «para que el resto de la humanidad busque al Señor».
El hebreo imagina al reino restaurado de David gobernando otra vez sobre las naciones que David había gobernado. El griego imagina a las naciones buscando al Señor. Santiago cita el griego. Pero, como señala nuestro registro de Amós 9:12, el hebreo ya dice algo importante para la causa de Santiago: las naciones son aquellas «sobre las que se invoca mi nombre», es decir, pertenecen al SEÑOR. El registro de Hechos 15 lo dice así: «Ambas formas dicen que las naciones quedarán bajo el nombre del Dios de Israel, que es lo que quiere mostrar Santiago».
Santiago cambia también el comienzo. Amós dice «En aquel día levantaré»; Santiago dice «Después de esto volveré», que puede ser un eco de Jeremías 12:15.
4. Una cadena de textos (Romanos 3:10-18)
En Romanos 3, Pablo demuestra que «todos, judíos y griegos por igual, están bajo el poder del pecado» con una serie de citas, una tras otra, sin pausa entre ellas. Nuestros registros nombran la fuente de cada una:
- los versículos 10-12, del Salmo 14:1-3 (y del Salmo 53), con la palabra propia de Pablo, «justo», en lugar del «que haga el bien» del salmo;
- el versículo 13, del Salmo 5:10 y del Salmo 140:4 (numeración hebrea);
- el versículo 14, del Salmo 10:7;
- los versículos 15-17, de Isaías 59:7-8, abreviado, con un eco de Proverbios 1:16;
- el versículo 18, del Salmo 36:2.
Pablo sigue la Septuaginta en la mayoría de estas líneas, y las entreteje en una sola acusación. Esta manera de unir textos sobre un tema común, como perlas en un hilo, era conocida en la enseñanza judía. Un lector moderno esperaría comillas alrededor de cada fragmento. Pablo da una sola fórmula, «como está escrito», y deja que toda la cadena se sostenga como el veredicto de la Escritura.
La cadena tuvo una curiosa vida posterior. Algunos manuscritos griegos del Salmo 14 (13 en la numeración griega) contienen todo Romanos 3:13-18 dentro del salmo, casi con seguridad porque copistas cristianos lo completaron a partir de Romanos. La forma larga pasó al latín, y de allí al antiguo Salterio inglés del Book of Common Prayer. Es un recordatorio de que las citas podían influir en los textos citados, y no solo al revés (véase Cuando los manuscritos no coinciden: cómo trata Open Word Bible las variantes del texto).
5. «Todos los ángeles de Dios lo han de adorar» (Hebreos 1:6)
Hebreos 1 presenta una cadena de textos del Antiguo Testamento para mostrar que el Hijo es superior a los ángeles. Uno de ellos dice:
Y otra vez, cuando Dios introduce a su primogénito en el mundo, dice: «Todos los ángeles de Dios lo han de adorar».
Buscar esta cita lleva a un lugar interesante. El texto hebreo estándar no tiene nada parecido. Lo más cercano en hebreo es el Salmo 97:7, «póstrense ante él todos los dioses», que la Septuaginta traduce «póstrense ante él todos sus ángeles». Pero la redacción de Hebreos coincide más con una línea del griego del Cántico de Moisés, Deuteronomio 32:43, que es más largo en griego que en hebreo.
Aquí los Rollos del Mar Muerto han cambiado el panorama. Un manuscrito hebreo del Deuteronomio hallado en Qumrán tiene una forma de 32:43 más larga que la del hebreo estándar, que incluye la línea «póstrense ante él todos los dioses». Así que el griego no estaba inventando. Estaba traduciendo una forma hebrea del versículo que el texto estándar posterior no tiene.
Open Word Bible sigue el hebreo estándar en Deuteronomio 32:43, y su nota al pie da allí el texto más largo de Qumrán y el griego, y menciona tanto Hebreos 1:6 como Romanos 15:10, que cita otra línea del mismo versículo. El registro de Hebreos 1:6 identifica la fuente como Deuteronomio 32:43 en su forma griega, lo compara con el Salmo 97:7 y añade que en el Cántico «Dios es el adorado; el autor aplica las palabras al Hijo».
6. Dos casos que van en sentido contrario
El Nuevo Testamento no siempre sigue la Septuaginta. Dos citas muestran la variedad.
«De Egipto llamé a mi hijo» (Mateo 2:15; Oseas 11:1). Mateo cita las palabras de Oseas sobre el éxodo de Israel y las aplica a Jesús. Aquí Mateo coincide con el hebreo, «mi hijo». La Septuaginta de Oseas dice «sus hijos». Nuestro registro de Oseas 11:1 lo anota, y dice con honradez que su descripción del griego está «escrita a partir de conocimientos generales», para que los revisores la comprueben. En cualquier caso, Mateo no tomó la línea de la Septuaginta tal como la conocemos. El registro de Mateo 2:15 explica cómo la lee Mateo: «En Oseas, el hijo es Israel». Mateo ve a Jesús, el Hijo de Dios, recorriendo de nuevo la historia de Israel, hacia Egipto y fuera de él.
«Dio dones a los hombres» (Efesios 4:8; Salmo 68:19). Pablo cita el Salmo 68, un himno de victoria en el que Dios sube a su monte santo llevando cautivos. Pero donde tanto el salmo hebreo como el griego dicen que Dios «recibió dones» de los hombres, Pablo dice que «dio dones». Nuestros registros de ambos lados ponen una nota al pie sobre la diferencia. Señalan que una antigua paráfrasis aramea de los Salmos, y la traducción siríaca, también dicen «dio», así que Pablo puede estar siguiendo una interpretación conocida del versículo. El registro del Salmo 68:19 sugiere cómo encajan las dos: «el vencedor que recibe tributo es el que lo reparte entre su pueblo». El registro de Efesios marca el punto como incierto y expone con claridad el propósito de Pablo: Cristo resucitado da dones a su iglesia, que los versículos 11-16 enumeran a continuación.
Un ejemplo menor es Romanos 10:18, donde Pablo cita el Salmo 19:5 (19:4 en muchas Biblias): «su voz salió a toda la tierra». La Septuaginta, que Pablo cita palabra por palabra, dice «su voz» o «su sonido». El hebreo tiene una palabra que significa un cordel de medir. Nuestra Literal del salmo, en inglés, conserva «their line» («su cordel»), y una nota al pie, marcada como incierta, explica el griego.
Lo que hacían los apóstoles
¿Cómo debe entender todo esto el lector? Se pueden decir varias cosas con justicia, aunque los cristianos y los especialistas les dan distinto peso.
La Septuaginta era la Biblia de los judíos de habla griega y de la mayor parte de la Iglesia primitiva. Citarla era tan natural para Pablo, que escribía a iglesias de habla griega, como lo es para un predicador de habla hispana citar una Biblia en español. Donde difería del hebreo, no siempre era el texto menos exacto.
Los argumentos de los apóstoles rara vez dependen de una lectura que solo se encuentra en el griego. La tesis de Santiago en Hechos 15 se apoya también en el hebreo de Amós. El salmo y Hebreos coinciden en que Dios quiere la obediencia por encima del sacrificio. La defensa que hace Mateo del nacimiento virginal se basa en su propio relato, no en el significado de una palabra de Isaías. En algunos lugares, sin embargo, la redacción griega sostiene más peso del argumento, como «cuerpo» en Hebreos 10. Los lectores que tienen un alto concepto de la Escritura han dicho en general que los autores del Nuevo Testamento fueron guiados en su manera de usar el texto, y que el sentido que extraen está en el Antiguo Testamento en su conjunto, aunque no siempre en el versículo aislado.
Los apóstoles leían también el Antiguo Testamento a la luz de Cristo. Cuando Mateo aplica a Jesús las palabras de Oseas sobre Israel, no está confundiendo a Israel con Jesús. Está leyendo la historia de Israel como algo que apunta más allá de sí mismo, de una manera en que también los lectores judíos de la época leían sus Escrituras, aunque no hacia la misma conclusión.
Cómo lo muestra una traducción
Una traducción puede tratar esto de tres maneras.
Puede armonizar, haciendo que el Antiguo Testamento coincida con el Nuevo, o el Nuevo con el Antiguo. Algunas Biblias inglesas antiguas lo hicieron en algunos lugares, de forma consciente o no. El costo es que los lectores ya no ven el texto real de ninguno de los dos.
Puede traducir cada texto tal como está y dejar que el lector descubra las diferencias. Esto es honrado, pero puede desconcertar a los lectores que comparan pasajes y los encuentran distintos.
O puede traducir cada texto tal como está y decir por qué difieren. Open Word Bible sigue este camino. En sus registros, una cita o un eco se marca con una decisión de significado del tipo llamado alusión, que nombra la fuente. Hay miles de ellas en los borradores. Donde la redacción del Nuevo Testamento difiere del hebreo de un modo que importa, la decisión de alusión explica la diferencia y suele mostrarse como nota al pie. Donde el pasaje del Antiguo Testamento se cita en el Nuevo, su propio registro remite a la cita. Un lector del Salmo 40 se entera de que Hebreos dice «un cuerpo»; un lector de Hebreos 10 se entera de que el salmo, en hebreo, dice «oídos».
El nombre divino es un caso especial. Cuando un autor del Nuevo Testamento cita un pasaje del Antiguo que contiene YHWH, el griego tiene kyrios, así que nuestro Nuevo Testamento dice «Señor», y una decisión de significado anota el hebreo que hay detrás. Hechos 15:17 es un ejemplo: el registro señala que en Amós el que habla es «el Señor, escrito con el nombre divino», y nuestro texto, siguiendo al griego, dice «el Señor» (véase El nombre divino en la traducción).
Algunas Biblias marcan además las citas en la página, por ejemplo imprimiendo las citas del Antiguo Testamento en versalitas, como hace la New American Standard Bible. Open Word Bible las marca en el registro y no en la tipografía, para que la explicación vaya junto con la marca. Estos borradores se han hecho con ayuda de IA y no han sido revisados, y varios registros piden a los revisores que comprueben su descripción del griego. Citas como estas son justamente donde más importa esa comprobación.
Para saber más sobre el Antiguo Testamento griego, véase La Septuaginta, la primera traducción de la Biblia. Sobre el texto hebreo que hay detrás de nuestro Antiguo Testamento, véase El texto hebreo detrás de las traducciones del Antiguo Testamento.
Abre Hebreos 10, el Salmo 40, Hechos 15 o Amós 9 y compara los registros de cada lado.