Abre Marcos 16 en casi cualquier Biblia moderna y encontrarás algo inusual después del versículo 8: una línea, un título, un corchete o una nota que dice que los manuscritos más antiguos terminan aquí. Y después el texto sigue de todos modos. Algunas Biblias dan un párrafo más, de dos frases, y luego los conocidos doce versículos sobre María Magdalena, los once y las señales que acompañarán a los que crean. Otras dan solo los doce.
Ningún otro libro de la Biblia tiene este problema exactamente de esta forma. La cuestión no es una palabra ni una frase, sino cómo termina el Evangelio entero. Este artículo expone la evidencia, las principales maneras en que la leen los estudiosos y lo que hace Open Word Bible con el capítulo. Para el método general que hay detrás de decisiones como esta, ver Cuando los manuscritos no coinciden y Cómo la crítica textual recupera el texto.
Las mujeres en el sepulcro
Marcos 16 comienza el primer día de la semana. María Magdalena, María la madre de Santiago, y Salomé van a ungir el cuerpo de Jesús. La piedra ha sido removida. Un joven vestido con una túnica blanca les dice que Jesús ha resucitado y les da un mensaje: que digan a sus discípulos y a Pedro que él va delante de ellos a Galilea, y que allí lo verán, tal como les dijo (16:7, que recuerda 14:28).
Luego viene el versículo 8. En la versión Equilibrada en español de Open Word Bible:
Salieron y huyeron del sepulcro, temblando y fuera de sí. Y no le dijeron nada a nadie, porque tenían miedo.
Las dos últimas palabras del griego son ἐφοβοῦντο γάρ, ephobounto gar, «tenían miedo, porque». El griego suele poner la pequeña palabra gar, «porque», en segundo lugar dentro de su oración, así que la frase en sí es gramatical. Pero que un libro entero termine con ella es muy extraño. El registro de este versículo tiene una decisión de gramática que dice justamente esto: una frase griega puede terminar en «porque», pero no se conoce ningún otro libro que termine así. Los estudiosos han buscado paralelos en la literatura antigua, y los pocos que han encontrado se discuten.
El español no puede terminar una frase en «porque», así que todos los niveles de la traducción terminan con «tenían miedo», y el miedo queda como lo último, igual que el griego termina con el temor. Una decisión de redacción registra esa elección.
Primer final: nada más
Los dos manuscritos completos más antiguos del Nuevo Testamento, el Códice Sinaítico y el Códice Vaticano, copiados ambos en el siglo IV, terminan Marcos en este versículo. Ver El Códice Sinaítico y el Códice Vaticano para su historia. En el Vaticano, el copista dejó un espacio en blanco inusual después de «porque tenían miedo» antes de empezar Lucas. Algunos piensan que sabía que otras copias continuaban y dejó sitio para ello. Otros piensan que el espacio significa menos que eso. En cualquier caso, su texto se detiene en el versículo 8.
No están solos. Un antiguo manuscrito siríaco de los Evangelios, el Siríaco Sinaítico, también se detiene aquí, y lo mismo hacen algunos manuscritos de las traducciones armenia y georgiana. Los primeros escritores cristianos también conocían el problema. A comienzos del siglo IV, Eusebio de Cesarea, el historiador de la Iglesia, respondió a una pregunta sobre cómo encaja el relato de Marcos sobre la resurrección con el de Mateo. Dijo que una respuesta era que las copias más exactas de Marcos terminan en «porque tenían miedo», y que lo que sigue falta en la mayoría de ellas. Jerónimo, que escribió más tarde en ese mismo siglo, transmitió una observación muy parecida.
Así que en el siglo IV había copias de Marcos que terminaban en 16:8, y los cristianos instruidos lo sabían.
Segundo final: el final corto
Un pequeño grupo de manuscritos añade dos frases después del versículo 8. Open Word Bible las traduce y las imprime entre corchetes:
[Ellas les contaron brevemente a Pedro y a los que estaban con él todo lo que se les había encargado.
Después de esto, Jesús mismo envió por medio de ellos, de oriente a occidente, la proclamación sagrada e imperecedera de la salvación eterna.
El registro lo llama el final corto. Un manuscrito latino, el Códice Bobiense, copiado hacia el año 400, lo tiene solo. Un puñado de manuscritos griegos posteriores, y algunos en otras lenguas, lo tienen seguido del final largo, a veces con una nota entre los dos que dice que también se encuentra este final.
El registro da tres razones para no tomarlo como obra del propio Marcos. Sus palabras y su estilo no son los de Marcos. Parece escrito para redondear un Evangelio que terminaba en 16:8. Y contradice 16:8, donde las mujeres no dicen nada a nadie. Una decisión de teología sobre la segunda frase añade un indicio menor: «salvación eterna» es una expresión que se encuentra en Hebreos 5:9, no una que use Marcos.
Vale la pena conocer un detalle de los datos. El final corto no tiene número de versículo propio. En los datos griegos que fija Open Word Bible, sus palabras se cuentan como parte del versículo 8, después de «porque tenían miedo». Por eso sus frases llevan la referencia 16:8.
Tercer final: el final largo
La mayoría de los manuscritos de Marcos, casi todos posteriores al siglo IV, continúan con los doce versículos numerados tradicionalmente 16:9-20. Es el final que conocen la mayoría de los lectores, porque es el que imprimió sin comentario la versión King James:
[Después de resucitar, muy temprano el primer día de la semana, Jesús se apareció primero a María Magdalena. De ella había expulsado siete demonios.
En doce versículos, Jesús resucitado se aparece a María Magdalena, después a dos discípulos que iban de camino por el campo y después a los once mientras comían. Les reprocha su incredulidad, los envía a anunciar la buena noticia a toda la creación y promete señales: expulsar demonios, lenguas nuevas, tomar serpientes con las manos, sobrevivir al veneno, sanar a los enfermos. Luego es llevado al cielo y se sienta a la derecha de Dios, y los discípulos salen a predicar por todas partes.
El final largo es antiguo. Ireneo, que escribió hacia el año 180, cita 16:19 y dice que Marcos lo escribió al final de su Evangelio. Se suele pensar que el final formaba parte de la armonía de los cuatro Evangelios de Taciano, hecha un poco antes, y puede que Justino Mártir lo recuerde todavía antes. Así que estos versículos se leían con Marcos mucho antes de que se copiaran el Sinaítico y el Vaticano. La antigüedad por sí sola no zanja la cuestión, porque dos códices del siglo IV pueden conservar un texto mucho más antiguo que ellos mismos.
El registro de 16:9 expone por qué la mayoría de los estudiosos no creen que Marcos escribiera estos versículos:
- Vocabulario y estilo. Muchas de sus palabras no aparecen en ningún otro lugar de Marcos, y sus frases no se leen como las suyas.
- María Magdalena se presenta de nuevo. El versículo 9 la describe como la mujer de la que Jesús había expulsado siete demonios, como si fuera nueva en el relato. Ya se la había nombrado en 16:1, unas líneas antes.
- Se lee como un resumen de los otros Evangelios. La aparición a María se parece a Juan 20, los dos del camino recuerdan Lucas 24, el envío recuerda Mateo 28 y Lucas 24, y cada una de las señales se cuenta de los apóstoles en Hechos. Una decisión aparte sobre 16:17-18 enumera los paralelos: demonios expulsados en Hechos 16, lenguas en Hechos 2 y 10, Pablo mordido por una serpiente y sin daño en Hechos 28, enfermos sanados por la imposición de manos en Hechos 28. No hay en todo el Nuevo Testamento ningún relato de alguien que beba veneno.
- La unión es brusca. El versículo 8 termina con las mujeres; el versículo 9 empieza con Jesús, sin nombrarlo, como si comenzara un relato nuevo.
Una decisión de significado sobre 16:19 señala otro indicio: el relato propio de Marcos nunca llama a Jesús «el Señor Jesús», un título que pertenece a la predicación de la Iglesia primitiva.
No todos están de acuerdo. En el siglo XIX, John William Burgon escribió una larga defensa de los doce versículos, y en generaciones posteriores William Farmer y Nicholas Lunn han vuelto a sostener que pertenecen a Marcos, señalando su amplia difusión y sus testimonios tempranos. La mayoría de los críticos textuales siguen sin convencerse, aunque muchos estarían de acuerdo en que el final largo es un testimonio muy temprano y valioso de cómo contaban la resurrección los primeros cristianos.
Una cuarta voz: el logion de Freer
Un manuscrito añade algo más. El Códice Washingtoniano, una copia de los Evangelios del siglo V que compró el coleccionista Charles Lang Freer en 1906 y que hoy está en Washington, tiene el final largo con un pasaje adicional después de 16:14. Los estudiosos lo llaman el logion de Freer, de la palabra griega para un dicho.
En él, los discípulos responden al reproche de Jesús excusándose: esta época de iniquidad y de incredulidad, dicen, está bajo Satanás, que no permite que se comprendan la verdad y el poder de Dios. Jesús responde que se ha cumplido el límite de los años del poder de Satanás, aunque se acercan otras cosas terribles, y que él fue entregado a la muerte por los pecadores para que volvieran a la verdad y heredaran la gloria de la justicia en el cielo. Jerónimo conocía parte de este pasaje por algunas copias de su tiempo, así que es más antiguo que el propio Washingtoniano. Pero ningún otro manuscrito griego conservado lo tiene.
El registro de Open Word Bible para 16:14 lo anota en una decisión de lectura de manuscritos con nota al pie: un manuscrito del siglo V añade después de este versículo un pasaje en el que los discípulos excusan su incredulidad y Jesús les responde, y no se encuentra en ningún otro lugar. La traducción no lo incluye, porque el Nuevo Testamento griego de la SBL no lo incluye.
El logion de Freer es una pequeña ventana a cómo fue creciendo el final de Marcos. Los copistas que sentían que el Evangelio necesitaba un cierre más completo lo proporcionaron, y una vez que hubo un cierre más completo, algunos sintieron que a su vez había que completarlo.
¿Quiso Marcos detenerse ahí?
Aquí la cuestión textual se convierte en una cuestión literaria. Si el Evangelio de Marcos terminaba en 16:8, ¿era ese el final que él quiso? Hay dos respuestas principales.
El final se perdió o nunca se terminó. Según esta opinión, Marcos escribió, o pensaba escribir, un relato del encuentro en Galilea prometido en 16:7 y 14:28. La última hoja de la copia más antigua pudo haberse arrancado, como solía ocurrir con las hojas exteriores de los libros, o puede que algo impidiera al autor terminar. Quienes sostienen esto señalan que en Marcos todas las demás promesas se cumplen, que Mateo y Lucas continúan con apariciones y que terminar un libro en «porque» casi no tiene paralelo.
Marcos terminó ahí a propósito. Según esta opinión, el final abrupto es un cierre deliberado y poderoso. Marcos empieza igual de repente, sin relato del nacimiento y sin introducción. El miedo y el asombro son la respuesta habitual al poder de Dios en este Evangelio, como cuando los discípulos ven calmarse la tormenta (4:41). La promesa de 16:7 sigue en pie, y el lector sabe que el mensaje sí se contó, o no habría Evangelio. El silencio de las mujeres pasa el relato al lector, que queda ante el sepulcro vacío con una palabra que llevar a Galilea. Muchos comentaristas recientes encuentran convincente esta lectura.
El registro de 16:8 da ambas opiniones en una decisión propia y no elige. Está marcada como incierta, y su razonamiento termina así: «Los manuscritos no pueden resolver la cuestión». Añade una observación que aceptan ambas partes: los finales posteriores muestran que los primeros copistas sentían que el Evangelio necesitaba un cierre más completo.
Conviene separar dos preguntas que se confunden con facilidad. Una es si 16:9-20 lo escribió Marcos. En eso, la evidencia apunta con bastante claridad a que no. La otra es si Marcos quiso terminar en 16:8. En eso, la evidencia está de verdad abierta. Un lector puede sostener que el final largo es un añadido posterior y aun así pensar que el verdadero final de Marcos se perdió.
Lo que imprime Open Word Bible
La traducción sigue el Nuevo Testamento griego de la SBL, editado por Michael Holmes. Esa edición imprime tanto el final corto como el final largo después de 16:8, entre dobles corchetes, que en su sistema marcan un pasaje que no formaba parte del texto original pero que es antiguo y muy leído.
Open Word Bible hace lo mismo en la traducción. El registro del final corto explica cómo: un corchete de apertura al comienzo del final corto y un corchete de cierre después de su «Amén». El final largo tiene su propio par, que se abre al comienzo de 16:9 y se cierra al final de 16:20. En el nivel Literal, los corchetes también marcan palabras añadidas en la traducción, así que los registros dicen que dentro del pasaje conservan ese uso y que solo el par exterior marca el pasaje en sí.
Cada final tiene una nota al pie, y las decisiones de lectura de manuscritos que hay detrás se pueden leer en cada frase. La traducción de los finales es tan cuidadosa como el resto de Marcos. Los registros de 16:9-20 tienen las mismas decisiones de significado y de redacción que cualquier otro pasaje: qué pueden significar las «lenguas nuevas» (marcado como incierto, porque el versículo no lo dice), por qué «si beben algún veneno mortal» es una promesa de protección y no una orden de poner a prueba a Dios, por qué «se sentó a la derecha de Dios» es el lenguaje del Salmo 110:1. Imprimir los finales entre corchetes no es una manera de tratarlos con descuido. Se han leído en la Iglesia durante la mayor parte de su historia, y los lectores merecen entenderlos.
Los ajustes del lector no tocan nada de esto. Los ajustes cambian la redacción, nunca el significado, y si estos versículos pertenecen a Marcos es una cuestión sobre el texto, no un asunto de gusto. Por eso se trata con decisiones de significado y notas al pie, iguales en todos los niveles. Ver Los ajustes cambian la redacción, nunca el significado.
Por qué importa, y por qué no
Para algunos lectores, el final de Marcos tiene importancia práctica. En unas pocas iglesias, 16:17-18 se ha tomado como una orden de manipular serpientes o beber veneno como prueba de fe. Un lector que sabe que estos versículos son un añadido posterior, y que lee la nota del registro según la cual la frase es una condición y no una instrucción, tiene dos buenas razones para dudar.
Para la mayoría de los lectores, sin embargo, lo principal es tranquilizador. Nada del final largo enseña algo que no se encuentre en otras partes del Nuevo Testamento. Las apariciones de Jesús resucitado, el envío a predicar, la ascensión: todo esto se cuenta en Mateo, Lucas, Juan y Hechos, y justamente por eso el final largo parece un resumen de ellos. Si Marcos se detuvo en 16:8, el relato cristiano de la resurrección no pierde nada. Solo gana un Evangelio que termina con una pregunta.
Y es una buena pregunta. Los primeros lectores de Marcos ya sabían cómo seguía la historia. Lo que tenían que decidir era qué harían con el mensaje del sepulcro vacío. Un Evangelio que se detiene con las mujeres calladas y con miedo deja esa decisión a quien lo esté leyendo.
Para el otro pasaje largo que la mayoría de las Biblias ponen hoy aparte, ver La mujer sorprendida en adulterio, y para versículos más cortos que han desaparecido de las Biblias modernas, Versículos que faltan en las Biblias modernas.
Abre Marcos 16 para leer el capítulo con sus finales y el razonamiento que hay detrás.
Fuentes
- Michael W. Holmes, ed., The Greek New Testament: SBL Edition (Society of Biblical Literature y Logos Bible Software, 2010).
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2.ª ed. (Deutsche Bibelgesellschaft, 1994).
- David Alan Black, ed., Perspectives on the Ending of Mark: Four Views (B&H Academic, 2008).
- James A. Kelhoffer, Miracle and Mission: The Authentication of Missionaries and Their Message in the Longer Ending of Mark (Mohr Siebeck, 2000).
- Nicholas P. Lunn, The Original Ending of Mark: A New Case for the Authenticity of Mark 16:9–20 (Pickwick, 2014).