Pocos relatos sobre Jesús son más conocidos. Los escribas y los fariseos traen a una mujer sorprendida en adulterio y la ponen delante de todos. La ley de Moisés, dicen, manda apedrear a esas mujeres. ¿Qué dice él? Jesús se inclina y escribe en el suelo. Como siguen preguntándole, se endereza y dice que el que no tenga pecado sea el primero en tirar la piedra. Uno a uno, empezando por los más viejos, se van. Jesús le pregunta a la mujer si nadie la ha condenado. «Ninguno, Señor», dice ella. «Tampoco yo te condeno», responde él. «Vete, y de ahora en adelante no peques más».
El relato se numera tradicionalmente como Juan 7:53-8:11. Es también el pasaje más extenso del Nuevo Testamento cuyo lugar en el texto está en duda. La mayoría de las Biblias modernas lo imprimen, pero aparte, con una nota que dice que los manuscritos más antiguos de Juan no lo tienen. Este artículo examina por qué, y qué significa eso y qué no. Para el método en general, ver Cuando los manuscritos no coinciden y Cómo la crítica textual recupera el texto.
Un hueco en las copias más antiguas
El relato falta en todos los manuscritos antiguos de Juan que se conservan en este punto. Dos copias en papiro de hacia el año 200, conocidas como P66 y P75, pasan directamente de 7:52 a 8:12. Lo mismo hacen los dos grandes códices del siglo IV, el Sinaítico y el Vaticano (ver El Códice Sinaítico y el Códice Vaticano). El Códice Alejandrino y el Códice de Efrén, del siglo V, han perdido sus hojas en este lugar, pero los estudiosos que han contado las letras que cabrían en las hojas que faltan concluyen que el relato no podía estar allí. Las primeras traducciones al siríaco y al copto, y las copias latinas más antiguas, tampoco lo tienen.
Leído sin el pasaje, Juan sigue con fluidez. Al final del capítulo 7, los principales sacerdotes y los fariseos discuten sobre Jesús, y a Nicodemo le dicen que investigue las Escrituras y verá que de Galilea no surge ningún profeta. Entonces sigue 8:12:
Jesús volvió a hablarles: «Yo soy la luz del mundo. Los que me siguen nunca andarán en la oscuridad; tendrán la luz de la vida».
Durante siglos, los escritores cristianos griegos, entre ellos Orígenes en el siglo III y Juan Crisóstomo en el IV, no dicen nada del relato cuando comentan esta parte de Juan. Parece que no estaba en las copias que usaban.
Dónde aparece primero el relato
El primer manuscrito que se sabe que tiene el relato es el Códice de Beza, una copia griega y latina de los Evangelios y de Hechos de hacia el año 400. Lo pone donde lo tienen hoy la mayoría de las Biblias. Jerónimo lo incluyó cuando revisó los Evangelios latinos en la década de 380, y más tarde comentó que se encontraba en muchas copias griegas y latinas. Ambrosio y Agustín, en Occidente, lo conocían y predicaron sobre él. Agustín sugirió que algunos lectores de fe débil lo habían quitado de sus copias, por miedo a que pareciera excusar el adulterio.
El relato en sí parece ser más antiguo que cualquiera de estas copias. Un orden eclesiástico de Siria del siglo III, la Didascalia Apostolorum, pide a los obispos que sean misericordiosos como lo fue Jesús con una mujer que había pecado, a la que los ancianos pusieron delante de él; él la despidió diciendo que tampoco él la condenaba. Eusebio cuenta que Papías, un escritor de comienzos del siglo II, narraba la historia de una mujer acusada de muchos pecados delante del Señor, que según Eusebio estaba también en el Evangelio según los Hebreos. Si es el mismo relato se discute. En el siglo IV, Dídimo el Ciego, en Alejandría, mencionó un relato «en ciertos evangelios» sobre una mujer condenada por un pecado a la que Jesús salvó de la lapidación.
Así que hay buenas razones para pensar que en los siglos II y III se contaba un relato de Jesús y una mujer acusada. Lo que la evidencia antigua no muestra es que formara parte de Juan.
Un relato que anduvo de un lugar a otro
Una vez que el pasaje entró en los manuscritos, no siempre entró en el mismo lugar. La mayoría de las copias posteriores lo tienen después de Juan 7:52. Otras lo tienen después de 7:36, o después de 7:44, o al final de Juan, después de 21:25. Una familia de manuscritos lo pone en Lucas, después de Lucas 21:38. Algunas copias que lo tienen en Juan lo marcan en el margen con asteriscos u otros signos que los copistas usaban para el texto dudoso.
El registro de 7:53 expone estas ubicaciones. Un texto que flota así se comporta menos como una parte original de un libro y más como una preciosa pieza de tradición que busca un hogar. Cada ubicación tiene algo de sentido. Después de Juan 7:52, encaja en un capítulo en el que Jesús enseña en el templo y los dirigentes intentan atraparlo. Al final de Juan queda como una especie de apéndice. En Lucas encaja de maravilla: Lucas 21:37-38 dice que Jesús enseñaba en el templo de día, pasaba las noches en el monte de los Olivos y que todo el pueblo acudía a él temprano por la mañana, que es casi exactamente como empieza el relato.
No del todo la voz de Juan
Los lectores de Juan que llegan a este pasaje suelen notar, sin saber por qué, que suena distinto. El registro nombra algunas de las razones.
El relato habla de «los escribas» (8:3), que no aparecen en ningún otro lugar de Juan. La decisión del registro sobre ese versículo señala que es el único lugar del Evangelio donde aparecen, pues en el resto Juan habla de los fariseos junto con los principales sacerdotes. Nombra el monte de los Olivos (8:1), que Juan no menciona en ningún otro lugar, aunque los otros Evangelios lo hacen a menudo. Una decisión sobre 8:2 señala que la palabra para «el pueblo» es común en Lucas pero rara en Juan, que suele hablar de «la multitud».
Nada de esto prueba algo por sí solo. Los autores varían sus palabras. Pero junto con los manuscritos apunta en la misma dirección: es un relato sobre Jesús que entró en Juan desde fuera.
¿Es verdadero el relato?
Aquí es donde muchos lectores se preocupan, y donde importa ser cuidadosos. Mostrar que un pasaje no formaba parte de las copias más antiguas de Juan es una cuestión. Si los hechos ocurrieron es otra.
El registro de 7:53 lo dice directamente: «La evidencia muestra que el pasaje no formaba parte de las copias más antiguas de Juan; no decide si los hechos ocurrieron».
Los estudiosos sostienen opiniones diversas:
- Un recuerdo auténtico, conservado fuera de los Evangelios. Muchos piensan que el relato es un relato antiguo y verdadero sobre Jesús que circuló de forma oral, o en otros escritos, y que más tarde se escribió dentro de Juan en un punto adecuado. Las primeras pistas en Papías y en la Didascalia, y la manera en que el relato encaja con lo que sabemos de Jesús por otras fuentes, apoyan esta opinión. El registro dice que muchos la sostienen.
- Una inserción deliberada con un propósito. Algunos han sostenido que el pasaje se colocó en Juan en un momento concreto y por razones concretas. Chris Keith, por ejemplo, ha sostenido que su imagen de Jesús escribiendo se valoraba en una época en que los cristianos defendían a su maestro de la acusación de que no tenía instrucción.
- Parte de Juan desde el principio. Una minoría de estudiosos, sobre todo los que dan más peso a la mayoría de los manuscritos posteriores, sostienen que el pasaje es original y se quitó pronto, quizá por la razón que dio Agustín. La mayoría de los críticos textuales consideran que el silencio de los testigos más antiguos pesa demasiado para esto.
Los registros de Open Word Bible no deciden si los hechos ocurrieron. Deciden qué había en el texto más antiguo de Juan, y traducen el pasaje con el mismo cuidado que cualquier otro.
Cómo lo imprime Open Word Bible
El registro de 7:53 consideró tres opciones y las anotó las tres:
- dejar el pasaje fuera del texto y darlo solo en una nota;
- imprimirlo sin ninguna marca, como si fuera Juan sin más;
- imprimirlo en su lugar habitual, separado por corchetes como un pasaje cuyo lugar en Juan se discute.
Eligió la tercera, el camino que también sigue el Nuevo Testamento griego de la SBL con sus dobles corchetes. En la traducción, esto es un par de corchetes: uno se abre al comienzo de 7:53 y otro se cierra al final de 8:11. En el nivel Literal, los corchetes también marcan palabras añadidas en la traducción, así que los registros dicen que dentro del pasaje conservan ese uso y que solo el par exterior marca el pasaje en sí.
El lector de la web va un paso más allá. En las páginas de los capítulos, todo el pasaje aparece aparte en un bloque propio, bajo una breve nota: los manuscritos más antiguos de Juan no lo tienen, y la mayoría de las Biblias lo imprimen, como aquí, aparte y entre corchetes. Un enlace desde la nota abre el razonamiento que hay detrás.
El registro une 7:53 y 8:1 en una sola frase, porque en griego son una sola frase:
[Luego cada uno se fue a su casa. Pero Jesús se fue al monte de los Olivos.
Los números de versículo ponen un cambio de capítulo en medio de ella. Es un recordatorio de que los capítulos y los versículos se añadieron más de mil años después. Ver Números de capítulo y de versículo.
Los manuscritos que tienen el relato también difieren entre sí más de lo habitual, algo frecuente en un pasaje que viajó. Los registros anotan algunas de estas diferencias. En 8:9, las palabras sobre los acusadores acusados por su conciencia están en el texto de la SBL pero faltan en algunos manuscritos, y una nota al pie da la lectura más corta.
Leer el relato de cerca
Los registros tratan el pasaje como Escritura que hay que entender, no solo como un problema que hay que explicar. Algunas de sus decisiones:
La trampa. Los acusadores traen a la mujer pero no al hombre, aunque la ley establecía la muerte para los dos (Levítico 20:10; Deuteronomio 22:22). El registro marca como incierta su lectura de la trampa, pero expone sus líneas generales: si Jesús dice que la dejen ir, pueden acusarlo de dejar de lado la ley de Moisés; si dice que la apedreen, va contra la misericordia por la que era conocido, y quizá podrían acusarlo ante el gobernador romano.
Lo escrito en el suelo. Desde hace mucho se ha intentado adivinar qué escribió Jesús: los pecados de los acusadores, un versículo de la ley. La decisión del registro es sencilla: el verbo significa escribir, y el relato no dice qué escribió. Las conjeturas van más allá del texto. Una alusión a Jeremías 17:13, o a la ley escrita por el dedo de Dios, figura como posible pero incierta.
La primera piedra. La ley decía que en una ejecución los testigos debían ser los primeros en arrojar piedras (Deuteronomio 17:7). Jesús pide a los que dicen ser testigos que den ese primer paso, si ellos mismos no tienen pecado.
«Ninguno, Señor». La palabra que usa la mujer es la que más tarde se usa de Jesús como Señor, κύριε, kyrie. Era también la manera corriente y cortés de dirigirse a un hombre. Nada en el relato muestra que ella sepa quién es Jesús. En inglés, la traducción dice «Sir», «señor» como trato de cortesía, y una nota al pie da «Lord», «Señor» como título. En español, «Señor» sirve para las dos cosas, así que la traducción dice «Señor», y el registro explica que aquí es el trato cortés.
Misericordia y un llamado. Las últimas palabras del pasaje son:
Entonces Jesús le dijo: «Tampoco yo te condeno. Vete, y de ahora en adelante no peques más».]
La decisión de teología del registro dice que Jesús ni niega la culpa de ella ni la aprueba. La despide sin sentencia y le dice que no vuelva a pecar. Las dos cosas forman parte de su respuesta. La misma orden, «no peques más», es la que Jesús le da al hombre que sanó en el estanque, en Juan 5:14.
Por qué sigue perteneciendo a la Biblia que leemos
Algunos lectores quitarían el pasaje; otros sienten que cuestionarlo siquiera es un ataque a la Escritura. El enfoque de Open Word Bible, como el de la mayoría de las Biblias modernas, está entre los dos. El pasaje se imprime, porque los cristianos lo han leído durante más de mil quinientos años y muy probablemente conserva un recuerdo verdadero de Jesús. Se marca, porque los lectores tienen derecho a saber lo que muestran los manuscritos.
Lo que enseña el relato no está en duda en ninguna otra parte de los Evangelios. La misericordia de Jesús con los pecadores, su negativa a dejarse atrapar por sus adversarios, su llamado a una vida cambiada: todo esto recorre los cuatro Evangelios. El relato de la mujer es una de sus expresiones más vivas, fuera quien fuera el primero que lo puso por escrito.
Para el otro pasaje extenso que la mayoría de las Biblias ponen aparte, ver ¿Cómo termina Marcos?.
Abre Juan 8 para leer el pasaje, puesto aparte en el lector, con el razonamiento que hay detrás.
Fuentes
- Michael W. Holmes, ed., The Greek New Testament: SBL Edition (Society of Biblical Literature y Logos Bible Software, 2010).
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2.ª ed. (Deutsche Bibelgesellschaft, 1994).
- Chris Keith, The Pericope Adulterae, the Gospel of John, and the Literacy of Jesus (Brill, 2009).
- Jennifer Knust y Tommy Wasserman, To Cast the First Stone: The Transmission of a Gospel Story (Princeton University Press, 2019).