De vez en cuando, un lector que sigue una referencia descubre que no lleva a ninguna parte. Mateo 17 salta del versículo 20 al 22. Hechos 8 pasa del 36 al 38. Juan 5 se salta el versículo 4. Abre la versión King James, o la Reina-Valera 1909, y todos los versículos que faltan están ahí. En internet circulan listas de «versículos eliminados de las Biblias modernas», a veces con la insinuación de que a los lectores se les está quitando algo.
Lo que ha ocurrido es más sencillo y más interesante. Los versículos los añadieron al texto los copistas a lo largo de los siglos. Los números de versículo se añadieron todavía más tarde, por obra de un impresor, a un texto griego que los incluía. Cuando los editores modernos volvieron a manuscritos más antiguos y vieron que allí faltaban esos versículos, quitaron las palabras, pero no pudieron quitar los números, porque todo el mundo ya los usaba. Así que los números siguen ahí, sin nada que numerar.
Este artículo recorre esos versículos uno por uno, con las razones que dan para cada uno los registros de Open Word Bible, y explica cómo los muestra la traducción. Para el método que hay detrás de las decisiones, ver Cómo la crítica textual recupera el texto y Cuando los manuscritos no coinciden.
Por qué los números sobrevivieron a las palabras
Los números de versículo del Nuevo Testamento proceden de Robert Estienne, un impresor de París, que los añadió a su Nuevo Testamento griego de 1551. Ver Números de capítulo y de versículo. El texto griego de Estienne fue el que, con pequeños cambios, llegó a ser el Textus Receptus, el «texto recibido» que está detrás de la versión King James. Se basaba sobre todo en las ediciones de Erasmo, que usaban un pequeño número de manuscritos tardíos, y tenía todos estos versículos.
En los tres siglos siguientes, los estudiosos tuvieron acceso a manuscritos más antiguos: el Códice Alejandrino, después el Códice Vaticano y el Códice Sinaítico, después los papiros. Ver El Códice Sinaítico y el Códice Vaticano. Una y otra vez, estas copias más antiguas eran más cortas. Los editores concluyeron que en la mayoría de estos lugares el texto más corto era el anterior, y que los copistas habían añadido palabras, a menudo por buenas razones.
Open Word Bible traduce el Nuevo Testamento griego de la SBL, editado por Michael Holmes. Como las demás grandes ediciones críticas modernas, deja fuera la mayoría de estos versículos y conserva la numeración tradicional, así que el versículo 22 de Mateo 17 se sigue llamando versículo 22.
Lo que ve el lector en Open Word Bible
En el lector, el número de versículo simplemente se salta. A Mateo 17:20 le sigue 17:22. Pero no se oculta nada: la frase justo antes del hueco lleva una nota al pie, y detrás de la nota hay una decisión de significado de la categoría Lectura de manuscritos. Da la lectura que se sigue, cita como alternativa las palabras que faltan y explica la evidencia con palabras sencillas. Como otras decisiones de lectura de manuscritos, la mayoría de estas terminan pidiendo a un revisor que compruebe el relato con el aparato crítico de la edición, y todas siguen siendo borradores hasta que las apruebe un revisor con nombre.
Este es Mateo 17:20 en la Equilibrada, la frase que lleva la nota sobre el versículo 21 que falta:
Él les respondió: «Es porque tienen tan poca fe. En verdad les digo que si tienen fe, aunque sea del tamaño de un grano de mostaza, podrán decir a este monte: “Vete de aquí para allá”, y se irá. No habrá nada que no puedan hacer».
La nota dice que la edición de la SBL no tiene versículo 21, y lo da: «Pero esta clase no sale sino con oración y ayuno». Luego da las razones.
Los ajustes del lector nunca devuelven un versículo que falta. En Open Word Bible, los ajustes cambian la redacción, nunca el significado. Si un versículo pertenece al texto es una cuestión de significado y de evidencia, así que se responde con una decisión y una nota al pie, iguales en todos los niveles. Ver Los ajustes cambian la redacción, nunca el significado.
Palabras tomadas de otro Evangelio
La mayoría de los versículos que faltan en los Evangelios tienen una fuente clara: las mismas palabras, o casi las mismas, aparecen en otro lugar. Los copistas conocían bien los Evangelios, a menudo de memoria. Cuando un pasaje de un Evangelio parecía más corto que su paralelo en otro, era natural completarlo, unas veces a propósito y otras de memoria. Los estudiosos llaman a esto armonización. Ver Cómo se equivocaban los escribas.
Mateo 17:21. «Pero esta clase no sale sino con oración y ayuno». El registro señala que la primera mano del Códice Sinaítico, el Códice Vaticano y algunas traducciones antiguas no tienen el versículo. Se encuentra en muchos manuscritos posteriores y probablemente se añadió desde Marcos 9:29, el relato paralelo, donde muchos manuscritos también añaden «y ayuno».
Mateo 18:11. «Porque el Hijo del Hombre vino a salvar lo que se había perdido». Los manuscritos antiguos pasan directamente del versículo 10 al 12. El registro señala que muchos posteriores añaden un versículo muy parecido a Lucas 19:10, probablemente tomado de allí para introducir la parábola de la oveja perdida.
Mateo 23:14. Un ay contra los que devoran las casas de las viudas y hacen largas oraciones para aparentar. Los manuscritos más antiguos y varias versiones antiguas no lo tienen. Muchos manuscritos posteriores sí, pero el registro señala que unos lo ponen antes del versículo 13 y otros después, con palabras que coinciden con Marcos 12:40 y Lucas 20:47. Un versículo que cambia así de sitio suele ser un añadido posterior que busca un lugar.
Marcos 7:16. «Si alguien tiene oídos para oír, que oiga». Falta en los manuscritos más antiguos, y el registro sugiere que se copió de Marcos 4:9 y 4:23, donde Jesús dice lo mismo después de una parábola.
Marcos 9:44 y 9:46. «Donde su gusano no muere y el fuego no se apaga». Estas palabras pertenecen a Marcos 9:48, donde citan Isaías 66:24. Muchos manuscritos posteriores las repiten también después de los versículos 43 y 45, para que los tres dichos sobre cortarse una mano, un pie y un ojo terminen igual. Los registros señalan que los manuscritos más antiguos no tienen las repeticiones.
Marcos 11:26. «Pero si ustedes no perdonan, tampoco su Padre que está en los cielos les perdonará sus faltas». Los manuscritos más antiguos no lo tienen, y el registro señala que es casi igual a Mateo 6:15, de donde probablemente lo copiaron los copistas para redondear el dicho.
Marcos 15:28. «Y se cumplió la Escritura que dice: Y fue contado con los malhechores». Las palabras citan Isaías 53:12, que Jesús cita en Lucas 22:37. El registro señala que los manuscritos más antiguos no tienen el versículo, y que Marcos rara vez cita la Escritura de esta manera, así que probablemente está tomado de Lucas.
Lucas 17:36. «Dos hombres estarán en el campo; uno será tomado y el otro dejado». El registro señala que el Códice de Beza y algunas traducciones antiguas lo tienen, pero los manuscritos griegos más antiguos, entre ellos el Papiro 75, el Sinaítico y el Vaticano, no. Probablemente está copiado de Mateo 24:40.
Lucas 23:17. «Y tenía que soltarles a uno en la fiesta». Muchos manuscritos lo tienen, pero el papiro antiguo P75, el Códice Alejandrino y el Códice Vaticano no. El Códice de Beza lo tiene en otro lugar, después de 23:19. El registro concluye que su posición cambiante sugiere que se añadió desde Marcos 15:6 o Mateo 27:15.
Ninguno de estos versículos tomados de otro lugar añade nada nuevo. En todos los casos, las palabras siguen en la Biblia, en el lugar de donde se tomaron.
Palabras que explican
Un segundo grupo de añadidos llena un hueco del relato y responde a una pregunta que un lector atento podría hacerse.
Juan 5:4. En el estanque de Betesda, un enfermo le dice a Jesús que no tiene a nadie que lo meta en el estanque cuando se agita el agua (Juan 5:7). ¿Por qué iba a importar eso? Muchos manuscritos posteriores lo explican: los enfermos esperaban el movimiento del agua, porque un ángel bajaba en ciertos momentos al estanque y agitaba el agua, y el primero que entraba después quedaba sano. En Open Word Bible la frase termina sin eso:
Muchos enfermos solían estar tendidos en esos pórticos: ciegos, cojos y paralíticos.
El registro señala que los manuscritos más antiguos, entre ellos dos papiros antiguos y los códices Sinaítico y Vaticano, no tienen estas palabras. Algunos manuscritos tienen solo una parte, otros las marcan como dudosas, y su redacción cambia bastante de una copia a otra. Esa variación es en sí una pista: un pasaje que se copia desde el principio suele copiarse de forma bastante uniforme, mientras que una explicación posterior se cuenta de varias maneras. Parece que las palabras se añadieron para explicar lo que dice el enfermo en el versículo 7. Como también falta el final del versículo 3, la nota abarca los «versículos 3b-4», y una nota al pie da completas las palabras añadidas.
Hechos 15:34. «Pero a Silas le pareció bien quedarse allí». En 15:33, Judas y Silas son enviados de vuelta a Jerusalén, y sin embargo en 15:40 Pablo elige a Silas en Antioquía. El registro señala que algunos manuscritos lo explican con el versículo 34, y que el Códice de Beza va más allá: «y Judas se fue solo». Pero Pablo pudo haber mandado llamar a Silas, y el versículo no está en los manuscritos antiguos que sigue aquí la edición de la SBL.
Hechos 28:29. Después de las últimas palabras de Pablo a los dirigentes judíos de Roma, muchos manuscritos posteriores añaden que los judíos se fueron discutiendo acaloradamente entre ellos. El registro señala que el versículo falta en los manuscritos más antiguos, así que la traducción pasa del versículo 28 al 30.
Palabras de la vida de la Iglesia
Hechos 8:37 es quizá el versículo que falta más conocido. El funcionario etíope ve agua y pregunta qué le impide ser bautizado. En el texto largo, Felipe responde que puede, si cree de todo corazón, y el eunuco contesta que cree que Jesucristo es el Hijo de Dios.
El registro señala que el versículo falta en los manuscritos más antiguos e importantes, y que se encuentra en manuscritos posteriores, en algunas formas de la antigua traducción latina y en la versión King James. Parece una confesión bautismal antigua añadida al relato. Tiene mucho sentido. En la Iglesia antigua, a quien iba a ser bautizado se le pedía que confesara su fe antes de entrar en el agua, y un copista o un lector que no encontró aquí esa confesión pudo haber suplido la que conocía por la práctica de su propia Iglesia. La confesión puede ser muy antigua aunque no formara parte del relato de Lucas.
Sin ella, el relato pasa directamente de la pregunta del eunuco al carro que se detiene y a los dos que bajan al agua. Lucas deja la respuesta a la pregunta en la acción.
Una frase más larga
Hechos 24:7 es un poco distinto, porque es parte de una frase y no una frase entera. El orador Tértulo acusa a Pablo ante el gobernador Félix. En el texto largo, se queja de que los dirigentes judíos habían querido juzgar a Pablo según su propia ley, pero el comandante Lisias llegó y se lo quitó de las manos por la fuerza. En Open Word Bible, Tértulo pasa directamente de decir que detuvieron a Pablo a decirle a Félix que lo interrogue:
Hemos comprobado que este hombre es una amenaza pública. Provoca disturbios entre los judíos de todas partes del mundo, y es un cabecilla de la secta de los nazarenos. Hasta intentó profanar el templo, y lo detuvimos. Interrógalo tú mismo, y sabrás por él todo lo relativo a las acusaciones que le hacemos».
El registro explica que la lectura larga, numerada tradicionalmente 24:6b-8a, se encuentra en muchos manuscritos posteriores y la siguió la versión King James, pero falta en los manuscritos más antiguos. Así que la frase va del versículo 6 al 8, y el versículo 7 no tiene nada. Como el registro es una sola frase que abarca los versículos, los números de versículo caen dentro de ella.
Un final que cambió de sitio
Romanos 16:24 es el caso más difícil de esta lista, y aquel en que el borrador de Open Word Bible está menos asentado. La carta de Pablo a los Romanos termina de maneras distintas en distintos manuscritos. Muchos manuscritos posteriores repiten como versículo 24 la bendición de 16:20, «La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos ustedes». La gran doxología final, numerada tradicionalmente 16:25-27, está después de 16:23 en los manuscritos más antiguos, pero después de 14:23 en muchos posteriores, después de 15:33 en el papiro más antiguo, en dos lugares en algunos y en ninguno en unos pocos.
La mayoría de las ediciones críticas modernas dejan fuera el versículo 24 e imprimen la doxología al final. Los datos griegos que fija Open Word Bible, sin embargo, imprimen el versículo 24, marcado como un lugar donde los manuscritos difieren, y no tienen 16:25-27. Por ahora la traducción sigue esos datos:
Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con todos ustedes. Amén.
El registro no finge que esto esté resuelto. Su decisión de lectura de manuscritos está marcada como incierta, lleva una nota al pie y pide a los revisores que comprueben con la edición impresa de la SBL y su aparato crítico si el versículo 24 pertenece al texto y si hay que añadir la doxología como un registro propio. También señala que su relato de los manuscritos procede de conocimientos generales y hay que comprobarlo. Es justo el tipo de cuestión que el proyecto deja abierta para que la cierre un estudioso humano.
No solo versículos que faltan
Estos números de versículo vacíos son solo los casos más visibles. Con mucha más frecuencia, la diferencia entre las Biblias antiguas y las nuevas es una palabra o una frase dentro de un versículo, y los registros las tratan de la misma manera. En Marcos 9:45, por ejemplo, algunos manuscritos posteriores añaden «al fuego que no se apaga»; el registro lo anota.
Dos pasajes más largos son otra cuestión. El relato de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 7:53-8:11) y los finales de Marcos (después de 16:8) también faltan en los manuscritos más antiguos. Pero son largos, muy queridos y muy antiguos, y la edición de la SBL los imprime entre dobles corchetes. Open Word Bible los imprime entre corchetes con notas completas. Ver La mujer sorprendida en adulterio y ¿Cómo termina Marcos?. Las palabras de 1 Juan 5:7 conocidas como la coma joánica tienen su propia historia; ver La coma joánica.
¿Se ha perdido algo?
Vale la pena preguntar con claridad qué diferencia marcan estos versículos. Repasa la lista. El dicho de Mateo 17:21 está en Marcos 9:29, con «y ayuno» en muchos manuscritos. El Hijo del Hombre que vino a salvar lo perdido está en Lucas 19:10. El ay contra los que devoran las casas de las viudas está en Marcos 12:40 y Lucas 20:47. El mandato de perdonar de Marcos 11:26 está en Mateo 6:15. El gusano que no muere sigue en Marcos 9:48. El cumplimiento de Isaías 53:12 sigue en Lucas 22:37. En otras partes de Hechos, la gente sigue oyendo el mensaje, creyendo y siendo bautizada (Hechos 2:41; 16:31-33).
Lo único que ha desaparecido es el ángel del estanque de Betesda, y aun allí el relato mismo, y la curación que está en su centro, quedan intactos.
Ninguna enseñanza de la fe cristiana depende de ninguno de estos versículos. Lo que han hecho las ediciones modernas no es quitar verdades de la Biblia, sino intentar dar cada libro tal como lo escribió su autor, y decir abiertamente dónde los copistas le añadieron algo después. Open Word Bible intenta hacer lo mismo, y mostrar el razonamiento en cada lugar, para que un lector que quiera saber adónde fue un versículo pueda averiguarlo. En la versión King James estos versículos forman parte del texto; en Open Word Bible, están a una nota al pie de distancia.
Abre Mateo 17, Hechos 8 o Juan 5 para ver las notas por ti mismo.
Fuentes
- Michael W. Holmes, ed., The Greek New Testament: SBL Edition (Society of Biblical Literature y Logos Bible Software, 2010).
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2.ª ed. (Deutsche Bibelgesellschaft, 1994).
- Bruce M. Metzger y Bart D. Ehrman, The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration, 4.ª ed. (Oxford University Press, 2005).