Durante la mayor parte de su historia, cada copia de la Biblia fue única. Cada una se escribía a mano, y cada una tenía sus propios pequeños errores y correcciones. La invención de la imprenta de tipos móviles en el siglo XV cambió eso. Por primera vez se podían hacer miles de copias idénticas de un mismo texto. Fue un gran regalo, pero también trajo un problema nuevo: el texto que se imprimiera primero, fuera cual fuera, podía quedar fijado durante siglos, con errores y todo.

Este artículo cuenta la historia de la Biblia impresa, desde Gutenberg hasta las ediciones críticas que usan hoy los traductores.

Gutenberg y la Biblia latina

El primer libro importante impreso en Europa con tipos móviles fue una Biblia: la Vulgata latina, impresa por Johannes Gutenberg en Maguncia hacia 1455. La Vulgata era la traducción hecha en gran parte por Jerónimo hacia el año 400 d. C., que se había convertido en la Biblia de la iglesia occidental. La Biblia de Gutenberg era una imitación impresa de un manuscrito, con dos columnas de cuarenta y dos líneas y espacio reservado para la decoración pintada a mano.

El propio texto de la Vulgata se había copiado a mano durante mil años y tenía muchas variantes. Más tarde, después del Concilio de Trento, la Iglesia católica publicó una edición oficial, la Vulgata sixto-clementina de 1592.

Las primeras Biblias hebreas impresas

Los impresores judíos adoptaron pronto la nueva tecnología. La primera Biblia hebrea completa impresa apareció en Soncino, en Italia, en 1488. La edición temprana más influyente fue la Segunda Biblia Rabínica, impresa en Venecia por el impresor cristiano Daniel Bomberg en 1524–25 y editada por Jacob ben Hayyim, un estudioso judío que reunió y comparó manuscritos e imprimió las notas masoréticas junto al texto, con Targumim arameos y comentarios medievales.

La edición de Ben Hayyim se convirtió en el texto hebreo de referencia durante cuatro siglos. Fue la base del Antiguo Testamento de la versión King James, y de las dos primeras ediciones de la Biblia Hebraica de Kittel (1906 y 1913). Solo en 1937 la tercera edición de la Biblia Hebraica pasó al Códice de Leningrado, más antiguo y con más autoridad (véase Los códices de Alepo y de Leningrado).

Erasmo y el primer Nuevo Testamento griego

El Nuevo Testamento griego llegó más tarde. El primero en imprimirse formó parte de la Políglota Complutense, una monumental Biblia en varias lenguas producida en España bajo el cardenal Cisneros (Ximenes de Cisneros). Su volumen del Nuevo Testamento se imprimió en 1514, pero la obra completa no se puso en circulación hasta hacia 1520–22.

Mientras tanto, el estudioso neerlandés Desiderio Erasmo y el impresor de Basilea Johann Froben se apresuraron a ser los primeros. El Novum Instrumentum omne de Erasmo, el Nuevo Testamento griego con su propia traducción latina, apareció en marzo de 1516. Se produjo con prisas. Erasmo usó un puñado de manuscritos de la baja Edad Media disponibles en Basilea, en su mayoría del siglo XII, y a veces marcó las correcciones directamente sobre los manuscritos que entregaba al impresor. Su único manuscrito del Apocalipsis carecía de los seis últimos versículos, así que los retradujo al griego a partir de la Vulgata latina, creando unas pocas lecturas griegas que no se encuentran en ningún manuscrito. El propio Erasmo dijo más tarde que la primera edición había sido «precipitada más que editada».

Aun así, la edición de Erasmo fue un hito. Puso el Nuevo Testamento griego en manos de estudiosos de toda Europa, y la usaron Lutero para su traducción alemana (1522) y Tyndale para su Nuevo Testamento inglés (1526).

Erasmo revisó su texto varias veces. Un cambio famoso afecta a 1 Juan 5:7–8. Sus dos primeras ediciones omitían las palabras sobre «el Padre, el Verbo, y el Espíritu Santo» en el cielo, el llamado Comma Johanneum, porque no estaban en sus manuscritos griegos. Tras recibir críticas, las incluyó en su tercera edición (1522), cuando se presentó un manuscrito griego que las contenía. Ese manuscrito, hoy en Dublín y conocido como Códice Montfortiano, se hizo probablemente en el siglo XVI, y las palabras no aparecen en ningún manuscrito griego anterior a la baja Edad Media. Las ediciones modernas las omiten.

El Texto Recibido

Editores posteriores se basaron en Erasmo. El impresor parisino Robert Estienne (Stephanus) publicó ediciones desde 1546; su tercera edición, de 1550, fue el primer Nuevo Testamento griego impreso que incluyó en el margen lecturas de otros manuscritos, y su edición de 1551 fue la primera que numeró los versículos, el sistema que aún se usa hoy. El reformador ginebrino Teodoro de Beza publicó varias ediciones más adelante en ese siglo.

En 1633, el prefacio de una edición de los hermanos Elzevir de Leiden afirmaba que el lector tenía ahora «el texto que es recibido por todos». De esa frase procede el nombre Textus Receptus, el «Texto Recibido». Era esencialmente el texto de Erasmo, Stephanus y Beza, basado en un pequeño número de manuscritos bizantinos tardíos.

Los traductores de la versión King James de 1611 trabajaron sobre todo con las ediciones de Beza y de Stephanus. El Textus Receptus siguió siendo el Nuevo Testamento griego impreso de referencia durante más de doscientos años.

Capítulos y versículos

Los números de capítulo y de versículo de nuestras Biblias tampoco son originales. Las divisiones modernas en capítulos suelen atribuirse a Stephen Langton, profesor en París y más tarde arzobispo de Canterbury, hacia el año 1200, que trabajaba con la Biblia latina. Los manuscritos masoréticos ya marcaban el final de cada versículo en el Antiguo Testamento, y la numeración de esos versículos entró en las Biblias impresas en el siglo XVI. La edición de Stephanus de 1551 introdujo los números de versículo del Nuevo Testamento; la primera Biblia inglesa que usó versículos en todo el texto fue la Geneva Bible (Biblia de Ginebra) de 1560. Estas divisiones son útiles para encontrar pasajes, pero a veces cortan una frase o una idea en un lugar poco afortunado.

De vuelta a los manuscritos

Como se describe en Cómo la crítica textual recupera el texto, los estudiosos, desde el siglo XVII en adelante, reunieron datos de manuscritos más antiguos y descubrieron que el Textus Receptus se apartaba de ellos en muchos lugares. En el siglo XIX, las ediciones de Lachmann, Tischendorf, Tregelles y Westcott y Hort (1881) sustituyeron el Texto Recibido por textos críticos basados en los datos más antiguos. La Revised Version inglesa de 1881 fue la primera gran traducción inglesa que usó un texto así.

La mayoría de las traducciones desde entonces han seguido el texto crítico: hoy, sobre todo el Novum Testamentum Graece de Nestle-Aland (28.ª edición, 2012) y el muy afín Nuevo Testamento griego de las Sociedades Bíblicas Unidas (5.ª edición, 2014). Una minoría de estudiosos y de iglesias prefiere el Textus Receptus o la mayoría bizantina de los manuscritos; Maurice Robinson y William Pierpont, por ejemplo, han publicado una edición del texto bizantino. Las diferencias entre estos textos son reales, pero en su mayoría pequeñas; su importancia se trata en ¿Qué tan fiable es el texto de la Biblia?.

Para la Biblia hebrea, las ediciones de referencia se basan hoy en el Códice de Leningrado: la Biblia Hebraica Stuttgartensia (1967–77) y su sucesora, la Biblia Hebraica Quinta, todavía en curso.

De la imprenta a lo digital

El cambio más reciente es el digital. Las ediciones críticas se producen hoy con la ayuda de bases de datos y análisis por computadora. Manuscritos como el Códice Sinaítico, el Códice Vaticano, el Códice de Alepo y los Rollos del Mar Muerto pueden consultarse en línea por cualquiera. Y los textos electrónicos con licencia libre permiten crear herramientas y traducciones que antes habrían exigido permisos costosos.

Open Word Bible depende de ello. Su Nuevo Testamento se traduce a partir del Nuevo Testamento griego de la SBL (2010), una edición crítica editada por Michael Holmes y publicada con una licencia libre, con datos lingüísticos palabra por palabra de MACULA Greek. Su Antiguo Testamento se traduce a partir del Códice de Leningrado de Westminster, una transcripción de dominio público del Códice de Leningrado, con datos de MACULA Hebrew y de la Open Scriptures Hebrew Bible. Cada fuente está anclada a una versión exacta, de modo que cada palabra de este sitio puede comprobarse con ella, y nunca se escribe griego ni hebreo a mano (véase Por qué nunca escribimos griego ni hebreo a mano). En cierto sentido, es la promesa de la imprenta llevada un paso más allá: no solo copias idénticas del texto, sino acceso abierto a las pruebas que lo respaldan.

Fuentes

  • Bentley, Jerry H. Humanists and Holy Writ: New Testament Scholarship in the Renaissance. Princeton: Princeton University Press, 1983.
  • de Hamel, Christopher. The Book: A History of the Bible. London: Phaidon, 2001.
  • Krans, Jan. Beyond What Is Written: Erasmus and Beza as Conjectural Critics of the New Testament. Leiden: Brill, 2006.
  • Metzger, Bruce M., y Bart D. Ehrman. The Text of the New Testament. 4.ª ed. New York: Oxford University Press, 2005. Capítulo 3.
  • Norton, David. The King James Bible: A Short History from Tyndale to Today. Cambridge: Cambridge University Press, 2011.
  • Robinson, Maurice A., y William G. Pierpont. The New Testament in the Original Greek: Byzantine Textform 2005. Southborough, MA: Chilton, 2005.
  • Würthwein, Ernst, y Alexander Achilles Fischer. The Text of the Old Testament. 3.ª ed. Grand Rapids: Eerdmans, 2014.
  • Holmes, Michael W., ed. The Greek New Testament: SBL Edition. Atlanta: Society of Biblical Literature, 2010.
  • Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909 (dominio público), salvo donde el artículo ofrece su propia traducción literal.