Hàng trăm triệu người viết tiếng Nga, tiếng Ukraina, tiếng Bulgaria, tiếng Serbia và những ngôn ngữ khác bằng bảng chữ cái Kirin (Cyrillic). Bảng chữ cái này được đặt theo tên một học giả Byzantine thế kỷ thứ chín, Constantine, người được biết đến nhiều hơn qua tên tu sĩ mà ông nhận ngay trước khi qua đời: Cyril. Thế nhưng gần như chắc chắn Cyril không sáng tạo ra chữ Kirin. Ông sáng tạo một bảng chữ cái khác, chữ Glagolitic, để người Slav có thể nghe Kinh Thánh bằng chính ngôn ngữ của mình.

Hai anh em và một lời thỉnh cầu

Constantine (khoảng 827–869) và anh của ông là Methodius (khoảng 815–885) đến từ Tê-sa-lô-ni-ca (Thessalonica), một thành phố Byzantine có nhiều người Slav định cư chung quanh, nên có lẽ họ đã lớn lên trong tiếng nói của người Slav. Constantine, được gọi là “Nhà Triết học”, là một học giả lỗi lạc ở Constantinople. Phần lớn những gì chúng ta biết về họ đến từ hai cuốn Tiểu sử do các môn đệ viết không lâu sau khi họ qua đời, để tôn vinh họ như những vị thánh.

Khoảng năm 862, Rastislav, người cai trị Đại Moravia (đại khái là Cộng hòa Séc và Slovakia ngày nay), xin hoàng đế Byzantine gửi một người thầy có thể giải thích đức tin cho dân của ông bằng chính ngôn ngữ của họ. Các nhà truyền giáo người Frank đã có mặt ở đó, dùng tiếng La-tinh, và Rastislav cũng muốn có một đối trọng với quyền lực của người Frank. Hoàng đế đã sai hai anh em đi. Theo cuốn Tiểu sử Constantine, Constantine trước hết soạn ra các con chữ cho tiếng Slav rồi bắt đầu dịch bằng phần mở đầu của sách Phúc Âm Giăng: “Ban đầu có Ngôi Lời.” Các học giả cho rằng hai anh em bắt đầu với các bài đọc Phúc Âm được dùng trong các buổi lễ của Hội Thánh, chứ không phải một bản Kinh Thánh liền mạch.

Một bảng chữ cái làm ra cho Kinh Thánh

Chữ Glagolitic là một hệ chữ viết được thiết kế cẩn thận, có những con chữ cho các âm tiếng Slav mà chữ Hy Lạp không thể thể hiện. Ngôn ngữ của nó, nay được gọi là tiếng Slavonic Giáo hội cổ, dựa trên phương ngữ vùng quanh Tê-sa-lô-ni-ca nhưng được hiểu rộng rãi, vì các ngôn ngữ Slav lúc ấy vẫn còn gần nhau. Nó trở thành ngôn ngữ văn chương đầu tiên của người Slav. Trước đó, các dân tộc khác cũng đã nhận được những bảng chữ cái làm ra cho Kinh Thánh (xin xem Những bảng chữ cái được sáng tạo cho Kinh Thánh).

“Ba ngôn ngữ” và Rô-ma

Đoàn truyền giáo đến Moravia năm 863 và chẳng bao lâu đã gặp sự chống đối của giới giáo sĩ người Frank. Một số người giữ quan điểm mà cuốn Tiểu sử gọi là quan điểm “ba ngôn ngữ”: rằng Đức Chúa Trời chỉ nên được ca ngợi bằng tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh, những ngôn ngữ của tấm bảng ghi trên thập tự giá. Constantine đã phản bác quan điểm ấy, dẫn lời Phao-lô về việc nói sao cho người nghe hiểu được (1 Cô-rinh-tô 14).

Khoảng năm 867, hai anh em đến Rô-ma, nơi Giáo hoàng Adrian II chấp thuận các sách tiếng Slavonic. Constantine lâm bệnh ở đó, trở thành tu sĩ với tên Cyril, và qua đời vào tháng Hai năm 869. Methodius trở về phương bắc với chức tổng giám mục, nhưng các giám mục xứ Bavaria đã xét xử ông và giam giữ ông hơn hai năm, cho đến khi Giáo hoàng John VIII can thiệp để ông được trả tự do.

Các môn đệ và chữ Kirin

Khi Methodius qua đời năm 885, những người chống đối ông thắng thế, và các môn đệ của ông bị trục xuất khỏi Moravia. Một số người, trong đó có Clement và Naum, tìm được chỗ trú ẩn ở Bulgaria, nơi người cai trị là Boris I muốn có một giáo hội không lệ thuộc vào giới giáo sĩ Hy Lạp. Tại đó, có lẽ vào khoảng năm 900, một bảng chữ cái mới được phát triển từ các chữ hoa Hy Lạp, thêm những con chữ cho các âm tiếng Slav. Dễ dùng hơn đối với bất cứ ai biết tiếng Hy Lạp, bảng chữ cái này dần thay thế chữ Glagolitic và được gọi là chữ Kirin để tôn vinh Cyril. Từ Bulgaria, Kinh Thánh tiếng Slavonic lan đến người Serbia và, sau năm 988, đến Kyiv và người Đông Slav.

Trong nhiều thế kỷ, người Slav có Kinh Thánh chủ yếu qua các sách phụng vụ. Bản Kinh Thánh tiếng Slavonic trọn bộ đầu tiên, được biên soạn tại Novgorod dưới thời Tổng Giám mục Gennadius năm 1499, phải lấp những chỗ thiếu bằng cách dịch một số sách từ bản Vulgate tiếng La-tinh. Bản in đầu tiên là Kinh Thánh Ostrog năm 1581.

Vì sao điều này quan trọng

Cyril và Methodius được tôn kính như những vị thánh bởi cả Cơ Đốc nhân Chính Thống giáo lẫn Công giáo. Về một điểm, lập trường của họ rất rõ ràng: họ bác bỏ ý tưởng cho rằng chỉ một vài ngôn ngữ thánh mới xứng đáng cho Kinh Thánh.

Open Word Bible đứng trong truyền thống ấy một cách khiêm tốn. Bản này dịch sang tiếng Tây Ban Nha, tiếng Pháp và tiếng Swahili cũng như tiếng Anh, mỗi bản đều dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, để không ngôn ngữ nào nhận một bản sao của một bản dịch khác, như nhóm của Gennadius đã phải chấp nhận. Bản văn của nó được phát hành theo giấy phép CC0, nên không ai cần xin phép mới được dùng. Bản dịch được thực hiện với sự trợ giúp của AI, và chưa phần nào được những người duyệt có danh tính chấp thuận.

Nguồn tham khảo

  • Dvornik, Francis. Byzantine Missions among the Slavs: SS. Constantine-Cyril and Methodius. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1970.
  • Kantor, Marvin. Medieval Slavic Lives of Saints and Princes. Ann Arbor: Michigan Slavic Publications, 1983. Gồm bản dịch cuốn Tiểu sử Constantine và Tiểu sử Methodius.
  • Vlasto, A. P. The Entry of the Slavs into Christendom: An Introduction to the Medieval History of the Slavs. Cambridge: Cambridge University Press, 1970.
  • Metzger, Bruce M. The Early Versions of the New Testament: Their Origin, Transmission, and Limitations. Oxford: Clarendon Press, 1977.
  • Thomson, Francis J. “The Slavonic Translation of the Old Testament.” Trong Interpretation of the Bible, Jože Krašovec biên tập. Ljubljana: Slovenska akademija znanosti in umetnosti; Sheffield: Sheffield Academic Press, 1998.
  • Các câu Kinh Thánh được dịch sang tiếng Việt từ bản World English Bible (thuộc phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích một bản dịch lịch sử hoặc đưa ra cách dịch sát chữ của riêng mình.