Khi các sứ đồ lên tiếng vào ngày Lễ Ngũ Tuần, đám đông ở Giê-ru-sa-lem có những người khách từ nhiều xứ, và họ nói:

Người Cơ-rết và người Ả-rập: chúng ta nghe họ nói bằng ngôn ngữ của chúng ta về những việc quyền năng của Đức Chúa Trời! (Công Vụ 2:11)

Các Cơ Đốc nhân nói tiếng Ả-rập từ lâu đã chỉ đến câu Kinh Thánh ấy. Nhưng Kinh Thánh tiếng Ả-rập là lịch sử của nhiều bản dịch chứ không phải một, được thực hiện bởi các Cơ Đốc nhân thuộc nhiều giáo hội và bởi người Do Thái, từ nhiều ngôn ngữ nguồn, trong hơn một nghìn năm.

Đã có Kinh Thánh tiếng Ả-rập trước Hồi giáo chưa?

Đã có những Cơ Đốc nhân người Ả-rập từ rất lâu trước thế kỷ thứ bảy, ở vùng biên giới của các đế quốc La Mã và Ba Tư và ở những nơi như Najran, miền nam bán đảo Ả-rập. Nhưng không có bản văn Kinh Thánh tiếng Ả-rập nào từ trước thời Hồi giáo còn lại, và không có tác giả thời đầu nào mô tả rõ ràng một bản như thế. Sidney Griffith, người có cuốn The Bible in Arabic là tài liệu chuẩn về đề tài này, kết luận rằng các Cơ Đốc nhân Ả-rập thời ấy nhiều khả năng đã nghe Kinh Thánh bằng tiếng Sy-ri hoặc tiếng Hy Lạp, rồi được giải thích bằng lời nói trong tiếng Ả-rập. Những người khác cho rằng các bản dịch thời đầu có thể chỉ đơn giản là đã thất lạc.

Các bản dịch trong tu viện

Điều chắc chắn là vào thế kỷ thứ tám và thứ chín, các Cơ Đốc nhân sống dưới sự cai trị của người Hồi giáo đã thật sự bắt tay dịch Kinh Thánh sang tiếng Ả-rập. Tiếng Ả-rập đang trở thành ngôn ngữ hằng ngày của các Cơ Đốc nhân khắp Trung Đông, và ngày càng ít người trong số họ có thể theo được tiếng Hy Lạp hay tiếng Sy-ri.

Nhiều bản chép tay Kinh Thánh tiếng Ả-rập cổ nhất còn lại đến từ các tu viện ở Pa-lét-tin và Si-na-i, như Mar Saba trong hoang mạc Giu-đê và Tu viện Thánh Catherine ở chân núi Si-na-i, nơi khí hậu khô ráo và sự liên tục lâu dài đã gìn giữ một thư viện phi thường. Một bản chép tay ở Si-na-i, được gọi là Sinai Arabic 151, chứa các thư của Phao-lô, sách Công Vụ và các thư chung, và mang một niên đại tương ứng với năm 867 sau Công nguyên. Bản này được dịch từ tiếng Sy-ri, có kèm các ghi chú giải thích. Những bản chép tay thời đầu khác chứa các sách Phúc Âm, Thi Thiên và các sách tiên tri.

Những bản dịch này không được làm từ một nguồn duy nhất. Một số được dịch từ tiếng Hy Lạp, một số từ tiếng Sy-ri, và những bản muộn hơn ở Ai Cập thì từ tiếng Cốp-tic. Cuộc khảo sát của Hikmat Kashouh trên khoảng hai trăm bản chép tay Phúc Âm tiếng Ả-rập xếp chúng thành nhiều họ, phản ánh những bản văn nguồn và những lần hiệu đính khác nhau. Ở Cairo vào thế kỷ mười ba, học giả Cốp-tic al-As’ad ibn al-‘Assal đã thực hiện một bản hiệu đính cẩn thận các sách Phúc Âm, đối chiếu các bản tiếng Ả-rập với tiếng Hy Lạp, tiếng Sy-ri và tiếng Cốp-tic, và ghi chú những chỗ khác biệt ở lề. Đó là một ví dụ sớm về một điều gì đó giống như phê bình văn bản bằng tiếng Ả-rập.

Chọn từ trong một ngôn ngữ dùng chung

Việc dịch Kinh Thánh sang tiếng Ả-rập đặt ra những câu hỏi đặc biệt, vì tiếng Ả-rập cũng là ngôn ngữ của kinh Qur’an. Các dịch giả Cơ Đốc phải quyết định nên dùng đến đâu những từ vựng mà người Hồi giáo cũng dùng. Từ thông thường trong tiếng Ả-rập để chỉ Đức Chúa Trời, Allah, cũng được các Cơ Đốc nhân và người Do Thái Ả-rập dùng, và đến nay vẫn vậy. Với tên của Đức Giê-xu, các Cơ Đốc nhân thường dùng Yasu’, gần với hình thức tiếng Sy-ri, thay vì ’Isa của kinh Qur’an.

Một số dịch giả viết theo một lối văn gợi nhớ đến ngôn ngữ tôn giáo Hồi giáo, thậm chí bằng văn xuôi có vần. Griffith lập luận rằng Kinh Thánh tiếng Ả-rập ngay từ đầu đã được định hình bởi cuộc đối thoại, và đôi khi là tranh luận, với những người láng giềng Hồi giáo.

Saadia Gaon và các bản dịch Do Thái

Người Do Thái ở các xứ Hồi giáo cũng đã chấp nhận tiếng Ả-rập làm ngôn ngữ hằng ngày. Bản dịch Do Thái nổi tiếng nhất do Saadia Gaon (882–942) thực hiện, ông sinh ra ở Ai Cập và về sau đứng đầu học viện Sura ở I-rắc, một trong những học giả lớn của Do Thái giáo thời Trung Cổ.

Saadia đã dịch Kinh Torah, cùng những sách khác, từ tiếng Hê-bơ-rơ sang tiếng Ả-rập. Bản dịch của ông thường được gọi là Tafsir, một chữ Ả-rập có nghĩa là “sự giải nghĩa” hay “lời giải thích”, và cái tên ấy hợp với nó. Saadia nhắm đến một thứ tiếng Ả-rập sáng sủa, tự nhiên, thay vì dịch từng chữ, và ông thường giải nghĩa bản văn, chẳng hạn tránh những cách nói có vẻ gán cho Đức Chúa Trời những đặc điểm của con người. Như phần lớn các tác phẩm tiếng Ả-rập của người Do Thái thời ấy, nó được viết bằng chữ cái Hê-bơ-rơ, một hình thức được gọi là tiếng Ả-rập Do Thái (Judeo-Arabic).

Bản Tafsir của Saadia đã trở thành bản Torah tiếng Ả-rập tiêu chuẩn của nhiều cộng đồng Do Thái, nhất là ở Yemen, nơi nó được đọc cùng với bản Hê-bơ-rơ và Targum tiếng A-ram trong nhiều thế kỷ. Các học giả Do Thái thuộc phái Karaite đã làm những bản dịch tiếng Ả-rập của riêng mình, thường sát chữ hơn, và người Sa-ma-ri đã làm ra một bản tiếng Ả-rập của bộ Ngũ Kinh của họ.

Những bản Kinh Thánh tiếng Ả-rập in đầu tiên

Việc in bằng tiếng Ả-rập bắt đầu ở châu Âu chứ không phải ở Trung Đông. Nhà in Medici ở Rô-ma đã in các sách Phúc Âm tiếng Ả-rập vào năm 1590–91, một phần với mục đích tiếp cận các Cơ Đốc nhân phương Đông. Các bản văn tiếng Ả-rập được đưa vào những bộ Kinh Thánh đa ngữ đồ sộ in ở Paris và London vào thế kỷ mười bảy.

Năm 1671, bộ truyền giáo của Công giáo ở Rô-ma, Propaganda Fide, xuất bản một bộ Kinh Thánh tiếng Ả-rập trọn bộ gồm ba tập. Bộ này được chuẩn bị trong nhiều thập niên, bắt đầu dưới thời tổng giám mục Maronite Sarkis al-Rizzi, và được hiệu đính cho khớp với bản Vulgate tiếng La-tinh. Trong khoảng hai thế kỷ, đây là bản Kinh Thánh tiếng Ả-rập in dễ tìm nhất, dù nhiều người đọc thấy tiếng Ả-rập của nó cứng nhắc.

Beirut: bản Smith–Van Dyck và bản Kinh Thánh Dòng Tên

Hai bản Kinh Thánh tiếng Ả-rập chiếm ưu thế trong thế kỷ hai mươi đều được làm ra ở Beirut vào thế kỷ mười chín.

Bản thứ nhất được khởi sự vào khoảng năm 1847 bởi nhà truyền giáo Tin Lành người Mỹ Eli Smith, làm việc cùng hai học giả hàng đầu người Li-băng, Butrus al-Bustani và Nasif al-Yaziji. Sau khi Smith qua đời năm 1857, Cornelius Van Dyck, một bác sĩ kiêm nhà truyền giáo người Mỹ, đã hoàn tất công trình, với học giả Yusuf al-Asir kiểm tra lối văn tiếng Ả-rập. Tân Ước ra mắt năm 1860 và toàn bộ Kinh Thánh năm 1865. Khác với bản Kinh Thánh Rô-ma, bản này được dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, dùng bản văn Hy Lạp in ấn thời bấy giờ. Thường được gọi là bản Smith–Van Dyck hay đơn giản là bản Van Dyck, nó đã trở thành bản Kinh Thánh tiêu chuẩn của người Tin Lành nói tiếng Ả-rập và cũng được các Cơ Đốc nhân Chính Thống giáo dùng rộng rãi. Đến nay nó vẫn được yêu mến nhờ lối văn trang trọng, mà một số người so sánh với vị trí của bản King James trong tiếng Anh. Các sử gia cũng lưu ý rằng đóng góp của các cộng sự người Ả-rập của nó từ lâu đã bị đánh giá thấp.

Các học giả Công giáo đáp lại bằng bản dịch của riêng mình. Kinh Thánh Dòng Tên, được chuẩn bị tại trường đại học Dòng Tên ở Beirut và xuất bản từ năm 1876 đến năm 1880, cũng được dịch từ các nguyên ngữ, với học giả Ibrahim al-Yaziji (con trai của Nasif) làm biên tập viên ngôn ngữ. Cả hai bản đều góp phần vào cuộc phục hưng văn chương Ả-rập thế kỷ mười chín được gọi là Nahda.

Các bản tiếng Ả-rập hiện đại

Từ giữa thế kỷ hai mươi, những bản dịch mới đã cố gắng đến với những người đọc thấy lối văn cổ điển của bản Van Dyck xa lạ. Trong số đó có Bản Dịch Ả-rập Chung (Common Arabic Translation) năm 1993, liên hệ phái, do các học giả Tin Lành, Công giáo và Chính Thống giáo cùng thực hiện, và những bản dịch bằng các phương ngữ nói như tiếng Ả-rập Ai Cập, một vấn đề nhạy cảm trong một nền văn hóa đề cao ngôn ngữ cổ điển.

Vì sao điều này quan trọng đối với Open Word Bible

Open Word Bible không dịch sang tiếng Ả-rập. Nhưng câu chuyện tiếng Ả-rập cho thấy vì sao việc một bản dịch bắt đầu từ bản văn nào lại quan trọng. Nhiều bản tiếng Ả-rập thời đầu là bản dịch của những bản dịch, và bản Kinh Thánh Rô-ma được sửa cho khớp với bản Vulgate; các dịch giả ở Beirut đã trở về với tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp. Open Word Bible dịch mọi ngôn ngữ mà bản này thực hiện từ tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp, không phải từ tiếng Anh. Và vì mọi lựa chọn từ vựng đều mang theo lịch sử, bản này ghi lại lý do của từng quyết định để người đọc có thể thấy và không đồng ý (xin xem Trình bày công việc của chúng tôi).

Nguồn tham khảo

  • Griffith, Sidney H. The Bible in Arabic: The Scriptures of the “People of the Book” in the Language of Islam. Princeton: Princeton University Press, 2013.
  • Kashouh, Hikmat. The Arabic Versions of the Gospels: The Manuscripts and Their Families. Berlin: De Gruyter, 2012.
  • Vollandt, Ronny. Arabic Versions of the Pentateuch: A Comparative Study of Jewish, Christian, and Muslim Sources. Leiden: Brill, 2015.
  • Polliack, Meira. The Karaite Tradition of Arabic Bible Translation. Leiden: Brill, 1997.
  • Staal, Harvey, ed. Mt. Sinai Arabic Codex 151. Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium. Leuven: Peeters, 1983.
  • Binay, Sara, and Stefan Leder, eds. Translating the Bible into Arabic: Historical, Text-Critical and Literary Aspects. Beirut: Orient-Institut; Würzburg: Ergon, 2012.
  • Grafton, David D. The Contested Origins of the 1865 Arabic Bible: Contributions to the Nineteenth Century Nahda. Leiden: Brill, 2015.
  • Metzger, Bruce M. The Early Versions of the New Testament: Their Origin, Transmission, and Limitations. Oxford: Clarendon Press, 1977.
  • Các câu Kinh Thánh được dịch sang tiếng Việt từ bản World English Bible (thuộc phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích một bản dịch lịch sử hoặc đưa ra cách dịch sát chữ của riêng mình.