Hãy chép tay một trang văn bản thật cẩn thận, rồi nhờ ai đó kiểm tra. Rất có thể bạn sẽ thấy một chữ bị bỏ sót, một dòng bị nhảy qua, hay một chữ cái bị viết sai. Người chép tay thời xưa thành thạo hơn hầu hết chúng ta rất nhiều, nhưng họ cũng là con người, và họ phạm những loại lỗi giống như vậy.

Điều này nghe có vẻ đáng lo. Thật ra, đó lại là một trong những lý do khiến chúng ta có thể khôi phục bản văn một cách vững tin. Lỗi sao chép rơi vào những khuôn mẫu dễ nhận ra, và khi đã biết chúng, ta thường có thể thấy chính xác một lỗi đã xảy ra thế nào và cách đọc nào có trước. Dưới đây là các loại lỗi chính, với ví dụ từ cả hai phần Kinh Thánh.

Lỗi của mắt

Phần lớn lỗi sao chép xảy ra khi mắt người chép di chuyển qua lại giữa bản mẫu và bản chép mới.

Nhảy cóc: cùng phần cuối, cùng phần đầu

Lỗi lớn phổ biến nhất là do hai chữ hay hai dòng có phần cuối (hoặc phần đầu) giống nhau. Người chép chép đến chữ thứ nhất, nhìn lại bản mẫu, và mắt rơi vào chữ thứ hai. Mọi thứ ở giữa bị mất. Khi nguyên nhân là những phần cuối giống nhau, lỗi này được gọi là homoeoteleuton (“cùng phần cuối”); khi là những phần đầu giống nhau, gọi là homoeoarcton. Thuật ngữ chung cho việc vô tình bỏ sót một điều gì đó là haplography (“viết một lần”).

Một ví dụ rõ ràng trong Tân Ước là 1 Giăng 2:23: “Whoever denies the Son, the same doesn’t have the Father. He who confesses the Son has the Father also” (Ai chối bỏ Con thì cũng không có Cha. Ai xưng nhận Con thì cũng có Cha). Trong tiếng Hy Lạp, cả hai vế đều kết thúc bằng cùng những chữ, “Cha”. Nhiều bản chép tay về sau nhảy từ chữ “Cha” thứ nhất sang chữ “Cha” thứ hai và bỏ mất nửa sau của câu. Các dịch giả King James năm 1611 có đưa những chữ ấy vào nhưng in chúng bằng chữ nghiêng, kiểu chữ họ dùng cho những chữ do họ thêm vào. Các bản chép tay cổ nhất có những chữ này, và Open Word Bible in chúng kèm một chú thích (1 Giăng 2).

Một ví dụ trong Cựu Ước là 1 Sa-mu-ên 14:41. Trong văn bản Masorete, lời cầu nguyện của Sau-lơ rất ngắn: theo sát chữ là “Xin ban một thăm trọn vẹn” (bản World English Bible nói “Show the right”, tức “Xin chỉ ra điều đúng”). Bản Bảy Mươi tiếng Hy Lạp có một lời cầu nguyện dài hơn nhiều, dịch sát chữ như sau: “Lạy CHÚA, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sao hôm nay Ngài không trả lời đầy tớ Ngài? Nếu lỗi ở nơi con hay nơi Giô-na-than con trai con, xin cho ra U-rim; còn nếu lỗi ở nơi Y-sơ-ra-ên dân Ngài, xin cho ra Thu-mim.” Bản văn dài hơn có chữ “Y-sơ-ra-ên” hai lần; dường như mắt của một người chép đã nhảy từ chữ thứ nhất sang chữ thứ hai, làm rơi mất những chữ ở giữa. Nhiều bản dịch hiện đại khôi phục cách đọc dài hơn.

Lặp lại

Lỗi ngược lại là dittography (“viết hai lần”): mắt quay lại, và một chữ cái, một chữ hay một dòng bị lặp lại. Kết quả thường là một câu vô nghĩa hiển nhiên, dễ sửa.

Những chữ cái trông giống nhau

Một số chữ cái dễ bị nhầm lẫn, nhất là khi bản mẫu đã mòn hoặc được viết cẩu thả. Trong lối chữ vuông Hê-bơ-rơ, dalet và resh, chỉ khác nhau một góc rất nhỏ, nổi tiếng là giống nhau, waw và yod cũng vậy. Có thể thấy một hậu quả của điều này khi so sánh những đoạn song song trong Cựu Ước. Sáng Thế Ký 10:4 gọi một người cháu của Gia-phết là “Đô-đa-nim”; danh sách song song trong 1 Sử Ký 1:7 ghi là “Rô-đa-nim”. Chỗ khác nhau duy nhất là một chữ dalet hay một chữ resh. Bản Bảy Mươi và Ngũ Kinh Sa-ma-ri cũng ủng hộ “Rô-đa-nim” trong Sáng Thế Ký, và cái tên này có thể chỉ cư dân đảo Rhodes.

Các bản chép tay Hy Lạp được viết bằng chữ in hoa, không có khoảng cách giữa các chữ, nên các chữ cái có thể bị nhầm và các chữ có thể bị tách sai chỗ.

Lỗi của tai và của trí nhớ

Những âm giống nhau

Người chép đôi khi viết theo lời đọc, hoặc lẩm nhẩm các chữ trong khi chép, nên những chữ đọc giống nhau bị nhầm lẫn. Trong tiếng Hy Lạp thời sau, nhiều nguyên âm được phát âm giống nhau (itacism), và các chữ “chúng ta” và “anh em” (số nhiều) liên tục bị hoán đổi trong các bản chép tay.

Một ví dụ nổi tiếng là Rô-ma 5:1. Một số bản chép tay đọc là “chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời”, những bản khác đọc “chúng ta hãy có sự bình an với Đức Chúa Trời”. Hai chữ Hy Lạp chỉ khác nhau một nguyên âm, o ngắn hay o dài, vốn được phát âm như nhau. Ở đây, “chúng ta hãy có” thật ra có nhiều bằng chứng sớm vững chắc, nhưng phần lớn học giả nghĩ rằng “chúng ta có” hợp với lập luận của Phao-lô hơn và là bản gốc.

Trí nhớ và sự quen thuộc

Những người chép thuộc lòng Kinh Thánh có thể viết điều họ nhớ thay vì điều nằm trên trang giấy. Trong các sách Phúc Âm, những đoạn song song dễ dẫn đến việc làm cho hài hòa. Trường hợp nổi tiếng nhất là Bài Cầu Nguyện Chung. Bản của Lu-ca (Lu-ca 11:2–4) ngắn hơn bản của Ma-thi-ơ (Ma-thi-ơ 6:9–13): nó mở đầu đơn giản bằng “Cha”, và không có “ý Cha được nên” và “cứu chúng con khỏi điều ác”. Nhiều bản chép tay về sau của Lu-ca thêm những cụm từ ấy từ bản Ma-thi-ơ quen thuộc hơn, và bản King James có hình thức dài hơn trong Lu-ca.

Tương tự, lời tôn vinh “For yours is the Kingdom, the power, and the glory forever. Amen” (Vì nước, quyền và vinh quang thuộc về Cha đến đời đời. A-men) ở cuối Ma-thi-ơ 6:13 không có trong các bản chép tay cổ nhất của Ma-thi-ơ. Một hình thức tương tự xuất hiện trong Didache, một sách hướng dẫn của hội thánh thời đầu, và dường như nó đã đi vào sách Ma-thi-ơ từ việc sử dụng trong sự thờ phượng.

Những thay đổi có chủ ý

Một số thay đổi là có chủ ý, thường được thực hiện với ý tốt.

Sửa một chỗ có vẻ sai. Trong các bản chép tay cổ nhất, Mác 1:2–3 giới thiệu một lời trích dẫn bằng câu “Như đã chép trong sách tiên tri Ê-sai”, nhưng lời trích dẫn ấy kết hợp những chữ của Ma-la-chi 3:1 với Ê-sai 40:3. Nhiều bản chép tay về sau đổi thành “trong các sách tiên tri”, để tránh chỗ khó. “Trong sách tiên tri Ê-sai” gần như chắc chắn là điều Mác đã viết.

Làm cho rõ nghĩa. Người chép đôi khi viết “Đức Giê-xu nói” ở chỗ bản gốc chỉ có “Ngài nói”. Những chữ thêm vào như vậy dễ nhận ra, vì các bản chép tay khác nhau thêm những chữ khác nhau ở những chỗ khác nhau.

Thay đổi vì lý do thần học. Ở một số ít chỗ, người chép dường như đã đổi lời văn để bảo vệ hoặc nhấn mạnh một niềm tin về Đấng Christ. Trong The Orthodox Corruption of Scripture, Bart Ehrman lập luận rằng những thay đổi như vậy phổ biến hơn người ta từng nghĩ; những người khác cho rằng ông đã nói quá. Dù thế nào, chúng vẫn có thể được phát hiện, vì chúng ta có rất nhiều bản chép tay để so sánh.

Những lỗi khó thấy

Có những lỗi vẫn để lại một bản văn đúng ngữ pháp và hợp lý. Một ví dụ là 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7. Phao-lô nói ông và các bạn đồng hành của ông hoặc là “hiền dịu giữa anh em”, hoặc là “như con trẻ giữa anh em”. Hai chữ Hy Lạp chỉ khác nhau một chữ cái, n, và chữ đứng trước kết thúc bằng chính chữ cái ấy, nên người chép rất dễ thêm hoặc bớt nó. Phần lớn các bản chép tay cổ nhất đọc là “con trẻ”, nhưng nhiều học giả nghĩ rằng “hiền dịu” hợp với sự so sánh với người mẹ đang cho con bú ở ngay sau đó. Các bản dịch chia làm hai phía, và những bản dịch trung thực cho thấy lý lẽ của mình.

Chúng ta phát hiện chúng ra sao

Mỗi loại lỗi dẫn đến một quy tắc kinh nghiệm. Một cách đọc có thể đã sinh ra do nhảy cóc thì có lẽ là cách đọc ngắn hơn và sai. Một cách đọc khớp với một đoạn song song thì có lẽ là cách đọc đã được làm cho hài hòa. Một cách đọc làm êm một chỗ khó thì có lẽ là sự sửa chữa của người chép. Nói đơn giản, cách đọc giải thích tốt nhất vì sao các cách đọc khác xuất hiện thì có nhiều khả năng là bản gốc nhất. Khi được cân nhắc cùng với niên đại và mức độ phân bố của các bản chép tay, đó chính là phương pháp được mô tả trong Phê bình văn bản khôi phục bản văn như thế nào.

Phần lớn các lỗi đều để lại dấu vết. Với hàng nghìn bản chép tay để so sánh, một sơ suất trong một bản chép thường không có trong nhiều bản khác. Lỗi của từng người chép không biến mất; chúng bị phát hiện, và trở thành bằng chứng.

Nguồn tham khảo

  • Ehrman, Bart D. The Orthodox Corruption of Scripture: The Effect of Early Christological Controversies on the Text of the New Testament. 2nd ed. New York: Oxford University Press, 2011.
  • McCarter, P. Kyle, Jr. Textual Criticism: Recovering the Text of the Hebrew Bible. Philadelphia: Fortress, 1986.
  • Metzger, Bruce M. A Textual Commentary on the Greek New Testament. 2nd ed. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1994.
  • Metzger, Bruce M., and Bart D. Ehrman. The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration. 4th ed. New York: Oxford University Press, 2005. Chương 7.
  • Royse, James R. Scribal Habits in Early Greek New Testament Papyri. Leiden: Brill, 2008.
  • Tov, Emanuel. Textual Criticism of the Hebrew Bible. 3rd ed. Minneapolis: Fortress, 2012. Chương 4.
  • Wegner, Paul D. A Student’s Guide to Textual Criticism of the Bible: Its History, Methods and Results. Downers Grove, IL: InterVarsity, 2006.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết đưa ra bản dịch sát nghĩa riêng.