Codex Aleppo và Codex Leningrad

Nếu bạn muốn biết chính xác bản văn tiếng Hê-bơ-rơ của Cựu Ước nói gì, bạn sẽ tìm ở đâu? Không phải ở các cuộn sách Biển Chết, dù chúng quý giá đến đâu: phần lớn chúng chỉ là những mảnh vụn, và chúng khác nhau giữa chính chúng. Thay vào đó, các học giả và dịch giả tìm đến hai cuốn sách thời Trung Cổ, cả hai đều do những người chép tay cẩn thận nhất của truyền thống Masorete viết ra, và cả hai đều có một câu chuyện đáng kinh ngạc. Đó là Codex Aleppo và Codex Leningrad.

Codex đơn giản là một cuốn sách có các trang, khác với một cuộn sách. Các cuộn Torah dùng để đọc trong nhà hội bắt buộc phải là cuộn, không có nguyên âm hay ghi chú. Nhưng để học hỏi và để gìn giữ trọn vẹn truyền thống Masorete, từ khoảng thế kỷ thứ chín trở đi, những người chép tay đã làm ra những bộ codex lớn chứa toàn bộ Kinh Thánh, có nguyên âm, dấu nhấn và phần Masorah ở lề.

Codex Aleppo: vương miện

Codex Aleppo được chép ở Ti-bê-ri-át vào khoảng năm 930 SCN. Các phụ âm của nó do một người chép tay tên là Shlomo ben Buya’a chép, còn nguyên âm, dấu nhấn và các ghi chú Masorete do Aaron ben Moses ben Asher, nhà Masorete nổi tiếng nhất, thêm vào. Đây là một codex mẫu, được làm ra để trở thành bản chép có thẩm quyền mà các bản khác có thể đối chiếu.

Chẳng bao lâu nó đã được công nhận như vậy. Vào thế kỷ mười hai, học giả lớn Maimonides đã thấy nó ở Ai Cập và dùng nó để giải quyết những thắc mắc về cách trình bày Torah. Trong bộ luật của mình, ông mô tả cuốn sách ông dựa vào là cuốn “được biết đến ở Ai Cập, chứa hai mươi bốn sách, và đã từng ở Giê-ru-sa-lem”, được Ben Asher hiệu đính, và nói rằng “mọi người đều dựa vào nó” (Mishneh Torah, Luật về Tefillin, Mezuzah và Cuộn Torah 8:4). Phần lớn học giả đồng nhất cuốn sách ấy với Codex Aleppo.

Vào khoảng cuối thế kỷ mười bốn, codex này được đưa đến Aleppo, ở Syria, nơi nó được cất giữ gần sáu trăm năm trong nhà hội lớn của thành phố. Cộng đồng ở đó gọi nó là Keter, “Vương Miện”. Nó được canh giữ nghiêm ngặt đến mức rất ít học giả bên ngoài từng được phép xem, huống chi là chụp ảnh. Một dòng chữ ở trang đầu của nó, nay đã mất, viết bằng tiếng Ả Rập của người Do Thái: “Phước cho người gìn giữ nó, và rủa sả cho kẻ ăn cắp, bán hay cầm cố nó.”

Sự bí mật ấy phải trả giá. Vào thập niên 1920, Paul Kahle tìm cách có được ảnh chụp cho ấn bản Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ của ông nhưng bị từ chối. Năm 1943, Đại học Hê-bơ-rơ cử học giả Umberto Cassuto đến Aleppo. Ông được phép nghiên cứu codex và ghi chép, nhưng không được chụp ảnh. Trước năm 1947, gần như những hình ảnh duy nhất từng được làm ra chỉ là của từng trang riêng lẻ, chẳng hạn bức ảnh một trang sách Phục Truyền Luật Lệ Ký do Joseph Segall công bố năm 1910. Những ghi chép của Cassuto và vài bức ảnh ấy trở nên vô cùng quý giá, vì chúng ghi lại những phần của codex nay không còn nữa.

Năm 1947 và sau đó

Tháng Mười Hai năm 1947, sau khi Liên Hiệp Quốc biểu quyết phân chia Palestine, bạo loạn nổ ra ở Aleppo. Nhà hội bị đốt cháy. Có một thời gian người ta sợ rằng codex đã bị thiêu hủy. Thật ra phần lớn nó vẫn còn. Mười năm sau, một thương gia người Do Thái ở Aleppo, Murad Faham, đã đưa lậu nó ra khỏi Syria, và tháng Giêng năm 1958 nó được trao cho Yitzhak Ben-Zvi, Tổng thống Israel. Nhưng một phần lớn đã bị mất. Khoảng 295 tờ nguyên thủy của nó còn lại, chừng 60 phần trăm. Hầu như toàn bộ Torah đã mất: phần bản văn còn lại bắt đầu ở Phục Truyền Luật Lệ Ký 28. Một số tờ bị mất có thể đã bị đốt; những tờ khác rất có thể đã bị lấy đi trong hoặc sau cuộc bạo loạn. Các nghiên cứu về những tờ còn lại cho thấy những vết sẫm màu trên đó là nấm mốc, không phải vết cháy. Chỉ một ít đã trở về. Vào thập niên 1980, một tờ trọn vẹn của sách Sử Ký xuất hiện trong tay một gia đình gốc Aleppo ở New York, cùng một mảnh của sách Xuất Ai Cập Ký mà một thanh niên tên là Sam Sabbagh đã nhặt được trên sàn nhà hội năm 1947 và mang theo suốt mấy chục năm như một lá bùa may mắn. Toàn bộ câu chuyện, kể cả những tranh cãi về việc codex đã đến Israel bằng cách nào, được Hayim Tawil và Bernard Schneider kể lại trong Crown of Aleppo, và với cái nhìn phê phán hơn, bởi nhà báo Matti Friedman trong The Aleppo Codex.

Codex Aleppo nay được lưu giữ tại Bảo tàng Israel ở Giê-ru-sa-lem, và những bức ảnh độ phân giải cao của nó có thể xem miễn phí trên mạng. Nó là nền tảng của Dự án Kinh Thánh Đại học Hê-bơ-rơ (Hebrew University Bible Project), một ấn bản phê bình lớn, và của nhiều ấn bản Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ ở Israel, chẳng hạn ấn bản Jerusalem Crown. Đối với những phần đã mất, các nhà biên tập dựa vào những bản chép tay khác cùng truyền thống, trên hết là Codex Leningrad. Học giả người Israel Mordechai Breuer còn đi xa hơn. Trong khoảng hai mươi năm, ông thu thập mọi mô tả về codex được thực hiện trước năm 1947, kể cả những ghi chép của Cassuto, và so sánh Codex Leningrad với những bản chép tay sớm khác của cùng trường phái. Từ đó ông tái dựng bản văn của truyền thống Aleppo, kể cả phần Torah đã mất, bằng một phương pháp nay được cả các nhà biên tập Do Thái lẫn giới học thuật chấp nhận rộng rãi. Phương pháp ấy là nền tảng của ấn bản Mossad HaRav Kook (Torah năm 1977, toàn bộ Kinh Thánh năm 1989) và của Jerusalem Crown (năm 2000).

Codex Leningrad: trọn bộ và có ghi niên đại

Codex Leningrad được hoàn tất vào năm 1008 SCN. Lời ghi cuối sách (colophon) của nó ghi niên đại theo năm hệ thống khác nhau cùng một lúc: tính từ khi tạo dựng thế giới, từ cuộc lưu đày của vua Giê-hô-gia-kin, theo kỷ nguyên Seleucid, từ khi Đền Thờ Thứ Hai bị phá hủy, và theo lịch Hồi giáo. Các con số này không khớp hoàn toàn, nhưng phần lớn chỉ về năm 1008 hoặc 1009. Nó được chép ở Ai Cập, có lẽ tại Fustat, thành cổ của Cairo, bởi một người chép tay tên là Samuel ben Jacob, người tự mình chép các phụ âm rồi thêm nguyên âm, dấu nhấn và phần Masorah. Điều đó khác thường: trong một codex mẫu như Aleppo, công việc thường được chia giữa một người chép tay và một nhà Masorete. Samuel chép nó cho một người bảo trợ, Mevorakh ben Joseph, có tên được ông trang trí bằng vàng trên một số trang thảm. Mevorakh có lẽ là một người Karaite, thành viên của phong trào Do Thái bác bỏ truyền thống của các ra-bi nhưng rất quý trọng bản văn Kinh Thánh. Tài nghệ của Samuel được nhiều người tìm đến: một hợp đồng từ Genizah ở Cairo, ghi năm 1021, cho biết ông đồng ý chép tám sách Kinh Thánh với giá 25 đồng dinar vàng, một khoản thù lao rất lớn. Lời ghi cuối sách của ông nói rằng ông đã hiệu đính codex theo những sách do Aaron ben Moses ben Asher chuẩn bị.

Đây là bản chép tay Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ trọn bộ cổ nhất còn tồn tại. Nó chứa cả hai mươi bốn sách của quy điển tiếng Hê-bơ-rơ (tức ba mươi chín sách của Cựu Ước Tin Lành), trong 491 tờ giấy da. Nó cũng có mười sáu “trang thảm”, những trang được trang trí bằng hoa văn hình học, một phần được tạo thành từ những ghi chú Masorete li ti viết theo các hình mẫu.

Vào thế kỷ mười chín, codex này được nhà sưu tầm người Karaite Abraham Firkovich mua lại, và năm 1863 nó cùng bộ sưu tập của ông đến Thư viện Công cộng Hoàng gia ở St Petersburg, nay là Thư viện Quốc gia Nga, nơi nó vẫn còn ở đó. Ký hiệu lưu trữ của nó là Firkovich B 19 A. Thành phố này mang tên Leningrad trong thời Xô Viết, và cái tên ấy đã gắn liền với codex.

Vì sao nó trở thành chuẩn mực

Vào đầu thế kỷ hai mươi, học giả người Đức Rudolf Kittel và người cộng tác với ông là Paul Kahle chuẩn bị một ấn bản phê bình của Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ, Biblia Hebraica. Hai ấn bản đầu tiên, năm 1906 và 1913, dựa trên bản Kinh Thánh Ra-bi in ở Venice năm 1524–25, một bản in được ghép lại từ những bản chép tay muộn. Kahle lập luận rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu ấn bản dựa trên một bản chép tay thuộc truyền thống Ben Asher chính gốc. Codex Aleppo nằm ngoài tầm với ở Syria; Codex Leningrad thì có thể tiếp cận. Ấn bản thứ ba của Biblia Hebraica (1937) là bản Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ in đầu tiên tái hiện nó.

Từ đó đến nay, Codex Leningrad là nền tảng của:

• Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS, 1967–1977), trong nhiều thập niên là bản Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ chuẩn cho sinh viên và dịch giả;
• Biblia Hebraica Quinta (BHQ), ấn bản kế tục, được xuất bản từng sách một từ năm 2004;
• Westminster Leningrad Codex (WLC), một bản chép lại dạng số có thể dùng tự do, ban đầu được làm tại Chủng viện Thần học Westminster và nay do Trung tâm J. Alan Groves duy trì, và đến lượt nó lại là nền tảng của những dự án mở như Open Scriptures Hebrew Bible và MACULA Hebrew.

Năm 1990, một nhóm thuộc Dự án Nghiên cứu Tây Semit (West Semitic Research Project) do Bruce Zuckerman dẫn đầu đã chụp ảnh từng trang ở St Petersburg. Những bức ảnh này được xuất bản năm 1998 thành một bản sao trọn vẹn (facsimile), do David Noel Freedman và những người khác biên tập, để bất cứ ai cũng có thể đối chiếu các ấn bản in với chính bản chép tay. Các hình ảnh màu nay có thể xem trên mạng.

Hai bản giống nhau đến mức nào?

Rất giống. Các học giả đã so sánh Codex Leningrad với Codex Aleppo ở những sách mà cả hai đều còn thấy rằng chúng gần như hoàn toàn trùng khớp về phụ âm và phần lớn trùng khớp về nguyên âm và dấu nhấn. Ở những chỗ chúng khác nhau, Codex Aleppo thường được xem là đại diện chính xác hơn cho truyền thống Ben Asher; Codex Leningrad có nhiều chỗ sửa hơn và đôi khi thiếu nhất quán, một số có thể do Samuel ben Jacob chỉnh một bản văn sớm hơn cho phù hợp với khuôn mẫu của Ben Asher (Würthwein và Fischer 2014). Mordechai Breuer, người đã chuẩn bị một ấn bản dựa trên Codex Aleppo và những bản chép tay liên quan, nhận thấy rằng những khác biệt chủ yếu nằm ở những chi tiết nhỏ về nguyên âm và dấu nhấn.

Một chỗ mà Codex Aleppo vẫn quan trọng đối với người đọc bình thường là cách trình bày Torah. Maimonides đã lập danh sách các chỗ ngắt đoạn “mở” và “đóng” trong năm sách của Môi-se dựa trên codex ông thấy ở Ai Cập, và những người chép các cuộn Torah ngày nay vẫn theo danh sách ấy (xin xem Chép cẩn thận). Vì thế một trang đã mất ở Aleppo vẫn định hình mọi cuộn sách mới.

Đối với người đọc một bản dịch, những khác biệt này hầu như không bao giờ làm thay đổi ý nghĩa. Điều mà sự so sánh cho thấy là hai bản chép tay, được viết cách nhau khoảng tám mươi năm và ở hai thành phố khác nhau, đã gìn giữ cùng một bản văn với độ chính xác phi thường, và cả hai đều rất gần với các cuộn sách “tiền Masorete” từ hoang mạc Giu-đê được viết gần một nghìn năm trước đó.

Vì sao Open Word Bible dùng Codex Leningrad

Open Word Bible dịch Cựu Ước từ Westminster Leningrad Codex, với dữ liệu từng chữ của MACULA Hebrew và Open Scriptures Hebrew Bible. Có ba lý do.

• Nó trọn bộ. Mọi sách và mọi câu đều có ở đó, từ một bản chép tay duy nhất, nên không cần ghép các nguồn lại với nhau.
• Nó là chuẩn mực học thuật. Nó là bản văn đứng sau BHS và BHQ, mà hầu hết mọi bản dịch hiện đại đều tham khảo, nên các quyết định của chúng tôi có thể được so sánh trực tiếp với các bản ấy.
• Nó mở. WLC thuộc phạm vi công cộng, nên dữ liệu tiếng Hê-bơ-rơ của chúng tôi có thể được chia sẻ tự do như chính bản dịch của chúng tôi.

Bản ghi lý do của mỗi câu văn cho thấy tiếng Hê-bơ-rơ đúng như dữ liệu WLC đưa ra. Ở những chỗ các học giả nghĩ rằng bản văn Masorete có vấn đề và nên ưu tiên một nhân chứng cổ khác, quyết định ấy được ghi lại và giải thích, như được mô tả trong các bài viết về phương pháp của chúng tôi.

Nguồn tham khảo

• Cambridge University Library. “Samuel ben Jacob: the Leningrad Codex B19a and T-S 10J5.15.” Genizah Research Unit, Fragment of the Month. lib.cam.ac.uk.
• Freedman, David Noel, Astrid B. Beck, and James A. Sanders, eds. The Leningrad Codex: A Facsimile Edition. Grand Rapids: Eerdmans; Leiden: Brill, 1998.
• Friedman, Matti. The Aleppo Codex: A True Story of Obsession, Faith, and the Pursuit of an Ancient Bible. Chapel Hill: Algonquin Books, 2012.
• Goshen-Gottstein, Moshe H. “The Aleppo Codex and the Rise of the Massoretic Bible Text.” Biblical Archaeologist 42 (1979): 145–163.
• Maimonides. Mishneh Torah, Laws of Tefillin, Mezuzah and the Torah Scroll 8:4.
• Ofer, Yosef. “The Aleppo Codex in Light of the Notes of M. D. Cassuto” (tiếng Hê-bơ-rơ). Sefunot 19 (1989): 277–344.
• Tawil, Hayim, and Bernard Schneider. Crown of Aleppo: The Mystery of the Oldest Hebrew Bible Codex. Philadelphia: Jewish Publication Society, 2010.
• Tov, Emanuel. Textual Criticism of the Hebrew Bible. 3rd ed. Minneapolis: Fortress, 2012.
• Würthwein, Ernst, and Alexander Achilles Fischer. The Text of the Old Testament: An Introduction to the Biblia Hebraica. 3rd ed. Grand Rapids: Eerdmans, 2014.
• Codex Aleppo trên mạng: aleppocodex.org.
• Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết đưa ra bản dịch sát nghĩa riêng.