Tome una Biblia en una librería protestante y cuente sus libros: serán 66. Una Biblia católica tiene 73. Una Biblia ortodoxa griega tiene más todavía, y la Biblia de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo, aún más. El Nuevo Testamento es el mismo en todas ellas, con una excepción de la que se habla más adelante. Las diferencias están en el Antiguo Testamento.

No se trata de que una iglesia añadiera libros o de que otra los quitara por capricho. Se remonta a las dos formas en que las Escrituras judías llegaron a la Iglesia primitiva: la Biblia hebrea y la Septuaginta griega.

Dos colecciones

En tiempos de Jesús, los judíos del mundo de habla griega leían sus Escrituras en griego. La traducción conocida como Septuaginta, comenzada en Alejandría en el siglo III a. C., llegó a incluir libros que no formaban parte de la colección hebrea que el judaísmo rabínico reconoció más tarde (véase La Septuaginta, la primera traducción de la Biblia). Algunos de ellos se escribieron en hebreo o en arameo, como muestran los fragmentos de Tobías y de Sirácida hallados entre los Rollos del Mar Muerto; otros, como la Sabiduría de Salomón y 2 Macabeos, se compusieron en griego.

La Iglesia primitiva, que hablaba sobre todo griego, heredó la Septuaginta. Los escritores cristianos citaban estos libros con libertad, aunque algunos, en particular Jerónimo a finales del siglo IV, distinguieron entre los libros del canon hebreo y los demás, a los que llamó apocrypha y de los que dijo que podían leerse para edificación, pero no usarse para establecer doctrina. Otros, como Agustín, y los concilios norteafricanos de Hipona (393) y Cartago (397), los aceptaron como Escritura. Jerónimo tradujo de todos modos algunos de ellos para su Biblia latina, y a través de la Vulgata siguieron formando parte de la Biblia de la iglesia occidental durante mil años (véanse Jerónimo y la Vulgata latina (en inglés) y Cómo se reunieron los libros del Antiguo Testamento).

La división de la Reforma

Los reformadores volvieron a la Biblia hebrea y a la distinción de Jerónimo. Martín Lutero, en su Biblia alemana completa de 1534, reunió los libros adicionales en una sección aparte entre los dos Testamentos, con el encabezado «Apócrifos», y los describió como libros que no se tienen por iguales a la Sagrada Escritura, pero que son útiles y buenos de leer (véase Lutero y la Biblia alemana (en inglés)). Los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra adoptaron una postura parecida, citando a Jerónimo: la iglesia los lee «for example of life and instruction of manners; but yet doth it not apply them to establish any doctrine» («como ejemplo de vida e instrucción de costumbres, pero no los aplica para establecer ninguna doctrina»).

El Concilio de Trento respondió en 1546 declarando Escritura canónica todos los libros del Antiguo Testamento de la Vulgata, incluidos estos. Los católicos los llaman deuterocanónicos, «del segundo canon», porque su condición se fijó más tarde, no porque tengan menos autoridad. Las confesiones reformadas posteriores fueron más lejos que Lutero. La Confesión de Westminster (1646) declaró que los apócrifos no forman parte del canon y no tienen más autoridad que otros escritos humanos.

El total protestante de 66 se compone, por tanto, de 39 libros del Antiguo Testamento (los libros de la Biblia hebrea contados a la manera cristiana) y 27 del Nuevo. Los 73 católicos añaden siete libros: Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácida, Baruc, 1 Macabeos y 2 Macabeos, además de formas más largas de Ester y de Daniel. El capítulo sexto de Baruc, la Carta de Jeremías, se imprime como libro aparte en algunas Biblias.

Biblias ortodoxas y ortodoxas orientales

Las iglesias ortodoxas de tradición bizantina usan la Septuaginta como Antiguo Testamento, y sus Biblias incluyen, además de los libros deuterocanónicos católicos, otros libros que se encuentran en los manuscritos de la Septuaginta: 1 Esdras (llamado también 3 Esdras en algunas numeraciones), 3 Macabeos, la Oración de Manasés y el Salmo 151, y a menudo 4 Macabeos como apéndice. Las Biblias eslavas han incluido también 2 Esdras (llamado a veces 3 Esdras). Las iglesias ortodoxas nunca han definido los límites del Antiguo Testamento con la precisión con que lo hizo Trento, y la práctica varía de una iglesia a otra; los autores ortodoxos llaman a veces a estos libros anagignoskomena, «los libros que se leen».

Las iglesias ortodoxas orientales (no calcedonianas) tienen sus propias tradiciones. El canon de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo suele contarse en 81 libros, aunque las cifras varían según cómo se dividan los libros. Incluye 1 Enoc, que cita la Carta de Judas, y Jubileos, una nueva narración de Génesis y Éxodo; ambos se conservan completos solo en ge’ez, la lengua clásica de Etiopía. Incluye también tres libros de Meqabyan, que, a pesar del nombre, no tienen relación con los libros de los Macabeos. Un recuento más amplio añade al Nuevo Testamento libros sobre el orden de la iglesia. Este es el único lugar donde el propio Nuevo Testamento difiere entre las tradiciones cristianas.

Las adiciones a Ester y a Daniel

Dos libros existen en una forma más larga y otra más corta, y la manera en que una Biblia los imprime es una buena prueba de qué tradición sigue.

Ester en hebreo nunca menciona a Dios. La versión griega añade seis pasajes, unos 107 versículos, entre ellos oraciones de Mardoqueo y de Ester, los textos de decretos reales y un sueño con su interpretación. Jerónimo, que traducía del hebreo, trasladó las adiciones al final del libro, así que en la Douay-Rheims y otras Biblias basadas en la Vulgata aparecen como los capítulos 10:4 a 16:24, fuera del orden de la narración. Muchas Biblias católicas modernas, como la NABRE, las devuelven a su lugar en el relato y las identifican con las letras A a F. Las ediciones protestantes con los apócrifos suelen imprimir las adiciones por separado, mientras que la NRSV imprime en su sección de apócrifos una traducción de todo el Ester griego.

Daniel en griego tiene tres adiciones: la Oración de Azarías y el Cántico de los tres jóvenes, cantado en el horno; Susana, la historia de una mujer acusada falsamente y de la sabiduría de Daniel al desenmascarar a sus acusadores; y Bel y el Dragón, en la que Daniel desenmascara a los sacerdotes de un ídolo. En las Biblias católicas, la oración y el cántico están en el capítulo 3, y Susana y Bel pasan a ser los capítulos 13 y 14. La costura se ve en las Biblias protestantes, que siguen el hebreo. En la Reina-Valera 1909, Daniel 3:23 y 3:24 dicen:

Y estos tres varones, Sadrach, Mesach, y Abed-nego, cayeron atados dentro del horno de fuego ardiendo. Entonces el rey Nabucodonosor se espantó, y levantóse apriesa, y habló, y dijo á los de su consejo: ¿No echaron tres varones atados dentro del fuego? Ellos respondieron y dijeron al rey: Es verdad, oh rey.

En una Biblia católica, sesenta y siete versículos de oración y cántico se sitúan entre esas dos frases, así que los versículos posteriores de Daniel 3 se numeran de otra manera.

Cómo imprimen las Biblias inglesas los libros adicionales

Las primeras Biblias protestantes inglesas, entre ellas la de Coverdale, la Great Bible, la Geneva Bible y la Bishops’ Bible, incluían todas los apócrifos, normalmente como una sección aparte entre los Testamentos (véase De Coverdale a Ginebra: las Biblias inglesas anteriores a 1611 (en inglés)). La versión King James de 1611 también. Sus apócrifos contenían 1 y 2 Esdras, Tobías, Judit, el resto de Ester, Sabiduría, Eclesiástico (Sirácida), Baruc con la Epístola de Jeremías, el Cántico de los tres jóvenes, Susana, Bel y el Dragón, la Oración de Manasés, y 1 y 2 Macabeos.

Con el tiempo, los editores protestantes empezaron a omitir esa sección. En 1826, la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera decidió no financiar la impresión de Biblias que contuvieran los apócrifos, tras una larga disputa entre sus partidarios, y la Sociedad Bíblica Americana adoptó una línea parecida (véase Las sociedades bíblicas y los traductores misioneros (en inglés)). En parte por esa razón, la mayoría de los protestantes de habla inglesa nunca han visto estos libros en sus Biblias, aunque la Iglesia de Inglaterra todavía señala lecturas tomadas de ellos.

Las traducciones modernas siguen varios enfoques:

  • Las Biblias católicas (NABRE, la familia de la Jerusalem Bible, RSV-CE, ESV-CE) colocan los libros deuterocanónicos entre los demás, en el orden de la Vulgata (véase Biblias católicas en inglés).
  • Las ediciones ecuménicas los imprimen en una sección aparte. Los apócrifos de la RSV aparecieron en 1957, y la «Common Bible» ecuménica de 1973 fue aprobada tanto por autoridades protestantes como católicas; una edición ampliada posterior añadió libros que usan las iglesias ortodoxas. La NRSV (1989) y su edición actualizada se publican con una sección de apócrifos que incluye los libros que usan los católicos y también los que usan las iglesias ortodoxas, con notas que explican qué iglesias aceptan qué libros.
  • Las traducciones protestantes suelen publicarse sin estos libros, pero algunas editoriales los han añadido: la ESV tiene una edición con los apócrifos (2009), y la Common English Bible (2011) se publicó con los apócrifos desde el principio. Siguen editándose ediciones de la versión King James con los apócrifos.

La Orthodox Study Bible y la Septuaginta en inglés

Como el Antiguo Testamento ortodoxo es la Septuaginta, una traducción del hebreo es, en sentido estricto, el libro equivocado para los lectores ortodoxos. Varios proyectos han cubierto ese hueco:

  • La traducción de la Septuaginta de Lancelot Brenton (1844), hoy de dominio público, fue la Septuaginta inglesa de referencia durante más de un siglo.
  • A New English Translation of the Septuagint (NETS, Oxford University Press, 2007), dirigida por Albert Pietersma y Benjamin G. Wright, es una traducción académica que toma como base la NRSV y la revisa para seguir el griego, de modo que los lectores puedan comparar las tradiciones griega y hebrea. Pretende mostrar lo que los traductores griegos hicieron de su hebreo.
  • La Orthodox Study Bible (Thomas Nelson, 2008) une el Nuevo Testamento de la New King James con un Antiguo Testamento traducido de la Septuaginta por un equipo de la St Athanasius Academy, a partir de la edición griega de Rahlfs y usando la redacción del Antiguo Testamento de la NKJV donde el griego coincidía con el hebreo. Su Antiguo Testamento sigue el orden de la Septuaginta y termina con Daniel.
  • La Lexham English Septuagint (edición digital de 2012; segunda edición, dirigida por Ken Penner, 2019) es una traducción más literal, pensada para mostrar el griego tal como se leía.

Estas traducciones revelan diferencias incluso en los libros que todas las Biblias comparten. El Jeremías griego es aproximadamente una octava parte más breve que el hebreo, y el Job griego también es más breve; las cifras y los nombres difieren en muchos lugares. Un lector que compara NETS con una traducción del hebreo está comparando dos formas antiguas de la misma Escritura.

Qué significa esto para los lectores

Cuando dos Biblias difieren en su índice, ninguna ha perdido ni inventado libros. Cada una sigue una decisión histórica sobre qué escritos debía leer la iglesia como Escritura, y esas decisiones se tomaron por razones que cada tradición puede explicar. Un lector que conoce la historia puede manejar cualquiera de estas Biblias con comprensión, y leer los libros de una tradición con el respeto que les dan sus lectores.

Open Word Bible traduce su Antiguo Testamento del Códice de Leningrado de Westminster, un texto hebreo, así que por ahora contiene los libros del canon hebreo, en el orden habitual en las Biblias protestantes. Sus registros de razonamiento señalan dónde la Septuaginta difiere del hebreo de un modo que afecta al sentido. Sus borradores se hacen con ayuda de IA y no están revisados hasta que revisores humanos con nombre los aprueban, y las demás traducciones se usan solo para comparar, nunca como base de su redacción. El texto está dedicado al dominio público bajo CC0.

Fuentes

  • Metzger, Bruce M. An Introduction to the Apocrypha. New York: Oxford University Press, 1957.
  • deSilva, David A. Introducing the Apocrypha: Message, Context, and Significance. 2.ª ed. Grand Rapids: Baker Academic, 2018.
  • McDonald, Lee Martin. The Biblical Canon: Its Origin, Transmission, and Authority. Peabody, MA: Hendrickson, 2007.
  • Concilio de Trento. Cuarta sesión, «Decreto sobre las Escrituras canónicas», 8 de abril de 1546.
  • Cowley, R. W. “The Biblical Canon of the Ethiopian Orthodox Church Today.” Ostkirchliche Studien 23 (1974): 318–323.
  • Pietersma, Albert, y Benjamin G. Wright, eds. A New English Translation of the Septuagint. New York: Oxford University Press, 2007.
  • The Orthodox Study Bible. Nashville: Thomas Nelson, 2008. Introducción.
  • Penner, Ken M., ed. The Lexham English Septuagint. 2.ª ed. Bellingham, WA: Lexham Press, 2019.
  • Brenton, Lancelot C. L., trad. The Septuagint Version of the Old Testament. London: Samuel Bagster, 1844.
  • Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909 (dominio público); la cita de los Treinta y Nueve Artículos se da en inglés con su traducción.