La Christian Standard Bible (CSB) es una de las grandes traducciones inglesas más jóvenes, y una de las que más rápido crecen. Es una revisión a fondo de la Holman Christian Standard Bible (HCSB), publicada completa por primera vez en 2004. Ambas las publica Holman Bible Publishers, que forma parte de LifeWay Christian Resources, el brazo editorial de la Convención Bautista del Sur, aunque sus traductores procedían de muchas denominaciones.

Este artículo recorre la historia de las dos, explica el enfoque que sus responsables llaman equivalencia óptima y examina algunas de sus decisiones características, entre ellas el uso del nombre «Yahweh» en la HCSB y la vuelta de la CSB a «LORD» («SEÑOR»). Las dos traducciones están protegidas por derechos de autor, así que su redacción se describe en lugar de citarse, salvo unas pocas palabras.

El proyecto de Arthur Farstad

La historia empieza con Arthur L. Farstad (1935–1998), un estudioso del Nuevo Testamento que había sido editor general de la New King James Version, cuyo Nuevo Testamento apareció en 1979 (véase La King James y la New King James). Con Zane Hodges editó también una edición del Nuevo Testamento griego según el Texto Mayoritario, la forma del texto que se encuentra en la mayoría de los manuscritos conservados (véase Los textos griegos detrás de las traducciones del Nuevo Testamento).

En 1984 Farstad empezó a trabajar en una nueva traducción inglesa, independiente de la tradición de la King James. Durante más de una década el proyecto avanzó despacio. Entonces, en 1998, LifeWay aceptó financiarlo y publicarlo. Farstad murió ese mismo año, y Edwin A. Blum, que ya era uno de los miembros principales del equipo, pasó a ser editor general.

Con Blum el proyecto tomó su forma definitiva. El Nuevo Testamento se tradujo a partir de las ediciones críticas de referencia del griego, la 27.ª edición de Nestle-Aland y la 4.ª edición de las Sociedades Bíblicas Unidas, y no del Texto Mayoritario, y el Antiguo Testamento a partir de la Biblia Hebraica Stuttgartensia, la edición impresa de referencia del texto masorético. El equipo de traducción creció hasta unos cien estudiosos de diecisiete denominaciones. Todos afirmaban la inerrancia de la Escritura, una convicción que se declara en la introducción de la traducción.

La Holman Christian Standard Bible

El Nuevo Testamento de la HCSB apareció en 1999 y la Biblia completa en marzo de 2004. En 2009 siguió una edición revisada.

La inversión de LifeWay llegó en un momento de tensión sobre la traducción de la Biblia dentro de la Convención Bautista del Sur. En 1997, en medio de la controversia por los planes de una NIV con lenguaje inclusivo, la convención aprobó una resolución que instaba a los editores a resistirse a la traducción de género neutro, y en 2002 aprobó otra contra la TNIV, una revisión de la NIV con un lenguaje más inclusivo, que LifeWay se negó a vender (véase La New International Version). La HCSB dio a la editorial de la denominación una traducción moderna propia, en manos de estudiosos de su confianza. Como cualquier traducción propia de una editorial, tenía también ventajas comerciales, un asunto que se trata en Por qué las traducciones de la Biblia tienen derechos de autor.

La HCSB tenía varios rasgos característicos:

  • «Yahweh». En los lugares donde el Antiguo Testamento subraya el nombre personal de Dios, la HCSB usaba Yahweh en lugar del tradicional «LORD». La primera edición lo hacía en menos de cien lugares; la revisión de 2009 lo usaba varios cientos de veces, aunque seguía siendo solo una pequeña fracción de las más de seis mil apariciones del nombre.
  • «Messiah». Donde el griego christos funciona como título y no como nombre personal, sobre todo en los Evangelios y en Hechos, la HCSB lo traducía a menudo «Messiah» («Mesías»), para resaltar su sentido judío.
  • «Slave». La HCSB traducía a menudo el griego doulos como «slave» («esclavo») en lugar de «servant» («siervo»), con el argumento de que «siervo» suaviza la pertenencia total que implica la palabra.
  • Notas con viñeta. Los términos teológicos clave se marcaban con una viñeta que remitía a los lectores a breves explicaciones al final de la Biblia.

¿Por qué «Yahweh»?

La Biblia hebrea se refiere a Dios con un nombre personal, escrito con cuatro consonantes, YHWH. Por reverencia, los lectores judíos han evitado pronunciarlo desde la Antigüedad, y leen en su lugar Adonai, «mi Señor». La mayoría de las Biblias inglesas siguen esa costumbre e imprimen «LORD» en versalitas (véase El nombre divino en la traducción). El Salmo 23:1 muestra la diferencia. La versión King James dice:

The LORD is my shepherd; I shall not want. (Psalm 23:1, KJV)

(«El SEÑOR es mi pastor; nada me faltará».)

La World English Bible, que usa el nombre en todo el texto, dice:

Yahweh is my shepherd: I shall lack nothing. (Psalm 23:1, WEB)

(«Yahvé es mi pastor; nada me faltará».)

Los responsables de la HCSB sostenían que en algunos pasajes el propio nombre es lo importante, como cuando Dios declara «Yo soy Yahweh», y que un título como «el SEÑOR» se lo oculta a los lectores. Los críticos encontraron incoherente la práctica de la HCSB. Si el nombre importa, ¿por qué usarlo en unos versículos y no en otros? A otros les parecía que «Yahweh» resultaba extraño en el culto, o incómodo para lectores que comparten la reticencia judía a pronunciarlo.

De la HCSB a la CSB

En junio de 2016 LifeWay anunció que la HCSB se revisaría y cambiaría de nombre. La Christian Standard Bible se publicó en 2017. La revisión la supervisó un Translation Oversight Committee (Comité de Supervisión de la Traducción) copresidido por Thomas R. Schreiner, estudioso del Nuevo Testamento del Southern Baptist Theological Seminary, y David L. Allen, entonces decano de teología del Southwestern Baptist Theological Seminary. El comité y sus traductores procedían de nuevo de diversas tradiciones evangélicas conservadoras, no solo de los bautistas del sur.

Schreiner ha descrito la CSB como una revisión de la HCSB, no como una nueva traducción. Pero los cambios fueron amplios, y muchos iban en la misma dirección: hacia una redacción más próxima a la de otras Biblias inglesas modernas y hacia un inglés más fluido. El Nuevo Testamento seguía ahora la 28.ª edición de Nestle-Aland y la 5.ª edición de las Sociedades Bíblicas Unidas, más recientes.

Entre los cambios más visibles:

  • Vuelta a «LORD». La CSB volvió a traducir YHWH como «LORD» en versalitas, como la mayoría de las traducciones inglesas, y dejó de lado el «Yahweh» de la HCSB.
  • «Brothers and sisters». Donde Pablo se dirige a toda una iglesia como adelphoi, la CSB dice a menudo «brothers and sisters» («hermanos y hermanas»), con una nota que da la palabra literal. El comité lo describió como una cuestión de exactitud, ya que las cartas iban dirigidas a hombres y mujeres, y conservó el lenguaje masculino donde el original se refiere a hombres. Véase El lenguaje de género en la traducción.
  • Un estilo más fluido. Muchas frases se reformularon para que se leyeran con más facilidad en voz alta.

Una pequeña actualización posterior, el texto de la CSB 2020, cambió menos del uno por ciento de la redacción, sobre todo notas al pie, puntuación y elecciones de palabras concretas. Uno de los cambios muestra cómo una sola palabra puede cargar con un largo debate teológico. En Romanos 3:25 Pablo aplica a Cristo la palabra griega hilasterion. La versión King James dice:

Whom God hath set forth to be a propitiation through faith in his blood, to declare his righteousness for the remission of sins that are past, through the forbearance of God; (Romans 3:25, KJV)

(«A quien Dios ha puesto como propiciación por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia por la remisión de los pecados pasados, mediante la paciencia de Dios;».)

La World English Bible tiene «an atoning sacrifice» («un sacrificio expiatorio»), como la CSB de 2017. El texto de 2020 lo cambió por «mercy seat» («propiciatorio»), el nombre de la tapa del arca de la alianza donde se rociaba la sangre el Día de la Expiación, el sentido que tiene la misma palabra griega en la Septuaginta y en Hebreos 9:5. El comité publicó una explicación de su decisión.

Equivalencia óptima

La HCSB introdujo, y la CSB conservó, la expresión equivalencia óptima para su método. Los traductores la describen como un equilibrio entre la equivalencia formal, que sigue las palabras y la estructura del original, y la equivalencia funcional, que traduce el sentido en un inglés natural (véase ¿Palabra por palabra o sentido por sentido? (en inglés)). Su enfoque, en resumen:

  • Donde una traducción literal es clara y es un inglés natural, se usa.
  • Donde una traducción literal resultaría oscura o engañosa, se traduce el sentido, con una nota al pie que da la redacción literal cuando es útil.
  • Se da prioridad a la exactitud, pero la legibilidad se trata como un requisito, no como un lujo.

Los críticos han señalado que casi todas las traducciones modernas afirman algo parecido. La NIV llama a su objetivo un equilibrio entre exactitud y claridad; la ESV se presenta como «essentially literal» («esencialmente literal»), pero también traduce muchos modismos por su sentido. En una reseña en la revista Themelios, el estudioso del Nuevo Testamento Mark Strauss, él mismo miembro del comité de traducción de la NIV, describió la equivalencia óptima como un camino intermedio entre la equivalencia formal y la funcional, y situó a la CSB en la misma franja intermedia que traducciones como la NIV, la NET Bible y la Common English Bible. Desde ese punto de vista, la etiqueta describe dónde se sitúa la CSB en la escala más que un método nuevo. Sus responsables responderían que la etiqueta pretende describir una práctica de elegir, versículo a versículo, el enfoque que mejor sirve al lector, y que el término es útil precisamente porque se niega a ser cualquiera de los dos extremos.

Recepción

La CSB la han adoptado muchas iglesias bautistas del sur y otras fuera de la denominación, y se usa en una amplia variedad de Biblias de estudio y recursos para iglesias. Sus defensores elogian su legibilidad y su equipo académico, y aprecian que sus notas al pie muestren a menudo el sentido literal.

Las críticas han llegado desde varias direcciones:

  • Los lectores que valoraban los rasgos característicos de la HCSB lamentaron la pérdida de «Yahweh» y de algunas de sus traducciones más literales.
  • Algunos comentaristas complementarios examinaron con atención el lenguaje de género de la CSB, aunque recibió muchas menos críticas que la TNIV o la NIV de 2011. Algunos lectores igualitarios pensaron que no iba lo bastante lejos.
  • Otros se preguntaron si hacía falta siquiera otra traducción más en el centro de la escala, dado el número de las que ya existían.

Todas estas son cuestiones en las que los lectores cuidadosos discrepan.

Lo que muestra la CSB

La HCSB y la CSB ilustran varias realidades de la edición bíblica moderna: que las traducciones suelen patrocinarlas editoriales con determinadas comunidades en mente, que el carácter de una traducción puede cambiar notablemente de una edición a otra, y que pequeñas decisiones sobre una sola palabra, como «Yahweh» o «mercy seat», pueden tener un peso tanto teológico como práctico.

Open Word Bible trata estas elecciones como decisiones que hay que exponer y explicar. Para cada frase, su registro de razonamiento enumera las opciones consideradas, y sus tres niveles, Literal, Equilibrada y Sencilla, comparten un mismo conjunto de decisiones de significado, de modo que un equilibrio como la «equivalencia óptima» no es un único término medio, sino una elección que el lector puede ver desde ambos lados (véase Literal, Equilibrada, Sencilla). Sus traducciones del nombre divino se tratan de la misma manera abierta. Traduce a partir del Nuevo Testamento griego de la SBL y del Códice de Leningrado de Westminster, se publica bajo CC0, y usa la CSB y otras traducciones solo para comparar, nunca como base de su redacción. Sus borradores se hacen con ayuda de IA y siguen sin revisar hasta que los aprueban revisores humanos con nombre.

Fuentes

  • “Introduction to the Holman Christian Standard Bible.” Holman Christian Standard Bible. Nashville: Holman Bible Publishers, 2004.
  • “Introduction to the Christian Standard Bible.” Christian Standard Bible. Nashville: Holman Bible Publishers, 2017.
  • Strauss, Mark L. “A Review of the Christian Standard Bible.” Themelios 44, n.º 2 (2019).
  • Lifeway. “CSB Frequently Asked Questions.” lifeway.com.
  • Baptist Press. “LifeWay releases new Christian Standard Bible.” baptistpress.com.
  • Hodges, Zane C., y Arthur L. Farstad, eds. The Greek New Testament According to the Majority Text. Nashville: Thomas Nelson, 1982.
  • Fee, Gordon D., y Mark L. Strauss. How to Choose a Translation for All Its Worth. Grand Rapids: Zondervan, 2007.
  • Las citas bíblicas son de la versión King James y de la World English Bible (ambas de dominio público) y se dan en inglés con su traducción al español.