Mác kể rằng Đức Giê-xu bị đóng đinh vào “giờ thứ ba”. Người đọc ngày nay gặp những chữ ấy có thể hình dung ra ba giờ sáng, hoặc ba giờ chiều, hoặc chẳng hình dung ra gì cả. Những người đọc đầu tiên thì biết rõ điều được nói đến: khoảng chín giờ sáng, ba giờ sau khi mặt trời mọc.
Kinh Thánh ra đời từ những nền văn hóa tính thời gian khác với chúng ta. Giờ của họ không dài cố định, ngày của họ bắt đầu từ buổi chiều tối, tháng của họ đi theo mặt trăng, và khi đếm ngày họ tính cả ngày đầu lẫn ngày cuối. Một bản dịch phải quyết định giải thích tất cả những điều này ở đâu: ngay trong bản văn, trong một ghi chú, hay không giải thích gì cả.
Giờ được đếm từ lúc mặt trời mọc
Vào thời Đức Giê-xu, người Do Thái, người Hy Lạp và người La Mã đều chia khoảng thời gian có ánh sáng ban ngày thành mười hai giờ. Đức Giê-xu coi đó là điều hiển nhiên: “Ban ngày chẳng phải có mười hai giờ sao?” (Giăng 11:9). Giờ được đếm từ lúc mặt trời mọc, nên giờ thứ nhất bắt đầu vào khoảng sáu giờ sáng, giờ thứ ba là giữa buổi sáng, giờ thứ sáu là giữa trưa và giờ thứ chín là giữa buổi chiều. Một giờ vào mùa hè dài hơn một giờ vào mùa đông. Thời điểm trong ngày thường chỉ được nói phỏng chừng, và các sách Phúc Âm hay dùng chữ “khoảng”.
Từ Hy Lạp là ὥρα (hōra), và cụm từ trong Mác 15:25 chỉ đơn giản là ὥρα τρίτη, “giờ thứ ba”. Mác đánh dấu ngày Đức Giê-xu bị đóng đinh theo từng bước ba giờ: Ngài bị đóng đinh vào giờ thứ ba, bóng tối bao phủ vào giờ thứ sáu, và vào giờ thứ chín Ngài kêu lên những lời của Thi Thiên 22 (Mác 15:25, 33–34).
Bản King James giữ cách đếm xưa; phần lớn các bản dịch hiện đại đổi ra giờ đồng hồ. Ba cấp độ của Open Word Bible chia nhau công việc này. Quyết định về nghĩa cho Mác 15:25 nói rằng giờ thứ ba là “khoảng chín giờ sáng”, vì các giờ ban ngày được đếm từ lúc mặt trời mọc. Cấp độ Sát nghĩa giữ cách nói xưa, còn hai cấp độ kia cho biết giờ theo cách chúng ta tính:
Lúc ấy là giờ thứ ba, và họ đóng đinh ngài.
Lúc họ đóng đinh ngài là chín giờ sáng.
Cùng một khuôn mẫu ấy xuyên suốt các bản nháp. Vào Lễ Ngũ Tuần, Phi-e-rơ nói các môn đồ không thể say rượu, vì mới chỉ là “giờ thứ ba trong ngày” (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:15). Bản tiếng Việt theo đúng khuôn mẫu ấy: Sát nghĩa giữ “giờ thứ ba trong ngày”, còn Cân bằng và Dễ đọc nói “chín giờ sáng”, như quyết định về cách diễn đạt ở đó ghi. Bản tiếng Anh ở cấp độ Cân bằng thì giữ cả cách đếm lẫn giờ đồng hồ: “The day is only three hours old; it is nine in the morning” (“Ngày mới bắt đầu được ba giờ; bây giờ là chín giờ sáng”).
Các giờ trong sách Giăng
Phúc Âm Giăng nêu giờ trong ngày nhiều hơn các sách Phúc Âm khác, và điều đó đặt ra một câu hỏi. Khi Anh-rê và một môn đồ khác lần đầu đi theo Đức Giê-xu, họ ở lại với Ngài, và “lúc ấy là khoảng giờ thứ mười” (Giăng 1:39). Đức Giê-xu ngồi bên giếng ở Sa-ma-ri vào “khoảng giờ thứ sáu” (4:6). Phi-lát dẫn Đức Giê-xu ra trước đám đông vào “khoảng giờ thứ sáu” (19:14).
Thời điểm sau cùng ấy chính là chỗ khó. Mác đặt việc đóng đinh vào giờ thứ ba, giữa buổi sáng. Giăng thì cho thấy Đức Giê-xu vẫn còn đứng trước Phi-lát vào khoảng giữa trưa. Người đọc đã nhận ra điều này từ những thế kỷ đầu. Một cách giải đáp được đưa ra là Giăng đếm giờ từ nửa đêm, như một số cách tính của La Mã, nên “giờ thứ sáu” của ông là sáu giờ sáng. Những người khác thấy bằng chứng cho cách đếm ấy còn mỏng, hoặc chỉ ra rằng cả hai tác giả đều nói giờ một cách tròn số, phỏng chừng. Một vài bản chép tay của sách Mác thậm chí ghi “giờ thứ sáu” thay vì “giờ thứ ba”, cho khớp với Giăng.
Open Word Bible không giải quyết dứt điểm câu hỏi này. Bản dịch hiểu các giờ trong sách Giăng là đếm từ lúc mặt trời mọc, như phần lớn học giả vẫn hiểu, và nói rõ điều đó ở mọi chỗ. Cấp độ Cân bằng và Dễ đọc nói “khoảng bốn giờ chiều” ở 1:39, và “khoảng giữa trưa” hay “khoảng mười hai giờ trưa” ở 4:6 và 19:14. Ở mỗi chỗ, một chú thích ghi lại cách nói sát chữ và cách đếm giờ còn lại. Ở 19:14, ghi chú còn thêm rằng chỗ khác biệt với sách Mác “được ghi nhận ở đây, chứ không được giải quyết”. Chú thích trong sách Mác ghi lại những bản chép tay có chữ “giờ thứ sáu”.
Các canh trong đêm
Ban đêm được chia thành các canh, tức các phiên của những người đứng gác. Cựu Ước nói đến ba canh: đầu các canh (Ca Thương 2:19), canh giữa, lúc Ghê-đê-ôn tấn công trại quân Ma-đi-an (Các Quan Xét 7:19), và canh sáng, lúc CHÚA làm cho quân đội Ai Cập rối loạn bên bờ biển (Xuất Ai Cập Ký 14:24). Người La Mã chia đêm thành bốn canh, mỗi canh khoảng ba giờ, và các sách Phúc Âm thường dùng cách chia ấy.
Vì vậy, khi Ma-thi-ơ nói Đức Giê-xu đi trên mặt nước đến với các môn đồ “vào canh thứ tư của đêm” (Ma-thi-ơ 14:25), ông muốn nói đến phần cuối của đêm, khoảng từ ba đến sáu giờ sáng. Các môn đồ đã chèo ngược gió gần suốt đêm. Bản tiếng Anh ở cấp độ Cân bằng nói “in the last watch of the night” (“vào canh cuối của đêm”); bản tiếng Việt ở cấp độ Cân bằng nói “gần sáng, vào khoảng canh thứ tư”, và một quyết định về cách diễn đạt giải thích rằng không dùng chữ “canh tư” quen thuộc, vì trong cách chia đêm làm năm canh của người Việt, canh tư là một giờ khác. Cấp độ Dễ đọc cho biết giờ cụ thể: “Vào khoảng từ ba đến sáu giờ sáng.”
Mác 13:35 gọi bốn canh của người La Mã bằng những tên thông dụng: chiều tối, nửa đêm, gà gáy và sáng sớm. Bản ghi lưu ý, và đánh dấu là chưa chắc chắn, rằng cũng chính bốn thời điểm ấy đánh dấu câu chuyện về đêm cuối cùng của Đức Giê-xu trong sách Mác, từ bữa ăn buổi tối đến tiếng gà gáy và buổi họp của hội đồng lúc sáng sớm.
Ngày bắt đầu từ buổi chiều tối
Ở Y-sơ-ra-ên, ngày bắt đầu lúc mặt trời lặn. Khuôn mẫu ấy được đặt ra ngay trong chương đầu của Sáng Thế Ký: “có buổi chiều và có buổi sáng, ngày thứ nhất”. Bản Hê-bơ-rơ đặt עֶ֥רֶב (ʿerev, buổi chiều) trước בֹ֖קֶר (bōqer, buổi sáng). Bản ghi của Sáng Thế Ký 1:5 lưu ý rằng ngày được đếm từ buổi chiều, như ngày của Y-sơ-ra-ên được tính từ lúc mặt trời lặn.
Luật pháp nói rõ điều này đối với Ngày Lễ Chuộc Tội: “từ chiều hôm này đến chiều hôm sau, các ngươi phải giữ ngày nghỉ của mình” (Lê-vi Ký 23:32). Cấp độ Dễ đọc của chúng tôi (bản tiếng Anh) nói rõ thời điểm: từ lúc mặt trời lặn ngày thứ chín của tháng “until sunset the next day” (“cho đến lúc mặt trời lặn ngày hôm sau”).
Điều này giải thích những chi tiết trong các sách Phúc Âm mà ta có thể thấy lạ. Đức Giê-xu chết vào buổi chiều ngày Chuẩn Bị, tức ngày trước ngày Sa-bát, và Ngài phải được chôn trước khi mặt trời lặn, lúc ngày Sa-bát bắt đầu. Các phụ nữ không thể đến mộ cho đến khi ngày Sa-bát qua đi.
Tháng và mặt trăng
Từ Hê-bơ-rơ chỉ tháng, חֹדֶשׁ (ḥōdesh), cũng có nghĩa là “trăng non”. Tháng của Y-sơ-ra-ên là tháng âm lịch, mỗi tháng bắt đầu với trăng non và dài hai mươi chín hay ba mươi ngày. Mười hai tháng âm lịch ngắn hơn năm dương lịch khoảng mười một ngày, nên thỉnh thoảng phải thêm một tháng thứ mười ba để các kỳ lễ giữ đúng mùa của chúng.
Kinh Thánh gọi tên tháng theo ba cách.
- Theo số. Thông thường nhất, một tháng chỉ đơn giản được gọi là “tháng thứ nhất”, “tháng thứ bảy”, v.v.
- Theo tên cổ của người Ca-na-an. Vài tên xưa còn sót lại: A-bíp (Abib), tháng của cuộc xuất hành (Xuất Ai Cập Ký 13:4), Xíp (Ziv, 1 Các Vua 6:1), Ê-tha-nim (Ethanim, 1 Các Vua 8:2) và Bu-lơ (Bul, 1 Các Vua 6:38). A-bíp có nghĩa là “bông lúa non”; đó là tháng lúa mạch chín.
- Theo tên của người Ba-by-lôn. Sau thời lưu đày, người Do Thái dùng tên tháng của Ba-by-lôn, những tên mà lịch Do Thái ngày nay vẫn dùng. Ni-san (Nisan, Nê-hê-mi 2:1; Ê-xơ-tê 3:7), Si-van (Sivan, Ê-xơ-tê 8:9), Ê-lun (Elul, Nê-hê-mi 6:15), Kít-lơ (Kislev, Nê-hê-mi 1:1), Tê-bết (Tevet, Ê-xơ-tê 2:16), Sê-bát (Shevat, Xa-cha-ri 1:7) và A-đa (Adar, Ê-xơ-tê 3:7) xuất hiện trong Kinh Thánh.
A-bíp và Ni-san là cùng một tháng, rơi vào tháng Ba và tháng Tư dương lịch. Xuất Ai Cập Ký 12:2 đặt tháng ấy làm đầu năm, tháng thứ nhất trong các tháng. Thế nhưng Xuất Ai Cập Ký cũng nói đến lễ mùa gặt “vào cuối năm” (23:16), tức là tính năm từ mùa thu. Bản ghi của 12:2 lưu ý rằng câu này ấn định thứ tự của năm thánh mà không loại bỏ cách tính kia, cách tính vẫn còn trong ngày Tết của người Do Thái vào mùa thu.
Open Word Bible giữ tên tháng ở mọi cấp độ, vì đó là tên riêng. Quyết định về nghĩa cho biết tháng ấy rơi vào lúc nào, và cấp độ Dễ đọc thường thêm vài chữ, như bản tiếng Anh của Xuất Ai Cập Ký 13:4: “in the month of Abib, in early spring” (“vào tháng A-bíp, đầu mùa xuân”).
Cách đếm bao gồm
Sự khác biệt quan trọng nhất cũng là điều dễ bị bỏ qua nhất. Trong thế giới cổ đại, một khoảng thời gian tính bằng ngày thường được đếm theo lối bao gồm: cả ngày đầu lẫn ngày cuối đều được tính, dù chỉ có một phần của mỗi ngày.
Ê-xơ-tê bảo người Do Thái ở Su-sơ kiêng ăn cho bà trong ba ngày, “cả đêm lẫn ngày” (Ê-xơ-tê 4:16), và bà vào gặp vua “vào ngày thứ ba” (5:1), trước khi đủ ba ngày. Trong 1 Sa-mu-ên 30:12–13, một người Ai Cập đã không ăn gì “ba ngày ba đêm” nói rằng anh ta bị bệnh từ “ba ngày trước”.
Đây là bối cảnh của những lời nói về sự sống lại của Đức Giê-xu. Đức Giê-xu nói rằng “Con Người sẽ ở trong lòng đất ba ngày ba đêm” (Ma-thi-ơ 12:40), và ở những chỗ khác, rằng Ngài sẽ sống lại “đến ngày thứ ba” (16:21) hoặc “sau ba ngày” (Mác 8:31). Ngài chết vào chiều thứ Sáu và sống lại sáng sớm Chủ Nhật. Theo cách tính của chúng ta, như thế chưa tới hai ngày. Theo cách tính xưa, thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ Nhật là ba ngày.
Open Word Bible không thay đổi chữ “ba ngày ba đêm” trong Ma-thi-ơ 12:40, vì đó là điều Đức Giê-xu đã nói, và nó vang lại chuyện Giô-na. Thay vào đó, quyết định về nghĩa, kèm một chú thích, giải thích đây là “một cách đếm các phần của ba ngày”, chứ không phải bảy mươi hai giờ, và dẫn 1 Sa-mu-ên 30 cùng sách Ê-xơ-tê. Trong Mác 8:31, quyết định nói rằng “sau ba ngày” có nghĩa là “đến ngày thứ ba, theo cách đếm của người Do Thái”.
Chỗ nào một thành ngữ của cách đếm bao gồm sẽ làm người đọc hiểu sai, các cấp độ sẽ đổi cách nói. Khi Thô-ma gặp Đức Giê-xu sống lại “sau tám ngày” (Giăng 20:26), điều đó có nghĩa là Chủ Nhật tuần sau. Cấp độ Sát nghĩa giữ “sau tám ngày”. Cấp độ Cân bằng nói “Một tuần sau”, và cấp độ Dễ đọc thêm “vào Chủ Nhật kế tiếp”.
Vì sao các cấp độ khác nhau ở đây
Những từ chỉ thời gian cho thấy rõ vì sao Open Word Bible đưa ra mỗi câu ở ba cấp độ (xem Sát nghĩa, Cân bằng, Dễ đọc: ba cấp độ, một ý nghĩa). “Giờ thứ ba” là cách nói riêng của Kinh Thánh; “chín giờ sáng” là điều nó muốn nói. Quyết định về nghĩa đằng sau cả hai là một. Đây là những bản nháp được soạn với sự hỗ trợ của AI, chưa được duyệt.
Về một câu hỏi liên quan, một ta-lâng là bao nhiêu hay một cu-đê dài bao nhiêu, xem Cân, đo và tiền bạc trong Kinh Thánh. Về thành ngữ nói chung, xem Thành ngữ trong Kinh Thánh.
Mở Mác 15, Giăng 19 hoặc Ma-thi-ơ 14 để xem bản ghi cho từng giờ.