Không người dịch nào làm việc từ các bản viết gốc của Tân Ước. Chúng không còn nữa. Những gì còn lại là hơn năm nghìn bản chép tay tiếng Hy Lạp, từ những mảnh giấy cói nhỏ xíu đến những bộ Kinh Thánh trọn vẹn thời trung cổ, khác nhau ở nhiều chỗ nhỏ và một vài chỗ lớn (xin xem Bản văn Kinh Thánh đáng tin cậy đến mức nào?). Các học giả so sánh chúng và in ra một ấn bản của bản văn Hy Lạp, rồi người dịch dịch từ một ấn bản.

Vì thế, câu hỏi đầu tiên cần đặt ra về bất kỳ bản Tân Ước nào là: bản văn Hy Lạp nào? Câu trả lời giải thích nhiều khác biệt mà người đọc nhận thấy khi so sánh các bản dịch, chẳng hạn những câu dường như bị thiếu, những đoạn nằm trong ngoặc vuông, và những chú thích mở đầu bằng “Một số bản chép tay thêm”.

Textus Receptus

Bản Tân Ước Hy Lạp in đầu tiên được Erasmus người Rotterdam xuất bản năm 1516 (xin xem Từ bản chép tay đến Kinh Thánh in). Ông làm việc gấp rút, từ một số ít bản chép tay cuối thời trung cổ có sẵn ở Basel, và với những câu cuối của sách Khải Huyền, vốn bị thiếu trong bản chép tay duy nhất của ông về sách này, ông đã dịch ngược từ tiếng La-tinh sang tiếng Hy Lạp. Ông hiệu đính bản văn trong các ấn bản sau, và công trình của ông được tiếp nối bởi các thợ in Robert Estienne (Stephanus), người có ấn bản năm 1551 đưa vào số câu vẫn được dùng đến ngày nay, và Theodore Beza.

Năm 1633, lời tựa của một ấn bản do nhà in Elzevir ở Leiden thực hiện nói với người đọc rằng giờ đây họ có bản văn “được mọi người tiếp nhận”. Từ cụm từ ấy, truyền thống các ấn bản in từ Erasmus đến nhà Elzevir được gọi là Textus Receptus, Bản Văn Được Tiếp Nhận. Bản King James được dịch từ các ấn bản thuộc truyền thống này, chủ yếu là ấn bản của Beza.

Textus Receptus gần với bản văn Byzantine, tức hình thức Tân Ước Hy Lạp được chép trong Hội Thánh nói tiếng Hy Lạp suốt thời trung cổ, nhưng không đồng nhất với nó. Nó chứa một số cách đọc, lấy từ bản Vulgate La-tinh hoặc từ rất ít bản chép tay tiếng Hy Lạp, mà đại đa số các bản chép tay tiếng Hy Lạp không có.

Bản Văn Đa Số

Một số học giả lập luận rằng chỉ dẫn tốt nhất để tìm về nguyên bản là hình thức bản văn có trong phần lớn các bản chép tay còn lại, tức bản văn Byzantine. Có hai ấn bản in bản văn này:

  • Zane Hodges và Arthur Farstad, The Greek New Testament According to the Majority Text (Tân Ước Hy Lạp theo Bản Văn Đa Số, 1982).
  • Maurice Robinson và William Pierpont, The New Testament in the Original Greek: Byzantine Textform (Tân Ước bằng nguyên văn Hy Lạp: dạng bản văn Byzantine, ấn bản đầu năm 1991, hiệu đính năm 2005), được đưa vào phạm vi công cộng.

Những người ủng hộ cho rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã gìn giữ bản văn qua việc Hội Thánh liên tục sử dụng nó, và rằng rất nhiều bản chép tay Byzantine có sức nặng hơn một số ít bản chép tay sớm từ Ai Cập. Phần lớn các nhà phê bình văn bản đáp lại rằng các bản chép tay phải được cân chứ không phải được đếm: đa số bản chép tay là muộn, và một cách đọc được chép nhiều lần từ cùng một bản gốc thì vẫn chỉ là một nhân chứng.

Bản World English Bible, bản mà trang này có trích dẫn, dịch theo Bản Văn Đa Số. Điều đó giải thích một số cách đọc của nó. Chẳng hạn, Textus Receptus và bản King James có Công Vụ 8:37, câu trong đó viên quan người Ê-thi-ô-bi xưng nhận đức tin trước khi chịu báp-têm:

And Philip said, If thou believest with all thine heart, thou mayest. And he answered and said, I believe that Jesus Christ is the Son of God. (KJV) (Tạm dịch: Phi-líp nói: Nếu ông tin hết lòng thì được. Người ấy đáp: Tôi tin rằng Đức Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời.)

Phần lớn các bản chép tay tiếng Hy Lạp không có câu này, và bản World English Bible, theo các bản ấy, bỏ câu này ra, cũng như các bản dịch dựa trên các bản văn phê bình hiện đại.

Westcott và Hort

Vào thế kỷ mười chín, những học giả như Lachmann, Tischendorf và Tregelles bắt đầu in những bản văn dựa trên các bản chép tay cổ nhất thay vì Bản Văn Được Tiếp Nhận. Có ảnh hưởng nhất là ấn bản của B. F. Westcott và F. J. A. Hort, The New Testament in the Original Greek (Tân Ước bằng nguyên văn Hy Lạp, 1881), xuất bản cùng năm với phần Tân Ước của bản Revised Version, mà cả hai ông đều là thành viên trong ủy ban dịch (xin xem Các bản dịch tiếng Anh từ sau bản King James).

Westcott và Hort xếp các bản chép tay thành từng nhóm và lập luận rằng bản văn Byzantine là một hình thức muộn hơn, đã được làm cho trơn tru và gộp lại. Hai ông đặt sức nặng lớn nhất vào Codex Vaticanus và Codex Sinaiticus, cả hai đều từ thế kỷ thứ tư (xin xem Codex Sinaiticus và Codex Vaticanus). Những khám phá về sau, nhất là các bản giấy cói, đã điều chỉnh kết luận của hai ông ở các chi tiết, nhưng phương pháp của họ đã định hình các ấn bản phê bình theo sau (xin xem Phê bình văn bản khôi phục bản văn như thế nào).

Nestle-Aland và UBS

Năm 1898, Eberhard Nestle xuất bản một bản Tân Ước Hy Lạp tiện dụng cho Hội Kinh Thánh Württemberg, ban đầu bằng cách so sánh ba ấn bản hàng đầu thời ông và in cách đọc được đa số các ấn bản ấy chọn. Dưới tay con trai ông là Erwin Nestle, rồi sau đó là Kurt Aland và Barbara Aland, bộ Novum Testamentum Graece của Nestle-Aland trở thành ấn bản học thuật tiêu chuẩn, với một bộ khảo dị dày đặc các dị bản. Ấn bản hiện hành là ấn bản thứ 28 (2012); ấn bản thứ 29 đang được chuẩn bị.

Bản Tân Ước Hy Lạp của Liên hiệp Thánh Kinh Hội (United Bible Societies’ Greek New Testament, ấn bản đầu năm 1966, ấn bản thứ năm năm 2014) được làm riêng cho người dịch. Nó in ít dị bản hơn nhưng đưa ra bằng chứng đầy đủ hơn cho mỗi dị bản, với các mức xếp hạng bằng chữ cái từ A đến D cho biết mức độ tin chắc của các biên tập viên. Từ thập niên 1970, hai ấn bản này dùng chung một bản văn chính. Cuốn sách đi kèm, Textual Commentary (Chú giải văn bản) của Bruce Metzger, giải thích các quyết định của ủy ban.

Các ấn bản mới nhất dựa vào Editio Critica Maior, một ấn bản chi tiết hơn nhiều đang được thực hiện từng sách một, đến nay đã bao gồm các Thư Tín Chung, Công Vụ và Mác. Kết quả là ấn bản Nestle-Aland thứ 28 đã thay đổi bản văn của các Thư Tín Chung ở khoảng ba mươi bốn chỗ. Một trong những chỗ ấy là Giu-đe 5, nơi bản văn nay đọc rằng Đức Giê-xu đã cứu một dân ra khỏi Ai Cập, thay vì “Chúa”, một cách đọc mà một số bản dịch, trong đó có ESV, cũng in.

Ấn bản SBL và ấn bản Tyndale House

Có hai ấn bản gần đây được làm độc lập với ủy ban Nestle-Aland.

Tân Ước Hy Lạp SBL (2010), do Michael W. Holmes biên tập và được Hội Văn chương Kinh Thánh (Society of Biblical Literature) cùng Logos Bible Software xuất bản, được làm ra bằng cách so sánh bốn ấn bản trước đó, Westcott và Hort, Tregelles, Robinson–Pierpont và bản văn Hy Lạp đằng sau NIV, rồi quyết định giữa chúng. Holmes cho biết nó khác bản văn Nestle-Aland và UBS ở hơn 540 chỗ, phần lớn là nhỏ. Bản văn của nó có giấy phép tự do (nay được phát hành theo giấy phép Creative Commons Attribution), điều đã khiến nó trở thành nền tảng của nhiều công cụ số, và bản Lexham English Bible dịch theo nó.

Tân Ước Hy Lạp, thực hiện tại Tyndale House, Cambridge (Greek New Testament, Produced at Tyndale House, Cambridge, 2017), do Dirk Jongkind và Peter Williams biên tập, đã khảo sát lại các bản chép tay sớm với sự chú ý đặc biệt đến thói quen của người chép, chính tả và cách chia đoạn, và in các sách theo một thứ tự có trong nhiều bản chép tay sớm, với các Thư Tín Chung đứng trước các thư của Phao-lô.

Các ấn bản này khác nhau ở vài trăm chỗ, phần lớn không tạo nên khác biệt nào trong bản dịch. Ranh giới thật sự nằm giữa tất cả các ấn bản ấy, tức các bản văn phê bình, ở một bên, và Textus Receptus cùng Bản Văn Đa Số ở bên kia.

Bản dịch nào dùng bản văn nào?

  • Textus Receptus: bản King James Version, New King James Version và Modern English Version (2014).
  • Bản văn Đa Số (Byzantine): bản World English Bible.
  • Các bản văn phê bình gần với Westcott và Hort: bản Revised Version (1881) và American Standard Version (1901).
  • Nestle-Aland / UBS: phần lớn các bản dịch hiện đại, kể cả RSV và NRSV, NASB, NIV, ESV, NLT và CSB, mỗi bản theo ấn bản mình chọn và đôi khi có những chỗ đi khác của riêng mình.
  • Tân Ước Hy Lạp SBL: bản Lexham English Bible và Open Word Bible.

Bản NKJV là một trường hợp đặc biệt. Nó dịch Textus Receptus, nhưng các chú thích của nó ghi lại những chỗ bản văn phê bình (ký hiệu “NU”, cho Nestle-Aland và UBS) và Bản Văn Đa Số (ký hiệu “M”) khác biệt. Đây là một trong số ít bản dịch cho người đọc thấy cả ba truyền thống cùng một lúc.

Những đoạn nổi tiếng

Ba đoạn văn cho thấy việc chọn bản văn quan trọng đến mức nào, và các bản dịch báo hiệu sự không chắc chắn ra sao.

Phần kết của sách Mác (16:9–20). Codex Sinaiticus và Codex Vaticanus kết thúc sách Phúc Âm Mác ở 16:8, với các bà chạy trốn khỏi ngôi mộ “vì họ sợ”. Phần lớn các bản chép tay về sau tiếp tục với mười hai câu được gọi là phần kết dài; một vài bản có phần kết ngắn thay vào đó, hoặc có cả hai. Các bản dịch từ Textus Receptus và Bản Văn Đa Số, kể cả World English Bible, in các câu 9–20 như một phần của bản văn. Phần lớn các bản dịch từ bản văn phê bình cũng in các câu ấy, nhưng trong ngoặc vuông hoặc sau một đường kẻ hay một tiêu đề, với một ghi chú nói rằng các bản chép tay sớm nhất không có chúng. Một số bản, như NRSV, in cả phần kết ngắn lẫn phần kết dài. Ấn bản SBL in cả hai trong ngoặc vuông đôi, dấu hiệu cho thấy người biên tập xem chúng là những phần thêm vào về sau nhưng vẫn có một chỗ đứng lâu đời và quan trọng trong truyền thống.

Người phụ nữ bị bắt quả tang ngoại tình (Giăng 7:53–8:11). Câu chuyện này không có trong các bản chép tay tiếng Hy Lạp sớm nhất của sách Giăng, và trong một số bản về sau nó xuất hiện ở chỗ khác, sau Giăng 7:36 hay 21:25, hoặc trong sách Lu-ca sau 21:38. Nhiều học giả nghĩ rằng đây là một truyền thống cổ và chân thật về Đức Giê-xu, về sau mới đi vào sách Phúc Âm Giăng. Các bản dịch hiện đại hầu như luôn in câu chuyện này, thường trong ngoặc vuông hay chữ nghiêng, hoặc tách riêng ra kèm một ghi chú; ấn bản SBL in nó trong ngoặc vuông đôi.

Comma Giăng (1 Giăng 5:7–8). Bản King James viết:

For there are three that bear record in heaven, the Father, the Word, and the Holy Ghost: and these three are one. And there are three that bear witness in earth, the spirit, and the water, and the blood: and these three agree in one. (Tạm dịch: Vì có ba làm chứng ở trên trời: Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh; và ba ấy là một. Lại có ba làm chứng ở dưới đất: Thánh Linh, nước và huyết; và ba ấy hiệp làm một.)

Những chữ nói về ba Đấng ở trên trời, được gọi là Comma Johanneum, xuất hiện trong các bản chép tay tiếng La-tinh từ đầu thời trung cổ, nhưng trong tiếng Hy Lạp thì chỉ có ở một số ít bản chép tay muộn, có bản chỉ ghi ở lề trang. Erasmus bỏ những chữ ấy ra khỏi hai ấn bản đầu của ông và đưa vào ấn bản thứ ba (1522). Một câu chuyện phổ biến kể rằng ông đã hứa sẽ đưa chúng vào nếu có ai đưa ra được một bản chép tay tiếng Hy Lạp, nhưng các học giả đã đặt nghi vấn về lời kể ấy. Hầu hết các bản dịch hiện đại đều bỏ những chữ này, có bản kèm ghi chú giải thích lý do và có bản không; bản NKJV giữ chúng kèm một chú thích. Vì các bản chép tay Byzantine cũng không có những chữ này, Bản Văn Đa Số bỏ chúng ra, và bản World English Bible chỉ viết:

For there are three who testify: the Spirit, the water, and the blood; and the three agree as one. (Tạm dịch: Vì có ba làm chứng: Thánh Linh, nước và huyết; và ba ấy hiệp làm một.)

Đây là một trường hợp mà Textus Receptus và Bản Văn Đa Số đi hai ngả khác nhau.

Đọc những dấu ngoặc

Không khác biệt nào trong số này thay đổi bất kỳ giáo lý trung tâm nào của Cơ Đốc giáo, vì những giáo lý ấy được dạy ở nơi khác, trong những đoạn không có gì đáng ngờ. Nhưng chúng có ảnh hưởng đến những gì người đọc cầm trong tay, và các bản dịch có bổn phận nói rõ mình đang làm gì. Điều tệ nhất là một người đọc tình cờ phát hiện ra một câu bị “thiếu” và cho rằng có điều gì đó đã bị che giấu. Một ghi chú ngắn có thể giúp rất nhiều để tránh điều ấy (xin xem Khi các bản chép tay không thống nhất).

Open Word Bible dịch Tân Ước từ Tân Ước Hy Lạp SBL, được cố định ở một phiên bản chính xác, để mọi chữ đều có thể truy về nguồn của nó. Ở những chỗ một dị bản ảnh hưởng đến ý nghĩa, hoặc ở những chỗ ấn bản đánh dấu một đoạn là đáng ngờ, bản ghi lập luận của câu văn ấy nói rõ điều đó và nêu tên bằng chứng. Các bản nháp của dự án được soạn với sự hỗ trợ của AI và chưa được duyệt cho đến khi những người duyệt có tên chấp thuận; các bản dịch khác chỉ được dùng để so sánh, không bao giờ làm cơ sở cho lời văn của dự án; và kết quả được hiến tặng vào phạm vi công cộng theo giấy phép CC0.

Nguồn tham khảo

  • Metzger, Bruce M., và Bart D. Ehrman. The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration. Ấn bản thứ 4. New York: Oxford University Press, 2005.
  • Metzger, Bruce M. A Textual Commentary on the Greek New Testament. Ấn bản thứ 2. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1994.
  • Aland, Kurt, và Barbara Aland. The Text of the New Testament. Ấn bản thứ 2. Erroll F. Rhodes dịch. Grand Rapids: Eerdmans, 1989.
  • Westcott, B. F., và F. J. A. Hort. The New Testament in the Original Greek. 2 tập. Cambridge và London: Macmillan, 1881.
  • Hodges, Zane C., và Arthur L. Farstad, biên tập. The Greek New Testament According to the Majority Text. Nashville: Thomas Nelson, 1982.
  • Robinson, Maurice A., và William G. Pierpont, biên tập. The New Testament in the Original Greek: Byzantine Textform 2005. Southborough, MA: Chilton Book Publishing, 2005.
  • Novum Testamentum Graece. Ấn bản hiệu đính thứ 28. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 2012.
  • Holmes, Michael W., biên tập. The Greek New Testament: SBL Edition. Atlanta: Society of Biblical Literature; Bellingham, WA: Logos Bible Software, 2010.
  • Jongkind, Dirk. An Introduction to the Greek New Testament, Produced at Tyndale House, Cambridge. Wheaton, IL: Crossway, 2019.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (thuộc phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích bản King James Version, cũng thuộc phạm vi công cộng. Các bản tạm dịch tiếng Việt trong ngoặc đơn được làm riêng cho bài viết này.