“Giăng 3:16” quen thuộc đến mức người ta dễ quên rằng Giăng chưa bao giờ viết một con số “3” hay “16”. Không tác giả Kinh Thánh nào chia sách của mình thành chương và câu. Các con số ấy là một hệ thống tham chiếu, được các học giả và thợ in thêm vào nhiều thế kỷ sau, và như mọi hệ thống tham chiếu, chúng hữu ích, không hoàn hảo và sẽ còn ở lại.
Các con số đến từ đâu
Chương. Các bản chép tay thời cổ đại và Trung Cổ đã có những cách đánh dấu các phân đoạn. Các cuộn sách tiếng Hê-bơ-rơ được chia thành các đoạn văn, và các bản chép tay tiếng Hy Lạp của các sách Phúc Âm có những phân đoạn được đánh số riêng. Nhưng các chương được dùng ngày nay bắt nguồn từ Stephen Langton, một giáo sư ở Paris về sau trở thành Tổng Giám mục Canterbury. Vào đầu thế kỷ mười ba, ông chia Kinh Thánh La-tinh thành các chương, và hệ thống của ông lan rộng qua các bản Kinh Thánh được chép ở Paris rồi từ đó khắp châu Âu. Về sau, các thợ in người Do Thái cũng dùng cùng những chương ấy cho Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ, để người Do Thái và Cơ Đốc nhân có thể dẫn chiếu đến cùng những chỗ.
Câu trong Cựu Ước. Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ đã được chia thành câu từ rất lâu trước khi được đánh số. Các nhà Masorete, những người chép tay gìn giữ bản văn tiếng Hê-bơ-rơ vào đầu thời Trung Cổ, đánh dấu cuối mỗi câu bằng một ký hiệu, và những cách phân chia ấy còn cổ hơn nữa. Xin xem Các nhà Masorete. Việc đánh số các câu đến muộn hơn, vào thời của các sách tra cứu từ ngữ (concordance) và của nghề in.
Câu trong Tân Ước. Số câu của Tân Ước đến từ Robert Estienne, một thợ in ở Paris về sau định cư ở Geneva. Ông thêm chúng vào ấn bản Tân Ước tiếng Hy Lạp kèm các bản dịch La-tinh của mình, in năm 1551. Về sau, con trai ông kể rằng Estienne đã đánh dấu các chỗ chia câu trong lúc đi đường, điều mà một số người cho là lời giải thích cho vài chỗ ngắt câu kỳ lạ. Dù điều đó có đúng hay không, các con số của ông nhanh chóng được chép theo.
Kinh Thánh tiếng Anh. Bản Tân Ước Geneva năm 1557 là bản Tân Ước tiếng Anh đầu tiên được chia thành các câu có đánh số, và bản Kinh Thánh Geneva năm 1560 làm như vậy cho toàn bộ Kinh Thánh. Mọi bản Kinh Thánh tiếng Anh từ đó, kể cả bản King James, đều theo cách này. Xin xem Từ Coverdale đến Geneva.
Những chỗ các con số cắt ngang ý nghĩa
Vì các con số được thêm vào bản văn, đôi khi chúng rơi vào những chỗ không thích hợp. Một chỗ ngắt chương là tín hiệu mạnh cho người đọc rằng một điều đã kết thúc và một điều khác bắt đầu, và thỉnh thoảng nó lại nằm sai chỗ.
1 Cô-rinh-tô 12:31 và 13:1. Trong phần lớn các bản Kinh Thánh, chương nổi tiếng của Phao-lô về tình yêu thương bắt đầu bằng câu “Nếu tôi nói được tiếng của loài người và của thiên sứ”. Nhưng lời Phao-lô dẫn nhập cho chương ấy lại là câu văn cuối cùng của chương 12. Đây là câu ấy ở cấp độ Cân bằng:
Và bây giờ tôi sẽ chỉ cho anh chị em một con đường không gì sánh được.
Bản ghi của câu văn này nói rõ rằng con đường ấy là tình yêu thương, điều mà chương 13 mô tả.
Ê-sai 52:13 đến 53:12. Bài ca về người đầy tớ chịu khổ và được tôn cao, một trong những đoạn được biết đến nhiều nhất của Cựu Ước, không bắt đầu ở chương 53. Bản ghi của Ê-sai 52:13 ghi nhận rằng các câu 13 đến 15 và chương 53 hợp thành một bài thơ. Người đọc nào bắt đầu ở 53:1 sẽ bỏ lỡ phần mở đầu của nó, nơi chính Đức Chúa Trời tuyên bố rằng đầy tớ của Ngài sẽ được nâng lên.
Giăng 7:53 và 8:1. “Sau đó ai nấy đều về nhà. Còn Đức Giê-xu thì đi lên núi Ô-li-ve.” Trong tiếng Hy Lạp, hai mệnh đề này hợp thành một câu, và bản ghi của Open Word Bible cho chúng là một câu văn. Chỗ ngắt chương rơi vào giữa câu. Xin xem Người phụ nữ bị bắt quả tang ngoại tình.
Công Vụ 21:40 và 22:1. Phao-lô đứng trên bậc thềm của đồn lính, làm cho đám đông im lặng và bắt đầu nói. Chương sách kết thúc trước khi ông nói được một lời. Đây cũng là cấp độ Cân bằng:
Viên chỉ huy cho phép, và Phao-lô đứng trên bậc thềm, đưa tay ra hiệu cho dân chúng. Khi mọi người đã yên lặng, ông dùng tiếng Hê-bơ-rơ nói với họ:
Bản ghi có một quyết định về đúng điểm này: câu văn chạy tiếp vào bài diễn thuyết của Phao-lô, bắt đầu ở 22:1, nên nó kết thúc khi bài diễn thuyết vẫn còn ở phía trước.
Ê-phê-sô 5:21 và 5:22. Ở đây vấn đề không nằm ở các con số mà ở những tiêu đề mà nhiều bản Kinh Thánh đặt giữa hai câu này. Trong bản văn Hy Lạp SBL, câu 22, “Người làm vợ, đối với chồng mình”, không có động từ riêng. Nó mượn chữ “thuận phục” từ câu 21, “hãy thuận phục nhau trong sự kính sợ Đấng Christ”. Bản ghi của 5:22 nói rằng điều câu 21 đòi hỏi nơi mọi người, câu 22 áp dụng cho người vợ đối với chính chồng mình. Một tiêu đề mở ra một phân đoạn mới ở 5:22 che khuất mối liên kết ấy. Các câu văn của Open Word Bible theo dấu câu của bản tiếng Hy Lạp, nên 5:22 vẫn bắt đầu một câu văn mới, nhưng các quyết định về ý nghĩa trên cả hai bản ghi đều nói rằng hai câu này đi liền với nhau.
Open Word Bible được xây dựng theo cách khiến những chỗ ngắt này khó bị bỏ qua hơn. Đơn vị cơ bản của nó không phải là câu Kinh Thánh mà là câu văn. Như mô hình dữ liệu của dự án mô tả, mỗi bản ghi là một câu văn của bản nguồn, không phải một câu Kinh Thánh: một câu Kinh Thánh có thể chứa hai câu văn, và một câu văn có thể trải qua nhiều câu Kinh Thánh. Số câu được đặt bên trong câu văn, ở đúng chỗ chúng rơi vào. Xin xem Những dấu câu các sứ đồ chưa từng viết để biết vì sao ngay cả những chỗ ngắt câu văn cũng là những quyết định.
Khi Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Anh không thống nhất
Một điều ngạc nhiên thứ hai cho người đọc là cùng một câu Kinh Thánh có thể mang số khác nhau trong Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ và trong Kinh Thánh tiếng Anh. Phần lớn các khác biệt đến từ ba nguyên nhân.
Ma-la-chi có ba chương trong tiếng Hê-bơ-rơ. Các bản Kinh Thánh tiếng Anh, theo tiếng Hy Lạp và La-tinh, biến sáu câu cuối của Ma-la-chi thành một chương 4. Trong bản văn tiếng Hê-bơ-rơ, đó là Ma-la-chi 3:19–24.
Giô-ên có bốn chương trong tiếng Hê-bơ-rơ. Bản tiếng Hê-bơ-rơ bắt đầu một chương mới với lời hứa “Ta sẽ đổ Thần của Ta trên mọi người”. Các bản Kinh Thánh tiếng Anh tiếp tục chương 2, nên Giô-ên 2:28–32 của họ là 3:1–5 trong tiếng Hê-bơ-rơ, và chương 3 của họ là chương 4 trong tiếng Hê-bơ-rơ.
Tiêu đề các thi thiên là những câu trong tiếng Hê-bơ-rơ. Trong bản văn tiếng Hê-bơ-rơ, tiêu đề của một thi thiên (“Thi thiên của Đa-vít, khi ông chạy trốn Áp-sa-lôm, con trai mình”) là một phần của thi thiên và được tính là câu 1. Các bản Kinh Thánh tiếng Anh in tiêu đề phía trên thi thiên mà không đánh số. Vì thế ở nhiều thi thiên, số câu tiếng Hê-bơ-rơ cao hơn số câu tiếng Anh một đơn vị, và ở những chỗ tiêu đề dài thì cao hơn hai: tiêu đề của Thi Thiên 51 chiếm hai câu trong tiếng Hê-bơ-rơ, nên 51:1 trong tiếng Anh là 51:3 trong tiếng Hê-bơ-rơ.
Còn có những khác biệt nhỏ hơn ở những chỗ khác, như ở cuối Sáng Thế Ký 31, nơi bản tiếng Hê-bơ-rơ bắt đầu chương 32 sớm hơn một câu. Tân Ước không có những khác biệt kiểu này, vì mọi số câu của nó đều bắt nguồn từ Estienne.
Open Word Bible xử lý các con số thế nào
Open Word Bible đánh số mọi câu theo đúng bản văn nguồn của mình. Với Cựu Ước, đó là Bản chép tay Leningrad theo ấn bản Westminster (Westminster Leningrad Codex), nên Ma-la-chi có ba chương, Giô-ên có bốn, và tiêu đề của một thi thiên là câu đầu tiên của nó. Ở những chỗ điều này quan trọng, câu đầu tiên bị ảnh hưởng mang một chú thích. Chú thích ở Ma-la-chi 3:19 giải thích rằng sáu câu của nó được đánh số 4:1–6 trong nhiều bản Kinh Thánh khác, và Open Word Bible theo cách đánh số của bản văn tiếng Hê-bơ-rơ mà nó dịch. Giô-ên 3:1 có cùng loại ghi chú, và tiêu đề của Thi Thiên 3 cũng vậy. Thi Thiên 3 chưa được dịch sang tiếng Việt, nên dưới đây là bản Cân bằng tiếng Anh:
Thi thiên của Đa-vít, khi ông chạy trốn Áp-sa-lôm, con trai mình.
Bản ghi của câu này nói rằng từ Thi Thiên 3 trở đi, số câu ở đây cao hơn một đơn vị so với những bản Kinh Thánh in tiêu đề mà không đánh số.
Ở hậu trường, một bảng trong dữ liệu của dự án, `data/versification.json`, đối chiếu hai hệ thống từng câu một. Bảng này được xây dựng từ bản đối chiếu câu của Open Scriptures Hebrew Bible, và nó liệt kê mọi câu tiếng Hê-bơ-rơ có số câu tiếng Anh khác đi: hơn hai nghìn câu một chút, khoảng một nửa trong sách Thi Thiên. Trang web dùng nó ở bất cứ chỗ nào cách đánh số của chúng tôi gặp cách đánh số của người khác. Khi trang đọc hiển thị một bản Kinh Thánh khác để so sánh, chẳng hạn bản World English Bible, các câu của bản ấy được chuyển sang cách đánh số của chúng tôi, để Thi Thiên 3:1 tiếng Anh nằm cạnh Thi Thiên 3:2 của chúng tôi. Các câu tham chiếu chéo lấy từ những nguồn khác cũng được chuyển đổi theo cùng một cách. Và dịch vụ văn bản của dự án có thể cung cấp một bản Kinh Thánh đối chiếu theo cách đánh số của chúng tôi hoặc theo cách đánh số riêng của ấn bản ấy.
Trong Tân Ước, Open Word Bible giữ các con số của Estienne ngay cả ở những chỗ bản văn Hy Lạp SBL không có câu nào để đặt dưới chúng. Ma-thi-ơ 17 đi từ câu 20 sang câu 22, kèm một chú thích giải thích lý do. Xin xem Những câu Kinh Thánh vắng mặt trong các bản hiện đại.
Hữu ích, nhưng không được linh cảm
Không điều nào trong số này là lý do để nghi ngờ chương và câu. Chúng giúp hàng triệu người tìm được cùng một câu văn trong nhiều ngôn ngữ và ấn bản khác nhau, và chúng làm cho các câu tham chiếu chéo và các sách tra cứu từ ngữ trở nên khả thi. Nhưng chúng là một tấm bản đồ đặt lên trên bản văn, chứ không phải một phần của bản văn. Đọc vượt qua một chỗ ngắt chương, hay bỏ qua một số câu nằm giữa một câu văn, thường là cách tốt nhất để nghe được điều tác giả thật sự đã viết.
Mở 1 Cô-rinh-tô 13, Ê-sai 52 hoặc Ma-la-chi 3 để xem các con số hoạt động thế nào.
Nguồn tham khảo
- Bruce M. Metzger and Bart D. Ehrman, The Text of the New Testament: Its Transmission, Corruption, and Restoration, 4th ed. (Oxford University Press, 2005).
- Emanuel Tov, Textual Criticism of the Hebrew Bible, 3rd ed. (Fortress, 2012).