Cựu Ước trong hầu hết mọi bản Kinh Thánh hiện đại, dù của người Do Thái hay Cơ Đốc nhân, đều được dịch từ cùng một bản văn Hê-bơ-rơ: văn bản Masorete, hình thức của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ được những người chép tay Do Thái gìn giữ, và được các học giả gọi là các nhà Masorete cố định lại, kèm theo nguyên âm, dấu giọng và ghi chú, vào đầu thời Trung Cổ (xem Các nhà Masorete). Sự đồng thuận ấy thật đáng chú ý, và nó có nghĩa là các bản dịch Cựu Ước khác nhau về bản văn gốc ít hơn rất nhiều so với các bản dịch Tân Ước (so sánh với Các bản văn Hy Lạp đằng sau các bản Tân Ước).

Nhưng sự đồng thuận ấy không trọn vẹn. Các dịch giả cũng tham khảo những nhân chứng cổ hơn, trong đó có bản Bảy Mươi tiếng Hy Lạp và các cuộn sách Biển Chết, và ở một số chỗ họ quyết định rằng một trong những nhân chứng ấy giữ được cách đọc tốt hơn văn bản Masorete. Các bản dịch khác nhau về mức độ thường xuyên làm điều này, và chú thích của chúng là nơi cần tìm hiểu.

Sách chép tay Leningrad và các ấn bản in

Bản chép tay trọn vẹn cổ nhất của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ là Sách chép tay Leningrad (Leningrad Codex), được chép năm 1008 SCN và hiện nằm trong Thư viện Quốc gia Nga ở Saint Petersburg (xem Sách chép tay Aleppo và Leningrad). Sách chép tay Aleppo, cổ hơn và có uy tín hơn, đã mất phần lớn Torah vào thế kỷ hai mươi, nên Sách chép tay Leningrad đã trở thành nền tảng của các ấn bản học thuật tiêu chuẩn:

  • Biblia Hebraica, do Rudolf Kittel biên tập, mà ấn bản thứ ba (1937) là ấn bản đầu tiên in theo Sách chép tay Leningrad. Ấn bản này thường được gọi là BHK.
  • Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS, 1967–1977), trong nhiều thập kỷ là bản văn mà dịch giả nào cũng có trên bàn. Phần ghi chú phê bình ở cuối trang liệt kê các cách đọc từ những bản dịch cổ và những đề xuất sửa chữa.
  • Biblia Hebraica Quinta (BHQ), ấn bản kế tiếp, được xuất bản từng sách một từ năm 2004 và vẫn đang tiếp tục. Ấn bản này đưa ra bằng chứng đầy đủ hơn, kể cả các cuộn sách Biển Chết, và một phần bình giải giải thích các nhận định của nó.
  • Westminster Leningrad Codex (WLC), một bản chép lại dạng số của Sách chép tay Leningrad, lần đầu được thực hiện tại Chủng viện Thần học Westminster và được Trung tâm J. Alan Groves duy trì. Nó là nền tảng của nhiều dự án số miễn phí.

Lời tựa của một bản dịch hiện đại thường nêu tên bản văn Hê-bơ-rơ mà bản ấy dùng. Chẳng hạn, bản NIV và ESV cho biết họ dịch từ văn bản Masorete như được in trong các ấn bản Biblia Hebraica, có tham khảo những nhân chứng cổ khác ở những chỗ tiếng Hê-bơ-rơ khó hiểu. Bản Tanakh NJPS, một bản dịch của người Do Thái, theo văn bản Masorete rất nghiêm ngặt và chỉ đặt những phương án khác được đề xuất vào phần ghi chú (xem Các bản dịch tiếng Anh của người Do Thái).

Vì sao phải nhìn xa hơn văn bản Masorete?

Văn bản Masorete là một truyền thống rất cẩn thận, nhưng là một truyền thống thời Trung Cổ, và nó không phải là hình thức duy nhất của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ thời cổ đại.

  • Bản Bảy Mươi, được dịch sang tiếng Hy Lạp từ thế kỷ thứ ba TCN, được thực hiện từ những bản chép tay tiếng Hê-bơ-rơ đôi khi khác với tổ tiên của văn bản Masorete (xem Bản Bảy Mươi).
  • Các cuộn sách Biển Chết, được chép trong khoảng từ thế kỷ thứ ba TCN đến thế kỷ thứ nhất SCN, có những mảnh của mọi sách trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ trừ sách Ê-xơ-tê (xem Việc phát hiện các cuộn sách Biển Chết). Phần lớn rất khớp với truyền thống Masorete, nhưng một số đứng về phía bản Bảy Mươi hoặc có những cách đọc không thấy ở đâu khác (xem Các cuộn sách Biển Chết cho thấy điều gì).
  • Ngũ Kinh Sa-ma-ri, bản Peshitta tiếng Sy-ri, các bản Targum tiếng A-ram và bản Vulgate tiếng La-tinh cung cấp thêm bằng chứng.

Ở những chỗ các nhân chứng này khác nhau, các dịch giả dùng phương pháp phê bình văn bản để quyết định cách đọc nào giải thích tốt nhất các cách đọc khác (xem Phê bình văn bản khôi phục bản văn như thế nào). Phần lớn các bản dịch hiện đại chỉ thỉnh thoảng mới rời văn bản Masorete, nhưng bản nào cũng làm vậy ở chỗ này hay chỗ khác.

Phục Truyền 32:8: con cái Y-sơ-ra-ên hay con cái Đức Chúa Trời?

Trong Bài ca của Môi-se, Đức Chúa Trời phân chia các dân tộc. Bản World English Bible theo văn bản Masorete:

When the Most High gave to the nations their inheritance, when he separated the children of men, he set the bounds of the peoples according to the number of the children of Israel. (Khi Đấng Chí Cao ban sản nghiệp cho các dân tộc, khi Ngài phân chia loài người, Ngài định ranh giới cho các dân theo số con cái Y-sơ-ra-ên.)

Ở đây bản Bảy Mươi có “các thiên sứ của Đức Chúa Trời”, và một cuộn sách Phục Truyền ở Biển Chết (gọi là 4QDeut-j) đọc là “các con của Đức Chúa Trời”. Nhiều học giả nghĩ đây là cách đọc có trước: nó hợp với bức tranh, cũng thấy ở những chỗ khác trong Kinh Thánh, về một hội đồng trên trời, trong đó các dân tộc được giao cho những hữu thể cấp dưới, còn Y-sơ-ra-ên thì thuộc về chính Chúa, như câu kế tiếp nói. Theo quan điểm này, cách đọc Masorete có thể là một thay đổi về sau nhằm tránh mọi gợi ý về những hữu thể thần linh khác.

Các bản dịch chia làm hai phía. Bản King James theo văn bản Masorete; bản ESV đọc là “sons of God” (các con của Đức Chúa Trời), và bản NRSV là “the gods” (các thần), mỗi bản đều có một chú thích ghi cách đọc Masorete.

Thi Thiên 22:16: “đâm thủng” hay “như sư tử”?

Thi Thiên 22 được trích dẫn trong những trình thuật của các sách Phúc Âm về sự đóng đinh. Trong Kinh Thánh của Cơ Đốc nhân, câu 16 (câu 17 theo cách đánh số Hê-bơ-rơ) thường được đọc như trong bản World English Bible:

For dogs have surrounded me. A company of evildoers have enclosed me. They have pierced my hands and feet. (Vì bầy chó đã vây quanh tôi. Một bọn làm ác đã bủa vây tôi. Chúng đã đâm thủng tay và chân tôi.)

Văn bản Masorete, nếu đọc đúng như nó đang có, là ka’ari, “như sư tử”, khiến dòng thơ không có động từ: “như sư tử, tay tôi và chân tôi”. Bản Bảy Mươi có một động từ nghĩa là “chúng đào” hay “chúng khoét”, là nguồn gốc của chữ “đâm thủng” quen thuộc. Một cuộn Thi Thiên còn từng mảnh từ Nahal Hever, gần Biển Chết, dường như đọc một dạng động từ, ka’aru, khác một chữ cái, dù chính nghĩa của động từ ấy cũng còn đang tranh luận.

Các bản dịch của người Do Thái thường theo cách đọc Masorete; chẳng hạn NJPS có “like lions [they maul] my hands and feet” (như sư tử [chúng cắn xé] tay và chân tôi), đánh dấu động từ mà bản ấy thêm vào. Phần lớn các bản dịch Cơ Đốc theo bản Bảy Mươi và các bản cổ khác, kèm một chú thích. Vì câu này mang sức nặng thần học cho cả hai phía, đây là một chỗ mà cuộc tranh luận đôi khi trở nên gay gắt, và là chỗ mà chú thích của một bản dịch có thể giúp người đọc thấy rằng câu hỏi xoay quanh một chữ cái duy nhất trong bằng chứng, chứ không chỉ là chuyện giải nghĩa.

1 Sa-mu-ên 10:27 và 11: một đoạn văn bị mất?

Trong văn bản Masorete, 1 Sa-mu-ên 11 mở đầu đột ngột: Na-hách người Am-môn vây hãm Gia-be Ga-la-át và đề nghị hòa bình với điều kiện khoét mắt phải của mọi người. Bản World English Bible viết:

But certain worthless fellows said, “How could this man save us?” They despised him, and brought him no present. But he held his peace. (1 Samuel 10:27) Then Nahash the Ammonite came up, and encamped against Jabesh Gilead. (1 Samuel 11:1) (Nhưng mấy kẻ vô lại nói: “Người này làm sao cứu chúng ta được?” Chúng khinh dể ông và không đem lễ vật đến cho ông. Nhưng ông vẫn làm thinh. 1 Sa-mu-ên 10:27. Bấy giờ Na-hách người Am-môn kéo lên đóng trại đánh Gia-be Ga-la-át. 1 Sa-mu-ên 11:1)

Một cuộn sách Sa-mu-ên từ Hang 4 ở Qumran, gọi là 4QSam-a, có thêm một đoạn văn ở chỗ này. Đoạn ấy giải thích rằng Na-hách đã áp bức các chi tộc Gát và Ru-bên, khoét mắt phải của họ, và bảy nghìn người đã trốn đến Gia-be Ga-la-át; rồi “khoảng một tháng sau” Na-hách kéo lên. Sử gia thế kỷ thứ nhất Josephus cũng biết câu chuyện này. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, cụm từ “khoảng một tháng sau” chỉ khác một chút so với cụm từ “ông vẫn làm thinh” của văn bản Masorete, điều này có thể giải thích vì sao đoạn văn ấy bị rơi khỏi truyền thống Masorete, nếu mắt của một người chép đã nhảy giữa những chữ giống nhau.

Bản NRSV (1989) đã thêm đoạn văn này vào bản văn của mình, một trong những cách sử dụng các cuộn sách Biển Chết táo bạo nhất trong một bản dịch tiếng Anh lớn, và ấn bản cập nhật của nó vẫn giữ đoạn ấy. Nhiều bản dịch khác, kể cả ESV, giữ văn bản Masorete, đôi khi kèm một chú thích. Các học giả vẫn chưa thống nhất đoạn văn này là bản gốc hay là phần được thêm vào.

Thi Thiên 145: chữ cái bị thiếu

Thi Thiên 145 là một bài thơ chữ đầu: mỗi câu bắt đầu bằng chữ cái kế tiếp của bảng chữ cái Hê-bơ-rơ. Nhưng trong văn bản Masorete, câu của chữ nun bị thiếu, giữa câu 13 và câu 14. Bản King James, theo văn bản Masorete, chỉ có:

Thy kingdom is an everlasting kingdom, and thy dominion endureth throughout all generations. (Psalm 145:13) (Nước Ngài là nước đời đời, và quyền cai trị của Ngài còn đến muôn đời. Thi Thiên 145:13)

Bản Bảy Mươi và bản tiếng Sy-ri có thêm một dòng, và Cuộn Thi Thiên Lớn từ Hang 11 ở Qumran có dòng ấy bằng tiếng Hê-bơ-rơ, bắt đầu bằng chữ nun như mong đợi. Một bản chép tay tiếng Hê-bơ-rơ thời Trung Cổ cũng có dòng này. Phần lớn các bản dịch hiện đại ngày nay đưa nó vào, thường là nửa sau của câu 13, kèm một chú thích. Bản World English Bible viết:

Your kingdom is an everlasting kingdom. Your dominion endures throughout all generations. Yahweh is faithful in all his words, and loving in all his deeds. (Nước Ngài là nước đời đời. Quyền cai trị của Ngài còn đến muôn đời. Gia-vê thành tín trong mọi lời Ngài, và yêu thương trong mọi việc Ngài làm.)

Một số học giả lập luận rằng dòng ấy được thêm vào về sau để lấp chỗ trống, vì một vài bài thơ chữ đầu khác trong Kinh Thánh cũng không hoàn chỉnh. Những người khác nghĩ rằng việc nó vắng mặt trong văn bản Masorete là một sơ suất khi sao chép.

Những ví dụ khác

Người đọc khi so sánh các bản dịch sẽ thấy nhiều trường hợp nhỏ hơn. Trong Sáng Thế Ký 4:8, văn bản Masorete nói Ca-in nói với A-bên nhưng không cho biết ông nói gì; Ngũ Kinh Sa-ma-ri, bản Bảy Mươi và các bản khác thêm vào “Chúng ta hãy ra ngoài đồng”, và bản World English Bible cùng nhiều bản dịch hiện đại đưa câu ấy vào. Trong Ê-sai 53:11, Cuộn Ê-sai Lớn và bản Bảy Mươi đọc rằng người đầy tớ “sẽ thấy ánh sáng”, và bản World English Bible, cũng như một số bản dịch khác, theo cách đọc ấy. Ngay cả những bản dịch nói chung theo văn bản Masorete, như World English Bible, cũng rời nó ở những chỗ như thế này.

Cách đọc chú thích

Các bản dịch báo hiệu những lựa chọn này trong phần ghi chú, và mỗi bản có quy ước riêng. Những hình thức thường gặp gồm:

  • “Dead Sea Scrolls”, “Q Ms” hoặc “Qumran”: cách đọc lấy từ một bản chép tay trong các cuộn sách Biển Chết.
  • “Septuagint”, “LXX” hoặc “Gk”: cách đọc theo bản dịch tiếng Hy Lạp.
  • “Syr”, “Vg”, “Tg” hoặc “Sam”: bản tiếng Sy-ri, bản Vulgate tiếng La-tinh, bản Targum tiếng A-ram hoặc Ngũ Kinh Sa-ma-ri.
  • “MT” hoặc “Hebrew”: cách đọc của văn bản Masorete, thường được ghi khi bản dịch rời khỏi nó.
  • “Cn” (trong NRSV) hoặc “Emendation”: một sự sửa chữa do các học giả đề xuất mà không có bản chép tay nào trực tiếp ủng hộ.
  • “Meaning of Hebrew uncertain” (nghĩa của tiếng Hê-bơ-rơ không chắc chắn): bản văn không có gì đáng ngờ, nhưng ý nghĩa của nó thì có.

Một chú thích ghi “Hebrew” hoặc “MT” kèm một cách đọc khác cho bạn biết rằng bản dịch đã rời bản văn chuẩn ở chỗ đó. Nếu một bản dịch hoàn toàn không có chú thích như vậy, có thể nó theo văn bản Masorete từ đầu đến cuối, hoặc có thể nó chỉ đơn giản là không cho bạn biết.

Cho thấy bằng chứng

Open Word Bible dịch Cựu Ước từ Westminster Leningrad Codex, với dữ liệu từng chữ từ MACULA Hebrew và Open Scriptures Hebrew Bible, và chép mọi chữ Hê-bơ-rơ từ dữ liệu ấy thay vì gõ tay (xem Vì sao chúng tôi không bao giờ gõ tay tiếng Hy Lạp hay tiếng Hê-bơ-rơ). Ở những chỗ dự án theo một nhân chứng khác, hoặc ở những chỗ một dị bản như những dị bản trên ảnh hưởng đến ý nghĩa, bản ghi lý lẽ của câu ấy nêu tên các nhân chứng và giải thích quyết định, để lựa chọn được nhìn thấy rõ thay vì bị chôn vùi trong một chữ viết tắt. Các bản nháp của dự án có sự hỗ trợ của AI và chưa được duyệt cho đến khi những người duyệt có tên tuổi chấp thuận, các bản dịch khác chỉ được dùng để so sánh, không bao giờ làm cơ sở cho lời văn của dự án, và thành quả được hiến tặng cho phạm vi công cộng theo CC0.

Nguồn tham khảo

  • Tov, Emanuel. Textual Criticism of the Hebrew Bible. 3rd ed. Minneapolis: Fortress Press, 2012.
  • Würthwein, Ernst. The Text of the Old Testament: An Introduction to the Biblia Hebraica. 3rd ed. Revised by Alexander Achilles Fischer. Translated by Erroll F. Rhodes. Grand Rapids: Eerdmans, 2014.
  • Elliger, Karl, and Wilhelm Rudolph, eds. Biblia Hebraica Stuttgartensia. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 1967–1977.
  • Schenker, Adrian, et al., eds. Biblia Hebraica Quinta. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 2004–.
  • Abegg, Martin, Jr., Peter Flint, and Eugene Ulrich. The Dead Sea Scrolls Bible. San Francisco: HarperSanFrancisco, 1999.
  • Ulrich, Eugene, ed. The Biblical Qumran Scrolls: Transcriptions and Textual Variants. Leiden: Brill, 2010.
  • Cross, Frank Moore, Donald W. Parry, Richard J. Saley, and Eugene Ulrich. Qumran Cave 4.XII: 1–2 Samuel. Discoveries in the Judaean Desert 17. Oxford: Clarendon Press, 2005.
  • “To the Reader.” Preface to the New Revised Standard Version. New York: National Council of the Churches of Christ in the USA, 1989.
  • Các câu Kinh Thánh được trích từ bản World English Bible (phạm vi công cộng), trừ những chỗ bài viết trích bản King James, cũng thuộc phạm vi công cộng.